火曜曆526年滴露1日，年曆剛剛翻篇，宮廷大臣還沒來得及享受閑暇，新年氣氛就被一件突發之事所打破。

  三名總督之子在酒館殺人的事情經過上報，傳入女王耳中，索蘭黛爾臨時召開會議，要對這三人的罪行做出決斷。

  奇諾昨天喝了許多酒，難得起得比較晚，最後一個抵達會議廳，進門時大臣們都已經落座。

  就在這時，奇諾發現氣氛有些微妙，大臣們都在用一種從未有過的古怪目光看着他。

  他起初不理解，但很快明白了緣由。

  殿台之上，原本屬于他的位置——那面簾幕與其後方的鋼琴不見了。

  昨天它們還在，今天被人連夜拆卸了下來。

  取而代之的是，王座旁邊多了一把臨時架設好的座椅，沒有任何遮擋，就這麽挨着王座。

  索蘭黛爾端坐在王座上望着奇諾，對他輕輕點頭：“攝政王閣下，你來了，大家都在等你，快坐吧。”

  奇諾瞳中閃過一絲寒芒，他緩緩走上台來到王座前，雙手撐着兩邊座把，俯下身，就這麽平視着索蘭黛爾。

  兩人的臉是如此之近，甚至能感覺到對方呼吸的溫度。

  奇諾：“也許是我的琴技退步了，你希望我回去磨砺好技藝再出來彈奏？”

  索蘭黛爾輕輕搭住奇諾的手，聲音很柔：“我更希望伱能被大家看見，像以前一樣在我身邊。”

  “咔咔咔”空氣中傳來某種扭曲聲，隻見奇諾着手之處，王座座把承受了巨大的壓力，竟隐隐崩出了數道裂痕。

  奇諾的表情并未變化，帶着一如既往的微笑，卻在崩裂聲中顯得格外詭異。

  就在王座座把即将被捏碎時，他的手悄然松開，什麽也沒說，緩緩坐到了索蘭黛爾爲他準備好的位置上。

  大臣們暗中交換眼色，一時間神色難以捉摸。

  索蘭黛爾看向衆人，直入主題：“今天是新年的第一天，我本不願打擾大家，但就在昨日，王城發生了一起非常惡劣的案件！把那三個人帶上來！”

  很快，禦前侍衛把三個被枷鎖束縛的少年壓進殿，将他們按倒在台前。

  可以看出，三個少年擔驚受怕了整整一晚上，連覺都沒有睡，臉色慘白滿眼血絲，跪在那裏不停哆嗦，大氣都不敢出。

  索蘭黛爾冷冷地看着他們：“這三名少年出身名門，本應受到良好的教育，但他們顯然沒有從學校裏學到最基本的守則，隻因一時口舌之争，就揮刀殺死了一名手無寸鐵的平民。”

  作爲三名少年的父親，賈斯漢和其他兩位總督什麽都沒說，沒有求情也沒有辯解，隻是暗中用迫切的目光看着奇諾。

  索蘭黛爾看向三名總督：“雖然他們的父親都是總督，但其所作所爲都必須依法典而行。所以——”

  她還沒說完，身邊突然響起聲音：“放了吧。”

  索蘭黛爾愣住了，呆滞片刻後，用不可置信的目光看向奇諾。

  隻見奇諾托着側腮坐在那裏，另一隻手在大腿上不停彈點，仿佛一如既往在演奏曲目。

  索蘭黛爾震驚之餘，趕緊解釋道：“攝政王閣下，我想你可能沒聽清，這三個人”

  “我聽清了。”奇諾打斷了索蘭黛爾，轉過頭直視她的眼睛，“我說，放了吧。”

  生平第一次，索蘭黛爾竟覺得面前之人的目光有些刺眼，她不自覺避開奇諾的視線，聲音很低很沉：“爲什麽？給我個理由.”

  奇諾探出頭到索蘭黛爾正臉，再度直視她的眼睛，也是逼迫她與自己對視。

  微笑唇角的弧度不知何時起消失了，奇諾臉上沒有任何表情，卻也因此最爲可怖，視線仿佛要将她穿透：“因爲，我說，放了吧。”

  索蘭黛爾緊緊抿着嘴唇，臉上一陣紅一陣白，額上冒出些許汗水，仿佛在承受極大的痛苦，什麽話都說不出來。

  奇諾這才坐回原位，手指随意一勾，念動力撕碎三名少年身上的枷鎖，給予了他們自由。

  賈斯漢的兒子，馬修·赫奇感激涕零，跪着挪上前：“多謝攝”

  他話都還沒說完，賈斯漢直接一腳踢倒兒子讓他閉嘴，冷冷地說：“沒出息的東西，還不快滾？！”

  馬修這才反應過來，自己這條命是攝政王大人淩駕法典救下來的，本來就不光彩，再多嘴謝恩就更是自讨沒趣了，他慌忙爬起來，跟兩名同伴彼此攙扶，狼狽逃走。

  三名少年離去後，索蘭黛爾垂着頭，有氣無力坐在那裏，奇諾也面無表情，一言不發。

  賈斯漢是聰明人，雖說不清楚索蘭黛爾今天發什麽颠，居然連夜把奇諾的鋼琴拆了，但他可以看出，奇諾現在心情很糟。

  再留在這裏完全是找不痛快，賈斯漢幹脆連招呼也不打，一聲不吭帶衆人離去，給女王陛下和攝政王大人獨處的空間。

  大臣們走後，殿堂裏隻剩下索蘭黛爾與奇諾二人。

  索蘭黛爾神情落寞，很勉強地擠出一絲苦笑：“真的嗎？我們真要像那些庸俗的宮鬥故事一樣，因爲權力站到彼此的對立面？”

  奇諾：“不是你先挑起來的嗎？”

  索蘭黛爾閉着眼睛，讓自己冷靜下來，這才搭住奇諾的手腕，輕聲說：“諾，很多關系的破裂都是因爲缺乏溝通，導緻誤會越來越深，我不想看到這種悲劇在我們身上發生。”

  “所以，我們都冷靜下來，昨天對話結束得太倉促，現在我們好好溝通，好好談，可以嗎？”

  話說到這份上，奇諾也無奈了，淡淡地說：“行，好好談。你告訴我，你昨天那番話到底是什麽意思？”

  索蘭黛爾抿了抿嘴唇，幽幽地說：“我來給你講一個小時候聽過的故事吧。”

  “從前有一隻小野豬，它叫喬治，從小就跟同類群居在一起，但它們的生活環境并不好，栖息地比較貧瘠，還時常有獵人出沒。”

  “有一天，喬治和大家在森林中覓食，發現一棵樹下堆放着許多漿果，饑腸辘辘的它迫不及待想過去吃，卻被媽媽攔住了。”

  “媽媽對它說——喬治啊，你要記住，這些堆在樹下、能讓你不勞而獲的食物，都是獵人的陷阱，千萬不要上獵人的當。”

  “喬治眼巴巴地看着近在眼前的食物，被媽媽拱着離開了。後面幾天，它們都沒能找到足夠的食物，天上還下起了暴雨，趴在泥漿中的喬治又冷，又餓，對這樣的生活感到絕望。”

  “就在這時，喬治想起了樹下的那堆漿果，饑寒交加的它再也忍不住，趁深夜脫離族群，去到了那棵樹下。”

  “漿果仍在那裏，沒有其它小動物啃過，喬治迫不及待吃了起來，結果就像媽媽說的那樣——藏在漿果下面的陷阱将它夾住，沒過多久，它就被趕來的獵人抓回了人類村莊。”

  “不過，人類村莊的生活和喬治想象中不同，獵人從不像豺狼虎豹那樣欺負它，每天都會給它幹淨的水，好吃的嫩葉漿果，還給它搭建了溫暖的窩。”

  “慢慢的，喬治從初來乍到的害怕，逐漸習慣了這裏的生活，每天一睜眼從小窩裏醒來，就能看到食槽裏滿滿的漿果，吃完以後獵人會牽它去農場奔跑，陪它玩耍，生病了還會給它珍貴的草藥。”

  “喬治一天天過着無比幸福的生活，心中也開始嘲笑森林裏的小動物——你們真是笨蛋，獵人明明這麽善良，居然還躲着他。瞧我多聰明，再也不用風餐露宿，每天吃喝都有人供着，比你們幸福多了。”

  “就這樣，在小動物們四處覓食時，喬治有着吃不完的漿果。在小動物們縮在樹下躲雨時，喬治懶洋洋地睡在溫暖的小窩。”

  “喬治一天天長大，身上的肉越來越多，越來越結實，突然有一天，獵人拿繩索套住了它，把它綁到了屠宰場。”

  “當看到那把閃亮的屠刀，喬治恍然大悟，凄慘地笑了——原來，我盯的是獵人的漿果，獵人盯的是我的肉啊。”

  索蘭黛爾說到這裏，露出了難言的苦笑：“諾，你那些無窮無盡的物資到底是哪來的，我從來沒有問過你，也不會問，因爲我知道那是屬于你一個人的秘密。”

  “但現在，你身上的未知感已經讓我開始害怕.就像昨天說的，你讓我想起了那個數千年前的存在——太陽王。”

  奇諾：“你把我跟那種散播恐懼的僞神相提并論？至少我沒有給誰打上奴隸烙印，把他們當成豬狗圈養吧。”

  索蘭黛爾閉上眼睛，幽幽地說：“問題就在這裏.知道我爲什麽要講剛才那個故事嗎？因爲我發現，王國子民現在的處境和故事裏的喬治一模一樣。”

  “在保障法案之下，大家不再工作，不再生産，可以用所有的時間享受人生。是，我承認這是幸福到堪稱完美的生活但代價是什麽呢？”

  “這種生活，不是人們自己奮鬥來的，而是由你所賜予。吃的，喝的，穿的，用的你賜予人們生命所必須的一切，絕對主宰其命運，讓他們再也無法離開你。”

  “這跟圈養有什麽區别？不過是一種褪去野蠻外衣、形式更加高等的圈養而已。”

  “有些奴隸烙印，烙在人的身上。而有些.烙在人的心裏。”

  索蘭黛爾說到這裏，也不知是覺得冷，還是因爲什麽，她環抱胳膊，身軀與聲音都在微微發顫：
  “有一件事，我此前一直沒弄懂，獵人要的是喬治的肉，你想從民衆那裏獲得什麽？”

  “曾經我一直以爲，你是想和我一起讓王國變好，讓子民們能夠更加幸福。”

  “但我發現不是的，現在大家的生活确實很幸福，但這隻是一個客觀現象，并不是你的目标。”

  “而當我看到民衆跪在你的告死鳥面前，狂熱呼喊‘榮歸吾主’的時候，我蓦然間意識到，你想要的是他們的敬畏，想讓他們将你敬爲神明。”

  “可我不明白我真的不明白你爲何一定要讓他們敬畏于你？對你而言，被視作神明有那麽重要嗎？有非這麽做不可的理由嗎？”

  奇諾沉默着，突然，永恒流逝的時間被無盡霜白凍住，他又去往了那個這些年無數次進入的鏡面世界。

  六大拒絕者世界鏡面屹立于浩渺虛空，敬畏體系的力量呼嘯彙聚，宛若洪流。

  然而，敬畏體系最末端，那個象征七罪之首「傲慢」終極力量的地方
  【未解鎖】（累積獲得的敬畏值不足）
  猩紅的提示如此刺眼。

  鏡面世界破碎，奇諾從敬畏體系回到現實，霜白消逝，時間恢複往常，感知不到這一切的索蘭黛爾仍坐在旁邊看着他。

  在奇諾的意識中，剛才進入敬畏體系不過幾秒，但不知爲何，當他再次看到索蘭黛爾，卻感覺仿佛過去了好久。

  “你爲什麽要在意這些？”奇諾看着那雙湛藍色的眼眸，聲音很輕很柔，“從你12歲到現在26歲，我們已經認識了14年，我有傷害過你嗎？”

  或許正因爲從未被傷害過，曾經緻命的溫柔讓索蘭黛爾此時無比痛苦：“我不知道啊我隻是突然覺得你變得好陌生，之前的一切都是個夢.”

  “王國十幾年來的變化，還有我從12歲起就堅持着的理想，似乎都變成了夢，一個由你編織的夢.我根本不知道這個夢是會一直持續下去，還是有一天會突然驚醒”

  就在索蘭黛爾陷入迷惘時，脖頸再度被扼住，微微的失重感傳遍全身。

  突如其來的觸碰讓索蘭黛爾不自覺一顫，她還來不及掙紮，就被那隻戴着白手套的手推倒在椅背。

  奇諾一如既往扼着索蘭黛爾的脖頸，指尖在這生命最脆弱的地方摩挲，就像有一條毒蛇蜿蜒纏繞，冰冷的鱗片貼蹭着她的皮膚。

  不過，與捕獵的毒蛇不同，奇諾的動作很輕柔，一如他此時的聲音：“你不需要考慮那麽多，不需要去管我在幹什麽，也不需要去問未來的路在何方。”

  “你隻需要記住一句話，那句我曾對你說過許多次的話——隻要聽我的，你就能得到想要的一切。”

  奇諾的手探到索蘭黛爾的下巴，擡起她的小臉，在唇上留下一個輕吻。

  “嗺。”

  薄唇軟潤，一往深情，卻兇惡如猶大之吻。

  索蘭黛爾并沒有像往常那樣回之以吻，她垂首坐在王座，目光暗淡，仿佛失去了所有氣力。

  直到奇諾離去時，索蘭黛爾才擡起頭看向他的背影，望眼欲穿，聲音中滿是無助的幽咽：“你知道嗎？我們認識了14年，你抱過我許多次，吻過我許多次”

  “但你從未對我說過一次‘我愛你’。”

  一個血液沒有溫度的加工者，總是在追求完美的藝術品，無法理解人類最爲珍貴的情感。

  即使它降臨在自己身上，陷于其中，惡魔也隻會感到茫然。

  奇諾停下腳步，沉默着，伫立着
  最終，他沒能說出那句自己現在尚未理解的話，背對索蘭黛爾離開殿堂，漸行漸遠.