武威將軍

　　英元殿的早朝散時，天色已經大亮了。李越在朝上提出讓清平監管鐘毓宮修繕一事，底下一干官員面面相覷，看起來頗多不滿，只是沒人敢挑頭提出來。李越當堂就給了清平一個工部給事的職位，並且口諭他在修繕一事上全權處理。這個工部給事其實官職不大，但有了攝政王的口諭那又不同了。底下官員竊竊私語的也有，李萇等人似乎有反對的意思，但一來周鳳城都沒開口，二來他們這幾個人還有北驍奸細同謀的嫌疑未清，到最後也沒人出來說話。清平卻是寵辱不驚，平平靜靜接了旨去工部報到了。

　　除此之外，上奏的摺子仍然都是選秀的事。東平秀女已經到達京城外的館驛，西定秀女遲至明日也該到達。李越對這裏頭的禮數半點也不明白，好在規矩都是一定的，他只消點頭就行了。小皇帝坐在龍椅裏，對自己選秀女的事似乎不大熱心。他也不過是個十三歲的孩子。即便是在古代，李越覺得十三歲也太小了。如此大費周章給一個半大孩子挑選妃嬪，挑進來的要麼是跟他一般大小的孩子，要麼就是比他大三四歲的，哪一種看起來也並不合適。不過據說這是南祁的規矩，所以他也沒有什麼好說的。

　　早朝終於散去，李越剛活動了一下坐得發麻的身體，殿後忽然腳步聲細碎，一個宮女怯生生地出來：“殿下，太后有請。”

　　李越心裏咯噔一跳。來到這個世界已經將近兩個月了，算起來南祁這些高官親貴們中，只有太后他還沒有見過。他幾乎脫口就想拒絕，但是話到嘴邊及時咽住了。他現在是不能貿然離開攝政王的位置的，那麼這位太后，遲早都是要見的。

　　太后所居的和安殿位於皇城後面，旁邊就是後妃所居的秀粹宮，前面是皇帝居住的定平殿。不過此時小皇帝尚未成年，還與母親住在一起。李越隨著宮女進入和安殿時，小皇帝正在換下朝服，一面向太后吱吱喳喳地講話，但一見李越進來，立刻拘謹地住了聲。倒是太后儀態端莊地立起身來：“來人，給殿下看座。”

　　小宮女端來錦凳，李越一面欠身坐下，一面仔細打量太后。說是太后，其實年紀也不過三十多歲，而且保養得宜，看起來風韻猶存。可能因為守寡的緣故，頭上的首飾大多是黃金和珍珠，身上的衣裳也是色彩素淡，大片的黑色底色，只有金線刺繡的團鳳花紋能體現她的身份。

　　宮女很識相地把小皇帝帶了出去，太后倒也不急，只張羅著讓宮女上什麼茶，神情安然，儀態萬方，令李越暗想這個女人不可小覷。

　　茶端上來，太后才微笑道：“這是先帝珍藏的紅團珠，據說時間越久香氣越淳，殿下嘗嘗？”

　　李越不敢真喝，端起來在嘴唇上沾了一下，簡單地嗯了一聲。太后用青瓷杯蓋撇著水面上的茶沫，含笑道：“殿下這趟去西定真是辛苦了，早就想派人去探視，但聽說殿下受傷，覺得還是不要打擾的好。這幾天又是皇上選秀，恐怕殿下累壞了吧？”

　　李越漫不經心地說：“倒也沒有什麼。不過皇上年紀還小，現在選妃是不是太早了？”

　　太后臉上微微掠過一絲慌亂，含笑道：“殿下說的固然是，不過祖宗的規矩是十四歲大婚，先皇也是這個年紀選妃的。”

　　李越嗯了一聲，沒再說話。太后等了一會，看他沒有開口的意思，又微笑道：“這次選秀的名單哀家已經看過了，依殿下看，哪個好些？”

　　那些秀女名單李越瀏覽過一遍，不過根本沒仔細看，左不過是些官員士紳的女兒，他實在沒那個耐心一一看過。當下回答道：“這個，還是該讓皇上自己挑吧？畢竟是皇上選秀。”

　　太后垂著眼睫，慢慢道：“殿下說的是。不過皇上雖然已經要十四歲了，卻還有些孩子氣，比不得先皇早慧。今次選秀，又要將皇后選出。皇后母儀天下，可不能亂選。皇上倘若點錯了人，那可是一輩子的大事。”

　　李越心想既然皇上這麼孩子氣，幹什麼還要這麼早急著選妃。不過料想太后說這些話絕不是隨便廢話，嗯了一聲道：“那太后的意思是……”

　　太后似乎思索了一會，才慢慢道：“哀家的意思是，不妨變通一下。本來皇上本次選秀，應選出皇后和四妃八嬪，哀家想八嬪可以先定名份，但後妃不妨先選出五人，名份不急著定，待過個一年半載，皇上也大些了，情況也熟悉了，那時再選溫柔敦厚，穩重知禮的加封皇后。殿下看怎麼樣？”

　　李越暗想這是什麼規矩？後宮爭權奪勢的事誰沒聽說過？就是定了名份，還有人費盡心機去爭奪，何況是沒定名份呢？太后這麼說，肯定是打什麼算盤呢。

　　太后見李越沒有回答，似乎也並不在意，低頭喝茶。李越冷眼旁觀，突然說：“這個法子——”話猶未了，太后手微微一顫，茶水濺出了幾滴，急忙端穩了。李越看得清清楚楚，心裏一陣冷笑。太后表面鎮定，其實心裏緊張萬分，這個法子要是沒鬼那就奇怪了！

　　“這法子似乎也不合祖宗規矩吧？”李越慢吞吞端起茶杯，也並不打算一口拒絕。他現在的最大問題就是情況不清楚，一口拒絕的話對方可能還要出其他把戲，倒不如靜觀其變。

　　太后微笑道：“殿下說的是。不過皇上到底年輕，總算太傅教導得好，如今處理政事倒也有幾分樣子，但這夫妻之道……”她到底是守寡之人，對著個男人說這些，臉也禁不住紅了，“……祖宗規矩固然不是不能破，但也該變通一下才是。想來朝中臣工也會支持。”

　　李越越發覺得這個女人不能小瞧。單看她方才這一番話，既說了皇帝年輕不能即時指定妥當的皇后人選，又先把皇帝處理政事的能力說在頭裏，免得成為有人拖延皇帝親政的藉口，最後又把滿朝官員拖出來當擋箭牌，可算是滴水不露了。

　　屋子裏一片死寂，所以李越能清晰地聽到太后的呼吸聲，輕而短，雖然極力壓抑，還是有些急促。他越沉默得久，太后的呼吸聲就越急促。終於還是太后忍不住先開口：“殿下？”

　　李越笑了笑，起身：“這件事麼……明日上朝議議再說吧。”

　　太后似乎微微鬆了口氣，端莊地立起身來：“來人，送殿下。”

　　李越踱出和安殿，田七立刻迎了上來：“殿下，太后說些什麼？這女人是不是又想鬧什麼妖蛾子？”

　　李越想了想：“京中選秀女的名單在哪裡？”

　　田七道：“第一輪已經選過，名單現在該送到成禮監，要再篩選之後才送到內宮。”

　　“把名單弄來我看看。”

　　“是。”田七應了一聲，又道，“殿下是防備太后做什麼手腳？”

　　李越反問道：“你覺得太后會在這事裡弄什麼鬼？”

　　田七嗤了一聲道：“誰不知道她想借這機會拉攏朝裏官員？別的不說，高丞相的孫女，武威將軍的侄女都在裏面，雖說當不了皇后，但選個妃子那是肯定的。”

　　李越心裏一動：“為什麼當不了皇后？若是皇上指了她們做皇后呢？”

　　田七道：“殿下怎麼忘了，祖宗規矩，皇后受封須得年滿十五歲，為的是年紀大些識大體，將來統率六宮也有威嚴。高丞相的孫女今年不過十三歲，武威將軍的侄女也才十四，年紀都夠不上。”

　　李越心中突然明白，冷笑道：“原來如此，你可不知太后自有打算呢。”當下把太后說的話講了一遍。田七氣得哇哇怪叫：“這女人原來打的是這個主意！殿下可萬不能答應。高丞相也就罷了，武威將軍的侄女若當上了皇后，成了太后的人，那對殿下可是不利。”

　　李越沒有說話。武威將軍韓揚的資料在密室裏是有的，而且十分詳盡。此人十八歲便隨父親上戰場，立下無數戰功，先帝特賜“武威“二字為號，就是攝政王平定東平西定二國之時，他的功勞也是不小。風定塵回京逼宮之時，將他留在東平邊界鎮守，否則他若在京中，這逼宮一事還未必能成。這武威將軍倒也沉得住氣，風定塵當上攝政王，他並無異動，數年來一直在東平邊境嶺州駐軍，兼理當地民政，聽說口碑不錯。風定塵對他也有幾分忌憚，加上一時找不到藉口，所以也並未動他。太后想籠絡他，自然是看上了他手下的武威軍。這支軍隊編制八千人，管理嚴格訓練有素，且無一名空額，亦不多一人，聽說只有舊人淘汰，新人方可入內，可見篩選之嚴。陸韜的騰龍伏虎二軍雖號稱萬人，但真論起戰鬥力來只怕還未必比得上。何況韓揚沙場征戰多年，名望極高，若是登高一呼……

　　李越覺得背上微微出了一層薄汗。自從到了這個世界，他其實一直沒有真正融入攝政王這個角色，即使被柳子丹窺破了身份之時，也只是想將來總有一天要拋開這個身份恢復自由生活，卻從來沒想到，自由已經不是他自己一個人的事。倘若有一天他未能全身而退，毫無疑問會死得很難看，可是即便他能溜掉，那跟著攝政王的這些人又當如何？近些的有田七周醒和莫愁，還有王府中一眾侍衛男寵，遠些的便是陸韜和騰龍伏虎二軍，再遠些還有依附攝政王的一些官員。如果他溜之乎也，輕則追隨之人身首異處，重則南祁生變，甚至東平西定也會劇變。就算他不管政治上的事，他可不能眼睜睜看著血流成河。這具攝政王的身體，承載的壓力實在太重了，重得完全在他想像之外，而他，其實一直沒有正視過這個問題。

　　“殿下，前面是武威將軍的馬車！”田七突然的低聲驚醒了李越的沉思，掀開窗簾一看，前方的街道已經被兩彪人馬堵得水泄不通。一邊是一隊身穿黃衣的軍士，那是陸韜的伏虎軍，另一邊卻是一隊黑衣人，同樣腰掛刀劍，簇擁著一輛馬車，馬車漆作暗紅色，卻掛著朱紅色簾子，這在南祁是只有三品以上官員才能用的顏色。

　　李越從馬車裏看出去，伏虎軍軍士將馬車團團圍住，七嘴八舌不知說些什麼，馬車裏卻是毫無動靜，一隊黑衣人只有一人在前交涉，其他人默無聲息，立在馬車周圍紋絲不動。李越不禁搖了搖頭。陸韜的伏虎軍也好算是精銳之師了，卻還比不上這武威將軍的人馬沉著有序，將來若到了戰場上，可想而知。看來，他是很有必要會會這位武威將軍了。

　　“馬車趕過去。”

　　全南祁國中，除了攝政王大概沒人敢用這麼鮮亮的大紅色，李越的馬車才一過去，伏虎軍就看到了，紛紛讓開道路。李越掀開車簾斥道：“大街之上吵嚷些什麼，連路都堵住了！”

　　伏虎軍的隊長躬身道：“回殿下，皇宮方圓二十裏內除軍士巡邏外不允攜帶兵器出入，他們不遵，所以兄弟們不讓他們過去，在此爭吵。”

　　李越目光向那隊黑衣人一掠，方才開口交涉之人已經上前行禮：“小人韓憑，見過殿下。”

　　“哦—”李越故意不看那馬車，“你們不知道皇宮的禁令？”

　　韓憑躬身道：“回殿下，小人等是隨家主經過此處街道回府的。當日先皇在時親口允准家主可佩刀在皇宮方圓二十裏內出入。”此人禮節雖是十分周全，神態中卻毫無卑屈之色，口氣中並還帶三分傲氣。

　　李越鼻子裏冷笑了一聲：“果然不愧是武威將軍的家衛！不過當日先皇似乎只允准你家家主佩刀出入，並沒有說你們這一干奴才也有此特權吧？還是本王聽錯了？還是你們幾時也升了武威將軍？”

　　這一句話算是挑中了韓憑的錯處。韓憑臉色猛然一變，一時說不出話來。李越冷笑一聲：“我看是你們這群奴才狗仗人勢，打著你家主的旗號在此違禁抗令吧？來人！”

　　底下伏虎軍轟應一聲，便有幾人上來。忽聽對面馬車中有人咳了一聲，緩緩道：“到家了麼？外面在吵嚷什麼？”隨見車邊一黑衣人恭聲道：“回將軍，尚未到府中。”便見車簾一掀，一人向外掃了一眼，看到李越，似乎微有些驚訝：“原來是殿下？怎麼擋了殿下的路？”

　　李越仔細打量著這位武威將軍。此人在密室資料記載中的年紀該是將近四十歲，但現在看起來似乎還要年輕些。這種年輕不是年輕在臉上，而是神態之中有著年輕人的充沛精力，並無半點多年征戰之後的疲倦和衰老。僅憑這一點，這位武威將軍就不是盞省油的燈。

　　李越點了點頭：“韓將軍原來在車上，本王還當真是這些人狐假虎威在敗壞韓將軍的名聲呢。”

　　韓揚皺了皺眉：“末將年紀大了，旅途勞頓剛剛打了個盹，怎麼這些人就得罪了殿下？”轉頭斥道，“韓憑，你是怎麼回事？難道沒有生著眼睛，看不到殿下？還不快點給殿下賠罪，真要等殿下摘了你的腦袋不成？”

　　李越搖了搖手，淡淡道：“韓將軍大約搞錯了，他倒沒有得罪本王，為的是將軍的家衛們佩刀過市。此處尚在皇宮方圓二十裏內，將軍是沒的說，但這些人如此招搖，只怕會讓人誤會將軍吧？”他才不信韓揚剛才在打什麼盹。韓揚雖然做出睡眼惺忪之態，但目光清醒銳利，哪有睡眠方醒的模樣？何況久戰沙場之人，外面如此大的動靜還能睡著，那也太沒警覺性了，還能容他在戰場上活下這些年來？

　　韓揚哦了一聲，似乎恍然大悟：“真是老糊塗了，離開京城這些年，竟忘了此處離皇宮如此之近。你們還不快些把佩刀解下，過了這條街再帶上。”輕描淡寫一句話，把李越剛才扣上的大帽子化為無形。韓家一干侍衛動作整齊劃一，同時解下佩刀佩劍，由一人收起放在韓揚車後。

　　李越上下看了韓揚兩眼，笑了笑：“韓將軍今年未滿四旬，難道就有寶刀已老之嘆？莫不是一向操兵太過辛苦了吧？”

　　韓揚目光陡然銳利起來，也笑了笑道：“為將之人，操兵乃是本等，不敢言辛苦二字。只是末將如今一心在練兵上，這些世務一向少理，何況在邊遠之地，禮數也生疏了，乍到京城，頗有些不適應啊。”將手一揮，“還不快給殿下讓開道路！”車轅上侍衛立刻一領馬韁，將馬車趕向路邊讓開大路。

　　李越想了想，覺得現在也還不宜太得罪這位武威將軍，當下也不再說，點點頭放下車簾，田七趕著馬車逕自過去，伏虎軍也自散去。韓揚對遠去的馬車望了一會，這才坐回座位，沉聲道：“進宮。”