馬麗娘卻認真起來，拉著他衣袖：“有件事，我想和爺商量。”

　　不等孔連捷答話，她就徑直說下去：“嫻姐兒翻過年就十歲了，不能光學針線功課，也該知道知道家裡的事，我想讓她跟著丹姐兒，每日到大嫂身邊學學，以後遇到了照著辦就是。爺~你我可就嫻姐兒這一個女兒。”

　　孔連捷一口答應，又說“還有什麽？爺都答應你。”

　　馬麗娘用袖子掩住臉，只露出眼睛：“爺真好，不過，爺再好，紅葉現在也不能給爺--妾身給她安排了活兒，等做完了，就擺酒，正正經經給爺抬進屋裡。”

　　孔連捷笑一笑，捏捏她鼻尖，“都依你。”

　　第10章

　　一進臘月，北風吹面如刀，瓦片結著絲絲寒霜，一碗清水放在屋外，片刻便凝結成坨。長春院花圃裡月季、玫瑰葉子落得乾乾淨淨，正屋和二爺孔連捷書房多寶閣的翡翠石料盆景依舊翠油油的。

　　盡管如此，整個二房乃至內院，都洋溢著喜氣：趙氏娘家嫂子推薦一位老醫生，從外地接到府裡給馬麗娘看病，隔日針灸，幾服藥下去，馬麗娘臉色紅潤，已經能下地走動了。

　　孔連捷大喜，送了醫生200兩禮金，連帶豐厚的禮物，孔老夫人也有賞賜。

　　冬至衙門封印，府裡三位爺不必再出門公乾，就此留在府裡。趙氏把過年的事擔了起來，置辦年貨、采買、安排伯爵府往來禮單，日日忙得腳不點地，丹姐兒嫻姐兒也跟著忙碌。

　　臘月二十三做了糖瓜，紅葉吃著好，拿了50文錢去小廚房，“若有富裕的，媽媽勻我些，我娘也愛吃這一口。”

　　錢家的是馬麗娘的陪房，掌管長春院小廚房七、八年，從沒出過什麽錯兒，見是紅葉笑著嗔怪：“想吃就過來，又不是外人，幹什麽這麽見外？媽媽就缺了你這點零花？”

　　話是這麽說，人敬我一尺我敬人一丈，紅葉從丫鬟做到姨娘，最知道人情冷暖，不願佔人便宜。“哪能偏了媽媽的東西？月初媽媽的臘八蒜臘八粥，就沒少給我拿，媽媽不收，我可不能來了。”

　　錢家的笑嘻嘻地，用個小小的紙盒子，裝了一整盒新鮮糖瓜，又用油紙包了新蒸的年糕：“我姑娘說了，你教著打新絡子，謝還來不及呢。”

　　錢家的女兒紅玉八歲了，成天廚房、院裡兩邊跑，見誰都笑，一心想跟個大丫鬟，以後一級級升上去。紅葉已經帶了香橙，沒法打包票，便誇兩句“紅葉手巧”，拿著糖果出去了。

　　當天下午，紅葉在西偏門見到外院庫房李老三的兒子：年輕人白白瘦瘦，老實誠懇，衣服鞋子漿洗的乾乾淨淨，給人印象很好。

　　紅葉卻頭大如鬥：原來的世界，這個年輕人是娶了同為二等丫鬟的秀蓮的。

　　那時秀蓮成了長春院的管事媽媽，有馬麗娘的話，每月月錢2兩銀子，比得上姨娘了，心氣很高，看不起老老實實的丈夫，成天鼻子不是鼻子臉不是臉，動不動鬧和離。

　　當時紅葉已經失寵了，苦澀地想，若自己能好好的嫁個人，再窮再苦的日子也比蜜甜。

　　手臂被捏捏，她回過神，把包袱打開，讓守門婆子看到都是吃食，便塞給母親。

　　等回到院子裡，紅葉找機會告訴母親“這個人不行，換個吧”，馮春梅卻對李老三的兒子印象頗佳，不樂意地絮絮叨叨：“到底要找個什麽樣的，挑來挑去挑花眼。要我說，差不多行了。”

　　紅葉頭疼，就算李老三的兒子和秀蓮過得再不好，也是別人的丈夫，生兒育女過了半輩子，讓她嫁過去，心裡怎麽也過不去。

　　到了臘月二十八，二房長春院按照往年慣例，兩個主子連帶嫻姐兒、昭哥兒，兩個姨娘並慧姐兒旭哥，拿著名冊把院子裡的人從上到下點一遍，把賞賜發下去：

　　“綠雲綠霞年紀都不小了，也該放出去了。”馬麗娘倚在放了七、八個軟墊的貴妃榻中，膝蓋搭著一條翠綠綢緞夾被，捧著琺琅手爐，“去，每人賞兩件衣裳，不讓白跟我一場”

　　兩人都是得用的，老子、娘先前進來探過口風，綠雲由馬麗娘指給府裡管車轎小管事的兒子，綠霞是買來的，出府嫁給一家零食鋪子的少東家，雙方都很滿意。

　　兩人紅著臉，給主子磕了頭，從管衣裳的雙福手裡接過兩件八成新的馬麗娘衣裙，退到一邊。

　　這麽一來，馬麗娘身邊兩位一等丫鬟的位置就空出來了。

　　馬麗娘目光從紅葉、秀蓮、彩燕、雙福身上掠過，再看看幾個三等丫鬟，皺皺眉，對丈夫說：“丫頭就是這點不好，好不容易調理出來，沒幾年就出去了，依舊沒人用。”

　　孔連捷不在意地端起茶盅，“你看著辦吧，不行買幾個人。”

　　馬麗娘便問綠雲：“我記得你娘說，你翻過年才成親？”

　　綠雲紅著臉，聲音小的像蚊子叫：“本來訂的是十月份，後來，後來他嫡親的叔叔腸炎，去了，他家便說緩一緩，明年年末再....”

　　大周律例，叔父去世，侄子需服喪一年，是為齊衰不杖期。伯爵府是世襲罔替的公卿之家，便是普通下人，也得遵守。

　　馬麗娘笑了起來，“即使這樣，正好：我屋裡的事由綠雲掌總，秀蓮補綠霞的坑，你們兩個搭夥乾活，各找各的幫手。”

　　秀蓮興奮的臉龐發紅，走上前給兩位主子磕頭：從今日起，她的月錢便漲到一兩銀子一個月，吃食待遇也相應提上去了。