雲州
南祁與西定交界處稱做雲州，從京城到此地，輕便馬車也走了三天。因南祁地形東西狹長，面積雖不甚廣闊，東西路途卻十分遙遠。
李越一行的馬車現在就停在雲州城外。出了雲州便是西定土地，李越謹慎起見，先派周醒與雲州城內打探一下動靜。雖然京城內外盡人皆知攝政王親賑一事，他還是儘量做了點補救：讓周鳳城帶著五百兵士押運賑銀糧米，自己帶了幾個人微服先行。
馬車簾子掀起，含墨的聲音傳出來：“公—主子您做什麼呀？”李越一回頭，正對上柳子丹微蹙的眉，一瞧他的裝束，忍不住微微一笑。
柳子丹臉驀地一紅，微慍道：“笑什麼！”他身上穿著天青色高領宮裝，只襯得肌膚如玉，頭上雲髻高挽，斜插一支金釵，面上不敷脂粉，天然的眉目如畫。身邊的含墨則穿著小丫頭的服飾，圓圓的臉上全是氣嘟嘟的神情，顯然對這身女裝極其不滿，只是不敢說話。
李越笑笑：“沒什麼，就是看你很漂亮。”
柳子丹怔了怔：“漂—亮？”
李越連忙改口：“我是說，很美。”
他不說還好，一說，柳子丹登時更氣紅了臉：“你胡說什麼！”話一出口，悚然而驚—幾時自己竟然用這樣的口氣對攝政王說話了？
李越含笑看著柳子丹漲紅的臉。也不知怎麼的，他發現自己特別喜歡逗柳子丹生氣，因為他只有生氣的時候才特別像個人，拋下了那玉雕般的假面具，露出“人”的情緒和活力。他喜歡看這樣的柳子丹，而不是那個壓抑著性情事事委曲求全的安定侯。
“主子，眉還沒畫呢。”含墨從柳子丹身後探出頭來。
“不用畫了，這就很好。”李越笑著說。馬上就要出了南祁地盤，攝政王的名頭自不用說，柳子丹這香公子的身份也太過有名，太容易成為眾矢之的。李越自然不怕什麼行刺之類的事，但柳子丹和含墨並無防身之能，還是小心為妙。李越在前世沒有談過戀愛，不知道什麼樣才算是愛的感覺，他只知道，既然是他的人了，就要放在手心裏保護，不能讓他受任何傷害。
柳子丹默然地轉身回了馬車裏。李越怔了怔，跟著也進了馬車：“怎麼了？”
柳子丹抬眼看他一眼，微微咬著唇沒有回答。他不知道該怎麼回答。李越以為他還在生氣，連忙解釋：“出了南祁只怕路上不大平安，待周醒回來大家都要改扮一下。”
柳子丹複雜地看了他一眼，扭過頭去輕聲道：“殿下說什麼就是什麼吧。”含墨卻在嗓子裏咕嚕了一句：“為什麼別人不裝女人？”
柳子丹面色微微一變，沉聲道：“含墨！”李越卻笑著在含墨臉上捏了捏：“小東西，脾氣挺大。誰叫你主子長這麼漂亮，叫田七去扮個女人，你覺得像麼？”
含墨摸著被李越捏紅的臉趕緊躲到柳子丹背後，想像田七扮成女人的模樣，忍不住撲哧一聲笑了出來。柳子丹卻笑不出來。他還記得第一次見到風定塵的情景：西定皇宮宮門大開，父皇帶著九個兒子和文武百官，身著屈辱的青衣立在門前向南祁大將軍獻降。那天天氣悶熱，遠處雷聲隱隱，以至於馬蹄聲滾地而來時幾乎被誤認為雷聲。並沒有千軍萬馬，南祁軍隊駐紮城外，風定塵只帶了五百輕騎而來，但這五百騎人人精銳，比之西定徒有其表的疲兵庸馬真有天壤之別。父皇於用兵一向不為所長，幾個兄長數年來又只為著爭奪皇位勾心鬥角，府中死士蓄養不少，國家兵馬卻無人操練，也難怪南祁大軍一至，所到披靡。
風定塵金盔銀甲，身披火紅披風，騎了一匹烏雲踏雪，疾馳而來，到了近前猛一勒馬韁，駿馬一聲長嘶，人立而起，他在馬背上只冷冷掃了一眼自獻的皇族眾人，便策馬直入宮門，逕自走上了父皇召集臣子的集賢殿。一眾惶然的皇族跟在後面，他卻沒有回頭看一眼，只看著那屬於西定皇帝的九龍御座，淡淡道：“去除兩龍，留下七條已經足夠了。”這一句話，等於宣佈了西定的命運。
他遵守了與父親的約定，只要西定稱臣納貢，便不廢宗廟，不誅大臣，只提出要將一個皇子帶往南祁京城。名義上是為了兩國交好，其實大家心裏明白，那是人質。而西定，交出了他們最年輕的皇子。
柳子丹知道，那是幾個兄長的決定，因為他們已經打聽到風定塵好男色。由於幾個兄長多年來奪位之爭，父親表面上還握有大權，其實不過是還握著一枚玉璽，位置實際上已被架空，縱然他不願將小兒子送入虎口，也無能為力。風定塵對西定的奪位之爭未加干涉，口稱不干其政，其實卻是坐山觀虎鬥，偏偏幾個兄長對此一無所見，還在拼命討好巴結他。他在西定的最後一晚，父親嘆息著對他說：去了南祁也好，在這裏，遲早會因奪位而喪命。於是他走了，身邊只帶著一個書僮含墨。
到了南祁，風定塵並未動他，卻把含墨帶進了王府。他這才明白殺人有時不必見血，風定塵是要他自己送上門去，是要把他做為皇子和男人最後的自尊也踩在腳下，碾壓成泥。然後傳來西定的消息：父皇病重。為了回國探視父皇，他第一次踏入了攝政王府的大門。
床第之間，在他承受著攝政王狂風暴雨般的摧殘之時他才明白，這一切根源於他在皇宮門前直視攝政王的那一眼。風定塵是要打磨去他的傲氣，把他完全塑成一個真正的亡國之奴。於是他沉寂了，用一層玉雕的面具把自己隱藏起來，變成一個任攝政王操縱的木偶。滿足了攝政王，他才能活下去，西定才能活下去。他不想死。他知道有多少人在背後議論，他也知道自己正該以死全節才能贏得眾人的同情欽佩，但他不想。他不想為別人的眼光所左右，如果說是誰有錯，那絕不是他。這樣的活著比死更艱難，但他必須活著。
攝政王是他的噩夢。不必看到，只要想起風定塵這三個字，都會教他心涼到底。但是幾時，他竟敢用這樣的口氣與風定塵說話了？難道是那天在禦書閣？風定塵竟然沒有用盡方法來蹂躪侮辱他，而是—柳子丹不敢回想那一天的情景，即使回想起也不敢相信—風定塵竟會如此溫柔？那簡直不像是攝政王了！
“怎麼了？”李越見柳子丹半天沒有說話，目光中神情複雜不定，不禁輕問，“累了麼？還是，身上不舒服？”其實離開京城時柳子丹的身體尚未痊癒，再加上賑災不能耽擱連日趕路，他還真怕柳子丹受不住。
柳子丹臉上微微一紅，搖了搖頭，心裏卻是一陣異樣。幾天來晝同行夜同寢，攝政王雖然仍是少語，但舉動之間諸般照顧形諸於外，即以此刻而言，自來南祁為質一年多，攝政王何曾有此等關心之語？若不是攝政王此時此刻就在他眼前如假包換且絕未有雙胞兄弟，他真要以為眼前之人根本不是攝政王。或許正是這些變化，竟讓他漸漸撤卻了警惕，忘記了自己只不過是他指掌之間一隻囚鳥，生死都由他操縱。
李越見柳子丹不言不語，著實有點頭痛。他曾受過心理分析訓練，大略知道柳子丹的心思，但一面想扮演攝政王不能漏餡，一面又想要扭轉自己在他心目中的印象，實在是件難事。這幾天路上也算費盡心機，好容易柳子丹在他面前不再像裝在套子裏一般滴水不漏，正該趁熱打鐵，可惜這賑災實在不是調情的好機會。而且田七周醒都在身邊，這兩人是攝政王的貼身侍衛，若是做了有違攝政王稟性之事，他們兩個一定會看出破綻。其實自來這個世界，他露出的破綻已經不少了，只是大約因前攝政王喜怒無常之故，又是積威之下，田七周醒根本想不到攝政王已非本尊，所以未起疑心，但若是反常之處一露再露，只怕就沒那麼簡單了。
“爺—，周醒回來了。”田七本來爬到前面樹上瞭望，此時忽然滑下樹來稟報，倒打破了李越與柳子丹之間尷尬的氣氛。李越鑽出車廂，周醒已經馳馬到眼前，翻身下馬：“爺—”
“怎麼樣？”李越隨手抽起馬鞍旁的水囊遞過去，“喝口水慢慢說。”
周醒受寵若驚，水囊拿在手裏卻不敢就喝：“雲州城裏前幾日已經進了不少西定災民，只是這幾日正在清城，聽說是雲州守穆義為了迎接爺，正準備關閉城關把災民全部拒之城外。”
李越微微一皺眉頭：“城關外是什麼地方？”
周醒遲疑一下：“城關外是一片荒地……”
柳子丹面色一變，想說話又咽了回去，只看著李越。李越早已發現，柳子丹雖然表面上不問世事，其實對西定之事極為關切，當下安撫地拍了拍他的手，道：“好，我們現在進城去看看。”
雲州城內果然是三步一崗五步一哨，雲州城地處邊關，重兵鎮守本是理所當然，但此時卻是如同戒嚴一般，一群群的士兵在街頭來回巡視，城門口更是重重盤查。李越粘了兩撇小鬍子扮做個中年商人，田七粗衣執鞭扮做馬夫，周醒青衣隨行扮做僕人，再加上一位“夫人”一個丫環，倒是順利進了城，直奔周醒看好的客棧而去。
此處客棧是雲州城中最大的客棧，夥計老遠便迎出來口稱老客，李越和周醒剛剛下馬，便聽街上一片喧嘩，轉頭看去，卻是兩個錦衣男子拖了個男孩從一扇小門中出來，一個老漢跟著奔出來，抱著其中一人的腿連聲哀求：“老爺，放了小人的孫子吧，小人兒子早死了，就剩這一條根。求求老爺放了他吧！”
被他抱住腿的錦衣人揮起手中馬鞭就在他背上抽了一鞭，罵道：“老東西，拿了太守大人的銀子寫了賣身契還想反悔？”
老漢死抱著他不鬆手，哭道：“小人那時不知道呀，只說是給太守老爺做奴才，三年一到就能贖身，誰知道是去幹那勾當！造孽呀！”
錦衣人大怒，飛起一腳踹在他胸前，怒道：“造什麼孽？是不是想讓太守大人連你也趕出城關，都餓死在外頭？不是看這小東西長得好，你這等流民也能進雲州城來討飯吃？”
老漢被他踢倒在地，仍然號哭道：“老爺，小人一家香火都指著這條根，求求老爺們積德—”
另一錦衣人笑道：“你這老東西真不知好歹。太守大人要你孫子是要獻給京城裏攝政王的，你孫子若得了寵，將來錦衣玉食榮華富貴享受不盡，難道你不想你家這條根享福？你看見沒有，這些天多少想賣兒賣女的，太守大人還看不上呢。要說你家這小東西也是有福，要不是攝政王好這一口，你幾世能修來吃穿不愁？”
李越臉色陰沉，向夥計道：“這是幹什麼？”
夥計一面牽馬，一面唏噓道：“真是造孽啊。這是西定來逃荒的流民，太守不許進城。有些人就想把兒女賣在城裏，至少得口飽飯。這老漢本來要將孫子賣給太守府裏，誰知道太守買這些男孩子是為了獻給攝政王做男寵的，老漢知道了不肯，想帶著孫子逃跑，這哪裡跑得了……”
李越不等他說完，轉向周醒道：“去教訓一下那兩個東西，把人帶回來。”
周醒應了一聲，橫身攔在兩名錦衣人面前，也不多話，伸手去拉那男孩兒。兩名錦衣人萬沒想到有人敢出來攔阻，手腕上同時一麻，男孩兒已經到了周醒手中。兩人頓時大怒，口中罵著，揎拳擼袖便撲了上來。周醒根本不把他們放在眼中，將那男孩往身後一拉，騰出手來一手扣住一人手腕一扭，只聽清楚地喀嚓一聲，那人捧著手腕哀號起來。另一人一怔，周醒腰間寒光一閃，那人一隻耳朵已經掉在地上，待看到濺在衣裳上的血跡，才殺豬也似地叫起來。
周醒根本不多看他們一眼，一手拉了那男孩，一手扶了老漢，逕自轉身。斷了手腕的那個在背後倒吸著冷氣斷斷續續地道：“你，你是什麼人，報上名來！”
周醒腳下一停，冷冷道：“你也想少一隻耳朵？”登時嚇得那人噤聲。周醒冷冷一笑，頭也不回地進了客棧。
李越已經挑了房間住下。老漢戰戰兢兢，雖然知道是被救了，但看了周醒拔劍傷人，還是嚇得面目改色，倒是那男孩子雖然才八九歲，膽子卻大得多，睜著一雙明亮的眼睛直看著周醒，滿眼崇拜之色，倒看得周醒有些不自在，將兩人向前一推，道：“爺，人帶回來了。”
老漢看出李越才是正主兒，立刻撲通一聲跪下，又拉著孩子連連磕頭道：“多謝大爺，多謝大爺—”
李越最受不了的就是這磕頭，一擺手道：“不必行禮了，起來吧，我有話問你們。”
老漢戰戰兢兢起來，在椅子上坐了半邊屁股，道：“大爺要問什麼？”
李越道：“你們是從西定來的？聽說今年西定災荒，情況到底如何？”
一說起災荒，老漢頓時忘了拘束，連連嘆氣道：“不瞞大爺，小老兒住在平河邊上，往年也是年年發水，唯獨今年最大，平河兩岸八百里全遭了災。眼看著莊稼已經快熟了，沖得一棵不剩呀！小老兒家裏被水沖光，媳婦被水沖走了，兒子拚了命把小老兒和孫子救出來，自己在水裏撞破了頭，沒兩天也去了。小老兒沒了辦法，跟著大夥逃荒。 到了這裏，本來還許進城，這幾日忽然又不許了，聽說是京城裏的王爺要來，城裏的大人怕他看見這許多災民，就把大家都趕出城去。那城外是塊荒地，什麼也沒有，大家都想少不了餓死，能把兒女賣在城裏得口飽飯也好。正好那大人家裏買人，小老兒就把孫子賣了，誰知道說是買去侍候京城裏的王爺，這，這兔兒爺可是人做得的？要真是讓這孩子去幹了這個，小老兒就是死了，也沒臉到地下去見兒子媳婦……”他似乎是被一連串的痛苦折磨得麻木了，說起兒子媳婦前後死去，連眼淚也沒有，只說到孫子時，終於忍不住老淚縱橫。小男孩把頭鑽在他懷裏，一聲不吭。
柳子丹面色蒼白，忽然說：“平河治理這些年，怎麼還會發這麼大水？”
老漢抹了把淚道：“回夫人的話，往年水沒這麼大，去年治河的林大人被撤了職，堤防也沒有人修，今年水一來就全垮了，全垮了呀！”
柳子丹猛地站了起來，道：“林影被撤職了？為什麼！”
老漢迷茫道：“這小老兒也不知道，說是治了這些年的河也沒見成效什麼的。其實這河年年發水，能不垮堤壩林大人已經很不容易了。”
柳子丹慢慢坐了下來。李越看他一眼，道：“那你們還有什麼親友麼？”
老漢唏噓道：“親友還有幾個，可家都被水淹了，實在也顧不了小老兒。”
李越道：“朝廷已經要去西定賑災，你們願意回鄉還是留在南祁？”
老漢苦笑道：“大爺，若是能回鄉，誰願意在這人生地不熟的地方？賑災？南祁的朝廷哪會管俺們西定百姓的死活，只會管俺們要銀子罷了。今年這樣的大災，官府裏還要徵收貢稅，哪裡會管俺們的死活。南祁那個攝政王年年問俺們西定要錢，不知什麼時候是個頭喲。”
周醒臉色一變，沉聲道：“胡說！”老漢嚇得一縮頭，李越搖了搖手道：“我們從京城來，賑災的事已經是定了。正好我們也去西定，你們若是願意，跟我們一起走如何？”
老漢喜出望外，連連道謝。李越便讓田七再為他們安排一間房間。正在說著，忽然樓下大嘩，只聽有人扯著嗓子叫道：“剛才那個打人的雜種在哪裡，快叫他滾出來！”李越推窗一看，客棧裏足擠進四五十人，以剛才被打的兩人為首，正揪著老闆不放。後面一人身著鶯背色長衫，秋天了還手搖扇子故做風雅，慢條斯理地道：“不要打擾了良民，只要找出凶徒就好。”
李越看得冷笑一聲，朗聲道：“誰要找我？”樓下兩人抬頭一看，連忙道：“大人，這傢伙就是剛才打人那小子的主子。”那人搖了搖扇子，冷笑道：“既然有人了，還不上去拿？”樓下轟然一聲，爭先恐後地奔上樓來。田七和周醒雙雙搶出房門，往樓梯中間一站，上來一個就扔下去一個。樓梯本不甚寬，四五十人也只有一個個地上，沖了半天也未沖上來一步，倒是被田七周醒扔下去一多半摔了個鼻青臉腫。那雲州守本來還在裝腔作勢，此時臉色也變了，跺腳大叫道：“快，快點火，燒—”話猶未了，寒光一閃，一柄鋒利的匕首貼著他臉擦過去，篤一聲射進他背後板壁之中，頓時駭得他下半句話全噎在喉嚨裏。哆嗦了半天才能說出話來：“快，快—”忽然脖子上一涼，有人在背後悠然道：“快什麼？”脖子上微微一疼，人已經被壓到板壁上，那柄剛才擦過他臉的匕首已經架在他脖子上，匕首卻握在剛才在窗口露臉的那人手中，場中這許多人，竟沒人看見他是幾時下樓的。
雲州守到了此時，雙腿猶如彈棉花般哆嗦起來，勉強道：“有，有話好說，好說……”
李越漫不經心地將匕首在他脖子上滑動了一下，道：“說什麼？”
雲州守差點沒尿了褲子，忽然想起自己是官，壯著膽子道：“你，你敢殺我—刺殺朝廷命官是滿門抄斬的罪名。”
李越哈哈大笑道：“你們聽見了，他說什麼？”
田七在樓上笑道：“爺，聽見了，他在放屁！”
雲州守想不到嚇不倒這幾人，身子幾乎像被抽去了骨頭，忽然看見李越執著匕首的手腕上一塊血紅色半月形胎記，臉色突然大變，脫口道：“攝，攝政—”
李越一驚，不容他那“王”字出口，反手一記耳光摑上去，厲聲道：“讓你的人都滾出去！”
雲州守連忙道：“快，都出去，都出去！”眾人不知就裏，全都退了出去，李越手上將匕首一壓，低聲冷冷道：“你認識我？”
客棧中眾人皆都散去，周醒將雲州守提進房間，田七關上了門，李越居中一坐，冷冷道：“你居然認得出我？”
雲州守磕頭如搗蒜：“下官當年除雲州守時在朝廷上見過殿下一面。”
李越冷笑一聲：“胡說！當年見過本王一面你如今就能認得出？你的眼神不錯啊！”
雲州守支支唔唔。田七拔刀在他脖子上一架，冷笑道：“既然知道是殿下還不說實話？怕殿下殺不了你是麼？”
雲州守嚇得大叫：“下官說—”立時被田七抽了一耳光：“喊什麼！”連忙壓低了聲音，“是，下官是看了殿下手上的三星伴月胎記才認出來的。”
李越眉頭一皺。他當然發現這個身體上有塊特殊胎記：半月形，旁有三粒細小的朱砂痣，十分好認，但不知道居然有這麼多人知道這塊胎記。當下冷冷道：“當年你見過本王的胎記？”
雲州守戰戰兢兢道：“下官是聽說的。”見李越眉頭一立，連忙道，“是高丞相酒醉之後對下官說過，說殿下這胎記是大寶之兆，將來定能手握大權，所以小人記得。”
李越冷冷一笑：“那這買人的事，也是高丞相吩咐你的？”
雲州守連連磕頭道：“這，這是宮裏來人說的。”
李越皺眉：“宮裏？宮裏什麼人？”
雲州守哆嗦道：“是太后的人。說殿下如今寵愛西定質子，要下官在西定人中再挑幾個出色的給殿下送去。”
旁邊的柳子丹臉色突然漲紅，隨即由紅轉白。李越心裏暗罵，真是哪壺不開提哪壺，揮手打斷雲州守，道：“西定災民湧進城關，你為何要將他們驅逐出關？”
雲州守囁嚅道：“下官怕災民鬧事，驚擾了殿下。”
李越冷笑道：“是怕影響你頭上的烏紗吧？”
雲州守連忙道：“這些災民悍不畏死，下官怕他們搶奪賑銀賑糧。”
李越又是一聲冷笑：“那你為何不設粥棚賑濟？災民吃飽了肚子，還搶什麼？”
雲州守道：“下官治下沒有這麼多糧米，所以……”
李越霍然起立：“胡說！雲州與陸州相臨，陸州乃南祁魚米之鄉，你怎會弄不到糧食？本王不管你用什麼法子，立刻開粥棚賑濟災民。”
雲州守苦著臉道：“殿下，此時運糧，只怕來不及。”
李越冷哼一聲：“本王又不叫你養他們一輩子。等本王在西定賑了災，災民自然會返回家園，你只消支持十餘天即可，難道這些糧食也弄不到？雲州城內沒有富戶，難道不要吃糧？你若干不了，本王就另立雲州守！”
雲州守屁滾尿流，連連應諾，開了房門踉蹌而去。周醒輕聲道：“爺，這樣的人，還—”
李越嘿嘿一笑：“先讓他辦了這件事，等處理了西定的事，再騰出手來整他。”眉頭微微一皺，“看來明天一早就得趕緊上路，你們去休息吧。”田七周醒應了一聲，田七看含墨撅著嘴不肯走，一把把他拎了出去，只留下李越和柳子丹兩人。李越打個呵欠，道：“你不累麼？趕緊睡吧。”
柳子丹咬緊嘴唇，終於站起身走過來，跪下身子為李越脫靴。李越怔了怔，把腳一縮：“我自己來。”柳子丹抬頭看他一眼，又伸手去解他的腰帶。李越一把拉住他手，苦笑道，“我說的是正經睡覺，你又想到哪裡去了？”
柳子丹一怔，抬起頭來仔細端詳，似乎想看李越說的是不是真話。李越苦笑著把他拉起來：“行了，別看了，再看我可改主意了。”
柳子丹臉倏地一紅，胡亂拔下頭上金釵，和衣就鑽進床裏去了。李越搖了搖頭，吹熄燈火才道：“把衣裳脫了，這樣子睡不踏實。”黑暗中只聽息息索索的聲音，想是柳子丹脫了衣裳。李越躺下去，一摸床上竟然沒有被子，再一摸，原來整條被子都被柳子丹緊裹在身上，一感到他的手摸到身上，當即一僵：“你—”
李越縮回手，今晚第三次苦笑道：“這是什麼客棧，居然就一條被子。”想起來再找一條，聽聽客棧中已無動靜，想必都睡下了。無奈只好拉過外衣蓋在身上，好在從前出任務時什麼事沒碰到過，湊合一晚也沒什麼大不了。柳子丹那邊半天沒有動靜，直到李越快要睡著了，才覺得那人動了一下，半邊被子輕輕搭到了身上。黑暗中李越閉著眼沒動，嘴角卻悄悄露出了一絲笑意。 |
