獻策

　　“什麼也不說？”李越從一堆奏摺上抬頭，看看田七。這幾天小皇帝要選秀女，堆積如山的摺子幾乎都是在說各種各樣的程序和禮節，把他看得頭暈腦漲，實在脫不開身親自去審問鐵驪等人。因是小皇帝初次選秀，未來的皇后妃子均在此中出，故而規模頗大。不僅南祁國內所有士紳人家適齡女兒均在待選之列，就連東平西定也要送秀女入宮，而且據說送來的也都是大家女子，德容言工俱全。這幾日兩屬國秀女因為路途遙遠尚未到達，京城之內秀女卻已集中待選。朝中官員聽說皇帝選秀，凡有適齡女兒者無不趨之若鶩。甚至有幾個官員家中女兒或大或小年齡不合的，也跑來找李越送禮想參加選秀，都被李越一個個拍回去了。李越比較頭疼的是選秀要裝修鐘毓宮，那銀子真是流水一般出去，都不知花到哪裡了。這段時間先是賑災，緊接著就是選秀，李越看看工部的數目，國庫似乎真有點緊張了。他想像得到這修宮殿的事裏面一定有很多虛花費的地方，只是沒這個精力一一去挑出來，只好叫工部儘量克減，更別說再去審理鐵驪的事了。

　　田七垂頭道：“屬下無能。鐵驪一言不發，他那一群手下同樣死不開口。昨天一個看守不慎，竟自盡了二人。因屬下不敢上大刑，怕人死了更問不出什麼，所以……”

　　李越皺了皺眉。不上大刑這也是他的意思，聽人說起這南祁酷刑似乎慘無人道，他也實在有點接受不了。不過現在看來，問這種口供，不動大刑可能還真的不行。這不，耗了一天半了，把田七累個半死，什麼也沒問出來。這個鐵驪，倒還真咬牙！

　　“李萇等人有什麼動靜麼？京城內外如何？”

　　“據陸將軍的消息，李萇等人對孟驪即北驍奸細一事頗為驚訝，並無多話，言行與平常也並無太多不同，似乎並非北驍一黨。京城內外近日已經平靜，看來鐵驪在京城之內並未安插下太多人等，主力可能都在西定那一帶。早知如此，屬下當日應該跟著鐵線蛇那一邊才是。”

　　李越搖搖頭：“擒賊擒王，鐵家軍遠在西定，既難追捕，也暫對我無害，現在拿下了鐵驪，心腹之患已除，大家都可放心。”

　　田七道：“若是鐵驪不肯開口，屬下的意思，是否可上大刑？他若永不開口，對我們似乎也並無多大用處。”

　　李越沉吟著，剛要說話，門外突然一陣喧鬧。田七急回身走到門口，厲聲道：“誰在這裏喧嘩？不知府裏的規矩麼！”攝政王府規矩，書房重地，非止閒人免入，且是嚴禁喧嘩。

　　只聽門外喧嘩聲不停，李越看不到外面，人聲卻是愈近，突然田七急步往前一攔，怒聲道：“鐵驥，你好大的膽子，竟敢擅闖殿下書房！”話猶未了，砰一聲田七竟被撞得一歪，鐵驥半個身體已經沖進了門內，急聲呼道：“殿下，鐵驥有話要說！”

　　李越倒一愣，鐵驥被他留在南祁保護柳子丹，這是幾時回來的？看他風塵滿面，顯然是一路急趕回來，似乎有什麼天大的急事。

　　田七見鐵驥來勢洶洶，不知他究竟意欲何為，怎敢讓他進來，全力扭住不放。他是攝政王貼身侍衛，身手頗為不錯，鐵驥卻是草原上強悍勇武的民族，兩人不相上下，在門口又施展不開，扭作一團。李越眉頭一皺，拋下筆起身喝道：“都住手！田七，你讓他進來。”

　　田七剛一放手，鐵驥已經沖了進來，撲通一聲雙膝跪倒在李越面前，倒把李越嚇了一跳，皺眉道：“你做什麼？”

　　鐵驥面容憔悴，顯然是沒日沒夜趕回來的，目中神情焦急，嘴張了張，卻說不出話來，驀地向前膝行兩步，啞聲道：“殿下—”

　　李越皺緊眉頭，伸手去拉他：“有什麼話，起來說。”

　　鐵驥並不起身，反而往下又墜了墜，幾次欲言又止，終於道：“求殿下放過六王子。”

　　李越手停在半空，片刻，緩緩收了回去，道：“你從西定回來，就為了這件事？”

　　鐵驥聽出他語氣不善，垂頭道：“是。”

　　李越冷冷坐回椅子上：“我叫你留在西定做什麼的？”

　　鐵驥垂頭道：“保護安定侯—”急急抬頭道，“殿下，西定賑災一事大局已經定了，安定侯隨後也到京城……”

　　李越毫不客氣地打斷他：“本王叫你貼身保護安定侯，你就是這般執行命令的？”

　　鐵驥見他臉色陰沉，心知不好，忽然伏下身去叩頭道：“鐵驥辦事不力，願領殿下任何責罰，只求殿下饒六王子一命……”他用力磕頭，書房地上均是青磚，堅硬如石，磕不幾下，磚面上便有了血漬。

　　李越臉色陰沉，緩緩道：“鐵驥—”

　　鐵驥抬頭看他，額頭上皮破血流，眼中已經微微有淚。李越瞪著他，一字字道：“當日本王饒過你那手下一命之時，你對本王發過什麼誓？”

　　鐵驥面色突然慘白。當日他發的是北驍國中最最鄭重的血誓，北驍風俗，向以驍勇家族血統為傲，若以血統起誓，違誓則自棄於族人，更遭天譴，不要說生前不得善終，便是死後亦是孤苦之鬼，於地獄之中沉淪不得救贖。鐵驥當日以自己血統起誓，自此忠於李越，只奉李越為主，那便是要將自己與北驍徹底割離開來，今後萬事只以李越之利為利，以李越之害為害了。然而他今日請求李越饒鐵驪一命，是教李越放虎歸山留有後患，顯示出他舊主難忘，那是全然違背了自己誓言，也等於是背叛了李越。

　　李越冷冷看著他，道：“記起來了麼？”

　　鐵驥目中含淚，突然又磕下頭去，咚咚有聲：“殿下，鐵驥知罪，份當一死，只求殿下饒六王子一命！”他的母親本是鐵驪母妃的侍女，素得倚重，王妃對他也自幼看顧，不以奴子視之。當年王妃為鐵驪謀劃出身之時，將兒子鄭重託付與他母子，母親也發誓無論如何也要保全小主人。如今母親已去，誓言猶在，鐵驪此時性命交關，教他如何可置身事外？然而鐵驪既是北驍六王子，自然是攝政王眼中釘，必除之而後快，他如今已是攝政王屬下，除了磕頭之外，又有什麼辦法可得兩全？

　　田七本來對鐵驥便無信任，此時看他只為舊主乞命，心中更是憤怒，厲聲道：“鐵驥！殿下看你是個人才，留你一命，你竟然要自食其言不成？你可知王府規矩，叛主背忠，是什麼下場？”

　　鐵驥不敢說話，唯有磕頭。青磚之上血漬漸漸擴大。李越不願再看，冷冷向田七道：“拖出去，本王受不了這吵鬧！”田七得令，上來便拖，鐵驥不敢還手，只用力墜著身子。田七力氣也不小，生拖硬拽，外面又進來一名侍衛幫忙，將鐵驥架起來便走。鐵驥悲聲高叫，終究被田七弄出院外，漸漸聽不到了。

　　李越把手中毛筆一扔，重重倚到椅背上，長長吐了口氣，突然一陣惱火，抓起桌上筆洗摔了出去，只聽一聲脆響，碎了個稀裏嘩啦，胸口這口悶氣才算吐出一點。

　　鐵驥究竟要如何處置？放了鐵驪那是根本行不通的，且不說如此行為顯然與風定塵素性不符，單說鐵驪在南祁經營多年，是個勁敵，放了就無疑縱虎歸山。雖然他李越並沒打算長久當這個攝政王，但也不會給自己找這麼大麻煩。問題是鐵驥。李越確實是看上他的身手義氣，身邊若有這麼個人，無疑是個幫手。最重要的是，鐵驥是他李越收伏的，即使有一天他不再是這個攝政王，鐵驥也還會跟著他。但是現在……李越一惱火，抓起硯臺又砸了出去。硯臺比筆洗結實得多，咚一聲砸在窗框上彈到地面，倒是沒碎。李越扔完了，自己也覺得有點不好意思——太沉不住氣了。長長做幾個深呼吸，叫了一聲：“進來收拾一下！”

　　門口人影一閃，一個人悄無聲息地進來，彎腰去撿地上的磁片，居然是衛清平。李越怔了一下：“怎麼是你？”

　　衛清平抬起頭來微微一笑：“如意公子醒了，想見殿下。清平來報個信，聽見殿下發怒，所以一時未敢進來。”

　　李越長長吐了口氣：“你都聽到了？”

　　衛清平點點頭：“殿下要如何處置鐵驥？”

　　李越看他一眼：“你說如何是好？”

　　衛清平輕聲道：“鐵驥是個人才，殿下是否不捨得處置？”

　　李越哼了一聲：“我倒是愛惜這個人才，可他心不在此，留著也沒什麼意思！”

　　衛清平抬眼看他：“殿下真要除了他？”

　　李越搖搖頭：“那倒也不必。只是留得住人留不住心。何況我是斷不能放了鐵驪的，只怕日後反成了仇人。”

　　清平低眉思索片刻，道：“清平倒有點想法……”

　　李越皺皺眉：“以後你有什麼話就直說，不用吞吞吐吐的，還怕別人說閒話麼？”

　　清平這才展眉一笑：“是，殿下說得是。清平的意思是，殿下不放鐵驪，無非是因為他在我南祁經營多年，一旦放了，怕是縱虎歸山。依清平想來，鐵驪去國離鄉到我南祁來，必是本國內無以見容，所以縱然放他回歸北驍，諒他也難成事。”

　　李越點頭道：“這話有理，但若放了他，恐怕他根本不會回北驍。”

　　清平微笑道：“鐵驥隨他多年，我南祁內鐵氏經營之地必無不知，倘若他肯一一說出，就放了鐵驪又如何？”

　　李越猛一擊掌：“對啊，我當時怎麼沒想到？當初若是早讓鐵驥說出這些，或者也用不著花這些力氣來抓鐵驪！”

　　清平微笑道：“殿下當時只是看重人才，給鐵驥留了三分餘地。此時情況不同，乃是他先來逼迫殿下，殿下自然也不必再留情。一旦他說出鐵驪在我南祁巢穴，鐵驪必然無處可去，孤身一人，不足為慮。而且他巢穴被毀，必然惱怒，定然不會領他的救命之情，只怕還要怪他。到時鐵驥在彼處不能相容，自然還得回殿下這邊來，到時是殺是留，全看殿下一念。”

　　李越凝目瞧他半晌，點了點頭道：“說得透徹。”

　　清平從容一笑：“若是從前，清平縱然敢獻此策，也不敢如此深談，只是此時又不同了。”

　　李越看他從容鎮定、仿佛天下盡在掌中的自信神態，實在是打心眼裏覺得賞心悅目，忍不住也微笑道：“現在又有什麼不同？”

　　清平低眉微笑：“殿下當日豈不是說過……”

　　李越立刻想起當日清平離府之時，他說過“眾人遇我，眾人報之，國士遇我，國士報之”的話，忍不住也會心微笑。

　　清平笑容更深。他本來眉目清俊，微笑起來更是明淨如水，雙眸中波光瀲灩，動人之極。李越看得微微有些出神。清平面頰淺淺一紅，道：“殿下，如意公子那裏……殿下可否去看他一看？”

　　李越猶豫了一下。關於如意，他實在沒有意思再招攬。如意的情況與簡儀相同，都是對真正的攝政王情根深種，非比柳子丹對原攝政王是深惡痛絕。跟這樣的人在一起，總有欺騙的感覺。

　　清平在旁候著，輕聲道：“殿下，如意公子並非那等不知分寸之人。殿下縱然專寵安定侯一人，也請分他一處容身之地，他也就心滿意足了。”

　　李越嘆了口氣：“不要提安定侯了。只是——如意這也不是長久之計……”

　　清平默然良久，緩緩道：“西園男寵，哪一個會做長久之計？只是如意公子用情太深，只怕寧可老死西園，不願離府。”

　　李越搖了搖頭：“算了，先去看看他吧。”

　　西園裏比從前靜寂許多。李越一進西園，就見簡儀在院中立著，望著舊日呂笛居所的窗口出神，直到李越走到他身後才聽到動靜回身行禮：“殿下。”

　　李越暗地裏又嘆口氣，拉他起來：“如意怎麼樣了？”西園本是簡儀看管，此時人已將散盡，只有一個徐春鴻尚在養傷，簡儀也就不住在園裏，只是早晚過來照看一下。

　　簡儀輕輕嘆口氣：“他醒了，一直說想見殿下。”自從李越回府，先是搜捕鐵驪，然後又是小皇帝選秀，忙得不亦樂乎，還沒跟他說過幾句話。

　　李越知道他說不出的傷感哀怨，卻不能接話，當下只好當做不知，進了如意房中。如意臉色蒼白如紙，倚在床頭，看見李越進來掙扎著要下地。李越搶上一步按住他：“坐著別動。好些了沒有？”

　　如意微微笑笑：“多謝殿下關心。無礙了。只是又給殿下添些麻煩。”

　　李越嘆了口氣：“做什麼不好跑去投河？就算本王一時考慮不周，你就把自己的命看得這麼賤？”

　　如意默然片刻，低聲道：“是。如意一時衝動……只是一出王府，驀覺天地雖大，似無我容身之地……”

　　李越摸了摸他頭髮：“別說了。其實本王也沒有別的意思。本王想，不如你和徐春鴻也到莊子上找點事情做做可好？”

　　如意眼中露出些許歡喜之色，道：“如意大膽請求殿下，昔日學過些蒔弄花草之術，殿下可允如意在王府中做個花匠？”

　　李越想想也沒什麼不可以。他也看出來了，如意與簡儀又自不同。簡儀本是攝政王近身鐵衛，抱了極大念想；如意卻是出身卑微，只求能看得到心上人，于願便足。既是如此，他又何必拒人於千里之外。還有那個徐春鴻也難處置，若他們兩人能做個伴倒也好。

　　如意見他點頭，破顏微笑，當真是顏若春花。李越心情也覺欣慰好些，好言安撫他幾句便走了出來。簡儀等在西園門口，一見李越出來便告訴他工部的摺子又來了，說是禮部為修建宮殿一事又來要錢了。清平見李越一臉煩惱，輕聲道：“殿下可是為銀錢之事心煩？”

　　李越皺眉道：“錢錢錢，選個秀到處都要用錢！剛剛賑過了災，緊接著就選秀，別的事都不用做了！還有那鐘毓宮，修起來竟然花錢如流水，也不知有多少錢進了那些管事的腰包！”

　　清平道：“皇上年紀已長，選秀之事自是不能遲緩，但殿下所說極中要害，何不派個得當人選去監管此事，怕是能省下好些。”

　　李越何嘗不是如此想，但實在又不知用誰好。突然靈機一動道：“你去如何？”

　　清平微微思索了一下，道：“清平於修建一事所知不多，但修建必採買，這其中弊端倒也略知一二。殿下倘若將此事吩咐了清平，清平自當盡力。”

　　李越就愛他這不卑不亢、既不受寵若驚、也不大包大攬的態度，道：“既然如此，你明天就帶著我的手諭去工部監管此事，若有那中飽私囊的，狠狠給我揪幾個出來！本王這一遭，怕是非要殺雞給猴看了。”