第二章

　　清脆的聲音一字不落的飄進剛剛出了月亮門的主僕二人耳中，宋瑤面色一僵，隨即變得煞白起來，她頓住腳步，扭頭看向『風荷院』的大門，一雙水霧眸中滿是恨意，緊緊咬住一口銀牙，良久才從唇畔逸出一句話，「宋琬，咱們走著瞧。」

　　「小姐。」青茵躬身斂眸，小心翼翼端詳了一番宋瑤的神色，輕聲提醒，「前面就是老夫人住的『春澤齋』，人多眼雜，咱們還是快些回去吧。」

　　宋瑤斜睨了青茵一眼，從鼻子裡哼出一聲冷笑，「走。」

　　嬌喘也不喘了，只見海棠紅馬面裙裙襬下的小腳突然疾走如飛，哪裡還有半點裊裊婷婷的模樣，青茵嘴角微微一抽，連忙快步跟上去。

　　守在『會芳院』門口的兩個丫鬟看見宋瑤氣沖沖的走過來，連忙低下頭，緊張地大氣也不敢出一聲。

　　青茵一路急匆匆的跟在宋瑤身後，走到廂房門前卻沒有立刻進去，而是站在門外靜心細聽屋內的動靜。果然，不一會就聽屋裡面傳來打碎東西的聲音，『砰砰啪啪』一陣子，才消停下來。

　　「你，還有你，趕快去屋裡收拾一下。」

　　兩個小丫鬟身形一哆嗦，在青茵凌厲的目光下顫顫巍巍拿起灑掃的工具，惴惴不安的弓著身子進了廂房。

　　「小姐，喝口茶消消氣，沒來由的為那些賤人傷了自己的身子。」青茵端著小茶盤走到宋瑤面前，輕輕拍著她的背溫言勸道。

　　宋瑤接過來喝了一口，眼裡面突然又冒出熊熊火焰，重重的將青瓷茶杯摔到桌子上，指著其中一個跪在地上收拾碎片的小丫鬟道，「你，過來。」

　　被指到的小丫鬟慌忙磕頭，肩頭不停地顫動，哆哆嗦嗦著道，「小，小姐，求你饒了奴婢。」

　　「賤人，連你也敢忤逆本小姐。」宋瑤拿起倒在桌子上的茶杯往小丫鬟身上砸去，碎片劃過額頭，隱約有血絲冒出來，另外一個小丫鬟見此情景，將小小的身子縮成一團小心翼翼的躲在繡簾後，生怕主子的怒火波及到自己。

　　青茵知道宋瑤正在氣頭上，若是此時不讓她發洩出來，不知道怎樣折騰呢。於是厲聲喝那小丫鬟，「你是活得不耐煩了，小姐的話也敢不聽，還不快滾過來。」

　　小丫鬟們大都是二兩銀子買回來簽了死契的，一條命並不值錢，平日裡宋瑤發起火來，全都往她們身上撒氣。雖然宋瑤看起來柔柔弱弱不禁風一般，可她的力道卻是十足。

　　或扭，或掐，不一會全身就會遍佈青紫的痕跡，宋瑤又不准她們私下上藥，輕點的傷痕半月才消下去一些，若是重的，兩個月怕是都好不了。

　　大點的小丫鬟不過十多歲，小的才七歲多點，身上的肌膚及其嬌嫩，就是好了，也會留下疤痕。『會芳院』裡的小丫鬟們大都受過這罪，才會怕宋瑤至此。

　　傷口漸漸冒出血來，匯成一大滴順著臉頰滑下來，小丫鬟緊咬著嘴唇，不敢吱一聲，緩緩爬到腳踏跟前抱住宋瑤的小腳不斷哀求。

　　『會芳院』裡異常安靜，只有廂房裡傳來一聲聲令人心驚肉跳的哀嚎，不過初秋，習習微風還略帶些熱意，小丫鬟們卻各個出了一身的冷汗。

　　一個身穿石青色撒花銀鼠褙子的纖弱婦人款款往『會芳院』的方向走來，直到進了月亮門，小丫鬟們才看到來人，慌忙行禮作揖，「陳姨娘。」

　　陳月娥掃了一眼戰顫慄栗侍立在院中的丫鬟，施著珠粉略顯嬌柔的面龐黛眉輕蹙，出聲問道，「二小姐怎麼了？」

　　陳月娥早就猜出了事情緣由，聽到小丫鬟們如實回稟，嘴角不免帶了一絲冷冷的笑意。想想也是，在整個宋府，能讓宋瑤如此生氣的，也只有宋琬一人。

　　說到陳月娥，就不得不提宋琬的父親宋淵。

　　宋淵在江西巡按時曾借住在臨江府清江縣知縣陳家幾日。那時候的宋淵剛剛痛失結髮妻子，又遠離老母與幼子幼女，不免消沉。陳月娥是知縣之妹，深居閨閣，溫婉體貼又善解人意，常常溫言軟語勸慰宋淵，時間一長，兩人私下裡就有了情分。

　　等到陳月娥懷了宋瑤，宋淵才想起給家中的老母送信，說要納陳月娥為繼室。若論身份，要陳月娥當宋家主母也不是不可以，但宋老夫人從未見過陳月娥，亦不知她性情如何，當不當得起主母。便託人前去清江縣打探了一番。

　　這一探可了不得了，原來陳月娥並不是陳知縣的親妹妹，她的真實身份，卻令人難以啟齒，是陳知縣從揚州買回來的瘦馬。

　　宋老夫人十分震怒，當即就派人給宋淵送了一封書信，說什麼也不會讓這種身份的女子進門。

　　其實也怨不得宋老夫人不近人情，實在是陳月娥的身份太見不得人。宋家祖上雖不是什麼達官貴胄，但在山東青州府卻是遠近聞名的詩禮簪纓之族。

　　宋老太爺是同進士出身，宋淵亦是永隆二年的二甲進士。一個書香之家，若是讓一個瘦馬做當家主母，豈不得被人笑掉大牙。

　　宋淵當時不過三十左右，仕途正順，若是別人知道他娶了一位這樣的女子，估摸著官也不用做了，光想想那些彈劾他的摺子就令人膽顫心驚。

　　宋老夫人不願意，宋淵也強求不來，況且他也不想為了個女人丟掉自己的烏紗帽，便退而求其次納了陳月娥為小妾。

　　畢竟是陳月娥事先隱瞞身份，宋淵再喜歡她也不免生氣。

　　不過也沒生氣多久，宋淵見到嗷嗷待哺的小女兒就心軟了，再一想陳月娥平日裡的溫柔體貼和百般求全，他很快就繳械投降。要不是宋老夫人的態度實在強硬，宋淵就要八抬大轎風風光光將陳月娥抬進宋家的大門了。

　　宋老夫人不喜陳月娥，雖不常常刁難與她，但也從未給過好臉色。一邊是老母，一邊是愛妾，宋淵左右為難，總覺著自己虧欠陳月娥良多，便再未納妾進門，倒讓陳月娥不是主母勝似主母了。

　　陳月娥揚州瘦馬的身份很少有人知曉，又是個姨娘，說來並不會對宋淵的仕途有多大影響。

　　但宋琬卻是知道的，不消幾年，陳月娥揚州瘦馬的身份在京師裡人盡皆知，彈劾宋淵的的摺子滿天飛。神宗大怒，將算是他岳父的宋淵貶到延平府做推官。

　　延平府一向多強盜，當地的百姓亦是彪悍，宋淵在那裡沒過三月，就因操勞過度去世。

　　宋淵的性子雖有些軟弱，但身體卻是十分強健，就算治理延平勞心勞神，也不可能三個月就過世。

　　宋琬懷疑有人暗害宋淵，但那時的她已是冷宮裡不招人待見的廢妃，別說查明原因，就連給父親送送靈都不行。

　　宋琬前世身患寒疾，全拜宋瑤所賜。一碗紅花湯，讓宋琬再無生育的能力，還差點要了她的命。

　　額頭的傷口還微微有些痛意，宋琬蹙了蹙眉頭，突然想起前幾日去『菩提寺』上香之事，怕是這時候的宋瑤就想置她於死地了。

　　明月記得宋琬吩咐她把新鮮的桂花給小廚房送去做桂花糕，於是在庫房裡找了個乾淨的湘竹小筐拉上紅玉和她一起摘桂花。

　　「紅玉，你說二小姐生的文文弱弱的，怎麼會有那般歹毒的心思？若不是孟公子及時拉住了咱們小姐，小姐怕是連命都沒了。」明月一手端著小筐，一手拿著剪刀鉸下還未開苞的新鮮銀桂，扭頭朝紅玉道。

　　「你別這麼說，咱們小姐都說了，二小姐不是故意的。」紅玉不以為意，只淺淺一笑。

　　「那是咱們小姐良善，不和她計較。」明月撇了撇嘴，似乎很不滿意紅玉這樣說。

　　宋琬的生母沈雨柔因身子孱弱早早去世，只留下了嫡長子宋珩和次女宋琬，都是在宋老夫人的膝下長大。

　　秋闈快到了，宋珩不久就要前往濟南府侯考。宋老夫人著人看了個好日子帶著宋琬、宋珩和宋瑤一起去『菩提寺』上香拜佛，以求佛祖庇佑讓宋珩早日功成名就。

　　宋家的隔壁是青州府知府羅家。羅知府羅謂的結髮妻子也早逝，後又娶了一房繼室，繼室姓唐名雲芝，是京師英國公府的庶女。唐雲芝來羅家的時候還帶了一個十五歲的少年，是她與前夫所出，名叫孟階。

　　不錯，孟階便是大名鼎鼎的孟閣老。

　　孟階今年十九歲，和宋珩一起在府學唸書，也是要去參加秋闈的。所以宋老夫人去『菩提寺』的時候特意叫了羅夫人一聲。

　　『菩提寺』建在山半腰，馬車上不去，一行人只能拾階而上。下山的時候，宋琬腳下一滑，直接從石梯上滾了下來。那石梯又陡亂石又多，幸得孟階眼疾手快，將宋琬拉住，要不然一條命可能就沒了。而那個始作俑者，正是宋瑤。

　　若不是一起同行的羅家嫡小姐羅衾親眼看見宋瑤踩住了宋琬的衣擺，怕是誰都不會想到宋瑤身上。在別人眼中，她宋瑤依舊是柔柔弱弱不禁風的宋家二小姐。

　　望著昏迷不醒的嫡孫女，宋老夫人大怒，讓宋瑤跪在祠堂門外一直等到宋琬醒來。七月的日頭並不算太毒，宋瑤只跪了一炷香的時間就暈了過去。

　　宋瑤體弱是從胎裡帶出來的毛病，因著這事，宋家的人別說苛待她了，就連對她說狠話都不曾。說起來這還是宋老夫人第一次發這麼大的怒火。

　　宋琬在床上躺了一會，迷迷糊糊聽到宋老夫人身邊的小丫鬟過來喊吃飯，她揉了揉眼睛翻身下床，明月和紅玉進來服侍她梳洗一番，方往宋老夫人的『春澤齋』去了。