第 15 章

　　莊氏毫無察覺，見他並無正經事情要說，便懶得再理會他。

　　回途中，莊氏對姜荺娘道：「你大舅舅順利升了官，今日你回了府去也不必再忌諱什麼了。」

　　姜荺娘這才想起自己出府來的主要原因。

　　莊氏這麼說，必然也是對方留意著薛府裡的情況，特意為她避過嫌隙才帶著她回府的。

　　姜荺娘不免暗懷著感激，心想日後與那莊錦虞再怎麼交惡，總不能將莊氏混為一談。

　　二人回了薛府，劉氏一派好心情，正留在薛老太太那裡講笑話。

　　莊氏與姜荺娘去時，劉氏便親和模樣，與姜荺娘道：「你這孩子就該出去走動走動，我瞧你臉上都有肉了，想來這次也是不虧的。」

　　她言下之意，好似還想叫姜荺娘記她個恩情似的。

　　姜荺娘笑而不語。

　　薛老太太本就有些不耐煩劉氏，便叫她們都回去，給莊氏和姜荺娘歇息片刻。

　　劉氏這才回去了。

　　薛老太太牽著姜荺娘的手，道：「委屈你了。」

　　姜荺娘原先就算真有委屈，當下也是什麼矯情都沒有了。

　　初到薛府的時候她確實是防著許多人事。

　　乃至到了後來，府上的人待她都是不差的，她再擺出傷春悲秋的態度來總歸有些說不過去。

　　畢竟薑家的不幸是她的不幸，不是薛家的不幸，她沒有理由總叫旁人一個勁的同情自己。

　　「外祖母疼惜我，我極是歡喜，府上姐妹待我都好，長輩又關心我，我還有什麼不知足的？」姜荺娘笑說。

　　薛老太太喜歡她這般開闊的性子，對她道：「你不在的時候我與你選了個住處，離你幾個姐妹的住處都是近的。」

　　薛老太太剛開始把她放在自己身邊是怕她不適應薛府，如今見她並無不喜，心下亦是安然。

　　她這裡每日都是人來人往，姜荺娘日日都早起來服侍她，每有人過來姜荺娘都會隨著見禮，著實沒得清靜，將這姑娘安排個住處，也好叫她自在一些。

　　姜荺娘見薛老太太都已經打點好了，只管謝過老太太，下午便過去看了一眼。

　　「這地方叫薄香居，倒是與姑娘挺貼切的。」芷夏說道。

　　姜荺娘疑惑道：「哪裡貼切了？」

　　芷夏道：「姑娘身上會有些淡香，細聞卻又淡到什麼都聞不到，香氣若有似無，自然是與這名字合宜的。」

　　姜荺娘淡聲說：「我屋裡從前便時常燃香，有香氣並沒有什麼奇怪。」

　　芷夏見她不在意這個，便不再提。

　　這時外面來了人，芷夏出門去迎，見來人不是旁人，是二房的薛桂瑤。

　　「阿芙，你可算回來了，我正有些事情要與你說呢。」薛桂瑤說道。

　　姜荺娘見她眉頭微蹙，好似遇到了什麼煩心事情，便示意芷夏出去守著。

　　待她給薛桂瑤倒了茶水，問道：「四姐姐要與我說什麼？」

　　薛桂瑤咬了咬唇，有些為難道：「就是……你上回託付給我的事情，出了些岔子……」

　　姜荺娘動作微頓，便聽薛桂瑤道：「我那手下人原本是該辦得滴水不漏，可是就在交接的過程裡，官家突然不理人了。

　　我托人再三打聽，才知道那張契紙最後落到了林家人的手裡去了，聽人說，是林家的公子半途截去的。」

　　薛桂瑤看著姜荺娘道：「阿芙，你與林家那位公子可是結下了仇怨？我打聽了一下才知道他曾是你未婚夫，即便沒了往日的情分，他又怎好做出這樣落井下石的事情來？」

　　姜荺娘臉色微沉，卻不好答薛桂瑤的問題。

　　「他可是說了什麼？」姜荺娘問她。

　　薛桂瑤點了點頭，道：「他說……若是想要回這東西，便要你本人去拿。」

　　姜荺娘微微頷首，心事重重道：「我必然會將東西從他手裡拿回來的，絕不連累到薛家和姐姐的名聲。」

　　薛桂瑤頓時有些氣惱，道：「你怎好說這樣的話，我若怕連累又怎會幫你，你、你這人真是……」

　　姜荺娘回過神來才知自己失言，握著薛桂瑤的手道：「姐姐誤會我了，我與那林清潤的事情三言兩語說不清楚，先前託付給姐姐的時候心裡便一直擔心著這件事情，並非是與姐姐見外。」

　　薛桂瑤道：「我們二房又不像大房那樣，他們想著將閨女嫁給高官人家，我爹爹行商，母親亦是商賈人家出生，我出嫁的時候必然有不少陪嫁，何愁名聲嫁人，你心思這樣多，豈不怕自己愁死？」

　　姜荺娘笑道：「姐姐是個坦然的人，全當做是我的錯，姐姐莫要與我計較。」

　　薛桂瑤道：「你是替我著想，卻也不好不為自己打算，依我看，你最好不要去見那位林公子，他這樣玩弄手段，不像個正經人。」

　　姜荺娘想了想，道：「待我想一想，想好之後再與姐姐來說。」

　　薛桂瑤見她並不衝動，這才放下了心。

　　等薛桂瑤走後，姜荺娘轉頭便叫芷夏備下筆墨，供她寫封信。

　　待她寫完密封好了信件，便交給芷夏對她道：「你叫人替我送去含胭齋，交到一個叫蘇銀的男子手中。」

　　芷夏應下，便出了門去。

　　待第二日，姜荺娘便得了回信，信中寫明瞭相約的時間與地點。

　　姜荺娘面色平靜地將那信件燒了乾淨。

　　「姑娘可是要出門去？」芷夏問道。

　　姜荺娘抬眸掃了她一眼，見她慣會察言觀色，然而不該說的卻鮮少說出過，算是個機敏之人。

　　她對芷夏道：「我要去見個故人，你尋個合適的理由與旁人說，備下車馬與我一起出門去。」

　　芷夏見她對自己總算有了幾分信任，心中暗喜，忙不迭下去行事。

　　出了薛府，姜荺娘便進了錦賀樓的樓上包廂，便瞧見了立在窗前的林清潤。

　　林清潤一聽到身後動靜便立馬轉過身來，見門口身量嬌小戴著白紗及腰帷帽的女子，心跳便忍不住快了幾分。

　　「荺娘……」

　　他望著她，沒曾想用了這法子竟真能叫她主動來見自己。

　　姜荺娘摘下帷帽，看著他目光冷清之極。

　　往日裡她都是用那般溫暖的目光看著他，一顰一笑都是透著甜味，他那時候就是極喜歡的。

　　如今失去了，便更是惦記想念。

　　那種求而不得的滋味令他心中如同被螞蟻啃噬一般，疼癢難耐。

　　「荺娘，你終於不再躲著我了……」他見她站在那般遠的位置，一副防備模樣，語氣頓時有些訥訥。

　　姜荺娘道：「你究竟有什麼要與我說，不必如此拐彎抹角。」

　　林清潤頗有些黯然道：「你先坐下，我們好生說一回話。」

　　姜荺娘在茶桌對面坐下，見他消瘦幾分，心中卻並不像過去那般有所波動。

　　「荺娘，上回是我太衝動了，只是我見到你做那些僕婦做的活計，我實在心疼，所以說話的語氣才那般不好。

　　你知道，姜貴妃她害死了皇后娘娘的嫡子，這並非是我所希望看見的……」他說起此事仍舊是一臉沉痛。

　　姜荺娘自然沒有忘記這些事情。

　　皇后娘娘那個死去的皇子，正是原先因盛錦帝受了莊錦虞的影響，才廢去太子之位的皇子。

　　便因著這一層緣由，林皇后與林家人對莊錦虞的怨懟有多大可想而知。

　　而那廢太子還能繼任的希望微乎其微，偏偏姜貴妃下手將他毒死了。

　　整件事情看起來好似是後宮女子彼此傾軋謀害之事，可總叫人覺得說不通。

　　姜貴妃並無子嗣，就算她有心幫助哪個皇子成為太子，廢太子也不可能會影響到她。

　　然而姜荺娘只是深宅中的女子，想要知道皇室裡的秘密實在難於登天。

　　「薑家既是命中注定，我也無話可說，我曾享受過姜家的富貴，必然也會因薑家的衰滅而淒涼，這都是我的命，與旁人無尤。」姜荺娘對他說道。

　　姜家老大和姜家老二在外做下的事情都是事實，她即便想恨那些整垮薑家的人，又要從何恨起？

　　恨他們發現了薑家的惡行，恨他們揭穿了姜家人犯下的殺孽，還是要恨那些無辜百姓不長眼死在了她大伯與二伯的手中？

　　姜荺娘唯一恨的人便是林清潤。

　　那時恨他薄情寡義，恨他不顧及他們往日的情分，竟親自來做這些事情，甚至又在她最無助的時候另結新歡。

　　可時至今日，她也全都不在意了。

　　林清潤似看穿了她的心結，低聲道：「荺娘，你怨我帶人抄了薑家，可你知不知道，若沒有我在，也許他們會做出更過分的事情，我是真的想要護你。」

　　姜荺娘見他仍舊是過去那副深情模樣，心中略有些茫然。

　　「是麼，可那之後的半年裡，我受了無數的苦楚，流落街頭，居無定所，食不飽腹，那時你怎不來尋我？」

　　林清潤怔住，臉色略有些難堪，說：「我是真的不知道，我在家中也是舉步維艱，父母族人逼我退親，不許我見你，我……我以為你外家會照應你。」

　　姜荺娘道：「那你定然也不知道，我最落魄時候，曾看見你與另一女子春風得意的模樣……」

　　林清潤一聽忙打斷了她的話，道：「荺娘，我不想騙你，那是我母親希望我娶的女子，她是我遠方表妹，可我並不喜歡她，表妹也說了，她會幫我的……」

　　他急得抓住她的手解釋：「我那時都將一切想的太簡單了，可我卻是真心喜歡你的。」

　　姜荺娘猛地抽回自己的手，道：「真是抱歉了，我原以為聽了你的話之後會憤怒，可惜……我如今待你是真的半分感情都沒有了。」

　　「荺娘，你別這樣……」林清潤的臉色一下子便灰敗了下來，「我已經在外面買了宅院和奴僕，我給你最好的生活，你不要離開我好不好？」

　　姜荺娘抬眸看著他道：「是麼，可我姜荺娘這輩子都沒想過為人妾室，你買外宅來安置我，你真以為我是個傻子嗎，林清潤？」

　　她從沒有任何一刻比現在更能看清林清潤此人。

　　他的一切解釋看似合理，實則全都漏洞百出。

　　他為了護她才帶人抄薑家，他卻不能當面與她解釋清楚，甚至送個口信告知於她？

　　姜荺娘雖不懂官場，但卻也知道他在處置薑家這件事情上沒少獲利，更是升了官，受了賞賜。

　　他又說他以為她被外家的人接走就更是可笑。

　　他不需要以為，只需要派個人去打聽一番，就會知道姜家的姑娘有多淒慘，她有多淒慘。

　　他在她面前表面上態度是那樣的卑微，可事實上他甚至不肯承認任何一個錯，卻仍舊想要她能夠諒解他。

　　姜荺娘覺得極是可悲。

　　「荺娘，我只是迫於行事，並不是想要委屈你做個外宅，那只是權宜之計……」

　　林清潤受不得她那副失望的神情，被她避開了手，又不敢再去碰她，頗有些手足無措。

　　他只是以為，相愛的兩個人可以不用計較太多。

　　姜荺娘冷冷地看著他道：「不知我的東西林公子能否歸還？」

　　林清潤臉色微微發白，道：「荺娘……」

　　姜荺娘再不想與他糾纏，起身拿起帷帽，對他說道：「我們的事情已經過去了，這回你沒有揭穿我，我謝你顧念舊情，東西沒有就就罷了，我這便回了。」

　　林清潤忙阻攔她的去路，道：「荺娘，我說了那麼多，為何你還是不肯原諒我？」

　　姜荺娘道：「想來你弄錯了一件事情，我不是不原諒你，我是對你沒有了情愛之念。

　　若我原諒了你能叫你心裡好過一些，那你便當我原諒你了，只是日後林公子也莫要再出現在我面前了。」

　　她說罷便再不理會他，徑直推門離開。

　　林清潤見她毫不留情離開，心口都好似挖去了一塊肉般。

　　他怔怔地追出門去，卻被書墨給攔住了去路。

　　「公子可別再追過去了，想來這姜姑娘是個冷心腸的人，你為她做的再多，她卻只記得你的壞不記得你的好，這哪裡值得公子這樣癡情了？」墨書說道。

　　林清潤紅著眼睛道：「你不明白，我是真的很喜歡她，不管她變成什麼樣子，都始終在我心中佔據著一個重要的位置，偏偏她不信我……」

　　墨書為他這份癡情感到幾分糟心，「公子那日不也與另一個女子同房過了，實則吹了燈女子不都是一個樣子，你若喜歡的是那個女子，只怕人家早就感激涕零地服侍公子了。」

　　林清潤聽他冷不防提起這事，下意識搖頭道：「不一樣的……」

　　真的是不一樣的。

　　他與姜荺娘定下情分之後，也曾情不自禁地抱過她。

　　她是個極為羞澀的女子，可將她攬入懷中的感覺實在令他歡喜。

　　仔細想來那更像是一種觸碰花瓣的感覺，那種柔軟想叫他將她揉化到骨子裡去，可卻又怕嚇到她，不敢輕易冒犯。

　　她那時霧眸憐人，面映桃花，怯生生的樣子極是誘惑人心。

　　林清潤中了藥那天夜裡想的全都是她。

　　也許她自己也不知她給他種下了多大的執念。

　　然而這些事情都令他頗有些難以啟齒。

　　「你若真心為我好，就想辦法叫她為我回心轉意，旁的話不必多說。」林清潤對墨書說道。

　　墨書滿是為難，又不敢違背，只得不情不願地答應了。

　　姜荺娘上了馬車，芷夏問道：「姑娘，咱們現在去哪裡？」

　　姜荺娘不應她，看著窗外叫賣的販夫，心裡卻堆滿了煩躁。

　　她不再是那個高高在上的薑家貴女了，而林清潤也不再是風度翩翩君子做派。

　　他的話說起來都是好聽，左一句喜歡，右一句道歉，可他的分明就打定了主意要拿這契紙去拿捏她。