勾心鬥角

　　太平侯府邸也是七八間房屋的一處獨院，佈置得卻遠比安定侯府精緻得多。房舍均是黑白二色，典雅大方，愈顯得那幾株偎著牆壁的薔薇花紅得嬌豔，充滿了生命的活力。門卒將李越引進院子，一個青衣中年人已快步迎出，道：“陸績見過殿下。”那眉眼與陸韜頗有幾分相似。

　　李越沒想到這又是個“自己人”，看來兩侯府中均安插了攝政王的眼線，輕咳了一聲，道：“聽說太平侯身體欠佳，本王特來探望。”

　　陸績用旁邊人都聽得到的聲音道：“多謝殿下掛懷，太平侯正與東平使者敘話，殿下請。”立起身來卻低聲道：“東平兩個使者已來了半日，屬下帶來的兩人一直設法探聽，他們卻只說些無關痛癢的閒話，卻是一直不走，不知是何用意。”

　　李越心中一動，冷笑一聲：“你帶來的人都被這兩個使者絆住了不是？”

　　陸績有些不解：“殿下的意思是—”

　　“是誰替太平侯去抓藥的？”

　　“抓藥？”陸績面色微微一變，“屬下該死！一直都在監視這兩個使者，並不知有人出府去抓藥了。”

　　李越點了點頭：“這就對了，東平那兩個人恐怕今天一天都說不出什麼來。好，我進去見見這兩人。”

　　屋子裏一股淡淡的藥味。太平侯在床上擁被而坐，倒真有些病秧秧的樣子。窗下坐著兩個人，看來就是那兩個使者了。李越一進去，王皙陽怔了一怔，隨即微微一笑，撐起身子：“皙陽見過殿下。”

　　李越輕輕哼了一聲：“太平侯有恙在身，不必多禮了。”好你個王皙陽，用兩個東平來使絆住陸績的注意力，暗中叫人去跟西定使者接觸。雖然還琢磨不出那個絲囊有什麼含義，但可想而知定有蹊蹺。敢以大皇子之尊到南祁為質，果然不是省油的燈。

　　王皙陽輕輕咳嗽了兩聲，轉向窗下兩人道：“這位是南祁攝政王，你們兩個還不快來行禮？”窗下兩人當即拜倒。

　　李越揮了揮手：“起來吧。兩位遠道而來，怎麼也不入朝？”

　　兩名使者對視一眼，年紀較長的一人躬身道：“小使來時本想入朝陛見，因聽說攝政王欠安，朝中又有西定賑災的大事，故未敢驚擾。且小使此來本是為探視大皇子，不敢以私事驚擾殿下。”

　　李越笑了一聲，看一眼王皙陽：“貴使真是會說話。東平王可好？”東平在成為南祁屬國前稱為東甯，統治者稱為皇帝，但自從更名為東平後，皇帝自然做不成了，封為東甯王，按理說王皙陽當然也就不能再稱皇子。這個東平使者畢恭畢敬，可是稱呼上仍然沒有改變，如果不是習慣使然，就是潛意識裏仍然拒絕東平已成屬國的事實。

　　使者滿面堆笑：“殿下稱小使洛無風即可。敝王上身體尚好，只是年事漸高，十分思念大皇子，不知殿下可否允許大皇子如安定侯般每年回國省親一次？若蒙殿下恩准，東平上下感激不盡。”

　　李越輕笑一聲：“太平侯乃是東平王長子，貴使稱他什麼？”心下已經明白，前攝政王允許柳子丹回國祭掃卻不許王皙陽回國，自然是因為二人在本國內身份重要性不同。

　　洛無風面色陡然一變，翻身跪倒：“洛無風該死！”

　　李越微微笑著，還沒說話，旁邊已經有人忍不住道：“洛使者只是一時口誤！攝政王殿下如果不允太平侯回國，只消一句話，又何必抓住這個錯處……”正是跟在洛無風身邊的另一個使者。

　　王皙陽面色一變，驀然喝道：“洛琪，住口！”回頭向李越微微一笑，“殿下，洛琪年輕莽撞，言語中多有衝撞，請殿下恕罪。”

　　洛琪扭過臉去，緊抿住嘴不說話。李越冷眼打量他一下，忽然心中一動—洛琪身材瘦小，五官與洛無風有四五分相似，顯然有血緣關係，但他這一扭頭的賭氣動作卻不像個男人，竟是個女子！雖然兩人都穿著領子極高的衣裳，不知是不是刻意遮住頸項，但兩相比較之下仍能看出不同，洛琪頸間並無喉結，根本就是女扮男裝。

　　王皙陽見李越不說話，只是冷眼看著洛琪，神情也微有些慌亂，微笑道：“殿下今日大安？怎麼肯到皙陽處來？”神情雖然有些慌亂，眉梢眼角卻刻意帶出三分嫵媚。他本來相貌平平，然而桃花眼微眯，唇角帶笑，便平生了七分魅力，若不是李越已經見了清平柳子丹的美貌，恐怕真會心跳快上那麼一些。

　　洛琪與洛無風自然也看見了王皙陽的神情。洛無風微微低下頭去，目中閃過痛苦之色，洛琪卻似乎有些看呆了，怔怔的移不開眼睛。李越不去看王皙陽的眼睛，淡淡道：“本王聽說東平使者來了太平侯府，自然要過來看一看。到了門口方知太平侯有恙，不知用過藥沒有？”

　　王皙陽見他言語仍不離洛無風二人，心下微虛，陪笑道：“已經服過藥了。不過是偶感風寒，過幾日便好。”

　　李越嗯了一聲，道：“既是風寒，應該少說幾句話。兩位使者來了半日，豈不讓太平侯太勞神了？”

　　王皙陽眼波微動，低下頭去輕聲道：“皙陽數年不曾回國，聽聽家鄉來人說說風土也是好的，不知不覺說得久了些，請殿下恕罪。”聲音低回，無限寥落。李越明知他是演戲，也禁不住一刹那微生同情之感，洛琪更是忍不住紅了眼眶。

　　李越暗想這個王皙陽若是生在自己那個年代，怕不是個紅極一時的實力派演員？瞥一眼洛無風與洛琪兩人，故意道：“既然太平侯如此思念故土—”洛琪畢竟還是太過年輕掩不住心事，立刻抬頭看著他，眼中滿是希望。李越故意頓了一頓，慢慢道，“那便讓兩位使者留在南祁陪伴太平侯如何？”說完，滿意地看見王皙陽面色煞白，再也維持不住那嫵媚之態，心下大有惡作劇成功的快感，想想也覺得自己不夠厚道。

　　一時間除了李越，房中其他三人都是面色大變，王皙陽推開被子便要下床，洛琪驚呼一聲上去扶他，卻被他推開，撲通一聲跪倒在李越面前：“是皙陽逾距，請殿下責罰。只是兩位使者家中尚有親人，請殿下網開一面，不要扣留他們，免得他們如皙陽一般，永生不得再見家人……”說到最後幾個字，聲音已經微微哽咽，這次卻是貨真價實的慌亂和悲傷，不是演戲了。

　　真實的情緒最能感染人，李越也不忍心再嚇唬他們。雖然知道洛氏兄妹來南祁自然有其目的，但既然還沒有真憑實據，自然也不好隨便扣人，若是因此打草驚蛇，也不見得是好事。當下輕咳了一聲，彎腰把王皙陽拉起來按到床上：“太平侯風寒未愈，小心病症加重。本王只是開個玩笑。兩位來使若是沒事，不妨在都城多住幾日，待到回國之時，本王還要設宴相送呢。”

　　王皙陽鬆了口氣，低聲道：“多謝殿下。”自也明白李越繞開了讓自己回國探望的請求，那就是不會同意了。不過他本來也沒指望攝政王會讓自己回去，所以也並無失望之意。方才一場戲演砸，李越居然沒有真的扣留洛氏兄妹，已經是萬幸了。想到此處，不禁又仔細看看李越，聽說他是剛從安定侯柳子丹府中出來，想必是在柳子丹處得了甜頭，否則怎會如此輕易便放過了自己，倒真不像攝政王平素趕盡殺絕的作風了。

　　李越當然不知道王皙陽心裏想的是什麼，看看也覺無話可說，便起身道：“本王政務繁忙，太平侯既然無事，本王便回去了。”

　　王皙陽欠身道：“殿下請恕皙陽病中失禮，洛使者請代我送送殿下。”

　　洛無風立刻起身。李越笑了笑道：“兩位使者遠來都城是客，怎好勞客送主？使者請留步吧。”出了屋門，眼睛向陸績看了一眼，心想我這一走，這三人說不定真要商量點什麼，你可要留心聽著，別再漏掉了。

　　陸績會意，高聲道：“送殿下。”輕輕點了點頭。

　　一上馬車，田七便忍不住道：“殿下，那洛琪是女扮男裝？”

　　李越微微一笑，點了點頭道：“洛家。洛家是東平大族，這個洛琪，說不定便是未來的太平侯妃呢。”

　　田七咧嘴笑道：“她膽氣倒也不小，居然敢跑到南祁來會情郎。就不知若是知道心上人正拼命想爬上殿下的床，會做何感想。”

　　李越輕輕冷笑了一聲：“這個洛無風也是個有趣的，拼命想擺出一副平庸的模樣，比那個小丫頭能沉得住氣多了。”

　　田七皺眉道：“洛氏家族中倒沒聽說過有個叫洛無風的……”

　　李越回想那一箱資料中確實也沒有這個名字，道：“可能去打探一下？”

　　田七垂頭道：“以前這件事都是文程在做，現在……很難再找到一個能替代他的……”

　　李越嘆了口氣：“好，反正王皙陽還在，諒洛無風也做不出什麼……陸績若能再多在太平侯府裏安插幾個人就好了。”

　　田七道：“太平侯府不比安定侯府，當初建府之時用的人全是自東平帶來的親信。還是殿下當著文武百官的面將陸績給了太平侯做管家，太平侯不好推卻，陸績才能想辦法悄悄弄進去兩個人……陸績表面上是大總管，其實很多事也只知表面，全仗著那兩個人弄點消息。”

　　李越眉頭一皺：“想不到這太平侯府如此關防嚴密……”

　　田七疑惑地看他一眼：“陸績當初已向殿下報告過……”

　　李越暗叫不妙，淡淡道：“當初他是如此說的，但本王以為過了這些時候總該好些。”

　　田七低聲道：“太平侯人極精明，身份又非安定侯可比，身邊大有人在……陸績雖然能幹，畢竟比不上文程。”

　　李越實在遺憾自己來得太晚，不能見見這個文程究竟是何許人也，想那一箱資料必定也是他的成績，在這個信息不夠發達的時代確實難得。田七見他沉默，以為他心中不悅，也不敢說話，低頭趕車，不一時已經回到王府門前。遠遠便見周醒立在門前，一見馬車，眼睛一亮，急忙迎了上來。李越一掀車簾下了車，隨口道：“出什麼事了？”

　　周醒猶豫了一下，有些為難。李越眉頭一挑：“嗯？”

　　周醒微低了頭，低聲道：“回殿下，十哥—簡公子他，他進了地牢。”

　　“地牢？”李越稍微想了想，才想起來昨夜他下令將長音和青琴關進了地牢一直沒放出來，“他去地牢做什麼？去審長音？”

　　周醒惶然道：“屬下想攔他，但，但簡公子……他身體不好，一氣之下又吐了血，屬下也不敢太過阻攔……而且，而且八—呂公子他死得實在有些，有些不明不白……”

　　李越輕輕哼了一聲：“你不是不敢攔，是不想攔吧？”

　　周醒撲通一聲雙膝跪倒：“屬下該死！但簡公子今早的確吐了血！”

　　李越皺眉：“去地牢！既然吐血，可找過醫—找過郎中看了沒有？”

　　周醒急忙在前帶路，一面道：“以前宮中御醫也診過脈，呂公子是重傷致虛，這個，除了慢慢將養，沒有別的辦法。”

　　地牢在花園後部，說是地牢，其實也只是個半地下室，還未走到底，李越已經聽見青琴的聲音在破口大駡：“簡儀，你有種的沖我來，折騰長音算什麼本事！你個雜種，難怪風定塵看不上你……”

　　李越不禁皺了皺眉，真沒想到青琴如此斯文的一個人，罵起人來竟如此兇悍。只聽簡儀冷笑一聲：“青琴，別以為你是太后送來的人就可以無法無天！別以為我不知道你和長音的勾當，哼，青梅竹馬，一個進了宮，一個進了丞相府，然後一塊來王府，想監視王爺？告訴你，別做夢了！呂笛死得蹊蹺，我絕不會就此罷休，就算殺了你們兩個又如何？你們幾個送進來的眼線，還以為能活著出王府？”

　　青琴窒了一窒，冷笑道：“說得好！我本來就沒打算活著出來，你有種的就先殺我！”

　　長音半天沒有聲音，這時候才掙扎著道：“青琴，你，你別說了……”

　　李越緊走兩步，只見地牢之內光線黯淡，壁上點著幾支火把，明明暗暗的光線照得簡儀神情蕭煞。用鞭子挑起長音低垂的頭，他冷冷一笑：“當我不知道你一直在勾引呂笛麼？說，你給他下了什麼藥？”

　　長音身上衣衫破爛不堪，滿面冷汗，啞著嗓子說：“我，我真的，沒有……”話猶未了，簡儀一鞭抽在他身上，抽得他呻吟一聲，身子一顫，想縮緊卻被繩子吊住，只有足尖勉強能夠到地面，若是稍微縮起身子，重量就全落在吊著的手腕上，那皓白的腕上已經多了一圈深深的瘀青。

　　青琴以同樣的姿勢吊在另一邊，身上並沒有什麼傷，罵起人來倒還是中氣十足，只是聲音也已嘶啞：“簡儀，少擺出一副兄弟情深的模樣來！別以為別人都是瞎子！風定塵不要你，多半是因為知道呂笛的意思，呂笛才是你的障礙，你心裏只怕早就巴不得他死了吧！”

　　簡儀面色陡變，轉身狠狠一鞭抽了過去：“閉嘴！別以為是太后送來的我不敢動你！你算什麼東西，不過是個玩藝，也敢直呼王爺的名字？”

　　這一鞭使了十分勁，青琴胸前衣裳開裂，白晰的胸膛上立刻隆起一道紫紅的痕跡，隨即滲出血水。青琴嘴角有些扭曲，卻仍倔強地昂著頭。簡儀揮鞭又準備抽下去，李越終於嘆了口氣，走下階梯：“簡儀—”

　　簡儀一震，手臂落了下來：“殿下—”

　　李越掃一眼長音，向周醒點點頭：“把他弄回房去，上了藥好好看著。”

　　周醒應了一聲，上前把長音解下來。長音掙扎著不肯走，泫然欲泣地看著青琴，終究是掙不過周醒，被周醒連拉帶架地出了地牢。李越向後退了一步，在牆角一把椅子上坐了下來，悠然道：“青琴，你方才罵的聲音不小，痛快得很哪！”

　　青琴面色終於變了變，垂頭道：“青琴該死，但長音的確並未毒害呂公子，請殿下—”

　　李越笑眯眯打斷他的話：“本王現在說的是你。你對長音頗多維護啊，青梅竹馬？”

　　青琴這次面色大變，急道：“殿下明鑒：青琴與長音清清白白，從無逾矩之行！”

　　李越笑笑地再次打斷他：“別急。本王放你們出府如何？從此天高海闊，雙宿雙飛，你可願意？”

　　青琴面色煞白，咬牙道：“殿下請處死青琴，饒長音一命，青琴來生做牛做馬也要報答殿下。”

　　李越嘖了一聲：“本王是要放你們二人逍遙，怎麼說到死了？”

　　青琴驚疑不定，仔細觀察李越面色，過了半晌，才終於咬了咬牙，道：“請殿下明示。”

　　李越輕笑一聲：“你是個聰明人。先說說吧，太后從你這裏得了本王多少消息？”

　　青琴面色陰晴不定，遲疑許久方低聲道：“簡公子和呂公子看得緊，青琴手無縛雞之力，並未能送出什麼消息。”

　　李越習慣性地用手指敲敲下巴：“嗯？你進我府中時間也不短了，未能送出什麼消息？那太后豈能滿意？”

　　青琴喉頭上下蠕動，額上汗水一滴滴滾下，顯是內心鬥爭激烈，良久，終於將眼一閉，道：“太后的確不滿，聽說又送了一人進王府來，青琴已是棄卒，無用了。”

　　簡儀面色一變，失聲道：“是誰？暮雨？”

　　青琴搖頭：“暮雨是三王爺送來的，的確只為討好殿下，別無他意。三王爺生性膽小怕事，只想頤養天年，不想捲進來。長音本也是周丞相送來的禮物，也沒有什麼，只有青琴的確是身懷嚴命而來。”

　　李越聽他這個時候還在維護長音，不禁搖了搖頭：“你倒是一往情深。好，你說出那人是誰，本王就放你們走。”本來他也不想在府裏留一個如此龐大的男寵集團。攝政王覺得多多益善，他可不。