第 41 章

　　待打發了秦硯， 姜荺娘轉身坐下， 似走了神般。

　　芷夏不知打哪裡端來壺茶，送到姜荺娘面前來，道：「姑娘， 要不要喝口茶。」

　　姜荺娘並不應聲。

　　芷夏便低聲來問她：「姑娘是不是有什麼煩心事情了？」

　　姜荺娘目光掠過她， 道：「方才那秦公子你也瞧見了？」

　　芷夏點頭， 「正是， 那秦公子過來可是與姑娘求親的？」

　　姜荺娘微微頷首， 道：「我方才雖拒了他， 但心裡又隱隱有些後悔，錯過了這樣好的男子，日後卻不知道還能去哪裡遇見了。」

　　芷夏先前都極想促成她與那秦觀， 當下聽她這樣的話， 臉色卻微微一變。

　　「姑娘想這樣多做什麼，那秦公子扯上了府裡的五姑娘，最近名聲也不是太好，既然拒了，還是罷了吧。」

　　姜荺娘只笑了笑說：「話雖如此，可是你看他，當下名聲也壞了， 我再要嫁給他，豈不名正言順了？」

　　芷夏不吭聲，姜荺娘便也沒再提這個話了。

　　待第二日，芷夏帶了口信來， 只說瑾王殿下在個茶館裡見她。

　　姜荺娘倒也沒有推三阻四，待她到了地方，見莊錦虞仍在原先的位置上等著她。

　　「我才回薛家沒幾日，你便又叫我出來，這樣恐怕不好吧……」姜荺娘低聲說道。

　　莊錦虞卻說：「怎麼，站那麼遠，還怕我吃了你不成，還是說，你改變了主意，心裡又添了那秦公子，又要與我保持距離了？」

　　姜荺娘原先還與自己說出來定然要沉住了氣，然而見他又這般氣定神閒地說出這些話來，臉色也有些不好。

　　「你果真讓人監視著我，是不是？」

　　姜荺娘問他，「你讓芷夏遞送東西，傳遞消息也就罷了，你卻連我的一舉一動都要看在眼裡，你是不是料定我就不是個本分女子……」

　　莊錦虞見她委屈了，便將她扯到身邊來坐下，又與她道：「我何時做過這些事情，只是她立功心切，自己來傳的話，我雖無心窺聽，但這些話入了耳朵我又倒不出去，你存心氣我，還不許我過問？」

　　姜荺娘仍是不太信他：「你當真沒有叫她監視著我？」

　　莊錦虞笑了笑，說：「你覺得，我若當真霸道，還會放你回來麼，既然我默許了，便不會疑神疑鬼，況且我怎會不信你的人品心性，除卻被我這個壞人玷污了，阿芙還是個純潔無瑕的姑娘，心地又能壞到哪裡去。」

　　姜荺娘聽他又誇自己，有些想笑，卻也不好意思展露出來，只帶了幾分嗔意與他道：「說傳信就傳信，可不准再叫人打聽我的行徑了。」

　　「那芷夏仍是你的丫鬟，我只是為了便宜才叫她來傳信的，至於其他的，我並不會插手過問。」他這樣說，姜荺娘才信了他的話。

　　莊錦虞又問：「你這回回去說是要處理事情，你那些事情都處置的怎樣了？」

　　姜荺娘有些遲疑道：「你竟會不知，我倒是覺得這件事反而有些太過順了，還想問問你有沒有干預在其中？」

　　莊錦虞道：「你是指那五姑娘是我指使她跑出去的，還是我叫你家大夫人將五姑娘嫁出去的？」

　　姜荺娘有些無語，道：「原來瑾王殿下竟然真的是什麼都不清楚。」

　　莊錦虞捏了捏她臉頰，「我是不清楚，你與你家那老太太究竟是怎麼商量的，又商量的如何了，我又哪裡能知道呢。」

　　姜荺娘聽他說到了老太太，心裡頓時又犯了難。

　　莊錦虞道：「怎麼，說到了關鍵的地方，你反而沒話要與我說？」

　　姜荺娘弱聲道：「您也知道，我才回薛府去，府裡事情多得很，我還沒有來得及與外祖母說起呢。」

　　莊錦虞笑說：「姜姑娘可別是專程來騙我的，叫我先放了你，而後你再想方設法將我拋棄了。」

　　「您怎說這樣的話呢。」姜荺娘道：「要拋棄也該您拋棄我才是，我是走了狗屎運才撿到您這塊香餑餑呢。」

　　她說起這些話自己都覺得肉麻了，然而莊錦虞卻極是受用的樣子。

　　「你知道就好。」

　　姜荺娘笑得有幾分牽強，又與他道：「您放心吧，我這回回去必然不會耽擱的，待我與老太太說清楚後，便來告訴您。」

　　莊錦虞不太想理會她。

　　她便餘光掠過四下，確定屋子裡只有他們兩個，才軟糯地叫他一聲「檀郎」。

　　莊錦虞與她道：「若是下回還是這般，撒嬌也不好使了，明白嗎？」

　　姜荺娘忙點頭應了他，他才放她去了。

　　回了薛府之後，姜荺娘做的頭一件事情，便是將芷夏支使到外房去做事。

　　芷夏則是紅了眼睛看著她，好似渾然都不知道自己錯在了何處。

　　「你可還記得你與我說過的話？」姜荺娘問她。

　　芷夏道：「奴婢不記得是哪一句了。」

　　姜荺娘道：「你若是不記得了，我便提醒你。」

　　「你初次來我身邊時，曾與我說過，你們做奴婢的都是受過嬤嬤教導的，我外祖母身邊的嬤嬤曾教過你，做奴婢的，伺候一個主子，就要忠於一個主子，這話你可還有印象？」

　　芷夏自然是記得的，如今姜荺娘再次說出這話的時候，她的眼淚都沒能止住。

　　「姑娘，我並非有意的……」

　　「莫要說了，我不送走你，不過是怕你洩露了消息，也是省得再來一個又多了一個人知道，叫我這裡不得安生。你若是當真知道自己錯在了哪裡，便在外面安分守己一些，只是叫我再把你留在我身邊貼身伺候，我卻沒那個膽子用你了。」

　　她將這些話說出口了，便沒打算再改變主意。

　　芷夏也知道這事情是她急切了些。

　　可是在她這個位置，若不自保，何人會保？

　　姜荺娘那時候死活不知，老太太遷怒於她，若非莊錦虞暗中幫著她，她也許都不知在哪裡了。

　　是以芷夏雖慚愧，卻不後悔，便悶不吭聲地離開了姜荺娘的視線裡。

　　處置了芷夏這事情後，姜荺娘心裡頭卻還有其他一堆煩心事情。

　　她原也不知自己竟是這樣能製造麻煩的人，來到薛府之後，真正的安生日子也沒過過幾天。

　　中間她想去找薛老太太，卻因薛桂琬的喜事近了，叫她也不好這時去開口。

　　至月末，滿府都裝上了紅綢，貼上了喜字。

　　薛桂琬忙起做嫁妝的事情，薛桂瑤與姜荺娘便去陪著她。

　　原以為時間還長，卻不想真數起日子來，竟都是一眨眼的功夫。

　　按著最初的約定，薛桂琬帶著她夫家送來的家產半數嫁出了府去，那陣仗極是盛大，不比外頭嫡女排場要小。

　　旁人聽說了夫家所有的錢都在她名下，竟沒有哪個是不羡慕的。

　　說到往後日子，就是真被休棄了，那也有了傍身之物。

　　府裡頭少了個姐姐，薛桂瑤便頻繁來尋姜荺娘。

　　時日久了，姜荺娘察覺出便問她：「倒也不是我煩了你，只是你每日都要來我這裡，是不是有些太粘人了？」

　　薛桂瑤瞪了她一眼，道：「你這妹子真不如才入府時那樣乖巧懂事了，竟還敢嫌棄我這個姐姐。」

　　姜荺娘笑說：「你平日裡又不是這樣的，我總是要問出緣由來才知道你是哪裡不對勁了。」

　　薛桂瑤歎了口氣說：「不過是三姐姐出嫁去了，我有些不捨，她才嫁出去沒多久，我都已經開始想她了。」

　　「你該知道，我們這些做姑娘的遲早都是要嫁人的，往後的日子只怕聚少離多。」

　　「是如此，雖有些傷感了，但也不能說它是個壞事情。」姜荺娘與她說道。

　　「所以我這些日子天天來你這裡，指不定下一個嫁出去的就是我了。」薛桂瑤說道。

　　姜荺娘沒忍住當著她的面笑出來。

　　「你竟是個這樣不知羞的。」

　　薛桂瑤也笑著捏她癢癢肉說：「女大當嫁，怎就不知羞了，就你知道害羞不成，我倒是要看看你以後是嫁人還是不嫁……」

　　兩個人說說笑笑，倒也打發了不少時間。

　　這日薛桂瑤得了母親的交代，拿上些東西要去三房看莊氏，又來將姜荺娘叫上。

　　姜荺娘想到自己上回見莊氏時，都做出了那些失禮的事情，也有些不太好意思，便帶上些新做好的東西隨著薛桂瑤去了。

　　待到了地方，丫鬟讓她們在廳裡等著。

　　薛桂瑤往屋裡走時，又打量著四下，與姜荺娘道：「三伯母這裡是極好的，我小的時候就喜歡來玩，大了之後反而不好意思了。」

　　她說著看見桌上有個黑甕，見甕上又蓋著個蓋子，便有些奇怪地揭開個角往裡去看。

　　姜荺娘才走到她邊上，便見裡頭突然竄出來一條細細長長的黑蛇，對著薛桂瑤的手便咬了一口。

　　薛桂瑤尖叫了一聲，將那蓋子落下，那蛇被壓了回去，可她的手上卻出現了兩個牙洞。

　　「你……你被咬了？」姜荺娘捉著她的手忙拿出帕子替她紮住手臂。

　　「這樣能有用嗎？」薛桂瑤快要嚇哭了，「那蛇是不是毒蛇啊？」

　　姜荺娘也有些不知所措，就在這裡，裡屋的簾子被人掀開，一個面上帶須的男子走了出來。

　　見此情景，他便走到她二人身邊來，又對薛桂瑤伸出手來，「且叫我看一看。」

　　突然冒出個男人來，薛桂瑤都怔住了。

　　那人便說：「我是照應郡主的大夫，我姓司空，名越。」

　　他說著便抓住了薛桂瑤的手，又掏出一把細窄的刀來，要劃開她的手背。

　　薛桂瑤臉色發白道：「別，我怕疼……而且這樣一來，我手上也會留疤的，我不想……」

　　這蛇毒不明，在這可以稱得上是生死關頭的時候，她竟說出了這樣的蠢話。

　　她自己意識到也覺得有些臉熱。

　　然而司空越並未放在心上，只是擱下了刀，低下頭去便將她手背上的毒血給吸了出來。

　　在薛桂瑤反應過來之前，他便含著那口毒血退開，又留了褪除蛇毒的粉末放在桌上，示意她將藥粉倒上，轉身便離開了。

　　薛桂瑤愣著神，姜荺娘便忙替她將藥粉敷上，又拿了她身上的帕子，替她將手也紮上。

　　「他……他剛才是不是親了我？」薛桂瑤小聲問道。

　　姜荺娘以為她怕影響名聲，便與她道：「醫者父母心，沒甚好說的，他還替舅母安胎呢。」

　　薛桂瑤想想也是。

　　片刻莊氏從屋裡出來，讓丫鬟將那黑甕端走，又拿著薛桂瑤的手看了一眼，道：「司空先生醫術一向很好，只是你這丫頭也太糊塗，竟能做出這樣的蠢事，這些不明之物，也是你能亂翻的？」

　　薛桂瑤聽她教訓自己，又有些慚愧地低下頭去。

　　莊氏說完了她，卻又看向了姜荺娘。

　　姜荺娘見她冷冷清清的目光掃在自己身上，她頓時覺得有些不太安心。

　　也不知道上回之後，這三舅母是怎麼看自己的。

　　她再一想，若是莊氏知道了自己與她弟弟有了糾纏，還不知道還會怎麼看她……

　　「你們兩個年輕女孩竟都這樣多災多難，我已經叫綠衣去備下兩份補品，待會兒給你們帶回去，都好好補補身子。」

　　姜荺娘忙推拒道：「叫姐姐補補身子就可以了，我倒是安好得很。」

　　莊氏卻凝著她，道：「你尚且還年輕，既然落過了水就更要仔細，若是影響了身子，只怕往後也不利於生育一事。」

　　她忽然提到那樣遙遠的事情，叫兩個姑娘都有些臉紅。

　　姜荺娘則更有些怪怪的感覺，不知莊氏怎麼不關心她當下的身子骨，反而會想到那樣不相干的話題，叫她反倒有些不好意思拒絕，只好與薛桂瑤一起收下了。

　　待回去路上，薛桂瑤便與姜荺娘道：「那司空先生我先前都是聽說過的，聽說他在民間醫術極是了得，也虧得瑾王有那本事能叫他來給三伯母來安胎，我原以為他是個老頭子，卻不曾想他竟這樣年輕……」

　　姜荺娘道：「只怕他也不年輕了，還蓄了把鬍子，聽說快要三十了吧？」

　　薛桂瑤聽了她的話反而靜默了下來。

　　姜荺娘因見了莊氏之後將莊錦虞的事情記掛起來，想自己耽擱這樣久了，便愈發心虛，便也沒有留意薛桂瑤的表情。

　　只等傍晚的時候，姜荺娘便殷勤跑去了薛老太太那邊，又給她揉腿捏肩，又要伺候她用晚膳。

　　待到天黑，薛老太太怕她路上摔著，才大發慈悲地答應留她過夜。

　　姜荺娘高興地與老太太睡在一個榻上，薛老太太卻不冷不熱地睨了她一眼。

　　「你這丫頭是不是又打什麼鬼主意？」

　　姜荺娘道：「我哪裡敢，不過是上回一事怕傷了您的心，這才仔細想討您歡喜呢。」

　　薛老太太道：「莫要與我打馬虎眼了，你與我說仔細了，那日究竟都發生了什麼，我雖從旁人那裡打聽來了一些，可卻都比不上你親口說的要準確。」

　　姜荺娘將那日的事情梳攏一遍，便都與老太太托出。

　　只說到她跳下水後怎麼上得岸時，她又頓時卡住了。

　　「可別說出被村民救下那樣的鬼話來，我這個老太太腦子還沒出問題呢。」薛老太太對她說道。

　　姜荺娘咬了咬唇，便小心翼翼與她道：「……是那位瑾王殿下救的我，您說，這是不是巧了？」

　　薛老太太聽到了莊錦虞，卻又驀地看向姜荺娘。

　　「你該不會與他還有些苟且事情？」

　　姜荺娘漲紅了臉，忙否認道：「沒有，沒有……」

　　「沒有就最好。」薛老太太說道。

　　姜荺娘聽她似乎並不太樂意聽到莊錦虞的名號，餘下的話竟有不知如何說下去了。

　　「外祖母，那……那位瑾王殿下他……」

　　「我困了，先歇下吧。」薛老太太躺在枕上，還翻了個身，背對著姜荺娘了。

　　姜荺娘心裡急，卻因剛才老太太那句質疑而感到幾分心虛。

　　也虧得老太太沒逼問於她，才叫她險險給瞞住了。

　　至後半夜，姜荺娘忽然被老太太咳嗽的動靜給吵醒。

　　老太太臉色微微發白，咳得辛苦。

　　馮嬤嬤卻熟練的拿來痰盂和水，一群人伺候了一頓，老太太才迷迷糊糊睡下。

　　馮嬤嬤退出房間時，姜荺娘也跟上去，問她老太太的身體。

　　「老夫人年紀大了，外人瞧著是強壯健康，但內裡也是不中用了。」馮嬤嬤見她憂心，便又與她道：「早前她知道你被你父親欺負的時候，就氣得晚上睡不著覺，咳痰也帶著血，大夫說是積鬱傷肝，後來家裡稍微發生一些事情，她口中總有血絲，大夫也說不出個所以然來，只叫她少操些心。

　　她自己也說是年紀大了，往後的日子多過一天都是賺來的。」

　　姜荺娘臉色微微發白，沒曾想這狡猾的老太太把真正的身體情況給瞞得這樣嚴實，叫誰也沒察覺出來。

　　「我竟都不知道……」

　　「姑娘也不必自責，你自幼雖沒有認得老夫人，可老夫人從前有多疼你母親，如今便有多疼你，一半是血脈緣由，另一半是內疚，是以她總緊張著你，對你有些事情不肯鬆口，反而正是因為怕你受到傷害，往後姑娘多理解她一些，莫要真叫她傷心了才是。」

　　姜荺娘只點著頭，心裡有種沉墜墜的感覺。