麻斑出身在鄉村寒門，對奴隸了解不是很多，也就如實答道:“我之前在鄉村任職，那裡沒有貴族，都是窮苦的平民，沒有誰能養奴隸。”

“後來我被調到丹雨城，在那裡的時間不長，高級官吏從未邀請我去他們的宅子，所以也沒見過他們的奴仆。來到王宮以後倒是見過一些大臣們的奴隸。”

索蘭黛爾:“你覺得奴隸和貴族的區別在哪?”

麻斑想了想，說:“主要是財富吧，貴族有錢，奴隸貧困。”

索蘭黛爾:“還有呢?”

麻斑:“地位?貴族位高，奴隸位卑。”

索蘭黛爾:“還有呢?”

麻斑一時間被問住了，啞口無言。

索蘭黛爾注視著遠方燈火，默默說道:“關於奴隸，我可能知道的比你多一些。我身邊許多仆人就是奴隸，我從小就在她們的侍奉中長大。”

“前幾年我去薄暮城遊玩的時候，也曾短暫交到過一個奴隸朋友。在和這些人相處的時候，我的感受就像你所說的，奴隸與貴族財富有差，地位有別，但除此之外，我看不出任何不一樣的地方。”

“可事情奇怪就奇怪在這裡，我從小就被教導，奴隸是動物，就好比我養的牛羊，平時給他們一點口糧，他們就應該為我勞作，為我乾活，犯了錯要責罰，如果奴隸做了什麽事讓我不滿，我隨時可以宰殺他們，就彷佛我們生來不是同一物種。”

“除了奴隸，平民們也一樣，跟貴族比起來就像生活在兩個世界的人。而最可笑的是，將這個王國建設起來的不是別人，恰恰是這些人。”

索蘭黛爾指向身後被夜幕籠罩的王宮，冷冷地說:“就拿你今天發的年賜來說，這麽多年來大臣們領到的那些年賜，動不動每個人幾百斤糕點，幾百斤肉，成百上千匹絲綢...這些都是哪來的?”

“種麥子的是農民，做糕點的是廚師，飼養豬牛羊的是牧民，織絲緞的是織工，那些年賜裡有任何一樣是貴族自己勞作所得嗎?沒有，全都是源自於平民或奴隸的勞作。”

“再說打仗，去年和今年兩場大戰的軍費都是國庫所出，國庫的錢是哪來的?貴族交的?法典規定，直系親屬裡有主城級或以上級別官吏，全族可以免除稅負。”

“我專門去看過統計數據，國庫裡來自貴族階級的稅收僅有7%，連一成都不到！所以國庫裡的錢是哪來的?都是底層人民交出來的。”

“可笑嗎?腰纏萬貫的達官貴人不出錢，卻讓過年連肉都吃不上的那些人分擔整個王國的賦稅！貴族們平時所享之物，所用之財，沒有一樣不來自於對底層的剝削！”

“這就是為什麽法典裡一定要刻意區分出階級，因為所謂的階級就是為了保護貴族所設立，如果沒有這種階級差距，貴族就沒辦法再高高在上，繼續享受這種剝削。”

麻斑低著頭，默默地說:“可是，殿下您想過沒有，人與人之間確實存在差距，有些人聰明、機敏、會經營人脈，他就是能平步青雲，成為人上人。而有些人樸素，愚拙，哪怕給他機會，也可能一輩子都混不出頭。這種客觀差距是無法忽視的。”

索蘭黛爾重重地說:“我知道人與人之間有差距，一個絕對公平的世界是不可能存在的。哪怕有一天將全王國的財富集中起來，平均分配給每一個人，也會因為個體之間能力的不同，財富流動重新形成階級差距。”

“別說現在，哪怕過了幾百年，幾千年，乃至幾萬年，這種階級差距都有可能繼續存在，這種客觀事實不可避免。

但是——”索蘭黛爾話鋒一轉，聲音中似有熊熊烈火燃燒:“如果把這種階級差距寫進法典，由官方公然支持它的存在，刻意把人區分成三六九等，那就是不對！”

麻斑為索蘭黛爾的話語所震撼，一時間有些茫然，下意識說:“但是，法典所區分出的階級，是「眾神之長」太陽王親自定下的鐵律...”

索蘭黛爾手指蒼穹，彷佛也一同指著高天之上的存在，聲音似要穿透這片夜幕:“神明所言，就一定是真理嗎?！”

麻斑隻感覺一股熱流從頭頂升起，沿著脊背竄向全身，他呆滯地看著眼前之人，這個身影佇立王城最高處，如此嬌小，卻驀然間彷佛變得比任何人都要偉岸，遠方的萬家燈火都為之暗然。

索蘭黛爾把手搭在心口處，彷佛是在觸摸那顆原本不屬於自己的人工心臟:“曾經的我也篤信神明， 覺得神明說的話一定不會錯。”

《種菜骷髏的異域開荒》

“但後來見過的人越多，我就越覺得不對。那些被神明認定是畜口的奴隸，我發現他們並不是一頭頭動物，全都是有血有肉有思想的人。”

索蘭黛爾低下頭，看向手腕上系了數年的破布條，深深地說:“我在薄暮城短暫認識的那位奴隸朋友，是一個跟我差不多大的女孩，她讀過的書肯定沒我多，但她對時局的認知、對各類政策的針砭時弊、還有其思想之深刻，都讓當時的我望塵莫及。”

“可就是這麽一個人，在我終日錦衣玉食的時候，她只能住在貧民窟，跟流浪狗睡在一起，每天撿垃圾，喝生水，活得沒個人樣。”

“後來她死了，你知道她為什麽會死嗎?因為她肚子餓，去翻了一戶貴族放在宅子外面的垃圾桶，那些貴族嫌她髒，就派出衛兵抓到她，把她活生生吊死在街頭。”

索蘭黛爾說到這裡已是紅了眼，汩汩熱淚從眼中流出，聲嘶力竭地說:“半個小時前還在和我說話的人，就因為這麽一點事被貴族當街處死！”

“她被吊在絞刑架上的時候，兩隻眼睛死死地睜著，治安署的士兵在和那戶貴族談笑風生，過往行人對此視而不見，沒有人問她為什麽死，也沒有人關心，就因為神明說過，奴隸是畜口，可以隨便打隨便殺！”

“從那天起，我就在心裡告訴自己——索蘭黛爾，永遠記住這一幕，你絕對不能成為他們這樣的人。等你長大，你一定要去改變這個世界，讓每一個人...都能有尊嚴地活著！”