平沙之中一粒草子

　　“殿下傷勢如何？”

　　兩張嘴一起發問，可憐的太醫焦頭爛額。攝政王殿下也是殿下，太子殿下也是殿下，這發問人的一個是太子春涼殿的侍女頭兒，一個是攝政王的貼身侍衛，叫太醫先回哪一個的是？

　　“這……兩位殿下傷勢均無大礙。太子殿下有些受驚，攝政王殿下未曾傷到筋骨，只消好好休息……”

　　李越點點頭。他知道自己傷得不重，就是奪刀的時候被割傷一點，看著鮮血淋漓的嚇人，其實不過是皮肉之傷。至於王皙陽的傷更輕，只是因為傷在脖子上，著實把眾人連同他自己在內都嚇了一跳。

　　“東平王到底是怎麼處置的？”

　　佩蘭低頭答道：“二皇子莽撞行事，幾乎鑄成大錯，杖責四十，禁足三月。徐淑妃削去妃號，貶為淑嬪，暫拘垂露殿，待刺客之事查明後再行發落。”

　　王皙陽怒氣勃發：“刺客已經死了，還怎麼查明？二弟明明是殺人滅口，卻說是莽撞行事！難怪母后莫名而逝無人追問，原來父王——”

　　“殿下！”佩蘭連忙阻止王皙陽下面可能是大不敬的話。王皙陽也發覺自己失態，咽了口氣，向李越道：“若不是殿下相救，皙陽此時已沒命了。父王寵信徐淑妃，如今刺客又被滅口，要查清母后殯天真相，還要仰仗殿下相助。”

　　李越笑笑：“行了，你好好休息吧。本王既然已經攪進來了，也不差費這點手腳。刺客雖說死了一個，可還剩下一個，總算線索還沒有全斷。徐淑妃被拘禁，也算你贏了這一局，不用這麼心氣難平的。”

　　王皙陽扁著嘴，顯然對李越所說的“贏”不敢苟同。他受了這場驚嚇在發燒，雖然還有一股氣撐著，臉色卻明顯萎靡了。李越笑了笑，把被子連頭帶臉給他蒙上，吩咐周醒守著，自己出了屋門。

　　清平正在院子裏跟一個特訓軍軍士說話，聞聲回身行禮道：“殿下，兄弟們監視了一夜，秋明殿沒什麼動靜。二王子似乎被打得不輕，太醫守了一夜，現在還沒走呢。”

　　李越面色嚴肅，揮手叫那軍士先下去，沉聲道：“你的傷，太醫看過了？”

　　清平微微一笑：“看過了，只是皮肉之傷，三五天便可痊癒。”

　　李越瞪著他，沉下臉：“皮肉之傷？要不是射在腰脅，箭矢可能入肉一尺，命也沒了！那時候你撲上來做什麼？”

　　說起來當時情形電光石火，瞬息劇變。王皙陽被刺客挾持，王旭驚慌之下命令侍衛全部退開，放刺客逃走。誰知王皙雲卻突然間出手，一劍插進了刺客後心。後心中劍自然要死，卻不是瞬間斃命，反而是刺客臨死之時手上彎刀加力，就要割開王皙陽的喉嚨。好在李越一直在找出手的機會，一見不妙立刻撲上去徒手握住了彎刀，才算保住了王皙陽的脖子。本來頃刻之間刺客氣絕，太子被救，眾人正都鬆了口氣的時候，侍衛群中突然有人一箭射了過來。距離只在幾十步內，箭風呼嘯，正對李越和王皙陽。李越若是要躲，王皙陽勢必被射個對穿。眾人一片驚呼聲中，清平突然從側面撲了出來，直撲到李越身上，竟然打算用身體去擋。若不是李越早在袖子裏藏了匕首，千鈞一髮之時飛刀撞歪了來箭，清平可能就被一箭穿心了！饒是如此，也被箭頭在腰脅間劃開尺許長的傷口，血流不止。結果放箭之人被旁邊急著救駕立功的侍衛們剁了個四分五裂，線索就此中斷。

　　清平垂頭不語。李越等了半天他也不開口，無可奈何道：“我本來可以對付得了，頂多也是被射中肩頭，沒有性命之憂——”

　　清平突然打斷他：“殿下千金之體，怎麼可以輕易犯險？”聲音雖輕，卻極清楚堅決。

　　李越被他噎了一下，想想人生而平等之類的話在這裏說也沒意思，當下道：“就算出來，用刀用劍去格都可以，怎麼直接用身體去擋？”

　　清平神色中微微有幾分黯然：“清平腕力不夠，箭勢太急，距離又近，只怕格得不好反而傷了殿下。”

　　李越搖頭：“你……就是要擋，也不能直接合身就撲上來。那箭正對你後心，射個對穿，你還有命在？記住了，下次再有這種事，哪怕伸手去抓，或用腿去擋，雖然受傷，不會致命，絕不能稀裏糊塗就全身撲上來，半點也不顧及自己！”清平說的其實有道理，箭矢本來對著他胸部，若是格一下弄得不好可能對準頭部，情況更糟。問題是清平當時撲過來的那樣子，就像是決心赴死一般，教李越現在想起來居然還有些後怕。清平這一撲，他的飛刀反而不好發出去。如果不是及時從清平腋下甩手發刀，現在他還能站在這裏跟他說話教訓他麼？死，李越見多了。從前每次執行任務，大家都是提著腦袋去的，隨時都作好了犧牲的準備，似乎也都習慣了。反而是到了這裏，或者死人見少了，想到死的可能是清平，竟然心頭一陣陣的發緊。

　　“聽好了！下次再有這種事，不許你這樣莽撞地撲出來！”

　　清平微微一笑，笑容裏說不出是什麼：“下次若還有這種事，清平是非出來不可的。”

　　“你——”李越氣結。看著清平溫和卻固執的模樣，終於嘆口氣，“真是拿你沒辦法。算了，下次還有這種事再說吧。還有，別說什麼皮肉之傷，這傷不輕，三五天你也根本好不了，不要站在這裏，去屋裏休息。剛才你說什麼？王皙雲被打得很慘？你怎麼看？”

　　清平一笑，一面順從地跟著李越往屋裏走，一面道：“宮裏行刑多有門道，表面上打得皮開肉綻的，反而多半不傷筋骨，真要想打出內傷來，也不用這麼血淋淋的紮人的眼。”

　　李越冷笑一下，道：“你看王旭是什麼意思？”

　　清平想了一想，慎重道：“當時情形，太平侯命在人手，東平王之意便要散開守衛放刺客出去，可見父子情深並非作偽。但二王子卻猝然出手，雖然自稱是為救兄長，但誰也看得出來，刺客雖然背心中劍傷勢極重，卻不能立刻斃命，他手中刀只消稍稍加力，太平侯便是性命堪憂。若非當時殿下突然出擊赤手奪刀，太平侯可說難有生機。凡有眼之人均可看出，二王子名為救人，實為滅口！然而東平王卻僅以莽撞行事責備，顯然是太過寬容。徐淑妃處置更是奇怪。外人持刀入宮，不論身份如何，其為刺客明矣，而竟藏在徐淑妃床帳之中，則徐淑妃難逃嫌疑。無論勾結刺客之罪，或與人私通之罪，都在不赦，削去妃號之外更應打入冷宮。如今雖然是拘禁，卻還呆在垂露殿，並且還要待刺客一事查明後再行發落……清平大膽猜測，這分明是演戲給殿下和太平侯看的。只因刺客已死，即使要一查到底，也非三五日可成，而殿下斷不能在東平國內長期滯留，只要殿下回國，徐淑妃如何處置，殿下也鞭長莫及了。如此看來，東平王寵愛徐淑妃確有其事，而對太平侯，只怕不如從前重視。此事，對我南祁恐無好處。若東平王擬棄卒保車，則太平侯只怕要失了份量。”

　　李越微微一笑：“你說的都是常理，依我看，裏面恐怕還有一層意思。”

　　清平也微笑道：“請殿下指教。”

　　李越搖搖手：“別說什麼指教。這層意思你未必想不到，只是不敢說。這刺客是誰，東平王可能已經知道。”

　　清平臉色微微一變：“當真東平與北驍已然……”

　　李越讚賞點頭：“沒錯。這種彎刀，北驍人最喜歡使用。王旭想放人，極可能是怕此人落在我們手裏，漏了他的底細。而王皙雲殺人滅口，一是為此，二麼，只怕他與北驍人另外還有聯繫，連他父親也不知道。這可能就與東平王后之死有關。我們可以來假設一下：東平王后身體確實不好，否則突然死去，王旭肯定也會疑心。那麼王后身體不好，又在祭山時淋了雨，徐淑妃借機下藥，害死了王后。採蓮是王后的貼身心腹，可能發現了什麼痕跡，結果也被人滅口，並造成自縊的假像。這些，王旭可能都未發覺。他怒斬太醫，可能確是因為惱怒太醫不曾救回王后。如今太子突然回國，並且要追查母親的死因，徐淑妃先是派人燒掉一條街道毀屍，後是令人去起居處偷盜王后脈案滅跡。這些事情可能她自己沒有人手，也可能不方便用自己人去做，就求到北驍人頭上。本來如果被他們得手，一切痕跡都抹去，太平侯縱然有疑心，也難以追查。何況如你所說，也不允許他長期留在東平追查。只是半途遇上我們，射傷了一人。如果此人未傷，只要換上宮中侍衛的衣裳，便難以查出。但身上一掛了記號，就再也不能用這法子。太平侯在宮中大肆搜查，他來不及逃出去，也就只好躲入垂露殿。一來徐淑妃是太平侯的庶母，到底算是長輩，二來男女有別，太平侯也不好隨便搜查她的住處。倘若王后沒死，或者太平侯不曾懷疑徐淑妃，可能真的就讓此人躲過了。誰知太平侯竟然真會搜到父親嬪妃的床上，於是此人只好挾持人質。王旭發現此人竟是北驍人，雖然不知怎麼會在垂露殿裏，但也不敢讓他落入我們手中。王皙雲卻更狠一些，恐怕謀害王后一事暴露，索性殺人滅口。如果當時此人情急之下真的殺了太平侯。東平就只剩他一個男丁，王旭縱然心疼長子，也不會將唯一剩下的兒子怎麼樣。他也就順理成章做了東平的儲君，誰還能與他爭？如果太平侯沒死，那麼還得回南祁做質子，將來一生也難有望回國。只要王旭不知他們母子謀害王后，那麼徐淑妃以一人之下萬人之上的位置，又是寵妃，可能便登上後位，他自然還是極有機會繼位。怎麼算，他都不吃虧的。而北驍那邊，可能王皙雲許給他們更好的條件，對他們來說，支持哪個皇子繼位都無所謂，自然要選給予更優厚條件的那個了。”

　　清平聽得連連點頭：“殿下說得是。這樣說來，一切疑點就都可迎刃而解了。”

　　李越笑笑：“這畢竟只是分析而已，我們私下裏說說可以，要拿到臺面上就缺乏證據了。”

　　清平微微一笑：“我們本也不必要什麼佐證，又不是要去質問東平王。他認與不認，全都無妨。我們是要一查到底，直到查明東平北驍勾結的實情，制定對策，將他們打個落花流水。若是東平王根本不知我們真正要查的是什麼，那才最好。說起來，此次倒是太平侯幫了我們的大忙。”

　　李越微喟點頭：“王皙陽本來是條小狐狸，只是母親突然去世，他亂了方寸。我現在決不許他獨處，就是怕王旭跟他私下裏通氣。”

　　清平微笑道：“太平侯也是利益相關。王位只有一個，兄弟二人，孰君孰臣，總要爭一爭的。”

　　李越微微出了一會神，搖頭道：“其實皇帝是最累人的位子。想做得好，就得鞠躬盡瘁，死而後已，若是做得不好，就是亡國的命。虧這些人想不清楚，打破頭的去爭。還有些人王位沒爭到，先把自己的命搭進去，恐怕死到臨頭才會後悔，想做個逍遙王爺也不可得了。”

　　清平深深凝視他，輕聲道：“殿下此話，振聾發聵，世間富貴權勢本如浮雲，只可惜世人多迷而不悟，白白浪費了大好時光。”

　　李越聽了這話，忽然想起自己是攝政王，富貴權勢都有了，說這種話未免給人站著說話不腰疼之感，不由咧了咧嘴，自嘲一笑：“本王說這話，是不是過份了？”

　　清平低下頭：“殿下不想登大位麼？”

　　李越猛地一驚！登大位就是做皇帝。攝政王雖然權傾天下，可到底只是“攝政”王，不是皇帝，要當皇帝，就是謀逆篡權！清平忽然問出這句話來，實在是大逆不道！清平卻抬起了頭，靜靜望著他，似乎自己問的只不過是件小事，輕輕易易便可回答出來，就如同晚飯要吃什麼一樣容易。

　　李越只覺他明澈的目光柔和寧靜，卻似乎要看到自己心裏來，終於嘆了口氣道：“做皇帝有什麼好？”

　　清平靜靜望了他一會，似乎對他這種驚世駭俗之語深信不疑，道：“那殿下喜歡做什麼？”

　　李越笑笑：“我麼……我倒寧願帶個心愛的人，自由自在去到處走走……”這些話若是對著周醒莫愁等人那是萬萬不能說出口的，只是在清平面前，卻似乎可以無所不言。

　　清平眼中也露出嚮往之色，卻又有幾分悵然忻羨，低聲道：“殿下說的可是安定侯？佳侶在側，當真是只羨鴛鴦……”

　　李越也怔了一下。他說心愛的人時，心裏竟然並沒有立刻想到柳子丹，似乎這四個字並非柳子丹專屬，而所謂攜愛人雲遊，也並非只是他與柳子丹二人相伴。這種認知令他一時之間有些茫然，隨即被清平悵然的模樣震動，脫口道：“你若願意，也可以一同去。”

　　清平微微一震，迅速看了李越一眼，似乎在揣摸他是否語出衷心。反倒是李越自己嚇了一跳。不過話已經說出了口，要想收回已經不可能，索性道：“不止是你，周醒莫愁鐵驥他們，我也想都帶著去呢。”

　　清平默然片刻，笑了一笑，並沒有再繼續這個話題：“如今刺客已死，殿下又不能在東平國中留得太久，卻要如何追查？”

　　李越也鬆了口氣，這話題有點危險，再說下去，他也不知道自己心裏還會跳出什麼想法來。隱隱覺得似乎是有點什麼，像種子發芽一樣一直悄悄的往外鑽，雖然緩慢，卻固執地在長，只是被他用一個誓言壓了下去。然而就像石頭壓不住種子萌芽一樣，這個誓言幾時會失去作用，他也不知道。

　　“還記得你說過的話麼？倘若為運送晶石修築驛路，北驍騎兵可長驅直入。北驍與東平聯手，只怕不僅是要自保那麼簡單，一定還想進攻我南祁。但是北驍騎兵不善密林作戰，想要發揮作用，必須揚己之長。雖然貢銀修路一事已經停止，但東平國內會否陽奉陰違？我想，去出產晶石的地方看看。本來如果時間充足，我們大可等著王皙雲主動去與北驍人聯繫。但是現在等不起，只有主動出擊了。”