三具無頭屍體躺在冰面上，血水橫流，很快結為冰晶，和湖面的冰層融為一體。
許不令抱著小桃花，來到石亭畔，低頭打量了一眼——柳無葉坐在石亭的台階上，把肩膀上的鐵爪拔了下來，用嘴咬住布匹勒住傷口止血，臉色蒼白，神色恍惚。
前後事情聯系到一起，許不令自是能猜出柳無葉所說的‘富貴千金’是誰。
無關男女或者個人好惡，至少柳無葉這個‘情’字是真的，落得如今境地，只能說造化弄人。
小桃花被公主抱，躺在許不令胳膊上，黑袍裹得密不透風，連手都動不了。
短時間大起大落，經歷這麽多這輩子的第一次，年紀尚小的小桃花顯然有點緊張無措。想不通柳無葉為什麽會被埋伏，想不通遠在長安城的大哥哥，為什麽會神兵天降似的出現在身邊，想不通為什麽一睜眼，就光溜溜地躺在大哥哥懷裡……
洶湧思緒湧入小腦袋瓜裡，小桃花都不知道自己該想什麽，為了緩解被大哥哥抱著的尷尬，雖然胸腹間還很疼，還是強撐著做出沒事的模樣，偏頭看向柳無葉:
“看吧，我都說了無論去哪兒都一帆風順，卦象應驗了，你往後再倒霉，可不能怪我算得不準了。”
柳無葉心裡同樣複雜，不比小桃花好多少，很想做出江湖客該有的瀟灑模樣，發自心底的悲涼卻讓他再難提起心氣。
柳無葉眼睛裡滿是血絲，努力做出平靜的模樣，抬頭詢問道:
“左姑娘，許兄，你們怎麽會到這裡來?”
小桃花轉過頭，看向上方的下巴:
“對啊，大哥哥，你怎麽會在這裡，你不是……”
其實在很早前，小桃花對許不令的身份便有所猜測，畢竟那個大哥哥實在太俊了，天下間找不出第二個。上次在涼城，師父把她叫過去說那些話，已經等同於直說了大哥哥的身份。
只是，馬鬃嶺的事情結束，師父和許不令都安然無恙，應該走了才對呀，怎麽會來這裡?
許不令面對小桃花詢問的目光，搖了搖頭:“過來辦點事兒，恰巧遇上了。”他偏頭看向渾身浴血的柳無葉:
“你又是怎麽回事?這些個刺客，是什麽人?”
柳無葉沉默了下，偏頭看向冰面上的幾具屍體，搖頭道:
“不清楚，可能是我爹請來的殺手吧。”
許不令皺了皺眉:“你爹柳善璞，充其量是個家財萬貫的商賈。薑篤剛剛及冠受封太子，他腦殼有包，這時候把你從密會的地方騙出來打殺?難不成活膩了，想等齊帝病故、太子登基後，秋後算帳把柳家抄家滅族?”
柳無葉聽見這話臉色僵了下，明白許不令知道了一切，微微低下頭去，沉思了很久，眼中顯出了些許落寞。
許不令暗歎了口氣，轉身走向石亭外:
“天雨大，不潤無根草;道法寬，隻渡有緣人。你自己想不透徹，我說再多也沒有，好自為之。”
柳無葉略顯自嘲地笑了下:“早就想透，剛死心罷了。多謝許兄救命之恩，你到歸燕城來，是準備找那塊沉香木?”
許不令腳步一頓，回過頭來:“你有法子?”
柳無葉看了看遠處的歸燕城:
“幾年前，我剛歸京城，曾暗中潛入過皇城一次。過幾天，我帶你進去，不過我隻去過東宮，沉香木應該在禦書房，能不能拿到看你的本事。”
許不令點了點頭，約定了接頭的位置後，破開冰面，將三具屍體沉入水中，抱著小桃花離開了楊樹湖。
柳無葉孤零零坐在石亭旁，看著千裡冰封的塞北，目光從複雜漸漸變成了平淡。
也不知是不是心死或者徹底放下了，柳無葉長長舒了一口氣，在寒冷天氣中帶出一陣白霧。之後撐著膝蓋站起身來，把隨身多年佩刀插在腰間，搖搖晃晃往樹林深處走去。
這一走，再不回頭……
雪原一望無際，冬日暖陽下，小小的黑點在郊野間快速移動，走向遠處的巍峨雄城。
小桃花被黑袍包著難以動彈，身上的傷痛讓臉蛋兒有些發白，但心思已經完全沒放在傷痛上了，眼睛都不知道往哪裡放。
她其實已經不小，按理說都能嫁人了，但無論是她還是許不令，都沒法從長安城第一次見面的印象裡跳出來，感覺自己還是那個偷偷吃糖葫蘆的羊角辮小丫頭。
見近在咫尺的許不令不說話，小桃花猶豫了下，弱弱開口道:
“大哥哥，你準備去皇宮裡面搶東西?”
許不令注意著周邊動靜，以免被發現行蹤，聞聲微笑回應:
“是啊，家裡人生病了，需要那塊沉香木鎮紙調養身子。”
小桃花若有若無地‘哦’了一聲，解釋道:“我以前，不是故意騙大哥哥的，但是我拜了北齊的國師為師……”
“我知道。”
“哦，嗯……我師父是北齊的國師，武藝高強，也負責保護皇帝安危，我是他徒弟，自然也有這個責任。大哥哥要去皇宮搶東西，那我這當徒弟的，於情於理都該告訴師父一聲才對，不然就是欺師滅祖……”
小桃花說得比較糾結，左右為難，不知道該如何處理現在的情況。
好在許不令通情達理，含笑道:“你不用想這些，以後我跟著我回大玥，左清秋那老匹夫，連徒弟安危都護不住，不配教你。”
“嗯?”
小桃花一愣，回過神來後，連忙搖頭:
“師父是好人，對我可好了。是我自己調皮，偷偷跑出來跟蹤那個刀客，自己莽撞了。”
許不令搖了搖頭:“你才多大?小孩犯錯自然是監護人的責任，我只看結果不看過程，今天若是沒我，你就得去湖裡喂魚了。”
小桃花抿了抿嘴:“其實不會啦，我水性特別好，能從湖底遊走。”
“別說話了，好好調理氣息。這段日子你肯定得待在我跟前養傷，那兒都去不了，所以不用想著要不要和你師父告密的事兒。”
“……”
小桃花輕勾嘴角，露出兩個小酒窩:“那這樣最好了，等大哥哥走了，我就和師父解釋，沒機會和師父坦白，兩邊都不得罪。就是娘親肯定會擔心我。”
許不令低頭看了小桃花一眼，猶豫了下，輕輕歎了口氣:
“小桃花，當年在長安城，你爹在仁義堂和我撞上，當時打了一架。我當時中毒，受了點傷，你爹也突圍跑了出去，但是被狼衛追上。這事兒硬算起來和我有關系，但我所行無違心之處，沒法為此事道歉愧疚，只是把這事兒原委告訴你，希望你能分清是非。”
小桃花聽到這個，臉色稍顯黯然，低下頭去，沉默稍許:
“爹爹做的是刀口舔血的買賣，富貴險中求，對外人來說是惡人，但對我來說就是爹爹，對我很好很好。青石巷裡那個老伯伯，對我說過，行走江湖，妻離子散是常事，橫死街頭是善終，有幾個人能真正走完。爹爹臨終前也留了話，讓我別想著給他報仇，也沒仇可報，以後好好過日子，別和他一樣出來跑江湖，但我心裡怎麽可能沒點想法……”
小桃花抬起眼簾，看著許不令的下巴:“不過，冤有頭債有主，這事兒怪不了大哥哥。我爹收錢辦事出了岔子，總不能把仇算在被辦的人身上。大哥哥今天救了我一命，咱們就算兩清了吧。”
許不令暗暗歎了口氣，輕輕點頭。
小桃花猶豫了下，又問道:“吳伯伯的下落，大哥哥可知道?”
“哪個吳伯伯?”
“野道人吳憂，就是和我爹一起辦事的那個。”
許不令皺了皺眉，仔細回想殺過的人後，搖頭道:
“就在仁義堂打過一個照面，之後再未見過。”
“哦……”
小桃花抿了抿嘴，不太想深聊這些讓人不開心的事兒，沒有再說話，閉上眼睛開始認真調理氣息……
冬天日短，中午剛過，落日便已經掛在了城門樓的上方。
崔小婉體格依舊羸弱，在屋裡呆久了也不好，把小軟榻搬到了客棧的露台上，裹著狐裘靠在上面，手持望遠鏡眺望著城內的美景。
躺椅旁邊鋪著墊子，上面放著小案和棋盤，還有些許點心。
祝滿枝側坐在小案旁，單手撐著下巴，埋頭苦思著棋盤上凶險的局勢，小白蛇擔任棋童，叼著白子想往祝滿枝手上放，見滿枝遲遲不肯落子，略顯焦急地搖搖晃晃。
小案對面，陳思凝端端正正的盤坐，彎刀放在腿側，目光放在棋盤上，眸子裡卻有點心不在焉，一直在琢磨昨天晚上那個夢的意思，試圖從夢裡的場景中，分析出自己和許不令是江湖義氣，還是暗生情愫。
小青蛇擔任陳思凝的棋童，性子比較貪吃，見陳思凝沒注意，偷偷把腦袋伸到果盤裡，叼了一小塊肉干，正準備咽下，對面的滿枝就殺氣騰騰的落了子。
阿青一急，連忙抬頭，把‘棋子’放在了陳思凝的手上。
陳思凝完全沒注意，順手就把肉干給放在了棋盤上，察覺不對後，抬手又在阿青腦袋上輕拍了下。
崔小婉看風景的同時，也在關注著棋盤的局勢，察覺到陳思凝心不在焉，回過頭來詢問道:
“思凝，你在想什麽呢?”
陳思凝和崔小婉接觸久了，漸漸也發現這個舅娘不是呆瓜，而是心思太澄澈，看待人與物的視角與凡人不同，在崔小婉面前，根本就瞞不住心裡的想法。
聽見崔小婉的詢問，陳思凝坐直了些，勾了勾耳邊的發絲，露出些許微笑:
“也沒想什麽，就是昨晚沒睡好，做了些亂七八糟的夢。”
祝滿枝正愁怎麽從必敗的棋局上抽身，此時自然來了興致，把小白蛇往棋簍裡一丟，湊近幾分詢問道:
“什麽夢?說來聽聽，我在長安城闖蕩的時候，學過些解夢的手段，不敢說一定準，但偶爾也能蒙對一次。”
陳思凝見滿枝把昨晚說的人生哲理忘乾淨了，眼神稍顯無奈，想了想:
“就是夢見和許公子一起闖江湖，到了個石洞裡面，然後……然後兩個人都被藤蔓綁住了，動彈不得、凶險萬分，把我給嚇醒了。我覺得這不是個好兆頭，所以有點擔心。”
祝滿枝聽見這話，微微皺起了眉頭:
“你怎麽會夢見和許公子遇險?按照我的經驗，朋友之間才會做夢打打殺殺，你應該夢見和許公子在石洞裡面，乾些見不得人的事兒才對。”
三人都是女子，又比較熟了，滿枝開起玩笑來也沒避諱。
陳思凝表情微變，嗔惱道:“滿枝，你瞎說什麽呀?”
“嘻嘻，開個玩笑嘛。”
崔小婉看出陳思凝話語有所遮掩，展顏笑道:
“日有所思、夜有所夢，無論夢裡遇見什麽，都說明你心裡想著許不令，若是沒有想著人家，晚上便不會夢見，更不會像現在這樣，埋頭深思那個夢的意義。你只是情竇初開，比較迷茫罷了。”
話語直白，直指要害，如醍醐灌頂。
陳思凝身體微微一僵，略一回想，才發現好像真是如此。自從魚龍嶺過後，她一直都在想著許不令的事兒，基本上沒想過別的。可她是為了陳氏的安危才跑過來，又不是因為貪戀許不令美色才追來，嚴格來說，沒夾雜私情才對……
祝滿枝見陳思凝目光暗轉，搖了搖頭，認真道:
“小陳，姐姐我是過來人，比你還冷還難動心的姑娘見多了，就比如小婉姐，連皇帝都不假辭色，遇上許公子，還不是乖乖過來白給了。”
崔小婉臉不紅心不跳，認真點頭:
“對啊，走了兩千多裡地，差點把老賈折騰死。”
祝滿枝早就適應了小婉的說話風格，也沒笑場，繼續道:
“許公子這麽好的男人，沒有女子不喜歡，你即便現在不喜歡，等和許公子分開了，你還能瞧得上其他男人?哪怕是梅曲生這樣的上代青魁，未來板上釘釘的武魁，你瞧見了恐怕也是:‘就這就這?這也叫男人?’。你別不信，人啦，都是這樣，見到好的眼裡就容不下差的了。”
話糙理不糙，這番話很有說服力。
陳思凝聞心自問，如果以後和許不令相忘於江湖，再挑選夫婿嫁人，恐怕真的一輩子都跳不出許不令的影子，畢竟要在當代男人中找個和許不令旗鼓相當的男人，實在太難了。
武藝最高、長得最俊、未來地位最高、連文采有沒有人能壓許不令一頭都是個未知數，為人還特別暖心，這還怎麽挑?
陳思凝抿了抿嘴:“男女婚配，得講究緣分，豈能因為外在條件就死心塌地，那樣有點太勢力了。”
祝滿枝搖了搖頭，語重心長地開導:“許公子有句話說得好，世上哪有那麽多愛恨糾葛、轟轟烈烈，男女情愛說白了就是下半輩子一起過日子，你過得開心，他也過得開心，就足夠了。生離死別、感天動地，聽起來有意思感人肺腑，但試問誰願意自己親身經歷一次?”
崔小婉雙手捧著下巴，認真點頭:
“嗯哼，平淡是福。”
兩個人合起來忽悠，陳思凝顯然有點招架不住，抬手撓了撓頭髮，不知道該說什麽了。
祝滿枝見陳思凝好像動搖了，連忙坐近幾分，乘勝追擊勸道:
“小陳呀，姐姐我是過來人，王府雖大，但許公子心裡能裝下的人不多，一個蘿卜一個坑，不抓住機會後悔的是自己，磨磨蹭蹭後悔的還是自己。就比如姐姐我，本來應該排老大……”
崔小婉眨了眨眼睛:“老大?不會吧，母后說過，白天綺綺老大，晚上寶寶老大，她們倆吵架的時候紅鸞老大……”
“我舉個例子嘛。”
祝滿枝嘻嘻笑了下:“我最早遇上許公子，當時紅鸞姐還是許公子姨嘞，要是那時候抓住機會，現在都得管我叫姐姐，可惜當時磨磨蹭蹭，弄得現在都排鍾離老九下面了。你現在加把勁，還能排十一，要是拖到許公子再帶個姑娘回來，就得排十二了。船上可還有一堆丫環等著，夜鶯、月奴、巧娥、豆豆、蘭花……”
崔小婉搖了搖頭:“蘭花嫁人了，你別亂說，讓老許聽到，打你屁股的。”
祝滿枝抬頭左右看了看，確定許不令沒回來後，才繼續循循善誘:
“特別是月奴和巧娥倆，都饞瘋了，恨不得活吃了許公子。你要是繼續猶猶豫豫，排到二十開外都有可能。”
陳思凝皺了皺眉，聽見這些亂七八糟的，思緒倒是被帶歪了，小聲嘀咕:
“二十多個，那豈不是想見相公一面，都得排一個月隊?”
崔小婉展顏笑了下，認真道:
“不會的，許不令一晚上能禍禍五個……”
“咳咳——”
話還沒有說完，三人上方，便響起清冷咳嗽聲。
崔小婉停下言語，做出人畜無害的模樣，拿起望遠鏡繼續欣賞風景。
祝滿枝嚇了一跳，連忙坐好:“我就開個玩笑，老陳你也別當真。”
陳思凝臉也紅了下，做出平靜模樣，看向露台上方的屋頂，準備打聲招呼。
結果抬眼就瞧見，身著黑衣的許不令，懷裡抱著個裹成毛毛蟲似的的姑娘，正從上面跳下來。
?！
怎麽又來一個?
露台上的三個女子，表情各異，心裡卻閃過同一個想法。
許不令落在露台上，快步走進屋裡，解釋道:
“城外遇上的舊相識，受了點傷，帶回來醫治，滿枝，過來幫忙。”
“哦……”
祝滿枝滿目狐疑，感覺自己離祝十二又近了一步，可看見那姑娘的面容後，猛的一愣，連忙站起身來，跟著跑進屋裡:
“嘿——你不是在秋風鎮算命嗎?說好的給我算姻緣，你怎麽算自己頭上了?怪不得讓我‘心莫急’，在這等著我呢?”
小桃花受了內傷很虛弱，瞧見兩個熟悉的江湖故人，也是愣了下，小聲念叨:
“原來你們和大哥哥是一夥兒的……好巧。”
陳思凝站起身來，觀小桃花面色，就知道傷了不輕，認真道:
“滿枝，先別打岔，把傷藥取過來。”
祝滿枝插著小腰很氣，可也知曉是非輕重，還是聽話跑去了許不令的屋裡，取來隨身攜帶的療傷器具。
許不令把小桃花放在床上，抬手想解開包裹的袍子，可想想還是算了，轉身道:
“你來吧，方才掉進水裡，衣服打濕了。”
陳思凝沒有多說什麽， 把幔帳放下來，開始給小桃花檢查傷勢。
小桃花十分窘迫，和許不令一起時還好，面對半熟不熟的陳思凝卻是不知該怎麽打交道了，乾脆閉上眼睛，讓陳思凝擺弄。
因為沒穿衣裳，許不令也不好湊在跟前旁邊，退到露台上，把門關了起來。
崔小婉靠在躺椅上搖搖晃晃，偏頭瞄了一下，哼哼道:
“老許，你這次回去，母后和紅鸞肯定不讓你再出門了。”
“小丫頭罷了，別瞎想。”
“你騙得了嬸嬸?”
崔小婉往躺椅旁邊移了些，讓開一個位置:“帶回來的姑娘，哪有再攆出的道理，咱家又不缺一雙筷子，是吧?”
“……”
許不令眼神無奈，微微攤開手，在躺椅上坐下，把崔小婉抱起來放在了腿上:
“今天身體怎麽樣了?好些了沒?”
“好多了。”
崔小婉靠在許不令懷裡，用望遠鏡瞧著天邊半輪落日，片刻後，輕嗔道:
“裡面忙著呢，別摸嬸嬸的良心。”
“哦，沒注意。”
“都伸衣服裡面了，還沒注意……”
……
落日西斜，晚霞如火，在天邊徐徐燃起…… |
