長水郡，郡衙。
蘇照坐在案後，手中拿著一本魚鱗冊，聽著伍昌的稟告，點了點頭，半是提點半是告誡道:“新政是國家大策，伍郡守勇於任事，孤心甚慰，不過還是要依律行事，方知為地方父母之官，當行雷霆手段，懷菩薩心腸。”
“卑職謹遵君上教誨。”伍昌拱手說道，心頭卻是生出幾分凜然來。
蘇照擺了擺手，示意伍昌告退，然後看向長水郡郡尉韋詡，道:“韋郡尉，郡中郡兵幾何?幾日一練?”
韋詡道:“郡中有府兵二千二，方處閑時，兩日一練，三練再休沐一日。”
蘇照皺了皺眉，道:“是否太少了吧。”
“這是淳於樞密在長水練兵之時就定下了製例。”韋詡猶豫了下，解釋道:“若操練，必定糜費肉食，軍需糧秣也供應不上。”
蘇照沉吟了下，也知古代軍卒終究不能如後世熱兵器時代消耗要少一些，這時代練體都是打熬氣力，非血肉之食不可。
蘇照道:“不是每月皆有武道大藥派發嗎?以之熬成藥膳，難道不能供應全軍?”
韋詡苦笑道:“武道大藥，優先供應禁軍，落到地方鄉兵，已是十分有限。”
蘇照想了想，也知這裡面的名堂。
鄉兵本身就是預備役，蘇國如今養禁衛軍三十萬，已經是得了湘歌那方世界資源之故了。
至於原來的真仙仙園，內裡面還有妖族三大妖國，蘇照也不能一味掠取。
蘇照歎了一口氣，道:“說來說去，還是錢糧。”
韋詡道:“君上不必憂慮，府兵原就是農時務農，閑是操練，反而以錢糧供養，於國家反而負擔頗重，再挑選佼佼者，選入禁軍就是……這是淳於樞密的原話。”
蘇照點了點頭，道:“淳於老將軍所言在理。”
國家財政有限，只能是集中資源，供養南征北戰的禁衛之軍，至於預備部隊，本就是二線部隊，只能委屈也一下了。
又陸續接見了長水郡的六房主事以及長史、主簿等一乾官吏，通過查問，比對，算是對長水郡的情況，有了一個比較清晰的了解。
一直到午後時分，蘇照這才離了郡衙，向著挨著郡守府不遠處的一座三重進的宅院而去。
剛至宅院，行至回廊之下，一身繡著紅鶴梅花針繡圖紋侍衛服，頭戴無紗山字鷂冠，身姿修長英秀的范瀟，就迎面走了過來，手中拿著兩枚玉簡，清聲道:“這是天聽司送來的急遞。”
蘇照擰了擰眉，接過玉簡，神念投注其中，喃喃說道:“公子桓欲伐聶國?疑似龍宮之大能出沒在甘原?”
范瀟秀眉下的晶澈明眸中現出一抹思索，清聲道:“聶國，在北方擁地六郡，國中軍力應有……十余萬軍卒吧，公子桓手下聽說有十萬齊軍，皆是驍勇善戰的虎狼之輩，若是猝不及防攻伐聶國，成算……或許不小。”
蘇照聞言，不由失笑，伸手摟過少女的削肩，打趣道:“瀟兒，這見識是愈發不凡了。”
少女此刻著針繡精美的侍衛服，這種侍衛服其實已十分類似唐時的女官之服，別有一番風味。
“在你身旁呆著，耳濡目染，終歸有些長進吧。”范瀟輕笑了下，清麗眉眼之間就有些羞意流露，她此刻可是著侍衛錦服，男扮女裝來著。
蘇照摟著少女的削肩，往裡間走去，輕笑說道:“我回去書信一封，讓天聽司將偵知的情報，想辦法散播於聶國，同時知會申屠樊和馮匡，繼續保持對公子桓所部的監視，衛國二郡之地，可不是那般好佔的！”
面對公子桓這樣的對手，已不如一年前，他還需親提大軍北上，手下的文臣武將，就有能力遏製其勢。
“這還有一封玉簡，說是鄭國的情況。”范瀟說著，將一封玉簡遞給了蘇照，少女口中說著鄭國，面上並無絲毫異色。
蘇照接過玉簡，神念投入其中，不由皺了皺眉，目中漸漸浮起一抹憂色。
見蘇照神情似有凝重之意，范瀟晶瑩玉容上現出關切，輕聲道:“鄭國那邊，出了什麽事?莫非是將興兵來犯?”
蘇照道:“不是，是鄭國已解決了寶璽之器汙穢，將立仙朝，之後鄭國也要梳理內部，短期內倒不會興兵，不過也說不定，鄭君志得意滿之下，舉師伐我。”
當日，他暗中使絆子，讓鄭國本來的天元第一仙朝化作泡影，鄭君必深以為恨。
而且，昊陽宗和司天監的那兩位，也不會坐視他從容整合衛國，再向北進。
“事情恐怕還有變化。”
見蘇照出神，范瀟好奇問道:“想什麽呢?”
蘇照目光深深，沉聲道:“我剛剛在想，鄭國會不會聯合公子桓的齊軍，給予他支持，助其奪取聶國，以遏我北上之勢。”
這不是不可能，他給鄭國暗地裡使絆子，鄭國也未必不會反過來給他使絆子。
范瀟聞言，眸光閃了閃，清聲道:“很有可能。”
而就在蘇照和范瀟，猜測鄭國君臣動向之時——
鄭國宮苑·崇政殿
偏殿之中，鄭君聽著楊郇之言，凝眉道:“楊監正是要扶助公子桓?”
楊郇道:“君上，蘇國崛起之勢已顯，但短期內應不會南下略我國之疆土，其多半是北上，滅小國以實國力，絕不可使其成行，而齊國公子桓在衛國北境，割據甘原、長樂二郡，遏北方之門戶，公子桓此人一向足智多謀， 能征善戰，由其攔在蘇國北進之途上，就能為我國爭取時間。”
鄭君道:“蘇國誠心腹之患也，孤不懼宋國在側，獨覺蘇國如鯁在喉。”
范瓊道:“君上，仙朝法網鋪設，那時那些心懷不軌的亡國遺民，必將無所遁形，再難釀生變亂！”
最近一年，在閻先生以及蘇國的暗中幫助下，鄭國三十六郡原陳國故地，烽火四起，鄭國精力都被牽扯在鎮壓叛亂之上。
鄭君道:“最快，在何時?”
此刻的鄭君，已經迫不及待想要提兵掃滅蘇國。
范瓊遲疑了下，道:“剿叛、安撫，總要在年底之前，才有余力北征。”
“年底，那就年底！”鄭君面色陰沉，憤憤道。
“不過在此之前，也不能讓蘇國從容壯大國勢，李掌教，還請代孤知會公子桓，傳達我國全力支持公子桓所部齊軍之意，務必讓其在衛國北境鬧出一點動靜來。”
李鶴遠道:“鄭公之言甚是，貧道即刻就前往衛國北境，支應公子桓。”
這時，一旁坐著靜默不語的鄭韻兒，輕聲道:“師父，我也隨你一同去。”
李鶴遠笑著點了點頭。
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