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　　「殿下請。」笠帽男子淡淡一笑，道。

　　他與之說話的人正是上官驚灝，上官驚灝心中一凜，卻笑問道：「左大人過來有事？」

　　「殿下也過來有事嗎？來」

　　上官驚灝口裡的左大人卻是左兵。

　　一句甚有技巧的反問，上官驚灝怎會不明這弦外之音，我是奉皇帝之命過的來，太子殿下呢？仍笑道：「來看看兄弟罷。」

　　「殿下倒是個有心人。」左兵笑應了，他自不會多說什麼，他隸屬於皇帝，保障皇帝的利益——太子來看兄弟，還是讓宗人府主事在鞭子鹽水中放些什麼慢性之毒，和他有什麼干係。

　　他只是來確定一件事，稍後報告皇帝。

　　腳步聲從門外而來，他立刻隱進牢房暗處，上官驚灝眸光一動，這左兵身份神秘，面目從不可辯，手上握有一紙皇帝的手諭，無論到哪皆通行無阻。倒不知今兒來這裡做什麼，他本準備離開，不意遇上這人。這時他略略一想，也隨之隱了進去。

　　「宗大人，請。茛」

　　幾個差役將一名男子恭敬引進，來者卻是大理寺卿家，宗璞。

　　宗璞淡淡道：「宗某奉皇上之命，來問睿王幾句話，需要安靜。今日之事，皇上不希望再有他人知道，各位可明白？」

　　差人一凜，立時道：「是。」

　　人立時退盡，宗璞一掀衣擺，快步走到牢門前，「八爺……」

　　他焦急地喚了幾聲，卻見上官驚鴻衣衫血濕，只是趴在地上，目光凝滯，盯著禾草。

　　「驚鴻，」

　　宗璞一陣心驚，忍不住喚了他名字，「皇上這次動了大怒，我們絞盡腦汁，卻想不到救你的辦法，你一定要想辦法讓皇上放你出去，我知道這幾乎不可能，但若不盡快出去，一旦皇上下了殺令……還有太子也不會放過你，你會死在這裡……」

　　「這次是生死大劫啊！」

　　他說了甚久，上官驚鴻只是一動不動——宗璞不敢久留，深深看了他一眼，咬牙離去。

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　　左兵從暗處走出，瞇眸一笑，朝上官驚灝恭敬一禮，亦很快離開。

　　上官驚灝何等聰明，自明白其中巧妙，從左兵避開宗璞開始，他已有幾分猜出宗璞到來並非皇帝之意，一聽宗璞之言，果是如此。

　　而左兵此行，只怕十有八九便是要親眼證實宗璞是上官驚鴻的人一事。

　　倒不知這左兵哪裡得來的風聲。

　　又原來，宗璞竟是上官驚鴻的人！

　　上官驚鴻的野心——這下更好，左兵一報，皇帝更不會放過上官驚鴻。而有一件事，他應該去查一查，他之前曾找出打壓上官驚驄外家的證據，沒了夏家的財力支持，即便有朝一日，上官驚驄要招兵買馬起事，亦是徒勞。

　　然而證據呈交大理寺，卻恰逢大理寺走水，燒燬了所有，而不得不撤了案。夏家案件急案，他的探子曾報，看到上官驚鴻曾緊急出入過大理寺。

　　宗璞鐵面有名，當時以為只是巧合，如今看來，這事和上官驚鴻關係匪淺。

　　少時教養數月之恩，不足以讓他報夏家。順籐摸下，不知會摸到什麼呢？

　　他低低一笑，快步走進牢裡，將地上的上官驚鴻抓起來，將他狠狠往牆壁上一甩，上官驚鴻一聲悶哼，腦勺從牆上滑下，染了一牆血水……

　　翌日，夜，睿王府。

　　第一次，廳門緊閉。

　　廳正中，擺放著一枚棺木——那是方明和景清親自從老宅運回的。棺裡，擺放著翹楚的屍首。

　　郎霖鈴緩緩掠過眼前的男女，自嘲一笑，她從來不知，寧王宗璞都是上官驚鴻的人，只是如今，又還有什麼用。

　　上官驚鴻危，誰都危。

　　這時，景平看了眼一左一右守在棺木旁邊整天不出一語的雙婢——皇帝下了令，誰也不能離開睿王府，翹楚的屍首不可能運回北地！他低聲道：「翹主子的屍首不能放在這裡，棺木裡雖置寒冰，天氣熱，冰力不足，會腐壞的，景清，我和你將棺木抬到冰窖裡去。」

　　景清黯然，點點頭。

　　「我們也去。」

　　沈清苓冷笑，「人都死了，屍體燒了得了。現在什麼時候，若不是她，你們主子會落到如斯田地？」

　　僅為了對翹楚的愧疚，而今——

　　她心裡惦著上官驚鴻，說著悲憤之意頓起，

　　「姓沈的，你說夠了沒有！」

　　眾人本都起了怒意，沒想到率先喝斥的是郎霖鈴。她劈手指向沈清苓，冷冷道：「人都死了，你還想怎麼樣，她到底是爺名媒正娶的妻子，你還沒過門，有什麼資格在這裡說些渾話！」

　　郎霖鈴說著，突然笑了。下棋那天，她雖大怒於翹楚，但翹楚事後送來給她一盅黑白子，裡面的紙函，卻讓她無法真正去恨這個女子，甚至想，她們若並非一同參加當天的選妃大賽，也許，能做朋友。

　　——郎姐姐，我們就像這些棋子，命運注定，不由自主。沒有辦法改變的只能隨它，將來的你我各自努力。翹楚雖無法答應你勸他與你同房，但你我當天的約定，翹楚生有一日，一定謹記。若他他日當真為尊，郎家和你必在。除非你選擇離開，否則，你永遠是他的後。對不起，我能做的只有這點微末。

　　沈清苓微微一震，抬頭間，見各人神色冷冽，竟一時說不出半句話。

　　她往宗璞看去，宗璞卻凝著角落一直沉默的秦冬凝。

　　一時，整個廳室陷入死一般的窒息之中。今晨，皇帝下了命令，翌日黃昏，卸上官驚鴻雙臂，執行於皇城門口。