第 16 章

　　姜荺娘閉上眼睛，心中更是後悔萬分。

　　她行事向來都不喜歡拖累到旁人，若非這契紙從薛桂瑤手中過了一遍，和薛家產生了牽連，她自有千百種方法與林清潤去解決。

　　薛桂瑤面上雖不愛講究，但到底是個未出閣的女子，一個不慎，對她的清譽亦是不利。

　　是以姜荺娘心懷幾分希望來見林清潤，卻到底還是被對方給抹殺乾淨了。

　　今日她與他將話講得那樣清楚明白，他卻仍然不願歸還東西，必然是打算要拿來做文章的。

　　姜荺娘見馬車途徑三福樓，下意識叫車夫停下。

　　芷夏疑惑地望著她，姜荺娘才反應過來自己說了什麼。

　　「沒事，回薛府去吧。」姜荺娘說道。

　　芷夏見她臉色愈發不好，便催著車夫回府去了。

　　臨近天黑時，薛桂瑤便又過來薄香居尋姜荺娘。

　　「阿芙，今日府外的夥計告訴我，林家那公子托了關係也是想要收了那鋪子……你，你還有什麼打算嗎？」薛桂瑤有些內疚道。

　　這事情當時是她信誓旦旦替姜荺娘做的保，姜荺娘才把那契紙交到她手中的，沒曾想會弄成這個樣子。

　　姜荺娘道：「拖累姐姐了，這鋪子既然與我無緣，我也不能再強求了。」

　　薛桂瑤狐疑道：「你先前還很看重這鋪子，莫不是唬我的？」

　　姜荺娘道：「我騙姐姐做什麼，我不過是想留個鋪子存些錢銀好度日子，沒了這鋪子，日後我有了餘錢再重新開一家含胭齋不是一樣？」

　　薛桂瑤聽她這樣說心裡頓時也釋然。

　　合該這麼想的，薛桂瑤手底下也有好幾間鋪子，虧了的倒閉的也不是沒有，是以她也覺得這並不算什麼大事情。

　　比起她們做姑娘的名聲來說，這些鋪子都是小事情。

　　原先她還擔心姜荺娘會轉牛角尖，見姜荺娘與自己想法都差不多頓時鬆了口氣。

　　「好妹妹，你放心吧，咱們日後機會還多得是，這些算不得什麼。」薛桂瑤說道。

　　姜荺娘應下了她，她才安心回去了。

　　晚上姜荺娘卻輾轉難眠。

　　芷夏替她燃了安神香，又小聲道：「姑娘是捨不得那鋪子的吧？」

　　她跟在姜荺娘身邊，又聽了對方與薛桂瑤的話，事情前後頓時也都能串聯起來了。

　　姜荺娘道：「我母親去的早，留下的東西也少，除了一個簪子，也就剩下這鋪子了。」

　　她當下與薛桂瑤說是不在意，可她自己都不能確定若是鋪子真到了林清潤手中，她是不是真的還能冷靜下來。

　　芷夏歎了口氣，道：「薛家的人是姑娘的親人，天子餘怒未消，避嫌都來不及，想要來插手這事情確實有些不太合適，若是有貴人能幫幫姑娘就好了。」

　　姜荺娘沒什麼力氣「嗯」了一聲，叫她熄燈。

　　芷夏轉頭便吹滅了蠟燭，去了耳房歇息。

　　黑暗中，姜荺娘耳邊卻仍舊想著芷夏最後那句話。

　　實則是有個人能幫她的。

　　她並不是沒有想到，而是實在不願意。

　　姜荺娘輕歎了一聲。

　　如若她和莊錦虞之間還有什麼牽連，那就是莊錦虞尚且還欠她一個要求，不是麼？

　　隔日姜荺娘給薛老太太請過了安，又順口提了要出門的事情。

　　薛老太太奇怪道：「你這些日子出門倒是勤快得很。」

　　姜荺娘笑了笑，說：「先前對這裡都還不熟，也不敢隨意走動，如今都熟悉下來了，才敢往外跑的。」

　　薛老太太疼惜她，雖不喜歡她總出門，卻也不想拘著她，隻叮囑她一句「早些回來」，便放她去了。

　　姜荺娘出了府便直奔著三福樓去了。

　　到了地方，樓裡人一見著她也不多說什麼，便將她領去了後院。

　　姜荺娘開門見山地將鋪子的事情與柳琴說了一遍，柳琴好半天才捋順了頭緒。

　　姜荺娘道：「今日我便是想著，能不能尋個身量與我相似之人，替我去瑾王府走上一趟……」

　　柳琴道：「姑娘，不是我不想幫你，若是姑娘願意，憑著姑娘當年對我的恩情，這三福樓給了姑娘我也沒有二話的。

　　只是當日替姑娘所做的事情，著實是冒了好大一番風險。

　　如今姑娘還想叫我帶個替身去那瑾王府，我只怕我三福樓裡的人全都加起來也不夠他們填墳的。」

　　姜荺娘見她說的這般嚴重，有些錯愕道：「若是這般嚴重，我自然不會強求你……」

　　柳琴解釋道：「那瑾王防心重得很，若姑娘去，他們就算看穿了姑娘的身份，也不敢有二話。

　　可若我帶個替身去，他們但凡發現那女子並不是那夜出現的女子，便只會將這一切當做是個什麼大陰謀，到時候我若還活著，必然也是活在瑾王府的地牢裡的。」

　　姜荺娘咬唇道：「是我思慮不周了，那便勞煩琴姨帶著我親自去一趟吧……」

　　柳琴知道她心中畏懼的是什麼，心裡也很是憐惜。

　　他安撫道：「姑娘只管放心，旁的事情沒有經驗，這些事情我還是熟的，定然不會出漏子的。」

　　姜荺娘點了點頭，轉身去換了身上的衣服。

　　晌午時候，瑾王府管家聽得三福樓裡來了人，問清楚了緣由，才想起來莊錦虞在外面留的一樁風流債。

　　他仔細回憶了一番，也確實聽到莊錦虞與他交代過一句。

　　只是他沒想到那女子會過了這麼久才找上門來。

　　待下人將人領來偏廳，管家上下一打量，見著女子戴著帷帽，垂下的白紗長至腰間，根本就看不清半分樣貌。

　　柳琴開口道：「先前便說好了，她家裡清白本分，也不想沾染什麼是非，今日她有了要求我才帶她過來。」

　　管家道：「自然，若是姑娘願意，王爺必然也會給姑娘一個名分，不叫姑娘在外面受了委屈。」

　　姜荺娘啞著聲音道：「多謝管家好意，只是我並無此意，這回過來，也是因為我看中了街上一個鋪子……」

　　管家道：「這個好說，只是不知道姑娘看中的是哪個鋪子？」

　　柳琴接過話道：「是一個胭脂鋪子，叫含胭齋，我打聽了一下，聽說是從前薑家的產業，卻不知主人是誰，姑娘才有了些想法。」

　　管家頓時了然，「既然薑家都被抄了，那鋪子自然也不是他們的了，要弄來那鋪子也並非難事，只是這尚且需要我騰出時間去辦，不知到時候怎麼聯繫姑娘？」

　　柳琴又道：「到時候直接與我聯繫就可以了。」

　　管家聞言，心裡愈發奇怪。

　　柳琴轉頭對姜荺娘道：「姑娘就先回去吧，餘下的事情我來與先生說就好了。」

　　姜荺娘點了點頭，捏著一手冷汗出了廳去。

　　柳琴轉頭看向管家，賠笑道：「管家也就不要再為難那姑娘了，她帶著帷帽便是不願叫你知道她更多的事情，而且她也已經定下了親事，只是當著您的面不好開口罷了……」

　　管家微微一笑，道：倒也是能理解的，你們不必擔心，我們王爺並不會追究旁人的私事。」

　　直白的來說，這女子能不上趕來纏著他們王爺不放就算好的了，能這樣銀貨兩訖他們王府自然再願意不過。

　　姜荺娘出了門不知柳琴與那管家又說了什麼。

　　只是柳琴叫她先走，她半點也不敢再多留，見有來人便低下頭去，眼見著便要到了門邊，她加快了腳步過去，偏沒防備拐角處冒出來個人，撞得姜荺娘帷帽都歪了半邊去。

　　姜荺娘的臉隔著紗撞到了他的胸口，她下意識去扶著帷帽，而另一隻手則被那人抓住了手腕扯開距離。

　　「你是何人？」

　　姜荺娘心一跳，卻還是穩住了氣息。

　　自打她離了薑家之後，運氣實在不怎麼好。

　　總是怕什麼，來什麼。

　　「我……」

　　她正想解釋，一開口才發現自己聲音還是原先的聲音，急急打住，倒使得那個「我」字都隻發出一半的音，更像是可憐的幼鹿在呦呦地嚶了一聲。

　　姜荺娘低著頭，卻仍舊能感覺到有道目光一直停留在她的臉上。

　　她壓了壓白紗，才尋回幾分心安。

　　這時柳琴已經急匆匆趕上前來，就瞧見那瑾王握著姜荺娘的手腕不放，嚇得她險些就跪下了。

　　柳琴忙上前去把姜荺娘扯到身後去，對莊錦虞道：「王爺，我們是為了上回那事情……來尋管家討個賞的……」

　　莊錦虞掃了她一眼，便也不再詢問姜荺娘的身份，徑直離去。

　　柳琴攙著姜荺娘往外走去，低聲問她：「你方才露餡了沒有？」

　　姜荺娘輕輕搖頭，她才鬆了口氣。

　　這廂莊錦虞進了屋，管家便與他彙報了方才的事情。

　　「那含胭齋既是薑家的鋪子按理說也該查封了，那姑娘又偏巧想要這鋪子，真真叫人奇怪，您說要不要查一查這姑娘的身份？」

　　這到底是曾經近過王爺身邊的人，存著古怪也不是件什麼好事。

　　莊錦虞垂眸，密長的眼睫遮蓋住他眸裡的幽深。

　　「不必。」

　　於他而言，這不過是個無關緊要的付出。

　　況且，他心中一早便隱隱有了個答案，只是懶得去驗證而已。

　　待了結了此事之後，姜荺娘去三福樓換了衣服後便從後門離開，又馬不停蹄地回了薛府裡去，就是怕被人看出破綻來。

　　巧的是，她才從外面回來，薛桂琬身邊一個丫鬟便來了薄香居傳話。

　　「家裡來了親戚，幾個姑娘都在賞橘園裡玩呢，三姑娘特意叫奴婢喊上姑娘一起。」

　　姜荺娘原打算洗個澡換身衣裳，只是當下這般情況也不好叫旁人等她太久。

　　等姜荺娘過去的時候，那花廳裡既有婆子丫鬟小廝，也有姑娘幾個在，烏泱泱的圍了好些人。diJiuZww。。第九。中文。網

　　薛桂瑤見姜荺娘過來，忙叫下人們讓出空來，叫姜荺娘過來。

　　姜荺娘走去她身邊，便瞧見薛桂珠正一臉興奮地握著白色棋子，小臉都紅撲撲的。

　　「這是大伯母的侄子，聽說他師從范之儒范大師，那位大師學問極好，下棋也是高手，今日這位表哥來府上，五妹妹央求了半天，叫他來指點一番，咱們今日也算是沾了五妹妹的光了。」

　　姜荺娘微微頷首，抬眸打量薛桂珠對面的男子。

　　那男子穿著青色圓領袍，衣上沒甚繁複的花紋，唯有寸寬鑲邊上繡了卷草纏枝紋，使得他的穿著不那麼單調。

　　總得來說他看上去是個素樸之人。

　　他似感應到了姜荺娘的目光，才從棋盒中摸出黑子，便抬眸朝姜荺娘這裡看來。

　　薛家的幾個姑娘秦硯都是熟識的，他母親與薛家大夫人姐妹感情極為深厚，便是他幼時便時常進薛家裡來玩。

　　印象中，他卻不記得薛家哪個姑娘是長這樣的……

　　這姑娘生得雪白，膚若芙蕖瑩嫩，眉黛如山，眸似秋水澄影，她著一身梅子青裙，肩頭鬆軟墜下，嬌柔似弱不勝衣，非是瘦骨伶仃，而是種弱骨豐肌之感。

　　秦硯也不知怎地，短短一瞬，他竟對她細腕深處的肌膚皮肉做了諸多評價，卻並非是有邪念，僅是對於一個女子的讚賞。

　　薛桂珠見他捏著棋子久無動靜，回過頭去便瞧見姜荺娘立在她身後。

　　她甜甜地喚了姜荺娘一聲，轉頭又看向秦硯道：「表哥怎麼了，為何還不落子？」

　　秦硯回過神來，察覺到自己方才對一個女子的所思所想，頓時紅了耳根，隨意落下了一個位置，不曾想竟迎來了薛桂珠一聲歡呼。

　　「表哥輸給我了，這下表哥可要答應我一個要求了！」薛桂珠說道。

　　秦硯微微一笑，不置可否。

　　薛桂琬見狀便說：「今日表哥不過是來指點我們下棋而已，你怎好趁火打劫呢？」

　　秦硯道：「不妨事的。」

　　薛桂瑤打趣她道：「五妹妹快些讓開，你都占了這麼久的位置，也該輪到我來討教一二了。」

　　薛桂珠道：「是該讓你了，不過芙姐姐也來了，芙姐姐是客人，該讓芙姐姐先來。」

　　姜荺娘正要推脫，便聽秦硯輕聲問道：「這位姑娘從前倒是不曾見過？」

　　薛桂珠便與他介紹了姜荺娘，又擠過薛桂瑤的手將姜荺娘推上前去。

　　「我芙姐姐也會下棋，就是不知下的如何，表哥要好生教她。」薛桂珠今日表現地既是熱情又是大方，叫姜荺娘很是驚訝。

　　姜荺娘略有些遲疑，方才還說該薛桂瑤來與這人下棋，她又怎好搶了旁人的位置？

　　她看了薛桂瑤一眼，見對方朝她擠眉弄眼地指向薛桂珠。

　　姜荺娘才知道她是刻意逗弄薛桂珠的，這才被薛桂珠推得坐下。

　　「我於下棋並不精通，只怕要出醜了。」姜荺娘說道。

　　秦硯收斂了情緒，對她道：「姜姑娘隨意便好，圍棋之事意在你來我往之趣，勝負卻只是一瞬的事情。」

　　姜荺娘見他談吐溫和，原先她對這樣的男子最是容易心生好感。

　　奈何她與林清潤初識亦是這般，那時她還覺得林清潤是這世上優秀萬分的男子，與他定親，她亦是隱隱歡喜。

　　然而真正面臨考驗的時候，他所有的缺點都展露在了她的面前，叫姜荺娘終於死了心。

　　以至於現在見到這樣的男子，她都能無動於衷。

　　薛桂珠讓下人搬了個凳子坐在旁邊看著，她知道秦硯不喜歡別人在下棋的時候吱聲，是以她都閉上了嘴，隻很是仰慕的看著秦硯。

　　她如今正是少女懷春的年紀，偏又不遮不掩的，是個什麼心思叫人一眼就看出來了。

　　姜荺娘見自己但凡贏了棋子對方就必然會不悅地看著自己，她不想為這事情叫這姑娘又毛起來，索性就裝模作樣隨意下了。

　　豈料她隨意起來，那秦硯竟也變得隨意起來，她有些錯愕，亦不知對方是有心還是無意。

　　乃至到了最後，姜荺娘敷衍的路數都叫人一眼看穿，秦硯竟還能敗給了她。

　　薛桂珠冷著臉，目光陰沉地打量著姜荺娘，道：「芙姐姐怎可如此敷衍表哥，你不知道有多少人想要得到他的指點，你這樣可真是糟踐旁人的心思……」