第 3 章

　　一早上遇得這樣的事情，姜荺娘心裡既驚又喜。

　　但更多的卻是自內心而發的悲哀。

　　薛家是侯爵之家，若是願意庇佑她，早在出事的時候，他們便伸出援手了。

　　如今這番做法與林清潤又有何區別？

　　姜荺娘坐在屋裡略有些迷茫，一時之間，她竟不知自己該何去何從。

　　她換了身乾淨衣服出門去了三福樓。

　　上午的時候三福樓裡還沒什麼人，加上天氣驟然降溫，大多數人都待在家裡頭了。

　　柳琴過來看她，問：「姑娘想好了嗎，可要我陪你一起過去？」

　　姜荺娘搖頭說：「你沒有與任何人說我的身份吧？」

　　柳琴有些錯愕，「你不想叫他知道你的身份？」

　　姜荺娘不說話，柳琴也能猜到她心思了。

　　感情這姑娘還是懸著她那顆自尊心呢。

　　都到這個時候了，她還是放不下身段。

　　只要她去了莊錦虞的府裡報上名姓，要個名分，這日子又是天翻地覆的一遭了。

　　她怎就這麼傻呢？

　　「你就是不想討要個名分，也該討要些銀子是不是？」柳琴勸她。

　　姜荺娘搖頭說：「如今時候還早著，我就是先來與你說一聲，待會兒我回去換身衣服，就請你與我一道過去一趟。」

　　柳琴搖頭歎氣，又擺手叫她去了。

　　若不是姜荺娘從前幫過她，她又豈能理會這麼個倔驢。

　　柳琴從前是清苦慣了的，可見不得這種又可憐又倔強的丫頭。

　　因為這樣不知變通的丫頭，注定是沒有什麼好下場了。

　　女子嘛，該放下身段柔軟的時候就該柔軟，這樣才能重新爬站起來。

　　好端端的一個王爺被人下了藥，這種幾率是萬中無一的啊，能砸到這姑娘頭上也是萬中無一中的萬中無一。

　　她怎麼就能這麼不爭氣呢？

　　「你既然已經有了你的打算，那就隨你吧。」柳琴說道。

　　姜荺娘見她冷下臉來，明顯就是為這事情生了悶氣，她也說不出安慰的話。

　　一人一個立場。

　　姜荺娘覺得，柳琴也許是為她好，可是那並不是她要的結果。

　　她回了住處，又將自己的東西打了包袱，只等她父親從牢裡出來，她就和他一起離開京城。

　　畢竟這地方落井下石的人要比能幫忙的人多得多。

　　偏這時巷子裡又響起車馬的動靜。

　　姜荺娘略皺了皺眉，隻走出屋子去看，見果然還是早上那輛馬車。

　　她沒曾想對方早上來過沒多久，這會兒竟又跑來了。

　　李德順家的被顛簸得難受，下車來見姜荺娘敞著門的桌上擱著大小包袱，嚇得忙將她人拉扯住了。

　　「好姑娘，你這就要走了嗎？」

　　姜荺娘掙了掙沒能掙開，便道：「承蒙貴府好意關懷，只是我已經不打算繼續在京城裡久留了。」

　　李德順家的說：「姑娘也體諒我們這些下人，你若是走了，老太太只怕要恨死我了。」

　　姜荺娘還要開口，便聽對方又說：「再則老太太前兩日就讓人將你父親放出來了，為的就是要找到你。」

　　姜荺娘略有些錯愕道：「我父親放出來了？」

　　她前天才拿自己省吃儉用的錢打點過，他們說父親在裡面沒有太大的問題才是，他們可沒有說放出來了。

　　可仔細想想，為了賺她的錢，那些人說謊又有什麼稀奇呢？

　　「我父親現在在哪裡？」姜荺娘回過神來又問道。

　　李德順家的說：「這就要姑娘自己去問老太太了。」

　　姜荺娘聞言掃了她一眼，也知道自己無論如何也是要走上這一趟了。

　　只說馬車一路奔出了那狹小巷子，漸漸往那些官宅貴勳之地行駛而去。

　　這些地段姜荺娘原先也是熟悉的，後來薑家落難，這些地方都變得異常刺眼，令她私心裡感到難堪。

　　車夫從明燈巷子進去，到了侯府的角門與婆子招呼一聲，馬車便進了薛宅。

　　李德順家的打量著姜荺娘的神情，見她無喜無悲，心裡更不是滋味。

　　姜家原先得人追捧的姑娘們，轉眼被人棄之如敝屐。

　　姜荺娘是生在不出挑的三房，心性修養得平淡，才沒能因這天上地下的日子顛覆而崩壞了心境選擇自縊。

　　也是因為她父親是唯一活著的一個，叫她心裡存了牽掛，總是不能一了百了。

　　待李德順家的將姜荺娘終於領進了內宅薛老太太居住的方正堂內，又對姜荺娘道：「姑娘待會兒見了老太太，莫要再生分了。」

　　姜荺娘掃了她一眼，便隨她走了進去。實則薛老太太一早就坐在那裡等著了。

　　姜荺娘雖然從沒見過老太太，但上座上只一個身穿深紫繡金玉滿堂紋織金襖子的老太太。

　　那老太太年約六十左右，頭髮灰白，頭上戴著一個褐色的貂皮抹額，中心又嵌了塊質地光潤的碧玉，左手扶著茶，右手壓著一串香珀佛珠，飾以金穗流蘇。

　　薛老太太眼見著人走進來，李德順家的就站到了後邊去了。

　　姜荺娘抬眸與老太太對上了視線，卻見老太太目光稍顯沉鬱。

　　「你就是姜荺娘？」薛老太太不咸不淡開口問道，遠沒有李德順家的所形容那般激動。

　　姜荺娘矮下身子施了一禮，應道：「我是，聽聞老夫人救了我父親，荺娘感激不盡。」

　　薛老太太聽了她的話挑起唇角，冷笑道：「你母親平日裡就是這樣教你規矩的麼，見到了外祖母卻不知喊上一聲，反而叫我『老夫人』，怎麼，我救了你父親，你反而急急擺脫了你我關係，就能顯得你清高了是嗎？」

　　她說話極為刻薄，硬是將姜荺娘一番謙虛之意扭曲了。

　　姜荺娘聽得發愣，勉強忍住了淚意。

　　「我是個嘴笨的，只是心裡想著，我叫您老夫人，我這個姓薑的也能入薛家門上來看看您了，至於我母親，她時常在我面前懺悔過往的事情，後來也是因為積鬱在心才早早去了，是以她雖沒有機會教導我，我卻不敢違背她的意思。」

　　這些日子她遇到太多失望透頂的事情，本該是感到寒心的。

　　可她再怎麼寒心，也知道薛家老太太是雪中送炭來的。

　　比起那些滿嘴錦繡的人，薛老太太說話再是難聽，還不是讓她進了薛家？

　　便是觀對方當年那樣詛咒自己，就知道對方是個要強之人。

　　按理說她母親該與薛家再無瓜葛了，而這要強的薛老太太還能願意主動接納了她，並非是件容易的事情。

　　薛老太太握著青瓷盞的手指驟然一緊，隻打量這姑娘身上穿著面料粗糙的青色襖子，這天還冷著，對方腳上也隻套了雙葛布鞋子，那張比她母親還要漂亮的小臉凍得雪白，而那雙掩在袖子下若蔥根白的手指骨節紅腫。

　　明明已經淒慘成這樣子了，她原就想著只要對方開口喊她一聲外祖母，她就既往不咎。

　　只是這姑娘，和她母親是個一樣倔的，話是軟的，心是硬的。

　　「你說的這般好聽，好像處處為我著想，可你以為我不知道嗎，你若不是知道你父親在這裡，你又哪裡肯來見一見我這個老太婆？

　　你打心底也恨我，恨我當年那樣對待你的母親，恨我害得她抑鬱而終，你這個小丫頭……你以為我看不出來嗎？」

　　老太太緩緩從座椅上站起來，臉色更冷了，「你心裡肯定也在想，如果我真是誠心幫你，早在你薑家事發的時候我就該幫到了你，也省得你再有後來的罪受，是不是？」

　　姜荺娘眸裡掠過一抹錯愕，不想心裡最初的想法被老太太一眼就看穿了。

　　「您說中了。」她低聲道：「我是有這樣的想法，我想您既然願意施救於我，為何要等到現在。」她緩緩吐出口氣，抬眸看著薛老太太說：「只是我卻不是恨您怨您，我方才的話不曾做假。」

　　姜荺娘再三遲疑，還是看著老太太問道：「您知道我母親葬在了哪裡嗎？」

　　老太太想到那個閨女，語氣雖冷硬，可眼睛裡卻還是出現了紅血絲，她轉身道：「自然是你薑家陵墓了。」

　　姜荺娘點頭，又說：「是葬在了薑家的墓地裡，可是母親臨終前央求我，將她最後穿的衣服燒成灰，神不知鬼不覺地灑在侯府的牆角。」

　　她說著，便又想起了那些不好的記憶，聲音也愈發弱了下去，「只是……」

　　薛老太太聞言一怔，忙追問道：「只是什麼？」

　　「只是那時候我前腳才灑了下去，外面便起了一陣風，將那灰都吹走了。」回想那年的事情，姜荺娘也忍不住又紅了鼻子，「我想，那定然是我母親作的風，她臨去前一直與我說，她是絕不能入薛家門的，這是老天對她的懲罰，以至於這吩咐都是她後來病糊塗的胡話，我知道她心裡想，便也就不管不顧這麼做了。」

　　可惜母親她還是沒能如願以償。

　　薛老太太哪裡還忍得住，身形微晃，又坐回了椅子上去，嚇得旁邊人連忙伸手去扶。

　　「她就是個狠心的，我這樣命硬，哪裡是個容易死的，反倒是她，她這個不孝女，叫我白髮人送黑髮人！」薛老太太捶著桌子，轉身卻又伏在桌子上痛哭了起來。

　　姜荺娘忙跪在她面前，道：「我生怕您會誤會，這才與您說這些，您莫要氣壞了身子，您要怪就只管怪我……」

　　李德順家的有些看不過眼，道：「姑娘說的話才是真傷了老夫人的心，老夫人若是怪你，又豈能念著你的小名，將你的一切都知道的一清二楚。

　　薑家的事情發生得那樣急促，她那時候還在老家探親，本打算住個半年再回來的，山高水遠的，等她知道的時候，薑家的事情早就成了定局。」

　　而事實上，薛家人也不是沒有出過力氣，若不然，姜家的女兒們也早就淪為了罪奴，被人買賣去了。

　　薑家的事情太難插手，因是天子震怒，連寵愛多年的姜貴妃都能賜死，薑家再硬氣也不過是仗了貴妃的勢力，可是他們在天家的眼裡又算得了什麼。