孔連驍推辭一番，見皇帝意志甚堅， 便告了罪， 退後十數步，跪坐於地方解開衣裳，腰腹之間纏著繃帶，隱隱透出藥味。“臣一直用藥，又有大夫醫治， 已是不礙事了。”

　　皇帝暗自點頭：事情過去一個多月，若孔連驍此刻繃帶帶血，便透著假了。

　　“愛卿受了苦。”皇帝有些內疚， “朕把愛卿試做海瑞、包龍圖，四處奔走八方巡視， 想不到，礙了歹人的眼，光天化日的， 做出此等大逆不道的事來。”

　　孔連驍理好衣裳， 拜倒奏道：“有陛下這句話， 微臣感激涕零， 萬死不辭。微臣能得陛下青眼， 能替陛下分憂， 是微臣的福分， 別人想求，還求不來呢。”

　　皇帝做皇子的時候，便和孔連驍交好，後來太子薨逝，意外被先皇選中繼承皇位，手中忠心耿耿且有能力的人不多，把孔連驍當成左膀右臂，十來年下來，兩人君臣相得，非常默契。

　　皇帝露出笑意，問起當地情形，孔連驍一一說了，把密信上沒提到的細細補充，提出自己的想法。

　　午間皇帝賜飯，閑聊時說起他的次子“還沒見著吧？老伯爺和老夫人怕是急壞了。”孔連驍笑道：“臣在路上給府裡去了信，說起生兒子，臣下比陛下可差遠了。”

　　一君一臣前後腳成親，他才兩個嫡子，一個庶子，兩個女兒，皇帝已經有七個兒子，五個女兒。

　　皇帝呵呵大笑，揮揮手“放你幾天假，到....到中秋節，再回來上朝吧。”

　　今天才六月初，連休兩個月，是很重的恩典了。

　　孔連驍滿臉喜色，高聲謝恩，又說“臣撐得住，想早日回來，給陛下效力。”皇帝笑道：“陪陪你老婆孩子，省得你

　　片刻之後，孔連驍出宮，拍拍前來迎接的弟弟肩膀，一路坐車回到府中。

　　整座伯爵府喜氣洋洋地，人人帶笑，個個恭維，孔連驍和隨身護衛、小廝分開，派人給趙氏送信，和弟弟徑直到父母的院子。

　　老伯爺見了有出息的長子十分欣慰，聽他說了辦差經過，再親眼看見傷口，眼角不由自主濕了，老夫人更是老淚縱橫，拉著孔連驍不肯放手。

　　孔連驍扶著母親，安慰道“傷疤不在臉上，又已娶了媳婦，不怕的。”

　　老夫人擦擦淚，“過過我便進宮，找太后娘娘，給你換個閑差，省得哪一天真出了事，哭死也不頂用。”老伯爺歎息“婦人之見，婦人之見！”

　　孔連驍呵呵笑，又說：“這次多虧大展，提前到蘭州城裡，雇了兩家鏢局的人手，要不然，我怕是回不來了--爹，您是沒看見當時的情形，刀光劍雨的，分不清是叛軍還是亂民，舉目都是，我算傷的輕的，大展小展幾個都掛了才

　　，鏢師有失友善，我山了銀子，厚葬了。“”

　　老伯爺點點頭，目光中帶著滿意，還有些感慨，“定疆兩個兒子，都是靠得住的。我已經發了話，這次跟著你出門的，個個雙份賞賜，到了年底，我另有重賞。大展媳婦快生了，你叫你媳婦多賞些東西，定疆那邊你不用管。”

　　老夫人又道：“你媳婦遭了罪，生孩子那兩日，我看著都害怕。太醫說徐徐調理，急不得，你好好陪著你媳婦，若是敢淘氣，看我不把你腿打斷~”

　　孔連驍連聲答應，孔連捷在旁憋著笑。

　　父母兄弟相聚，說不完的話兒，流不完的淚，老伯爺心疼兒子，便說“你傷著，媳婦也將養身體，今晚便回去用飯吧，不必過來了；明天中午我和你娘、你弟弟到你那裡，依舊叫你媳婦歇著，老二媳婦去陪你媳婦。”

　　老夫人用帕子擦淚，笑道：“叫你的小廚房做上回的春餅，別說，我還愛吃那一口。”

　　兄弟二人齊齊答應。

　　回去的路上，孔連捷把兄長送到院門，親熱地說：“明日爹娘給大哥接風，後日我和蘇氏做東，叫了北平樓的菜，依舊送到大哥的院子，大哥想喝什麽酒？我備了上好的金華酒與太白液，嫂嫂這番受了苦，大哥可要好生陪陪嫂子。”

　　孔連驍笑著答“還用你教”，轉身回到院裡，仆婦小廝齊齊矮了一截。

　　兩個大丫鬟眾星捧月般扶著趙氏站在簷下，只見她穿件寶藍繡粉紅牡丹花錦緞長袍，粉紅百褶裙，隻戴了兩根赤金牡丹花簪子，面上塗了粉，點了唇，仍能看出面容蒼白，神色憔悴，瘦骨伶仃地令人害怕--她剛剛生完孩子呀！

　　奶媽和幾個仆婦捧著個大紅繈褓，裡面露出一張白白嫩嫩的小臉，孔連驍下意識掃一眼，就顧不上了--趙氏張開胳膊，像一隻受了驚的白鴿，流雲般撲向他懷裡。

　　“驍郎！”她平日矜持，今天卻不管不顧地，聲音發著顫，“驍郎！”

　　孔連驍緊緊把妻子抱在懷裡，胸前衣襟立刻被熱淚打濕了。“珍娘！”

　　這個時候，另一對夫妻也團聚了。

　　展南屏斷了一隻胳膊。喏，他出現的時候，左臂打著夾板，乾淨紗布裡透出藥膏的味道，身體僵硬，行走頗為不便，紅葉瞧一眼，眼淚就下來了。

　　“沒事，沒事。”展南屏對她的大肚子滿是敬畏，也有些詫異，“怎麽還沒生啊？我還以為，我在路上你就生了呢。”

　　歡喜、後怕和自豪像初夏不期而至的蒙蒙細雨，把紅葉整個人打濕了。丈夫活下來了，雖然傷病滿身、狼狽不堪，卻好端端地站在自己面前，原來的世界亦或上一世，隻存活在別人隻言片語中的“大展護衛”這一回活下來了。