收獲日慶典的夜晚。
帕特莉希婭獨自一人站在港口。
雖然身邊就是熱鬧的節日慶典，但由於她那極其容易辨認的白金色秀發，所以即便有人發現她的身影，也不會主動上來搭話。
“……”
帕特莉希婭沉默地看了看熱鬧的慶典，隨即扭頭將視線移回碼頭邊緣的海水。她逐漸回歸於平靜的眼神不帶一絲漣漪，然後仿佛感慨天氣似地吐了口氣:
“呼——”
這種環境帕特莉希婭從小就有所體驗。
平民看到她，自然知道這是他們不該去接觸的貴族;神秘側這邊，尼克勞斯幾乎被人貼上了‘絕對不能被近身’的表情，當然也沒人會主動搭話;而那些新進貴族，對老貴族的天然敵意就斷絕了接觸的可能性。
以至於直到成年後的現在。
帕特莉希婭甚至相當習慣這種處境。
就這樣安靜地站在海邊，帕特莉希婭獨自試驗起她新獲得的能力。驟然獲得的斬擊她還需要繼續熟悉，這樣才能更好地在實戰中發揮作用。
啪啪啪——
羅納德入水差不多半個小時。
帕特莉希婭身後響起有節奏的腳步聲接近過來。
少女扭頭一看，腳步聲的主人是調查局的三位調查員，其中一人帕特莉希婭曾經見過，是負責皇冠路安全的精英調查員——奧爾波特。
這家夥是出身於一個有法術傳承的貴族家庭，進來也是斯普林斯城中有些名氣的施術者新秀。
三人接近帕特莉希婭，奧爾波特馬上以相當標準的動作行禮，最後才笑著對帕特莉希婭問道:
“帕特莉希婭小姐，我聽說您和羅納德先生今晚一同在城中行動，幫助我們這邊處理了不少棘手的問題。請先讓我再次表示感謝。”
奧爾波特再次彎腰表示謝意，隨後又一次抬頭:
“您也知道，今天是難得的收獲日慶典，我們調查局這邊……?”
眼看奧爾波特又要來一通長篇大論，帕特莉希婭及時開口將其打斷:
“你是想問羅納德的下落吧?”
“……”
奧爾波特眨了眨眼。
他並不是第一次遇到這樣對話的人。
但帕特莉希婭作為一名貴族，會這樣打斷談話還是比較少見的。
奧爾波特快速調整表情。
隨後立刻拋棄那些準備好的客套話，直接對帕特莉希婭點了點頭:
“沒錯，我們這邊想知道羅納德先生的動向。”
“他處於已知施術者中最強的行列，我們不能忽視這樣的存在。”
帕特莉希婭準備伸手指向海面。
但就在這個瞬間，她察覺到了一個問題。
負責今天這場慶典的調查員，基本都是調查局最精銳的成員，這種結構下通常采取兩人一組的方式進行活動。今晚在巴蒂達餐廳，那時候遇到負責盯梢的調查員同樣屬於兩人一組的結構。
可現在呢?
她眼前的調查員是三人一組的。
在這種極其重要的關鍵時局，調查局還會玩出一老帶兩新的隊伍構成?再退一萬步講，這種三人分組可以出現在其他地方，但萬萬不會是慶典收尾、這樣重中之重的地方！
剛剛抬起的手順勢一拐搭在劍柄上，帕特莉希婭語氣也隨之改變:
“奧爾波特，你今晚是兩人一組的?”
“……”
一瞬間。
空氣安靜了。
一旁熱鬧的慶典現場，仿佛和這裡被無形的屏障隔開。
已然戒備起來的帕特莉希婭自然不用多說。
奧爾波特這邊的調查員隊伍，也陷入異常詭異的氛圍。負責帶隊的奧爾波特聽到詢問，下意識就要開口回答，然而話到嘴邊卻說不出來。
他想說——“自然是兩人一組。”
可實現卻是。
他的隊伍是三人一組的。
甚至更加準確一些，在早上準備行動、離開大部隊分頭行動的時候，他還是和自己的同僚組成兩人一組的隊伍。
但不知何時。
他們兩個人的隊伍裡多出來一人。
而且無論是今天執行任務，還是和其他調查局同僚接觸的時候，都沒有人察覺到一絲異樣。
仿佛……這就是理所應當的事情似的！
這個多出來的人是誰?
假設沒有帕特莉希婭的提醒，那麽最後會是什麽樣的結果?
這些問題僅僅是浮現心頭。
奧爾波特的後背就被冷汗徹底打濕。
這時候，更加讓他緊張的情況出現了。奧爾波特想要仔細分析狀況。然而在回憶今天遭遇的時候，他發現根本想不起這個多出來的人的長相。
想要確認對方的狀況。
他現在必須扭頭回去看看才能做到！
——毫無疑問的精神干涉法術。
——自己什麽時候中招的?
“……”
作為一名精銳調查員，奧爾波特一時間有些投鼠忌器。
一旁就是熱火朝天的慶典現場。
如果自己貿然動手將普通人的目光吸引過來，那麽明天別說回到皇冠路值班，恐怕直接就能上調查局的內部通告了！
“唉……”
與此同時，帕特莉希婭輕輕歎了口氣。
眼前調查員的反應已經說明問題，看著隊伍最後那個把容貌藏在兜帽下的家夥，帕特莉希婭右手直接握住劍柄快速一拔。
鏘——
金屬碰撞之聲響起。
最後那人身上的鬥篷瞬間被帕特莉希婭一分為二。
但無形無影的劍擊刺中對方身體之前，這家夥卻恰到好處地往後一躍，同時舉起手臂，用上面一個金屬打造的護腕將傷害擋下。
啪啪——
這一瞬間的交手， 仿佛打開了什麽開關。
本來僵在原地的奧爾波特，與他真正的同伴瞬間往前一跳來到帕特莉希婭身邊。隨後兩人轉過身的同時，自己最拿手的法術也開始準備。
另一頭，被帕特莉希婭切開連帽鬥篷的敵人站在那裡。
同時也顯露出她的模樣。
這是一個看上去年紀十分年輕，絕對不到二十歲的年輕少女。
在一張夜幕都難以遮掩的美麗臉龐上。
一對如寶石般碧綠的眼睛，正看著帕特莉希婭——或者說是她腰間的長劍。
“嗯哼——”
“擊寒之刃?”
“尼克勞斯家的寶貝，現在都能被這樣的年輕人帶著出來了，有機會能借我玩玩嗎?” |
