紅葉抱了滿懷，忍不住望向幾步外：呂大強背脊微微駝著，粗手大腳的，看著比實際年齡蒼老。

　　原來的世界，父親沒了差事，日日在門口發呆，照顧母親，給紅河看孩子。

　　不像現在，有精氣神，眼睛裡有光。紅葉眼眶發熱，低頭掩飾過去。

　　沒說幾句，又有兩個人到偏門外面等待。

　　大概是張成家的兒子。

　　不用母親使眼色，紅葉就用余光望過去：一個年紀大些，另一個17、8歲的，青布衣裳，個子不高，略有些胖，眼睛轉來轉去，一看就很機靈，叫守門婆子“乾娘”。

　　沒說幾句，對方的目光也望過來，嘴巴一點沒停，恭維婆子“面善”，“有後福”。

　　紅葉垂下目光，和母親說著閑話，擺弄一串紫嘟嘟的葡萄，沒有世面賣得好。“這葡萄真好。”

　　馮春梅叮囑“說是誰家種的。別讓主子瞧見。”說話間，張成家約的人已經到了，像紅葉似的傳遞些東西，說些話。

　　回到屋裡，紅葉把葡萄洗洗，裝在碟子裡，沏一壺熱茶，和彩燕、綠雲、香橙小丁香幾個分著吃了。

　　當晚她想了又想，張成兒子太靈活了些，不穩重，加上她記不清，原來的世界差使出了問題的是不是張成家，不敢大意，便告訴母親“換一家吧。”

　　馬麗娘這一病，驚動了府裡的人，昭哥兒還小，什麽事都不懂，嫻姐兒眼淚汪汪地，伏在母親床腳不起來。

　　孔連驍孔連捷的母親孔老夫人和趙氏一起來探病，見馬麗娘臉色蒼白，床都起不來，都唬了一跳。

　　“這話是怎麽說的，好端端的，就歇下了。”孔老夫人直抹淚，“不是一直吃著藥？這大夫不行，就換一個，我給你去太醫院找去！”

　　趙氏也連聲說：“我娘家嫂子的妹妹也有這個毛病，換到第四個大夫，連針灸帶吃藥，就好了，年初我還見了一面呢！回去我就給我嫂子送信。”

　　能來伯爵府給夫人看病的，便不是太醫院左右醫正，也是京城數得著的禦醫了。

　　馬麗娘露出一個淡淡的笑容，向趙氏道謝，握著婆婆的手：“娘，大夫好好的，是我這身子骨不爭氣，稍微累一點就歇下了。”

　　孔老夫人連連點頭：“可不是，年底事多，把你累到了，家裡的事你放一放，好好養著，有我和你嫂子呢！”

　　馬麗娘點點頭，用愧疚的語氣說“娘，我就是怕，服侍不好二爺。”

　　孔老夫人把臉一板，“他都當爹的人了，又不是三歲小兒，要你管頭管腳的。你這孩子啊，就是想得太多，心思太重，你瞧瞧我，什麽事都撒手不管，誰不聽話就罵他，每頓吃兩碗飯，繞著花園走三圈，不是好好的？”

　　馬麗娘用帕子捂著嘴笑，趙氏也忍俊不禁，滿屋子丫鬟仆婦偷偷笑。

　　孔老夫人對趙氏說，“珍娘，過年的事情，你幫你弟妹頂起來，別讓你弟妹費心；缺什麽藥，直接去庫房取，不用告訴我。”

　　趙氏起身，恭聲應了。

　　孔老夫人回過頭，柔聲說：“麗娘，昭哥兒這邊，若是你看顧不過來，送到我院子裡，由我帶著；嫻姐兒不小了，跟在你身邊侍疾吧。”

　　馬麗娘卻仰起頭，“娘，還是讓嫻姐兒去沁芳齋，姐姐妹妹在一起也熱鬧；跟著我過了病氣，有什麽好的？我身邊又不少服侍的人。”

　　這是小事，女孩子功課隻半天，逢年過節放假。孔老夫人便應了，望向立在床前的兩位姨娘、丫鬟婆子：“都給我打起精神，好好服侍二夫人；二夫人好了，人人有賞賜；若有淘氣的，大棒子打一頓，直接趕出去！”

　　立在臥房屋角的紅葉隨著眾人低聲應“是”。

　　傍晚孔連捷回來，自然一番安慰。

　　馬麗娘把女兒兒子打發回屋，讓服侍的也下去了，依偎在丈夫懷裡說體己話：“只是對不住您--這兩年，我身子這樣，沒能好好服侍您。”

　　十年結發夫妻，又生了兒子女兒，孔連捷對妻子也是體貼的：“說什麽胡話！快些好起來，莫讓我擔心。”又笑著說“以後我服侍你。”

　　馬麗娘微微笑著，望著丈夫英俊的眉眼：“妾身是關心您嘛！馬姨娘孫姨娘笨手笨腳的，鶯歌幾個又沉不住氣，沒經過事。”

　　鶯歌是通房丫頭，在孔連捷書房服侍。

　　孔連捷不以為意，“等你好了，慢慢□□不遲。”

　　馬麗娘握住他手掌，拉長聲音：“我屋裡就有調理好的，您看誰好，我直接抬舉了，伺候您我也放心。”

　　孔連捷再風流，也不會在發妻重病的時候選人，敷衍一句“算了吧”，躺到她身邊。

　　馬麗娘用細細的胳膊撐起身體，依偎到丈夫肩頭，吃吃笑道：“妾身本來想把紅葉給您，您既然這麽說，妾身就不給了。剩下的你看誰好，自己挑吧，秀蓮好不好？還是彩燕？”

　　紅葉是馬麗娘的陪嫁丫頭，脾氣好、人本分，從桌子高的小丫頭一天天長成娉婷少女，孔連捷看在眼裡，難免動了點心思，有一回對馬麗娘說“配小子可惜了”，馬麗娘啐他“我的人，你個個都要惦記！”

　　當時他笑一笑便過去了，多年夫妻，早有了默契，馬麗娘既然知道了，自然會把事情辦好。

　　此刻孔連捷摟住她肩膀，一副無可奈何的模樣：“娘說的沒錯，你啊，就是想得太多，你愛怎樣就怎樣吧。”