十三箭
馬其實是很普通的馬，甚至有點營養不良的樣子。大災之年，西定人都吃不飽肚子，馬自然也好不到哪裡去。但鐵連珠的樣子卻像是騎著千里名駒，腰背筆直，相關的每一絲肌肉都緊繃著，但用不到的那些卻又不費一絲力氣。鐵弓斜背在左肩，隨時可以滑到胸前，右手按在鞍邊的箭壺上，壺中滿盛著黝黑的鐵箭，箭長不過一尺，箭杆纖細，箭尾處的雕羽也短而窄。這樣的箭射出來不易掌握準頭，但速度卻格外的快。鐵連珠方正的臉上看不出什麼表情，只是問：“你怎麼知道是我？”
李越目不轉睛地盯著他的手，下巴向鐵線蛇一指：“聽說他姓鐵，我就想到只有你。你是北驍王的什麼人？”
鐵連珠眉宇間閃過一絲陰霾，沒有回答，只是冷冷地說：“劫你糧隊的不是我。”
李越點點頭：“不是你，可是與你有關。你在西定四處嘯聚災民，一者為了聚集力量，二者為了造成西定暴民遍地的情形，讓人以為糧隊被劫也是西定災民所為。”
鐵連珠沉默良久，緩緩道：“只是沒想到，你竟然就是南祁攝政王。”
李越聳聳肩：“知道我是又怎樣？後悔那時沒射死我？”
鐵連珠嘴角肌肉微微抽動了一下，抬手指著馬車：“那個人我必須帶走。”
李越沒有回頭：“誰？周鳳城？誰讓你帶他走？”
鐵連珠搖搖頭：“我不會告訴你。你救過我的命，按我們北驍的規矩，大恩未報之前，我本來不該跟你動手—”
李越搖搖頭：“這倒用不著。本來你可以不來幫我們決堤，大家就算扯平。”
鐵連珠抿緊了棱角分明的嘴唇，沉沉道：“我們北驍人有恩必報，但是現在我必須帶這人走。你好身手，硬拼起來我不是你對手。”聲音微微一頓，鐵弓已經執在胸前，箭在弦上，“我只有十三支箭，你能接下我十三箭，別說這人，連我的命都賠給你也無妨。”
李越的瞳孔微微收縮。鐵弓沉沉無光，箭頭卻銳利無比，在陽光下透出徹骨的寒意。周醒急上一步：“殿下—”
李越手一擺止住了他：“去盯著馬車，我來接他這十三箭。”
周醒一震。這幾日殿下平易近人，幾乎讓他忘記面前這個主子本是以冷酷決斷聞名天下的南祁攝政王。然而此刻他的聲音堅冷似鐵，不容任何人有一絲違拗，一刹那間，周醒不由自主微微打了個冷戰—不是恐懼，而是難以形容的觸電般的顫慄，仿佛有什麼東西穿過血脈直達全身，令他不由自主地後退了一步，低聲道：“是。”
鐵連珠嘴角浮起一絲苦笑，然而一閃即逝，他的眼睛射出鷹隼般的厲光，鐵弓慢慢拉開，突然間颼地一聲，鐵箭猶如一道烏光，直射李越面門。山丘很小，鐵連珠距李越也就是一百五十米的距離，幾乎是弓弦聲才響，鐵箭已經到了李越面前。李越猛地一翻手腕，錚一聲鐵箭被格飛出去，李越虎口也微有些發熱，看來上一次鐵連珠的三箭還是保留了實力的。這想法只是在腦子裏一閃，弓弦響如連珠，又是三道烏光疾射而至。這一次分別射的是右肩、左下腹和胸前，無論李越向哪一邊閃避，都勢必中上一箭。周醒的心已經提了起來，李越的身體卻突然一扭，送胯移肩，兩支箭擦著身體飛過，射向胸前的那一支則被再次格飛。這時第五箭已經到了，射的是李越的臉。李越在書上看到過古代的所謂“齧鏃法”，但他可實在不敢用自己的牙去挑戰鐵連珠的箭。只見他的身體在扭轉中突然平平向後折倒，第五箭擦面而過，順勢一個打滾斜翻出去，及時避開了第六箭和第七箭。兩支箭幾乎是同時釘在他方才所站的地上，大半截箭杆都沒入土中，只留下幾要雕羽露在外面。
李越一翻起身來就往小山包上撲。要是他手裏有槍或是前世那種特製的臂上弩箭，剛才他有至少兩次機會可以擊倒鐵連珠。可是現在不行，這路中間連個掩體都沒有，傻子才乾站在這裏等鐵連珠來射。何況這傢伙箭法當真是出色，那麼硬的鐵胎弓，這七箭居然快狠穩准四字俱全。下面還有六箭，這六箭鐵連珠一定是盡平生所學，李越也沒有十足的把握能接下來。而且，剛才那一扭他已經有點閃到了腰。風定塵這具身體質量還算不錯，但總是不如他自己的得心應手，尤其是柔韌性不夠。前世他可是練過瑜珈的，要說有一天會為躲箭而閃到了腰，那真是開美國玩笑！可是現在，翻滾當中腰就有點不舒服了。
鐵連珠嘴角猛地繃緊。雖然沒有盡十二分力，但能在他七箭之下毫髮無傷的人已是寥寥，更何況眼前這人似乎遊刃有餘，竟然還有能力反沖！低喝一聲，他反手抽出三支箭同時搭在弓弦上。嗡一聲大響，三支箭同時射了出去，仍然是上中下，左中右占全。這三箭是鐵連珠的成名絕技，曾經弓弦一響射落三隻大雁，且只只箭中頭部，絕無虛發。
李越正在向前沖，等於是自己往箭頭上送。周醒臉色猛地變了，正想不管不顧先沖上去，李越的身體已經猛地彈了起來，整個身體幾乎是平著向前撲出去的。他本來是彎身前沖，身體面積儘量縮小，所以鐵連珠射出的這三箭最高一箭不過一米半高，李越這一彈起來身體完全展平，類似於跳高運動中曾出現的俯臥式過杆動作，距地大約有一米七八的樣子，這高度去拿跳高冠軍自然還差得遠，但鐵連珠這三箭卻是都從他身下擦過去走了個空。李越落地一個前滾翻卸出衝力，站起來的時候距鐵連珠已經只有不足一百米的距離。
鐵連珠在射出這三箭的一刹那心也提了上來，他並不想射死李越。可是此時李越已經距他不足百步，如果再向前沖一些，弓箭的長處就將失去。鐵連珠的眼睛亮得如同要燃燒起來，這時候他心裏已經沒有敵我、生死的概念，有的只是面對一個前所未見的對手的緊張和興奮，族人天生好鬥的血液已經在他體內沸騰起來，那是摒除了一切功利觀念的純粹的競技渴望，是只有棋逢對手才會生出的激情。他的手往後一抹，剩下的三支箭已經全部上弦。
李越仍然在前沖，走的卻不是直線而是斜線。鐵連珠只剩三支箭，與其直攖其鋒，不如避其鋒芒。但是當他在斜線盡頭準備折向時，弓弦猛然響了。這時正是重心已經回挫的時候，鐵連珠這一箭，稍稍前於李越的身體走向，如果是在直線位置上，只要向反方向稍稍一退就可以避過，但是李越重心已經轉換啟動，就很難再改變。
李越反而愣了一下，因為這一箭雖然拿捏時間極准，速度卻並不十分快，至少對李越而言，他是完全有時間躲閃的。鐵連珠為什麼會射出這樣一箭來？當然這想法只是電光火石般在腦海中一閃，李越的身體已經先於思想做出了本能的反應，向側邊一閃——猛然間錚地一聲，第十二箭已經離弦，這一箭的速度才是快如閃電，叮一聲正射中前一箭的箭尾，前箭受激猛地一跳，後箭碰撞之下也改了方向，在如此近的距離中，兩支箭一左一右已經把李越閃避的道路完全封死。第十一箭的緩慢原來正是因為有第十二箭的存在！
周醒失聲大叫，叫聲未絕李越已經猛地側前撲，兩支箭中的一支從他頭頂險險飛過。此時他已經沖上小山包，山丘下的道路雖然沒有遮攔，山包上卻已經開始有個零星樹木，李越這一下順勢前撲是唯一的逃生之路，卻又恰好撲進了兩株灌木之間。與此同時，鐵連珠的第十三箭已將離弦。
周醒聽見自己驚呼的尾音還在空氣中未曾散去，仿佛凝固住了。李越撲進的兩株灌木之間，身體恰好被枝葉擠住，這時候第十三箭射出，他將再也躲閃不開。這一刹那，周醒手腳冰冷，即使他現在撲上去用自己的身體去擋那枝箭，也將來不及了。眼看李越的身體栽進樹叢中，在最後時刻他卻突然反手一揮，崩一聲悶響，鐵連珠的第十三支箭飛出幾步就已落地，鐵胎弓的弓弦被李越擲出的匕首割斷了！
山包上下一時間如同凝固。鐵連珠低頭看著自己手中的弓，兩段弓弦飄在空中，沒能完全借上力量的第十三支箭靜靜躺在幾步外的地上。抬頭，李越正從樹叢中間吃力地站起來，左手按著大腿，第十二箭牢牢插在上面，幾乎透過骨肉。李越呲呲牙，從齒縫裏吸了口冷氣：“好箭法！”這一箭的穿透力比一般手槍子彈都差不了多少，真他媽的疼！
鐵連珠靜默片刻，垂下斷弦的鐵弓：“你勝了。”
李越咧了咧嘴，剛想說話，突然對面小山丘上一片弓弦聲響，箭像蝗蟲般從枝葉間射出來，把李越和鐵連珠籠在箭雨之下。鐵線蛇和周醒同時大叫一聲，沒命地往前撲，胡岩趁機揮起鞭子趕著馬車掉頭就跑。只是周醒二人實在離得太遠，一時之間無論如何也趕不到。李越手裏的匕首已經擲了出去，腿上又中了一箭行動不便，心裏大叫不妙。剛才全神貫注於鐵連珠，居然沒發現有人從對面山包後面掩了上來，不過這些人似乎並不顧忌鐵連珠，放箭的範圍極大，不但沒有半點投鼠忌器之意，反而像是想把他和鐵連珠一起射死一樣。不過這時候想什麼都晚了，現在手無寸鐵，可真是個活靶子了，還是個行動不便的活靶子。
鐵連珠突然雙腿一夾馬肚，瘦馬嘶叫一聲向前沖出，正好沖到李越身前，一排箭射過來，鐵連珠身子一縮，從馬鞍上側滑下來，一手挽著馬韁，一腳勾著馬鐙，騰出一隻手撈起李越，催馬疾馳。不過這馬實在不是什麼良駒，雖然盡力奔跑，還是中了幾箭，哀嘶一聲，借著慣性沖了幾步便一頭栽倒。不過幸而沖了這幾步前面便是樹叢，鐵連珠抱著李越從馬背上滾進樹叢中，颼颼而來的箭被茂密的枝葉擋住，有幾支漏過來也被鐵連珠揮舞鐵弓掃開，兩人總算沒有中箭。
鐵線蛇和周醒只沖出幾步，便被一輪箭雨射得手忙腳亂。李越和鐵連珠縮在樹叢中，更被壓得抬不起頭。鐵連珠手上稍微慢點，噗一支箭已經射進他肩上，處境更是危險。對方似乎必要置他們於死地，箭如雨下，半刻不停。灌木雖然枝葉茂密，卻也禁不住這樣的強射。李越一咬牙，把穿透大腿的鐵箭生生拔了出來當作武器撥打射來的箭。鐵連珠見他臉色頓時變得煞白，悶聲道：“對不住—”
李越撕下塊衣裳把大腿緊緊纏了幾圈，道：“哪來那麼多廢話！堅持一會，有人來。”心裏卻在大罵，該死的田七怎麼還不來，再不來黃瓜菜都涼了！正想著，路上忽然傳來急促的馬蹄聲，聽聲音有四五十騎。對面山包上一陣輕微的騷動，箭雨頓時停歇，枝葉一陣搖動便安靜下來。李越知道這些人是要撤，苦於腿上有傷趕不過去。片刻之間田七率的四五十騎已經在山路上拐過彎來，田七一見李越血染衣襟，臉色登時變了，手一揮一半人馬往對面山包上包抄過去，自己沖過來滾鞍下馬跪倒在地：“屬下來遲，請殿下責罰。”
李越真想翻個白眼：“快去對面山丘上看看！”
周醒不用吩咐，已經搶了匹馬沖過去，只是不一時便轉了回來：“對面已經無人。那邊林木茂密，散入二三十人根本無法搜尋……”
李越長長吐了口氣。窩囊！想他李越從來都是打人家的伏擊，什麼時候反而被人家打伏擊了？真是前所未有的奇恥大辱！有朝一日他要是不報這個仇，李越兩個字就倒過來寫！
“殿下，這兩個人如何處置？”田七快手快腳給李越的腿傷上了藥，抬頭冷冷看了一眼鐵連珠。鐵線蛇也被七八個人用刀逼了過來。
李越也抬頭，看著鐵連珠微微一笑：“你說，我怎麼處置你才好？”
鐵連珠面無表情：“隨你。”鐵線蛇一震，似乎想動，周醒已經拔刀壓到了他頸後：“別動！”
鐵連珠看了鐵線蛇一眼，道：“他只是我的隨從，你放了他，要殺要剮我絕不皺皺眉頭。”
李越輕輕一笑：“要殺要剮？倒也沒那麼嚴重。我只想知道，劫糧隊的人是你們北驍的哪一位？他怎麼會對糧隊動向未卜先知？”
鐵連珠搖了搖頭：“我不會說。”
田七冷哼一聲：“不說？由不得你！你是不是想嘗嘗南祁十二酷刑的滋味？”
鐵連珠冷冷一笑：“我方才已說了，隨你們處置，若是皺一皺眉，也不算北驍人。”
田七大怒，就想動作。李越搖搖手止住他，凝視鐵連珠：“他們方才明明沒有忌諱你的安危，分明是想將你一同除去，你難道還要為他保密？”
鐵連珠臉頰的肌肉微微跳動了一下，眼中閃過一絲痛苦，片刻還是搖了搖頭，低沉地道：“縱然有豺狼風雨，駿馬的心總向著草原。”
李越笑笑：“是麼？你若是不肯說，我就先殺你這個隨從如何？”
鐵連珠猛地抬頭瞪著他：“我還以為你是個正人君子，原來也是個卑鄙小人！”
田七反手就想給他一耳光：“你好大的膽子！”
李越伸手隔開了田七：“你我是敵人，對敵人不計手段。”
鐵連珠眼中又閃過一絲痛苦，鐵線蛇卻冷笑一聲：“主子不用管我，這條命本來也是多活的。”話音一落，突然一梗脖子，竟是自己往周醒刀上送了過去。幸好周醒反應迅速將刀一撤，雖然已經破皮見血，傷口倒還不深。
李越也微微動容：“看不出你倒是條漢子。”伸手扶著田七的肩站起來，“我們回城。”
田七怔了怔：“那這兩人—”李越一揮手：“讓他們走吧。”
此言一出，連鐵連珠也怔住了：“你—你為何不殺我？”
李越不想多說，揮揮手：“走吧。放心，我也不會派人跟蹤你。你沒殺我的人，就跟我沒仇。”腿上的傷血是止了，但還得趕緊找個醫生看看，否則落下什麼殘疾可就大大不妙了。至於鐵連珠，他從來就沒想殺他，只是很遺憾不能做個朋友。
鐵連珠怔怔站著，鐵線蛇大聲道：“你究竟想幹什麼？”
李越搖搖頭，在周醒攙扶下上了馬，一群人走出數十步，李越突然想起什麼回過頭去：“喂—”
鐵連珠還站著不動，鐵線蛇臉上已經顯出警惕之色，道：“做什麼？”
李越不理他，逕自對著鐵連珠：“你究竟叫什麼名字，現在可以告訴我了嗎？”
鐵連珠神情複雜地看著他，終於道：“鐵驥。”
鐵驥。李越重複了一遍，滿意地點點頭，圈馬回身，這次是真的走了。田七疑惑地道：“鐵驥？北驍王族中沒聽說有叫這個名字的，倒是有個早夭的六王子叫鐵驪的，他說的可是真話？”
鐵驥，鐵驪？李越喃喃念著這兩個名字，若有所思，片刻才說：“應該是真話。對了，柳公子呢？又去粥棚忙了？”
田七一怔：“柳公子？柳公子不是跟殿下一起走的嗎？屬下剛才還想問殿下柳公子在何處呢。”
“什麼？”李越差點又蹦了起來，“柳子丹沒回河道衙門？”
田七怔怔道：“屬下一路過來，沒有見到。”
李越喃喃咒駡一聲，猛地揮了一鞭，柳子丹，你又跑到哪兒去了？ |
