章四十一

　　薛延算計得分毫不錯， 本來慘淡淡的生意，到下午時候便就好了起來，而到了第二日， 店裡的利潤幾乎就翻了倍。吸引第一波人來， 靠的是技巧，而要留住這些客人， 憑藉的就得是口碑。

　　腸粉確實新奇又好吃，阿梨不投機取巧，給的料足，買得多還會送些小零食， 有時是碟鹽漬花生，有時是酸蘿蔔條。這樣一傳十十傳百，薛家腸粉店的名氣就大了起來，沒過半個月，連外縣人都打聽到，跑了幾十里路過來， 就為了吃一碗腸粉。

　　若趕上集市時候生意好，店裡一天的純利甚至能達到一兩左右。

　　但錢賺得越多就越忙碌，天不亮就要起來， 天全黑才能回家，一日裡腳不沾地，連口水都要急急忙忙地喝， 阿梨身子本來就稍差些， 這樣半個月下來， 臉色又有些白。

　　薛延捨不得她這樣累，去尋了個夥計，十三四歲的小少年，說話時候有點磕磕巴巴的，但是勤快肯幹，腦子也挺靈。

　　總算來了個打不過他的，胡安和仗勢欺人，一臉壞笑地叫人家小結巴，小結巴脾氣好，也不惱，還恭恭敬敬喚他胡二掌櫃的。這一聲二掌櫃的把胡安和樂得開了花，天天早上給他帶兩塊花生糖，沒事還教他念念三字經。

　　腸粉的醬汁仍是由阿梨調，而剩下的都交給小結巴去做。腸粉最重要的就是醬汁，汁兒做的不好，粉兒再嫩也失了味道，這樣的話，也不怕夥計會偷師。

　　工錢一個月給五錢銀子，在別的店裡算是極多的了，薛延倒覺著這錢花得值，因著阿梨總算能輕鬆些，又能像往常一樣，沒事的時候看看書，繡繡花，抱著阿黃到門口去曬太陽。

　　小日子過得蒸蒸日上。

　　轉眼就到了九月中旬，白露時節，少了幾分夏日的焦躁，更添了些秋日的爽利靜謐，是一年中最宜人的時候。用過晚飯後，若搬一張涼椅到院裡，扇把蒲扇，吃些瓜果，實在是享受。

　　十五那天的月亮極好，大若銀盤，潤潤的亮。

　　阿梨和馮氏煮了一鍋五香毛豆，又溫了酒，薛延邀請胡安和來家中吃飯。

　　胡安和過來蹭飯已是很久了，但從店中開始賣腸粉開始，便就一直都是在店裡吃晚飯，算起來，這還是他第一次來薛家。一路走回去的時候，胡安和還有點激動，一直搓著手心，眼裡亮晶晶的。

　　薛延罵他沒出息，說他那副樣子，就像是一隻餓了三天的哈巴狗看見了肉骨頭，口水都要滴在地上。

　　胡安和抹抹嘴巴，挺不好意思地問，「真的有流出來嗎？」

　　薛延被氣笑了。

　　薛家的院子不大，門口一叢馮氏養的月季花，牆角圍著籬笆牆，裡頭是雞舍，隔著堵門的石板，能聽見雞舍裡若有若無的咕咕聲。葡萄藤架子在另一角，一人半高，半個屋子那樣大，葉子綠的油亮亮，看著便覺得清爽。

　　胡安和是本是貴家少爺，後來父親被貶官，但因著家底仍在，他的衣食住行也沒受太多委屈，這樣的農家院子，他以往從沒見過。現在走進來，他這瞧瞧那碰碰，看哪裡都覺得新奇。

　　薛延也不管他，去倉房裡提了張桌子出來，擺到院中央，毛豆煮了滿滿一大盆，還是溫熱的，放在一旁的井水裡鎮著。阿梨端了盤早冰過的葡萄來，笑盈盈遞給胡安和吃。

　　葡萄是自家結的，不算多大，但圓潤飽滿，水靈靈，胡安和迫不及待嘗了個，甜得眯起眼。

　　薛延去廚房拎了壇酒，給自己斟一碗，給胡安和斟一碗，低笑說，「看你面子有多大，一共就結了三串葡萄，給你拿上來了一多半。」

　　「那是那是。」胡安和應承著，他咽下口裡東西，拍著胸脯道，「小梨花的好，我都記在心裡的。」

　　薛延眼一眯，抬手就要揍他，胡安和彎著腰躲，滑稽姿態反倒把薛延逗笑。

　　他用腳勾了凳子坐下，拍了拍桌子道，「喝酒。」

　　漫天星辰，晶亮亮映在碗中，嗅一口，淳淳的香氣，胡安和捧著碗，小心翼翼嘬了口，讚歎道，「好喝。」

　　薛延說，「自家釀的，年份不長，但是味道不錯。今年的桂花釀才埋到樹下，等明年再邀你來嘗。」

　　胡安和眼睛一亮，試探著說，「說好了？你可別騙我。」

　　薛延靠在椅背上，眯著眼哼哼，「我騙你個大頭鬼。」

　　廚房裡燈火明亮，油入鍋中發出刺啦一聲，嫋嫋白氣騰起來，帶著蔥花和薑蒜的香。阿梨主廚，馮氏切菜，兩人動作利索，飯菜很快就上齊。

　　都是家常菜，簡簡單單，卻極有煙火氣。

　　一大瓷碗的小雞燉蘑菇，一盤小蔥拌豆腐，素燒茄子，還有道骨酥魚。

　　胡安和看著一桌的豐盛菜式，又想起了一個多月前的白菜湯，小聲嘀咕了句，「有錢真好。」

　　薛延聽見，斜他一眼，「吃也堵不住你的嘴。」

　　骨酥魚是用砂鍋燜出來的，魚形仍舊完整，但內裡的骨頭已經酥香軟爛，連刺都不用剔。薛延用勺子舀了粘稠的醬汁，給馮氏和阿梨澆在白飯上面，醬汁緩緩滲到米粒之間，油潤醇香，連飯都帶著鮮味。

　　胡安和看著眼饞，也學著澆了層，埋頭吃得額上浸滿汗。

　　過了小半個時辰，盤裡的菜飯都見了底，薛延把筷子撂在一邊，慢悠悠地抿著酒。胡安和意猶未盡，叼著根雞骨頭來回啃，渣子都嚼出來了也捨不得放下。阿梨瞧見，有些不忍，輕聲道，「若是不夠的話，廚房裡還有些包好的小圓子，隨時都可以煮。」

　　胡安和像條餓狗似的猛點頭，「行啊！」

　　薛延「嘶」了聲，抬腿踹了他一腳，「行什麼行，你再吃積了食。」

　　胡安和說，「行走江湖這麼多年，我還怕吃撐？」

　　薛延冷笑，「我怕你把我吃窮。」說完，他也不等胡安和辯解，整了整阿梨袖子，拍拍她背道，「天頭涼了，去和阿嬤回屋罷，別鼓搗繡活，做些別的，若是困了就睡，碗我來洗。」

　　阿梨笑著道，「我不困。」

　　薛延掐掐她耳垂，「那就去玩，給他煮什麼圓子，餓死了他反倒省心，每天吃那麼多。」

　　阿梨又笑，而後拉拉他手腕，低聲囑咐，「別喝太多酒。」

　　薛延頷首，他目光追著阿梨背影，直到她進了屋子才移開，垂眼剝了幾顆毛豆塞進嘴裡，又喝了口酒。

　　胡安和酸溜溜道，「喲，你這生活還真是美滿得很，美酒伴旁，嬌妻在側，過幾年再來幾個小毛孩子扒著你大腿喊爹，豈不是要美上了天。」

　　薛延斜倚在凳子裡，翹著二郎腿，往地上吐了口皮兒，涼涼道，「羡慕？羡慕也去娶一個。」

　　「你別瞧不起我。」胡安和背一挺，挑眉道，「我前幾日去尋了個瞎眼的算命先生，給我算了一卦，那先生說我一個月內命犯桃花。」

　　薛延被酒辣的呲了呲牙，似笑非笑看著胡安和，「恭喜啊。」

　　「同喜同喜。」胡安和美滋滋，往前探身，悄聲和薛延道，「我昨晚上做夢還在想，以後娶媳婦要找個什麼樣子的，我覺得吧，要儘量往阿梨那樣靠。身材要儘量纖細，不要太高，能讓我一把就摟住的，脾性要好，要溫柔，冷了給我添衣，餓了給我做菜，要愛笑一點，聽我的話。最好還能和我一起寫詩作畫，再養隻貓，夏天去湖心泛舟，冬日爐邊暖酒……」

　　胡安和許是獨身太久了，一開始幻想就停不下來，薛延耐心聽了會，最後忍不住笑出聲，他食指曲起抵在下頷，低低道，「還真是應了那句話。」

　　胡安和問，「什麼？」

　　薛延說，「夢裡什麼都有。」

　　胡安和氣結，他手一拍桌子，碗裡的酒晃悠悠灑了一半，自己乾瞪眼了半晌，一句話沒憋出來。

　　薛延正色，「江之道那件事，你準備怎麼辦？」

　　「現在能怎麼辦，他留了那麼爛一個攤子給我，自己跑不知哪裡快活去了，我如今無權無勢，怎麼找得到他。」胡安和閉著眼吞了一大口酒，眼裡都泛了層水霧，他抿抿唇，兩指相搓衝著薛延比了個手勢，暈暈乎乎道，「再過一年就是鄉試，等我殺出一條血路中了舉，看我怎麼捏死他。」

　　薛延贊同拍了拍他的肩，「不錯，像個男人。」

　　胡安和面色酡紅，嘿嘿一樂後打了個嗝，他扇扇臉前的酒氣，趴在桌上看著薛延，晃了晃腦袋道，「先不說這個，說點高興的。咱們這段日子來，共攢了二十三兩銀子了，這一天天過的，和發財似的……唔，我的意思是，永安街的那個店面，咱們不出四個月，就能有錢從裡到外給整修一遍，改成——薛家客棧！」

　　說完，胡安和又覺得有點不對勁，他指了指自己的鼻子，「不對啊，為什麼叫薛家客棧，明明是我的房子。」

　　薛延一樂，「那你說怎麼辦？」

　　胡安和一臉疲憊，「我能怎麼辦？胡家客棧土得不行，薛胡客棧又難聽得要死，做人怎麼這麼難。」

　　薛延夾了筷子蘑菇到嘴裡，咯吱咯吱嚼，沒搭理他。

　　又過了小半個時辰，胡安和不勝酒力，從椅子上滑下去睡著了。屋裡的燈也調暗了，阿梨許也是睡了，薛延展展臂站起來，把臥在一邊昏昏欲睡的阿黃抱到屋裡去，拍拍屁股上的土，放到炕尾的籃子裡擺好，然後才去扶胡安和。

　　他拍了拍胡安和的臉，問，「怎麼樣，能不能回家？」

　　「行！」胡安和張牙舞爪地站起來，說話時候舌頭都打卷，「我能行。」

　　薛延酒量好，又聽著阿梨的話不敢喝太多，現在神志清醒，沒事人一樣。他看著胡安和的鴨子步，擰了擰眉道，「算了算了，我去廚房給你打個地鋪，你湊合睡一晚罷。」

　　胡安和傻笑著回頭，「謝謝啊。」

　　薛延嫌棄擺了擺手，去抱了床被褥到廚房，扔在地上，「你自己鋪。」

　　胡安和靠在牆角，頭快垂到肚皮上，薛延罵罵咧咧地轉回身，老媽子一樣給他展平，又扯著領子將他扔到被裡。

　　胡安和半夢半醒翻了個身，又忽然坐起來，月光清亮，薛延看著地上倏地挺起來的那個黑影，額上青筋猛地一跳，回頭就想抽他。胡安和扭著腰躲了下，嘴裡嘀嘀咕咕道，「我說我怎麼睡不著，原是因為有個事忘記和你說。」

　　薛延不耐煩地問，「你還要做什麼？」

　　胡安和說，「我要砍樹，你明天去給我弄一個鋸子來。」

　　薛延手心癢癢，極力忍著沒動手，他咬著牙問，「你要砍什麼樹？」

　　胡安和道，「店門口的那棵樹，那樹都枯了不知道多少年了，連片葉子都不長，乾巴巴的很難看。而且算命先生說了，枯樹擋財氣。」

　　薛延拿手指著他，冷臉威脅，「你趕緊給我睡覺。」

　　胡安和慢吞吞扯了被子躺下去，「好罷。」

　　明明前半夜還是月朗星明的，過了子時卻開始下起雨，風呼嘯怒號，有些滲人。