在店裡忙裡忙外的是老板的孩子和侄兒，案發時他們都只有十多歲，正逢暑假，有時會到店裡幫忙。季沉蛟拿出劉玉純年輕時的照片，兩人都說沒見過。

　　季沉蛟又問：“你們口碑這麽好，有沒有人來當學徒？”

　　兩人憨厚笑笑，有些得意，說挺多的，有的白天來，有的晚上來，他們和白天來的熟，晚上就被趕回家了。

　　季沉蛟明白了，劉玉純白天要在牛肉加工廠上班，只有下班後才能來，倆孩子沒見過她也正常。

　　等了半個小時，老板孫姐終於回來了，她五十來歲，幹練、粗獷、嗓門大，一進門就喊：“哪位警察找我？跑得我這一身汗！”

　　很多人不喜歡與警察打交道，能躲則躲，孫姐卻是個熱心又豪爽的人，放下做到一半的工作立即回來，看季沉蛟時也是滿眼的坦然。

　　等孫姐時，季沉蛟就從小輩們口中了解到，孫姐遇人不淑，嫁了個酗酒好賭的人渣，生下孩子後還被家暴。孫姐想離婚，娘家人和婆家人都不讓，繼續生活，丈夫就繼續打她。

　　她也橫，提著菜刀追著丈夫砍，必須離婚。丈夫竟然打不過她一個女人，終於離了婚。

　　離婚往往不是悲劇的終點，很多人就算名義上擺脫了人渣，人渣仍會糾纏不休。但孫姐就厲害在她身體好、會打。前夫被她打怕了，再不敢招惹她。

　　後來她起早貪黑開店，賺了不少錢，自己和孩子的生活越來越好。前夫則輸得精光，想找她給錢，又被她追著打，從此遠離了她的生活。

　　孫姐還幫助了不少像她一樣被家暴的婦女，常跟受欺負的女人說：你就不能忍讓，他們不過是欺軟怕硬，一個個酒鬼賭棍，老娘豁出命，你看他怕不怕！

　　不過孫姐“閑事”管多了，還是吃過虧。她的腿被鎮裡一個男人打折過，季沉蛟看她走進店裡，速度不減，卻是一跛一跛的。

　　“您認識這個人嗎？”季沉蛟拿出照片，“她叫劉玉純，從主城來的，十二年前在牛旺工作。”

　　孫姐細看幾秒，“這不是純子嗎？她怎啦？”

　　小鎮的人不像主城那樣關心“美帽皇后”案，孫姐一看就是不知道劉玉純已經遇害。

　　季沉蛟心中一定，“她在您這裡當過學徒？”

　　孫姐哈哈大笑，連忙擺手，“她跟我學過怎麽熬雞湯，但她不是學徒，我們是互相學習，她做的涼面特別好吃。”

　　孫姐滔滔不絕講起十二年前那場相遇。

　　劉玉純第一次出遠門，即便只是到一個小鎮，也對這裡的風土人情充滿好奇。她的工作很單調，在車間學習如何加工牛肉，在廠旁邊的宿舍休息。工友們沒事會打牌，她不喜歡。安頓下來之後，她嘗試著在鎮裡遊逛。菜市場、百貨商店、小學、書店，哪裡都去過。

　　工友們說不要去華燈街，因為全鎮不學無術的人都聚集在那裡。但她到底沒忍住好奇心去了。

　　華燈街沒她想象的糟糕，可也好不到哪裡去。她來到孫姐的店，吃過抄手後一下子就被濃鬱的雞湯迷住，想跟孫姐學習。

　　兩個年紀相仿的女人，一邊交流做菜，一邊聊起各自的人生經歷。孫姐很羨慕她有個老實溫和的丈夫，她則邀請孫姐以後去主城玩。

　　雞湯店二樓有床，劉玉純總是晚上來，有時待得太晚，回去不安全，孫姐說不嫌棄的話就在二樓住。劉玉純便留宿過好些晚上。

　　季沉蛟立即問：“唐紅婷遇害那天，劉玉純在不在？”

　　孫姐愣了下，“這我記不得了。你們是查那個女孩的案子？不可能的，純子都不認識她。”

　　季沉蛟回頭看副所長，副所長說：“我們排查的人裡沒有她，我記得很清楚。”

　　季沉蛟：“您還記不記得，劉玉純最後一次來幫廚大致是什麽時候？”

　　孫姐想了好一陣，“反正也是夏天，太久了，我確實記不清楚了。”

　　“那我換個問題。你們聊過唐紅婷遇害這件事嗎？”

　　短暫的沉默後，孫姐突然道：“啊！我想起來了，那姑娘遇害後，純子隻來過一回！”

　　季沉蛟追問：“她說什麽？”

　　“她說被嚇到了，暫時就不來了。”孫姐說：“咱也理解不是，別說她，我都被嚇到了，我這店還關了幾天呢。不過你們現在提起來了，我咂摸著才有點遺憾。”

　　“遺憾？”

　　“她還邀請我去主城玩呢，但那事情來得匆忙，我們也沒留個聯系方式啥的，再也沒見過了。”

　　回派出所的路上，誰也沒有說話，但車裡的氣氛竟像重案隊會議室一般緊張。

　　下車時，副所長終於忍不住，聲音帶著顫意，“主城那樁案子難道真的和唐紅婷有關？這次是不是能把十二年前的凶手也一並找出來？我，我……”

　　“副所。”季沉蛟拍了拍副所長的肩，“我們將盡一切可能還原真相。”

　　手機、筆記本組成一場視頻會議，得知季沉蛟和沈棲在蒼水鎮找到突破口，席晚等人頓時振奮。

　　“也就是說，唐紅婷遇害當晚，劉玉純很可能在現場。她要麽目擊了唐紅婷被殺，要麽……她自己就是參與者？”連安巡也加入討論，“不過劉玉純是凶手的可能性很低啊。她和唐紅婷無交集，而且她不像是能動手的人。”

　　沈棲說：“目擊吧？雞湯店的二樓能看到下面發生的事。”

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