第九章

　　梳頭丫鬟給宋琬梳了一個桃心髻，只戴了一支雲腳珍珠捲鬚簪。宋琬望瞭望鏡中的自己，淡紫色芙蓉雲紋小衫，鵝黃色十二幅湘裙，看起來乾淨又清爽。

　　紅玉給宋琬披上披風，才打著軟簾出了東次間。雨還是淅淅瀝瀝下個不停，紅玉皺了皺眉頭，給宋琬說道，「小姐，要不咱們等雨停了再去。」

　　宋琬將紫檀鑲嵌文具匣抱在懷中，搖了搖頭說，「秋雨纏綿但下不大，咱們打著傘也淋不到哪裡去。」

　　給閣老送禮可不能怠慢了，淋雨前去才顯得更有誠意。

　　宋琬住在東跨院裡，離『四宜書屋』並不遠。『四宜書屋』的旁邊有羅家的一道小門，時常開著，宋琬每每去找羅衾玩的時候都從那裡過。

　　沿著一條玉石小道沒走多遠就看到了紅漆小門，主僕三人打著傘進去，就是羅家的西跨院。西跨院很偏僻，少有人來，辟了幾間廚房，再者就是孟階的住房。

　　孟階在羅家就是一個外姓人，並不受重視。好在羅謂是一個注重名聲的人，他雖然不喜歡孟階，但也沒有太刁難。羅謂作為一個繼父，還能讓孟階繼續在府學上學，實在是不錯了。

　　孟階的房前有兩棵樟子松，宋琬聽羅衾說是孟階親手種的。秋意漸濃，樟子松卻一如既往的綠意盎然，在雨水的沖刷下，似乎更加青翠欲滴。

　　扇門半掩半閉，從裡面走出來一位十五六歲的書僮，宋琬定睛一看，正是孟階的陪讀名喚洗墨的。洗墨看到來人，先是錯愕，才開口道，「琬小姐是不是走錯地方了？」

　　也怪不得洗墨驚訝，這裡除了唐雲芝和宋珩來過之外，鮮少有人駐足。

　　宋琬微微一笑道，「我是來找你家階公子的，不知道他在不在？」

　　洗墨看到宋琬朝他笑，不禁紅了臉，撓著後腦勺道，「公子正在屋裡看書，我去叫他一聲。」說完就往屋裡走，還差點被門檻絆倒，他趔趄了一步，又通紅著臉往後看了一眼，只見主僕三人都在笑，洗墨覺得臉更熱了。

　　孟階正在碧紗窗前看書，將宋琬和洗墨的對話全聽了進去。他眉宇微蹙，有點想不通宋琬怎麼上這裡來了。她平常不都是見到他就像耗子碰到貓一樣灰溜溜的逃走了嗎？

　　孟階突然想起了那個笑容，他放下手中的書，從碧紗窗往外望去，只見身穿大紅玉棠富貴花紋披風的宋琬正仰著頭往屋裡面瞧，她雙眸清亮，還帶著一些好奇。洗墨匆匆忙忙進了屋，指著外面道，「公子，琬小姐找你。」

　　孟階收回目光，臉色淡淡，「外面還下著雨，怎麼不把人家請進來。」

　　洗墨不好意思的撓撓頭，支吾著道，「我——我忘了。」剛剛看到宋琬朝他笑，他腦袋一熱，什麼都想不起來了。

　　宋琬從這裡經過許多次，第一次發現正房的上方有一塊竹木匾，上面寫著三個遒勁有力的大楷——『聽雨堂』，倒是很有閒情逸致。

　　只聽『吱吖』一聲，兩聽門扇被推開，接著走出來一個身穿青布直裰的瘦削男子。宋琬抬頭對上孟階清冷的目光，有些訕訕的伸出披風中的小手打了聲招呼，「階公子。」

　　「進來吧。」孟階看了宋琬一眼，千年不變的冰碴子臉上神色淡淡。

　　走到廊下，明月和紅玉才收了傘。宋琬攏了攏披風，方提著沾濕雨水的裙襬跟著孟玠進了屋。屋外霧濛濛一片，屋內的光線也不太好，宋琬睜大了雙眸，打量了一番屋內的擺設。

　　三間耳房，中間一間是堂屋，只擺了幾把松木椅子，上面黑紅色的漆掉的很厲害。左側一間耳房房門緊閉，宋琬猜測是孟階的臥房。右側的耳房扇門則虛掩著，洗墨就紅著臉站在那裡，想必是書房。

　　宋琬有些好奇，指著書房道，「我能進去看看嗎？」

　　孟階沒有點頭也沒有搖頭，徑直往書房走來，宋琬連忙跟了上去。一進書房，宋琬便覺出這裡比正堂還要寬敞一些。

　　臨床是一張暖炕，放著小木幾。上面擱著一本掀了幾頁的藍皮書，旁邊有一個硯台，搭著一桿狼毫毛筆。

　　東北兩面牆立著兩架黃楊木的多寶閣，密密麻麻放的全是書。宋琬回頭看了看孟階削瘦的身影，鼻頭莫名其妙的一酸，原來這就是連中三元，權傾朝野的孟閣老的書房。

　　比她的書房要簡陋太多。

　　宋琬將懷中的紫檀木鑲嵌文具匣小心翼翼的放在木幾上，才開口道，「琬兒還要多謝公子的救命之情，這個文具匣就請公子收下吧。」

　　孟階在文具匣上只輕輕掃了一眼，目光又落在宋琬的身上。這時洗墨端著一盞茶進來，宋琬接過來捧在手中。誰都沒有說話，屋裡面靜悄悄的，幾乎能聽到外面小雨淅淅瀝瀝的聲音。

　　看著孟階沒有任何溫度的雙眸，宋琬突然有點侷促起來，孟階到底在想什麼？是收還是不收？還是覺著她多此一舉？

　　明明活了那麼大的歲數，什麼風浪沒經歷過，可面對孟階的時候，她就是沒由來的心虛。

　　遲遲不見孟階說話，宋琬有些受不住了，她訕訕一笑行了個揖禮，「那琬兒就不打擾公子讀書了。」說完立即轉身離開了令她氣悶的書房。

　　出了扇門，宋琬才長吁了一口氣。紅玉和明月一臉好奇，剛剛階公子和小姐說什麼了，小姐的臉色怎麼這麼難看？

　　「階公子可收下了匣子？」明月走上前來問道。

　　宋琬搖了搖頭之後覺得不對，又點了點頭。孟階這樣是收下她的謝禮了吧？

　　紅玉撐開水紅色的油紙傘，三人正要離去，只聽身後傳來淺淺的腳步聲。宋琬回頭一看，是孟階，她慢慢停下腳步。

　　「子升謝過琬小姐的贈禮。」孟階朝她抱拳行禮，因著離得遠，宋琬沒有看清他臉上的表情。

　　回到『風荷院』，只見羅衾正坐在東次間裡等她，宋琬解了披風遞給紅玉，踩著腳踏上了羅漢床。

　　「我聽你房裡的丫頭說你去送禮去了，給誰送的呀？」羅衾就坐在宋琬的對面，手裡面還捏著一塊咬了半口的桂花糕。

　　「你那外姓哥哥。」宋琬低頭看到盤子裡的桂花糕只剩下一塊，沒好氣的瞪了羅衾一眼，「你真狠，我走的時候這盤子還滿著的。」

　　羅衾將那半塊桂花糕填進嘴裡，咕噥著道，「吼什麼吼，我這不還給你留了一塊嘛。」

　　宋琬又瞪了羅衾一眼，扭頭朝喜兒道，「去小廚房再端一盤桂花糕來。」頓了頓又道，「再給衾小姐包一些讓她帶回去。」

　　羅衾笑嘻嘻的朝宋琬道，「還是琬兒你對我好。」說完低頭撥開茶蓋喝了一口茶潤了潤嗓子，又道，「你如今倒不怕他了，竟還親自給他送禮。」羅衾說的是孟階。

　　說實在的，羅衾對他這個外姓哥哥實在沒什麼好感。整日裡冷冰冰一張臉不說，又很少說話。就算你熱著一張臉去貼人家的冷屁股，人家也懶得欠奉你一個眼神。

　　儘管她和孟階在同一個屋簷下生活，也從來都是井水不犯河水，比陌生人還陌生人。

　　「畢竟是他救了我。」宋琬微斂眼眸，想起以前她對孟階也是這般冷漠，但最後卻也是孟階不計前嫌將她拉出冷宮那個煉獄。宋琬想了想，又對羅衾道，「他畢竟是你名義上的哥哥，你也對人家好些。說不定等他以後高中，你還跟著沾光呢。」

　　「他連笑都不會笑，我還能沾他什麼光。」羅衾不以為然，她從來就沒想過孟階還能考上舉人進士。在她眼中，孟階就是一個沒有任何溫度的冰碴子，就算考中舉人進士也不會做什麼高官。一個連笑都不會笑的人，怎麼能取悅上級，還不是兩天就被貶了。

　　羅衾對孟階的成見太大。宋琬無奈的搖了搖頭，想著還是等以後再慢慢緩和兩人的關係。她現在也還沒有和孟階緩和關係呢。

　　羅衾走後，明月捧了一小筐洗好的桂花進來，又找了乾淨的白玉玲瓏小罐，一層桂花一層蜂蜜的鋪在一起，最後又澆了一層厚厚的糖霜才封了起來。宋琬想著給宋老夫人和唐雲芝各送一罐，又做了兩小罐。

　　到了傍晚，雨漸漸停了，宋琬這才換了一身衣服去給宋老夫人問安。到了那裡，宋瑤也在。老夫人坐在炕上抄寫《般若波羅蜜多心經》，宋瑤就站在在一旁磨墨。

　　看見宋琬來了，宋瑤連忙起身給宋琬作揖，「姐姐你也來了，剛剛祖母還念叨你呢。」

　　宋琬淡淡一笑，看向宋老夫人。宋老夫人放下手中的毛筆，指著她對面的座次親暱的道，「快坐，今天你妹妹陪著祖母抄了一天的佛經，也該讓她歇歇了，你來替祖母磨墨吧。」

　　宋瑤的面色一僵，她今天耐著性子磨了一天的墨，連手都僵了，老太婆也沒給她好臉色看。而宋琬一來，老太婆就笑的連嘴都合不攏了。