談判

　　地牢裏一片黑暗，李越帶來的火把閃動跳躍，才算有了一絲活氣。鐵驥坐在牢房一角，手腳上都戴著粗長的鐵鏈，木木地不知在想什麼。直到李越走到牢房門口，火光刺激得他微微眯起了眼睛，這才慢慢抬起頭來。

　　李越擺了擺手示意緊隨身後的田七退了出去，這才緩緩叫了一聲：“鐵驥。”

　　鐵驥身體微微震動了一下，仰頭看著李越。李越微微嘆了口氣：“你想好了麼？”

　　鐵驥喉結上下滾動了一下，沒有說話。李越誠摯地看著他：“鐵驪不是個好主子，他從未顧及過你，當日在西定，你也該知道。你為他出生入死，他卻這般待你，你還有什麼可留戀的？自古道：良禽擇木而棲，你上一次不肯說出他的身份，也算是報答他了。這一次，只要你仍然遵守諾言，我就忘了你昨天說過的話。你我也算是同生共死過，我當你是過命的兄弟，也絕不會問你任何北驍之事。你好好想想，選哪一樣？”清平的辦法雖然好，卻太狠了些，不到萬不得已，他實在不想將鐵驥逼到絕路上。

　　鐵驥直直看著李越，嘴唇微微顫動，臉上表情複雜變化。良久，他終於移開目光不敢再看李越。李越心裏微微涼了一下，道：“你選鐵驪？”

　　鐵驥掙扎起身，跪倒在地：“鐵驥愚鈍，但，但—”

　　“行了！不用再說了。”李越自嘲地冷笑一聲，“既然你選了他，本王也就沒什麼可說的了。”

　　鐵驥驚悸地抬頭。他不是怕李越殺了他，而是怕李越聲音裏微微流露出的失望。這個人說，會把他當成兄弟——可是他答應過母親，一定不會讓鐵驪出事……

　　李越長長籲了口氣，既然是這樣，也就不必再心軟了。笑話，他李越不會硬起心腸來？

　　“你想保鐵驪一條命？”

　　鐵驥心裏一陣尖銳的撕裂感，當眼前這個人收斂起那一片誠摯戴上冷酷的面具之時，他竟不只是懼，還有痛。然而他只能點頭：“是。求殿下饒他一死。”

　　“好，你拿什麼來換？”

　　鐵驥怔了怔，自己還有什麼呢？只有這一條命罷了。只要鐵驪逃過這一劫，他竟希望永遠不要看到他，寧願把命交在眼前這人手裏。

　　“你的命？”李越輕蔑地一笑，“本王不希罕了。”

　　鐵驥心口一陣抽搐，低下了頭。李越冷冷看著他：“說出鐵驪所有的經營之處，本王就放你們一條生路。”

　　鐵驥猛地抬頭，張了張嘴卻說不出話來。說出鐵驪所有的經營之處？那等於廢了他十幾年的心血，也等於毀了他所有的籌碼，對那個一心想登上北驍王位的人來說還不如殺了他！

　　李越的聲音冷如冰塊撞擊：“本王給你半盞茶的時間，想清楚，是要鐵驪死還是要他活？”

　　鐵驥低下頭，雙拳緊握，指甲陷進了掌心，卻半點不覺疼痛。地牢裏沉寂如死，那火把的光一下下跳動，將影子投在四壁，竟恍如鬼魅，混合著地牢中陰濕血腥之氣，儼然一座地獄。

　　李越冷冷看著鐵驥，緩緩道：“時間到了，你想好了沒有？”

　　鐵驥死死低著頭，說不出一個字來。李越冷冷看他片刻，突然轉身便走。那腳步聲一下下如同踏在鐵驥心上，眼看他走到門口，吱一聲拉開地牢大門，鐵驥猛然驚跳起來：“我說！”

　　李越停下腳步，慢慢回過身來。火光下只見鐵驥滿臉濕意，不知是汗是淚。李越不願再看，淡淡道：“田七，給他紙筆。”轉身跨出大門，又加了一句，“等他寫完，就讓他走。”

　　鐵驥撲在牢門上，看著李越的背景消失在門外墨一般的夜色中，半晌，頹然坐倒。

　　李越跨出地牢所在的北院，狠狠做了兩個深呼吸，還是沒把胸口那一口悶氣吐出來。田七鎖了地牢大門，跟上來道：“殿下真要放了他們？”

　　李越看他一眼：“有了這些，鐵驪留著也沒什麼用了，難道你還要養他吃飯？”

　　田七比了個手勢：“依屬下說，不如——何必養虎為患？”

　　李越搖搖頭：“不必了。等放了人，你去刑部出個海捕文書，到處張貼緝拿鐵驪。他驚弓之鳥，又沒了巢穴羽翼，除了東躲西藏，能有什麼作為？就算是回到北驍，也是為人所忌，自保尚且不易，又何足為慮。”

　　田七意猶未盡：“那不是太也便宜了鐵驥？枉殿下有意招攬於他，他也發過了血誓，竟然出爾反爾，當真可恨！”

　　李越按了按太陽穴：“算了。上一次他發誓也不是心甘情願的，這一次說出了鐵驪的巢穴，他的日子也不好過，由他去吧。”

　　田七悻悻道：“怎知這小子寫的是不是真的？”

　　李越道：“自然不能馬上放人。你只先放了鐵驥。至於鐵驪等人大可再扣上些時候。他殺了我五百軍士，難道就讓他們輕易走路？”

　　兩人說著，已經到了李越起居的東苑門口。李越突然停步低聲喝道：“誰！”路邊樹影之下走出個人來，卻是衛清平。李越上下看他一眼，眉頭一皺：“怎麼站在這裏？剛才回來？”已是初冬時分，夜露冰冷，清平可能站了不短的時間，頭髮衣角都濕了，只一雙眼睛卻在月光下閃亮如星：“殿下，清平有事回稟。”

　　李越不容分說，先把他拉進了書房：“有什麼事不能明天再說？先把外衣脫了。難道不能在屋子裏等？”

　　清平笑了笑，順從地脫下外衣：“殿下不在，外人不能擅入書房。”

　　書房裏已經籠上了銅暖爐，李越順手接過清平的外衣，抖開來在爐子上烤著，驚得清平連忙來接：“清平自己來就好。”

　　李越這動作純粹是下意識的。從前做特種兵的時候他是隊長，又是老兵，對手下的兵不管在生活上還是思想上都要照顧到。想當年連床單還給新兵洗過哩，烤件衣服還不是小菜一碟？不過清平這一接，他突然發現自己舉止不像攝政王，連忙就勢鬆了手坐到暖爐對面：“今天在工部如何？”

　　清平微微一笑，眼睛閃亮：“修建宮殿的事情，採買的確大有問題。雖然清平第一日去不好查帳，但中飽私囊那是一定的了。論理鐘毓宮每逢選秀都要修繕，此次也無過是重新漆畫，添些器具罷了，怎能開銷如此之大？所以清平想，其中必然有人克扣了。”

　　李越點了點頭。土木工程裏的油水之大，他在前世就知道了，經手的人必然克扣那也是很平常的，要說讓辦事的人分毫無私那想也別想，就是反貪局怕也沒這麼大本事，問題是，中間克扣了多少，經辦的人是誰，又屬於哪一派，這些問題都得弄清楚，然後才好下手治理。

　　清平坐在暖爐對面，凝目看著李越。李越心裏思索，偶然抬頭，兩人目光對個正著，清平臉上忽然微微一紅，低了低頭，立起身來道：“天色晚了，殿下勞碌一日也該早些歇息，清平告退了。”他一面說，一面臉上愈發紅了起來，燭光下看起來真是秀色可餐，李越看他紅暈滿面，不知怎麼的忽然想起剛剛來到這個世界時在床上看到的清平，臉上居然也有些發熱，目光卻一時怎麼也轉不開，牢牢粘在清平臉上。清平不聽他說話，稍稍抬起眼來看他，兩人目光又是一對，清平臉上愈發紅了，頭直低下去，再也抬不起來。

　　李越看他這個模樣，心裏又不禁一動，趕緊壓住了，點頭說：“你也累了一天了，回去休息吧。採買的事我考慮一下看如何處置，你明日還是照常去上——去做事。”差點把上班兩個字說出來。

　　清平低著頭應了一聲，退到門口，一抬頭卻看到一人立在階下，不禁噫了一聲道：“簡公子—”那人正是簡儀，淡淡看了清平一眼，微微俯首道：“殿下，簡儀有事稟報。”

　　李越在裏面應了一聲：“是簡儀？進來吧。”簡儀昂頭自清平身邊而入，正眼也不看他。兩人擦身而過之時，清平無聲地笑了笑，那笑容落在簡儀眼中，只覺帶著說不出的譏諷，刺眼之極。

　　李越坐在暖爐旁邊，聽著簡儀進來的腳步聲，心裏迅速下了個決定：要跟簡儀講明白。從莫愁的話裏聽起來，並不是風定塵看上了簡儀，而是簡儀一片癡心自請入了西園。風定塵當初是什麼心思李越不清楚，大約也是憐惜他，不忍打破他的希望，但也從來沒召他侍過寢。簡儀似乎也滿足於這種曖昧不明的生活，還在為自己的希望努力。不過現在情況已經變了，這個身體裏換了李越，跟簡儀那是絕對不可能了，照李越的想法，既然不可能，就不要拖拖拉拉耽誤他。而且簡儀既然曾是攝政王身邊十二鐵騎之一，自然不同於那些足不出戶的男寵，如果一味把他當男寵對待，豈不是可惜了！

　　簡儀微微低著頭走進來，站在門邊便不往前走：“殿下，太醫今日來給徐春鴻診過脈，說他身體已然大愈。如意說殿下曾答應過他在府中蒔弄花草，請求殿下是否可讓徐春鴻與他為伴，共司花匠之職？”

　　李越點了點頭：“這也是小事，你就安排吧。站在門邊做什麼，有話過來說。”

　　簡儀抬頭看了他一眼，又低下了頭：“殿下勞累一日，早些歇息吧。簡儀這就告退。”言語之中帶著落寞。

　　李越心裏微微一酸，走過去搶在他前面抵住了門：“簡儀。”

　　簡儀抬頭看著他，這幾天他是明顯地憔悴了。李越嘆了口氣：“你坐下，我有話跟你說。”

　　簡儀默然地過去在清平方才坐的地方坐下，看著李越。李越來回踱了兩步，轉身正視他，道：“簡儀，西園已經解散，你，你，你以後打算做什麼？”

　　簡儀的臉色白了一白，緩緩道：“殿下終於打算把簡儀也遣出府了？”

　　李越連忙道：“不是這個意思。只是你本來不是男寵，入西園只是為了管理西園，如今西園已無，也用不著管理了，你—”

　　簡儀沉默良久，淡淡一笑：“殿下，簡儀當年自請入西園，卻不只是為了管理西園。”

　　李越在心裏嘆了口氣：“算了，藏著掖著也沒什麼意思，何況跟你，也沒什麼好藏的。你也知道我想說什麼。”

　　簡儀慘然一笑：“殿下的意思我明白，是簡儀不自量力了。”

　　李越看他悲傷的模樣，心裏老大不忍：“簡儀，這些年我一直還是把你當兄弟，讓你入西園，是我太過自私。你和那些男寵怎能相提並論？如今西園已散，再讓你不人不鬼地在府裏耗著，我，我也對不起呂笛。”

　　簡儀苦笑一下：“殿下還是懷疑簡儀與他有染？”

　　李越認真地搖頭：“我任是再不相信別人，難道還能不相信自己兄弟？只是，有些事是不能勉強的。”

　　簡儀出神片刻，低聲道：“殿下還是在想文程？其實簡儀也知道，當年殿下就說過，以後無論如何，再不動自己兄弟，所以簡儀才自請入西園做個男寵，沒想到……”

　　李越這是第二次聽到他們這般提到文程了，只是不知文程究竟是為什麼死的，不過此時卻正好將錯就錯：“不錯。我正是自那時起才知道……所以不想再耽擱你了。”其實這件事他還真不知道，不過話說一半已經足夠，簡儀果然自己就補足了，輕聲嘆道：“殿下說的是，有些事，的確是不能勉強的。只是可惜了文程，倘若今日他還活著，定能為殿下分憂不少。”

　　李越溫和地看著他：“當年那都是我的錯，現在說也無益了。此時我正需人手，你難道不願幫我？”

　　簡儀怔怔看他一會，低聲道：“為殿下效勞，簡儀自然在所不辭。只是不知能為殿下做些什麼？”

　　李越只怕出現一哭二鬧三上吊的局面，現在看簡儀情緒倒也冷靜，心裏倒是暗暗讚賞，這才是個男人樣，一面含笑道：“你也知道，我正在逼鐵驥供出北驍在我南祁境內的經營之處，一旦消息到手，必須馬上處置。鐵驪在我南祁境內經營多年，這個巢穴若是能為我們所用，倒是件好事……”

　　簡儀點頭道：“殿下說的是。這事須要早辦，以防夜長夢多。”

　　李越道：“正是這個話了。但我現在沒有合適人手，本想派陸韜帶騰龍伏虎軍去，現在看來，是不行了。”

　　簡儀急道：“殿下萬不可讓騰龍伏虎二軍遠離京城！這朝中官員表面上對殿下畢恭畢敬，其實其中包藏反心的大有人在，若陸韜的二軍遠離京城，只怕變生肘腋之時鞭長莫及！”

　　李越點頭道：“我也是這麼想。何況現在武威將軍入京，那是更不能遠離了。所以我想，你當年也是跟著我經過戰陣的，若是你和田七周醒帶兵前往，我倒放心些。”

　　簡儀自從入了西園，自以為此生已與那躍馬揚鞭揮戈沙場的日子無緣了。男人畢竟是男人，天生血液裏就流動著對金戈鐵馬的嚮往，此時經李越這麼一說，遙想當年跟隨攝政王東征西討的日子，不由熱血湧動，道：“殿下有命，簡儀豈敢不遵？只是怕多年沒經過這些，萬一誤了殿下的事……”

　　李越聽出他嘴上雖然說得客氣，心裏其實已經動了，微笑道：“這是什麼話？難道幾年沒上過沙場，連老本行都忘記了？真要是這樣，我可得想想，當年這十二鐵騎，可挑錯了人了！”有道是請將不如激將，他一向不會婆婆媽媽的安慰人，倒不如激將法來得乾脆利落。

　　簡儀想當年也是跟著攝政王出生入死的，攝政王固然鋒芒畢露，身邊那十二鐵騎也將他的脾氣學了個五六分，個個都是心高氣傲的主兒，只在攝政王面前低頭。簡儀只因一心愛慕攝政王，既入了西園，少不得要有個男寵的樣子，這人在心愛的人面前總免不了有幾分奴性，加上攝政王戾氣十足，頗有些喜怒無常，這些年把脾氣中的狂傲已經收斂了九分九，此時話已說開，自知與眼前人無緣，反而拋開了些顧忌，當年的脾氣不由自主冒出頭來，揚眉道：“殿下這話可差了。簡儀也是當年殿下親自挑出來的，難道是殿下當年看錯了人？”

　　李越哈哈大笑：“好！就說本王怎麼會看錯人？既然這樣，這件事就交給你了。”

　　簡儀長身而起，眉宇之間也多了三分豪氣：“屬下遵命！”