第 28 章

　　姜荺娘覺得委屈得不行。

　　她原先就是個好姑娘， 什麼壞事都沒有做過。

　　薑家還在的時候， 也曾有不少人稱讚她是個蕙質蘭心的女孩子。

　　後來薑家沒落了，她放下身段去做那些粗活的時候，大家也都誇她能屈能伸吃得起苦頭， 她原先困窘的狀態也都磨合過來。

　　再後來她到了薛家， 喜歡她的， 不喜歡她的， 再難堪的處境她都能應對。

　　唯獨莊錦虞卻是那般棘手難以應對。

　　她不是沒有硬氣過。

　　她打過他一個耳光， 結果怎樣？

　　他不疼不癢， 卻以此事拿捏她許久，只怕這還是他高興時候的做法。

　　他若哪日不高興了，自有比頭髮還要多的法子弄死她。

　　姜荺娘一想到這些， 便愈發傷心難忍。

　　他既身份貴重， 手腕強硬，又何必要與她一個落魄世家的女子斤斤計較？

　　「我……」

　　姜荺娘自己在狼窩虎穴，旁邊就坐守著一隻面善心黑的大尾巴狼，她哪裡還敢再硬氣了。

　　「我餓了……」

　　她的聲音弱似蚊吟，只覺自己上輩子加上上輩子的臉都在此刻丟盡了。

　　莊錦虞見她一面認慫，一面又羞愧難當的表情，竟不知該誇她還是笑她。

　　他叫來丫鬟替她更衣， 自己轉身出了寢屋去。

　　司九見他出來，便上前與他說道：「郡主派了個人過來傳話。」

　　莊錦虞皺了皺眉，道：「找到了這裡？」

　　這裡實則是他私宅，京中鮮少有人知曉。

　　司九道：「沒有， 那人是送到了瑾王府去的，後來王府的人又告知於我。」

　　「郡主只說原先寄養在薛家的一個女孩兒走丟了，薛家老太太正叫一大家子幫著找呢。」

　　莊錦虞頓了頓，看向他道：「是哪個女孩？」

　　司九訕笑一聲，道：「說得是姜姑娘，姜姑娘父親也沒能瞞得住薑家的事情，薛老夫人知道後便派人去找姜姑娘，卻遍尋不得，這才急了。

　　郡主的意思是，您在京中神通廣大，叫您務必將姜姑娘找出來，送到薛家去。」

　　莊錦虞默然。

　　司九見他不說話，心想這才到手的小姑娘還熱乎著呢，他家王爺都沒能近身過，哪裡能這麼輕易撒手呢？

　　可是偏偏郡主就找上了莊錦虞，叫司九連個托詞都想不出來。

　　待到用早膳時，姜荺娘雖沒再哭，眼睛卻還是紅紅的，那霧濛濛的眸子好似隨時都能擰下水來一般。

　　莊錦虞卻睨了她一眼，道：「待你吃飽了，我便送你去薛家。」

　　姜荺娘大喜，下意識道：「我吃飽了。」

　　莊錦虞本喝著清湯，見她一樣都沒有動過便高興飽了，驀地將碗擱在了桌上，發出清脆響聲。

　　姜荺娘這才反應過來自己是得意忘形了，忙斂去了笑意，有些拘謹地拿了塊面餅過來咬了一口。

　　莊錦虞卻看著她，與她道：「你靠近些。」

　　他二人本就坐在一側，距離也不算遠。

　　姜荺娘有些不解，卻想著自己待會兒便能離開這裡，也不想在這個時候再節外生枝惹得對方不高興，便微傾過上身附耳過去，以為他有話要對她說。

　　莊錦虞見她當下倒是乖覺，眸中的陰翳便愈發得深。

　　姜荺娘見他沒有動作，便疑惑地看向他，豈料他忽然就俯下身來，驀地含住了她的唇。

　　姜荺娘大驚，還未來得及呼出聲，方才才咬下的那塊面餅便被他捲入口中，又被他按住吮著唇舌發洩了幾分不滿，他才將她放開。

　　姜荺娘嚇得險些坐到地上去，見他細嚼慢嚥地吃了她沾了她口水的面餅之後，竟還意猶未盡地舔了舔唇，樣子竟無端像極了那進食的野獸。

　　「放你回去可以……」

　　莊錦虞淡聲說道：「只是姜姑娘是不是也該答應我一個條件？」

　　姜荺娘才被他輕薄了去，忍著淚意，瞧著他竟是風輕雲淡的樣子，還向她提出條件來，她恨不能將湯碗都扣到他臉上去。

　　「什麼條件？」她咬牙問道。

　　莊錦虞目光掠過她被吮得鮮紅的唇，對她道：「以姜姑娘不幸的經歷來說，姜姑娘僥倖被我救下是個極不容易的事情，我尚且未要求過你報恩，卻只要你回去後莫要回避了我。」

　　姜荺娘有些不太明白他的意思。

　　她回去薛家以後就和其他姐妹一般，該回避回避，該見客見客，又會在什麼樣的情況下要特意回避了他？

　　「姜姑娘明白了麼？」莊錦虞不見她應聲，便又問她一遍。

　　他的樣子仍舊是那副淡然模樣，後面進來換茶的丫鬟竟都沒有看出一絲的端倪來。

　　姜荺娘一邊暗罵他不要臉，一邊又遲疑地點了點頭。

　　待他們用完早膳，莊錦虞便真的叫人去安排車馬。

　　姜荺娘見他再不刁難自己，都覺得這一切太過順利。

　　她上了馬車也不再見莊錦虞有其他小動作，隻疑心有詐，便一直緊繃著一根神經，準備隨時跳車。

　　然而一路上車夫並無任何不軌的舉動，直接了當地將她拖回了薛家去。

　　姜荺娘見到薛老太太時，本是滿心歡喜，卻見薛老太太望著自己忽然就哭了出來，她也頓時被勾得鼻酸。

　　「可憐的丫頭，你父親真是畜生！」

　　薛老太太把姜荺娘摟進懷裡，心疼壞了。

　　姜荺娘心下酸澀難掩，卻是為自己母親而難過。

　　薛老太太說得沒錯，這世上的男人皆是薄情寡義，她爹有了兒子之後，就連母親的半點尊重都不肯再維持。

　　哪怕是對待自己的親人，又豈能無情到這個地步，就更遑論他對姜荺娘的所作所為了。

　　「你不要擔心，往後薛府就是你的家，你那沒良心的父親不要再理會了，他若是敢毀你名聲，我便把他賣女求榮的事情抖出去，叫他也沒臉做人。」薛老太太咬牙切齒道。

　　姜荺娘不吭聲，對待這個父親連指責的力氣都失去了。

　　薛老太太見她舟車勞頓，便讓她回去薄香居收拾乾淨，好生休息。

　　姜荺娘原想說自己不累，還想與老太太多說幾句話，卻聽薛老太太道：「多虧了那瑾王的幫助才能這麼快將你接回了薛家，待改日你還須當面好生謝過人家才是。」

　　姜荺娘一聽到莊錦虞地名字便覺巨大的陰影鋪天蓋地襲來，她忙作出倦態，低聲道：「外祖母，我竟累得不行，這就回去休息了……」

　　薛老太太點頭叫她去了，也沒瞧出什麼不對來。

　　且說姜荺娘一回到薄香居，那芷夏便忙熱切迎接上來。

　　「姑娘，你總算回來了，奴婢險些就以為你不要奴婢了。」

　　姜荺娘到了熟悉的地方忍不住鬆懈下來，見芷夏果真一心跟著自己，便也多了幾分收納之意，對她道：「幸而我當時沒帶你走，我那時一波三折，只怕也顧不上你的。」

　　芷夏道：「姑娘可別這麼說，若奴婢真在，必然也能照顧好自己，也不敢拖累姑娘。」

　　姜荺娘微微頷首，芷夏表完了忠心，又忙將這些日子薛府發生的事情告訴了姜荺娘。

　　便在姜荺娘離開的時日裡，薛府雖沒什麼大事，但卻也有兩件不算小的事情。

　　頭一件事情，便是三房的夫人莊氏已經被診斷出來懷子三月有餘。

　　第二件事情，便是大房的三姑娘又重新定下了親事。

　　前一件事情是個大喜事情，而後一件事情倒是叫姜荺娘有些奇怪了。

　　「你可知道三姐姐定的是哪個人家？」姜荺娘問道。

　　芷夏道：「奴婢知道，這人臉皮忒厚，早幾年咱們三姑娘還沒有及笄的時候他就跑來要娶三姑娘，被薛家的家丁給打出去了。

　　後來不知怎麼就慢慢做起了生意，手頭寬裕了，又打扮的人模狗樣跑來覬覦三姑娘，到今年，他竟成了江南的數一數二的富商。

　　大夫人說這事情是大老爺定下來的，也不知這大老爺怎麼想的……」

　　單聽芷夏的話，姜荺娘頓時便想起了上回劉氏一副輕鬆看好戲的樣子，那時便覺得她有些古怪。

　　姜荺娘休息了一日，待第二日她還沒去見薛家姐妹，便見薛桂琬與薛桂瑤來了她這裡。

　　幾人敘了舊，姜荺娘提到這事情，薛桂瑤便道：「阿芙來評評理，三姐姐這幾日好不容易下定了決心與那江虎說清楚，結果回來後又對退親的事情閉口不提了。」

　　姜荺娘不知她二人是如何商量的，但薛桂琬竟是不願意的，且也有了退親的意向？

　　「快別和阿芙說這些糟心事情了，我只是想確認一下他的意思……」薛桂琬小聲道。

　　薛桂瑤覺得氣惱，「憑什麼三姐姐總遇不到個良人……」

　　「上回拒絕伯府提親的時候我瞧大舅母便好似提前知道了什麼，姐姐是不是也知道了？」姜荺娘問她。

　　薛桂琬略有些遲疑，見姜荺娘看出了端倪，又見薛桂瑤一副意難平的樣子，也不好意思瞞著她們了。

　　原來當初劉氏之所以肯退親，就是因為江虎過來提親。

　　「那時母親她覺得我不識好歹，便說還不如將我嫁給江虎，能換一筆銀子來給妹妹做陪嫁。」

　　「竟有這樣的事情？」薛桂瑤驚訝得很，「那你前日見過了江虎，他到底與你說了什麼？」

　　薛桂琬咬了咬唇，說：「他……他對我其實挺好的。」

　　薛桂瑤自是不信，「男人的話怎麼能信，你若說他善良勤勞，他自然一輩子都變不了這本質，可你說他對你好，你又知道他何時會改變心意去對別人好？」

　　她這話聽起來竟十分有道理。

　　薛桂琬道：「他……他與我說，我母親原先看不上他，後來他答應把全部家產都拿出來，與我母親立下契約，一半的家產歸我父母親，另一半則隨著我陪嫁給他，若是他反悔了，便會一無所有……」

　　這下別說薛桂瑤了，就是姜荺娘也愣住了。

　　她先前還在想她竟與這三姐姐同病相憐，都有了個為了錢便可以出賣女兒的父母。

　　待她聽到後面，她又覺得不可置信。

　　這世上怎會有這樣憨蠢的男人？

　　昨日芷夏還說那男子是江南數一數二的富商。

　　要知道江南有多大，能在那裡數一數二，產業又豈是一般人家千百兩銀子能比？

　　「所以我才左右為難，不好回絕了他。」薛桂琬羞著把話說完了。

　　薛桂瑤張了張嘴，遲疑道：「那……姐姐你以後就有花不完的錢了，那個男人豈不就要看著你的臉色過日子了？」

　　薛桂琬捶她一下，嗔道：「你盡瞎說……」

　　她有些心不在焉擰著帕子，顯然對這事情也是震驚了許久。

　　薛桂琬自出生便是大房的庶女，又有個嫡女妹妹在，自幼便伺候著妹妹長大，哪裡遇到過這樣的人。

　　他沒有讀過書也沒有識過字，與薛桂琬所設想的如意郎君更是十萬八千里，可是他竟會拿出全部家當來只為娶她？

　　薛桂琬忽然就覺得臉熱。

　　她倒不是真認可薛桂瑤的說法，只是一夕之間，忽然就有人將自己放在了與金山銀山相同的位置上，叫她著實是受寵若驚。

　　「難不成他是真的很喜歡姐姐？」

　　這樣的男人，在她們這群姑娘眼裡著實是個稀罕物了。

　　「倒不如直接毀約，叫他一無所有，也是他活該了。」薛桂瑤嘀咕道。

　　薛桂琬沒有應聲，只是這親事到底沒法推脫了。

　　至夜，姜荺娘洗沐後，由著芷夏替她絞幹頭髮。

　　芷夏道：「沒曾想三姑娘竟遇到了個那樣怪的男人，也不知我們姑娘往後會嫁去什麼樣的人家。」

　　姜荺娘道：「好端端扯我做什麼，我卻不想嫁人……」

　　芷夏驚愕道：「姑娘說傻話了，難道姑娘沒有聽老夫人說過，她接你回來後便要頭一個先替你解決了親事。」

　　姜荺娘聞言怔了怔，問：「竟有此事？」

　　芷夏道：「嗯，奴婢聽得真真的。」

　　姜荺娘頓時蹙起眉來，心想那必然是老太太知曉她不願嫁人的心意後才變得著急起來的。

　　隔日姜荺娘正打算去給薛老太太請安時，屋裡桌上竟無端多了一封信。

　　姜荺娘打開來一看，竟是個十分熟悉的位址，以及一個具體的時辰。

　　待她問過芷夏那是個什麼地方，這才隱約回憶起那路段。

　　那裡不正是前些時候她從莊錦虞私宅出來的地方？

　　姜荺娘初時還有些茫然，不明白這是什麼意思。

　　待她反應過來時，氣得臉都紅了。

　　原來他口中的不回避便是這個意思……

　　他這是要她與他私會——

　　姜荺娘羞惱地將那信撕得粉碎。

　　她是再也沒有見過比他更無恥的人了！