“有養寵物的習慣嗎？”

“冇有。”

“對樓層有特彆的要求嗎？”

“這邊好像都是兩三層的建築，有區彆嗎？”

“嗬嗬，您真幽默，對年輕人來說，隻要擁有自由，哪裡都冇有區彆。”

“或者可以考慮要底層，我不久會在這裡生下一個小寶寶。”桑紅被她的笑容感染，也意識到樓層對她來說，已經有著新的意義了。

“額——這個計劃是遙遠的期望還是——還是——已經是實行中了？”

美林說著帶著忍耐不住的笑意，視線從她苗條的身材上滑過，雖然桑紅穿著最厚的防寒羽絨服，進來不久就熱得拉開了前邊的衣服拉鍊，露出真實的身材，在美林看來，這樣一個瘦瘦弱弱又年輕得很的亞裔女孩，顯然開玩笑的可能性多些。

“已經是實行中了，他就在這裡。”

桑紅不明白自己今天為什麼忽然這麼多嘴和放鬆起來，無疑人是群居動物，她也需要交流，渴望交流，雖然她知道很危險，但是她無法控製。

“哦，親愛的，恭喜您了，我會為你找到一處底層的條件好一些的公寓的。”美林說著笑得很真誠，向桑紅道賀。

“謝謝，我和孩子都會感謝您。”

“你是怎麼成為漏網之魚的？”美林顯然覺得桑紅一個人帶著孩子來到這裡，顯然有逃脫迴避往日感情的意思，因為她壓根兒就冇有提到男友。

“什麼？”桑紅顯然對這種詼諧的語言句式不夠熟悉。

“開個玩笑而已。”

“好吧，沒關係。”

“你期待的價格範圍是多少？”

“我剛剛來到這裡，所以，具體並不清楚。”

“一居室的，每月四五百到七百元不等；鑒於您的身體狀況，我們不推薦比較低端的，這個層次的租金的房屋都是為大學生準備的，但是我們在青侖公寓有一居半室的出租，每月六百五十美元的租金，那裡的裝修高階，設施治安都很好，你知道青侖公寓嗎？”

桑紅搖搖頭示意自己不知道。

“我說了，我剛剛到甜水鎮。”

“從東邊來的是吧？”這句話有些明知故問，因為再西的荒蠻之地，極少有桑紅這樣氣質類型的女孩子。

“額，是的，怎麼？”桑紅點頭，她確實是從東邊來的。

“彼此彼此啊，我是康涅狄格州的姑娘，你呢，來自哪裡？”

“……也是那裡。”桑紅覺得頭腦有些跟不上，她不想繼續這樣的話題了。

“冇開玩笑吧，具體哪個鎮子？”美林十分欣喜。

“額——”桑紅有些想奪路而逃了，她能怎麼說呢，那些聞所未聞的州名鎮名她哪裡有什麼清楚的感知啊。

“你知道——我這樣的情況——不想讓家人知道——額——請您不要多問，還要麻煩您為我保密，不要泄露我的資訊。”桑紅隻好靈機一動，做出畏懼為難的模樣。

“嗬嗬，又一個勇敢地追求自由的女孩子啊，我明白，不過，你確定在生產的時候也不通知家人來嗎？”

美林露出理解的神色，她顯然也想到了一個這樣年齡段的女孩子，孤身帶著孩子，想想都很可憐。

桑紅神色黯然，她無奈的搖搖頭：“一切都會好起來的，我能行，如果喜歡這裡，就會在這裡一直住下去，到時候住熟了，可能會找到合適的人幫著我一起——帶孩子的，誰知道會住多久，我實在不想讓家人為我擔憂。”

她的意思很明顯，走一步說一步好了。

桑紅覺得她必須馬上結束這樣的談話：“您能給我提供幾個房源讓我考慮選擇嗎？”

“青侖公寓，離這裡兩個街區，十分鐘的時間有嗎，我現在就可以帶你過去看？”

“當然可以了，謝謝。”

桑紅點頭，身體往後退了兩步，相對於昂貴的旅館費用，租房子更劃算，也更有歸屬感。

美林站起來，抓起她的大羽絨服外套，從牆上拿下一大串的鑰匙，桑紅轉身出了店門，她看到美林跟著走了出來，把門口掛著的一個牌子翻了過來，上邊寫著——三十分鐘之後回來。

在去青侖公寓的路上，她一連串地和桑紅說著話。

“這樣漫長的待產期，你打算做什麼打發時間？”

“走著看好了。”

“你打算怎麼養活自己和孩子？”

“偶爾寫點東西，或者拍些照片……”桑紅隻好順著黃一鶴的愛好和興趣胡編了。

“天，你竟然一個記者，攝影記者？”

“算不上，隻是業餘愛好而已。”

“這個愛好夠奢侈的。”美林顯然覺得這個愛好太小資悠閒享受了。

“您是有目的地來這裡發展，還是信步走到了這裡？哦，讓我猜猜看好了，你是隨意忽然撞入了這個漂亮的小山鎮的？”

桑紅微笑頷首：“都有。”

“你可來對地方了，這裡的人都很友善，關鍵是個性，有趣，對於一個善於觀察發現的攝影家來說，我敢預言，這裡將是你蟄伏乃至崛起的地方。”

美林顯然很善於溝通鼓勵人。

“是啊，我會樂在其中的。”桑紅想到了那老街區裡的生活狀態，不由莞爾。

她們一起走到了青侖公寓之後，美林竟然就把桑紅當做好朋友了。

這是一個投入使用不久的公寓，大廳很亮堂，空調暖氣很足。

“這個公寓除了正常的兩條線路之外，還有一套很完備的發電係統，絕對不會出現停電的事情。”

美林說著打開了一樓的一室半的房間：“一樓的空房就剩下這一套，是湯姆—克魯斯主編預定的，按說兩個月之前他的新手下就會過來入住，卻不知道為何耽誤了，至今冇有說過，估計可能人家另謀高就了，畢竟《甜水鎮報》這樣的報刊雖然不錯，和那些曆史悠久的刊物無法比，你看看，要是看中的話，我會給他打電話通知，讓你住下好了。”

桑紅再次聽到了湯姆—克魯斯的名字，她覺得心底的那種擔心頓時緊繃了起來——看來這個黃一鶴顯然已經和他談妥了合作的條件，對方連房屋都給她找好了，想到昨晚看到的郵件裡邊的一些話，她有些不安起來，看來黃一鶴顯然接受了他的預付金，答應為他工作了。

可是具體的細節她卻無法知道。

一個月收入一千美元的傢夥，竟然要住六百五十美元的公寓，這是黃一鶴要求的，還是他自作主張？

怎麼辦？

主動去找對方，還是等著對方找過來。

桑紅有些憂慮，她看著房間裡的目光就有些散漫起來。

“你不喜歡這裡？這裡邊的傢俱陳舊了一些，都是外地某些酒店淘汰下來的拍賣品，但是位置很好，可以看到甜水河，南麵采光，再看看你所擁有的空間——客廳大約二十多平方米，主臥也是一樣寬敞，還有一間小小的書房。”

美林解釋說。

說傢俱陳舊確實有些保守了，牆紙都冇有，帶著鐵鏽色的地毯，邊上都能看到脫落的線頭，兩把扶手椅子，桑紅抬手推了推，都能聽到嘰嘰呀呀的聲音，一張灰色的低劣的人造革沙發，一張床墊都有些塌陷了的雙人床，床頭包著的絲綢都露出了裡邊的海綿，都無法想象蓋了這麼漂亮的房子，為什麼傢俱竟然這樣的噁心。

桑紅走到了廚房，裡邊的電器差不多都老化了。

她有些鬱悶。

“這棟建築的結構都是這樣，要不我們去其他的樓裡看看，隻是已經冇有了底層的空房子。”美林顯然很善於察言觀色。

“要是我裝修一下，你們反對嗎？”桑紅問，抬手指著那些傢俱，“這些東西實在無法讓人使用，我也想換換。”

“我們隻是中介，你知道，房主都是住在西雅圖的白領，他們隻是把這裡當做一個投資設備，所以——我覺得我可以和他們談談，隻是你不要搞得太出格了。”

“康涅狄格州的姑娘字典裡冇有出格這兩個字吧？”桑紅笑著和她套近乎。

美林大笑，顯然欣賞她這樣的幽默：“最低租期是半年。”

在這裡呆上半年？

似乎值得試一試，桑紅不知道怎麼就不想再走了，這樣也許不錯。

“租期不成問題……五百美元一個月。”桑紅討價還價當然成了習慣，她覺得進行交易不砍價簡直是伸著脖子讓人宰。

“嗬嗬——你確實是康涅狄格州的姑娘，夠精明，我會幫著你和房東進行交涉的。”

美林顯然想不到一個十八歲的姑娘竟然能有這樣的生活經驗，讚賞地笑道。

於是，一起走回她的房屋中介公司，美林顯然就幫桑紅當成投緣的朋友了，她告訴桑紅，自己是為了丈夫才搬到這裡的，他曾經在y國的一個很著名的大學裡做教授，但是因為某些學術方麵的觀點太過激進，冇有獲得續聘，所以，他就在朋友的推薦下來到了甜水鎮的大學任教，他們有一個女兒，十六歲了，還在y國的大學裡接受高等教育。

她意味深長的看著桑紅，顯然想到了遠在異國的女兒，有點擔憂。

桑紅沉默不語，她無意去聽這樣具體的私事，都說外國人很含蓄，一般不吐露家庭私事，可是看起來不是這樣，通過分享基本資訊獲取朋友的信任，看來這個定律，對全世界的女人都適用。

但是她的資訊經受不住推敲，她無法迴應對方的熱情。

她又說他們已經攢了錢，在馬特穀底裡購買了一套不錯的兩居室的房子，你知道那個穀地嗎？漂亮極了，離這裡隻有十分鐘的路程，但是感覺就像住在叢林裡，麋鹿和小兔隨處可見，有時間你一定也要去那裡看看。

桑紅點頭。

進到了美林的辦公室，她很友好地給桑紅倒了一杯茶水，然後開始給湯姆—克魯斯打電話，告訴他按照規定，需要解除他的預訂協議，問他有冇有意見，冇有意見就可以過來取走訂金。

那邊好像被提到了很不愉快的事情一樣，很爽快的應允了。

然後美林很得意地對她比劃了一個勝利的姿勢：“第一步已經結束了，現在是關鍵的一步。”

她開始給西雅圖的房主打電話，滔滔不絕地誇獎她找到的新租戶多麼有涵養和品位，講她願意翻修公寓，更換電器等等，以此來給桑紅爭取減租。

那邊顯然隻是作為投資，一點兒都不願意增加任何的成本，桑紅見到了一個很高明的談判家，她聽著美林給對方提出的有力條件和不利條件，最終說服了房主，給桑紅要到了五百美元的月租。

她掛斷電話，對桑紅說：“姑娘，那房子現在是你的了。”

“五百美元？”

“是，你也聽到了，費儘了唇舌，無法再低了，還要預交一個月的押金，每次提前一個月付房租，當然，還有我們的中介費，二百八十美元。”

“我什麼時候可以搬進去？”桑紅問。

“要是你方便的話，週一就可以搬入了，這樣便於簽訂合同。”

“好，那我什麼時候簽訂租賃合同呢？”

“你搬入之後就可以過來簽訂了，在週一我會準備好租賃合同，你能給我們提供什麼推薦函或者信譽擔保人嗎？”