兩天後，船隊來到了最南端的海灣，這裡的海水顏色很深，確實和黑潮有關係，這裡也是一處大型天然良港，和鯤南灣有異曲同工之妙，岸邊的水很深，礁石也沒有，船隊能直接靠岸停泊。

范寧沒有下船，而是站在船上打量著遠處，遠處是一條低緩的山脈，覆蓋著茂密的針葉林，靠近岸邊則是大片平坦的草地，縱深大概有二十幾里，草地茂盛，土地肥沃，這裡非常適合築城。

范寧找來一名姓張的都頭，對他笑道：「這裡距離鯤州不足百里，我想在這裡建一處戍營，了解這裡冬天的情況，你可率五十名士兵在這裡戍衛大半年，明年開春后返回鯤州，我賞你們每人一張熊皮和五十兩銀子，明年升你為指揮使，如何？這個任務可以接下來吧！」

張都頭單膝跪下行禮，「卑職遵令！」

范寧大喜，重賞了這名都頭和自願留下的五十名士兵，撥付給他們一批帳篷以及糧食物資，又詳細給他們交代了任務，一切安排妥當，船隊這才離開了海外，浩浩蕩蕩向鯤州駛去。

范寧在庫頁島留下五十名士兵不僅僅是要了解冬天的情況，更重要是一種象徵意義，在庫頁島駐軍，對大宋而言，就相當於宣誓了對庫頁島的領土主權。

大船上，范寧在庫頁島地圖上寫上了一個新的名字：北鯤州。

．．．．．．

時間進入了八月，八月的鯤州可謂喜憂兩重天，喜的一方面是各島土人紛紛趕來鯤州，願意成為大宋子民，遷徙到鯤南半島生活。

八月中旬，庫頁島的土人首領乘獨木舟前來鯤州，正式表態歸順大宋，成為大宋子民，庫頁島也改名為北鯤州，納入大宋版圖。

但進入八月中下旬后，一場始料不及的災難向鯤州襲來，在鯤州放養的戰馬陸續出現水土不服而病倒，短短十幾天便死亡戰馬六百餘匹，給宋軍上下籠罩上一層陰影。

九月初，范寧乘坐的大船抵達了鯤南灣，一個月前，補給船隊送來一份天子詔書，天子召范寧回國述職，趙宗實和狄青則繼續留在鯤州，九月是最後一次回國的機會，范寧和狄青將搭乘九月的船隊返回大宋。

范寧抵達鯤南灣，正好遇到從日本採購歸來的船隊，這次從日本帶來十萬石大米，三千隻羊和五百頭牛，還有大量的酒以及其他生活物資。

范寧下船時，卻看見一群打扮妖艷的年輕女子正聚在一起竊竊私語，這是新招募的五十名船妓，加上之前招募的兩百五十人，島上的日本船妓已達三百人，她們將在島上生活三年，極大地慰藉遠離家鄉和親人的宋軍將士。

鯤南灣的縣城已經建成，宋軍燒土為磚，築建了一座周長達十二里的城池，在中原地區，這樣規模的城池只能算最小的縣城，但在鯤州卻是一個壯舉。

「阿寧，我們先去看看！」

不等范寧同意，明仁、明禮以及朱林便一溜煙地跑進縣城了。

范寧沒好氣瞪了他們一眼，對徐慶道：「看看這幾個傢伙，火燒屁股一樣，一起走不行嗎？」

徐慶笑道：「這三個傢伙估計跑去青樓了，怕你罵，所以先走一步。」

范寧一怔，滿臉驚訝地問道：「你說他們去青樓？」

「很正常啊！上個月他們就去過，你不知道？」

范寧茫然地搖搖頭，這幾個月他一直很忙，顧不上明仁、明禮他們了，他們也自尋樂子，沒想到他們居然跑來這裡逛青樓。

徐慶笑道：「他們都快二十歲的人了，正是血氣方剛之時，在京城，在福州，他們也沒少去，你就別管他們了。」

范寧悻悻地啐了一口，又斜睨徐慶道：「你想去也可以去，我也不管你。」

徐慶啞然失笑，搖搖頭道：「我練的是童子功，不能碰女人，小官人的好意我心領了。」

范寧聽說徐慶練的是童子功，便忍不住笑道：「本來我還想撮合你與劍梅子，看樣子沒希望了。」

「撮合我和劍梅子？」徐慶聽得瞠目結舌。

范寧哈哈一笑，快步向城內走去。

城門上方刻著『唐縣』兩個字，這還是范寧的建議，以中原的朝代為縣名，將來鯤州會修四座縣城，州府稱為漢縣，另外兩座縣城將是秦縣和隋縣，這座剛建成的第一座縣城就叫做唐縣。

走進城內，城內南部地區都空空蕩蕩，只修建了兩條街道，南北主街叫做晉陽街，東西街道叫做廣陵街。

除了位於晉陽街北面的海外經略使官衙外，還有一座佔據了縣城東北角的軍營，裡面駐紮了三千士兵。

同時在城池西北角還有一座佔地龐大的倉庫，糧食和各種戰略物資都儲存在這裡。

另外在兩個主街交匯處修建了十幾座寬大的木房子，大部分都是妓館，還有兩座酒樓和一間雜貨鋪，妓館是官營，但酒樓和雜貨鋪卻是幾名長崎經商的漢人所開。

他們商機敏銳，意識到北上有利可圖，便在六月時跟隨官船北上，他們同時帶來十幾名略懂漢語的少女做酒保，在唐縣開設了兩家酒樓和一家雜貨鋪，生意十分興隆，甚至鯤族人也常常來這裡喝酒尋樂。

范寧來到雜貨鋪前，鋪子佔地頗大，一面旗幡上寫著『吳記雜貨鋪』四個大字，鋪子裡面琳琅滿目擺滿了各種物品，從女人用的胭脂粉餅到刀劍，以及各種日常生活用品，幾乎應有盡有，而且大部分居然都是宋朝的貨物。

坐鎮雜貨鋪的，是個三十餘歲的女人，長得還不錯，塗脂抹粉，看起來比較妖艷，她是女掌柜，丈夫之前隨船去長崎進貨了，剛剛才回來。

店鋪有不少客人，女掌柜走不開，她不時吆喝兩名年輕的日本女夥計，讓她們趕緊取貨物。

這些商人都深諳經商之道，他們知道這邊軍隊和工匠都是男人，基本上沒有女人，所以他們招募的夥計都是略懂漢語的日本少女，吸引士兵們沒事就來說話，生意自然很不錯。

尤其這個女掌柜，性格豪放，打扮妖艷，深得將士們喜愛，沒事就跑來和她調笑幾句。

范寧見幾個鯤族男子正在挑選匕首，便笑著問女掌柜道：「他們有錢付帳嗎？」

女掌柜見范寧官服級別頗高，她不敢怠慢，連忙陪笑道：「他們有錢，剛賣了幾對鹿角和狐狸皮毛給我，手中寬裕呢！」

「你這邊也收皮貨？」

「當然收，要不然鯤族人哪有錢來買我的東西！」

「他們除了皮貨，還有什麼可以賣？」

「還有不少好東西，比如龍涎香、珊瑚、海珠、還有各種名貴的海螺，像夜光螺、鸚鵡螺、虎斑貝、法螺等等，在宋朝都很值錢。」

范寧點點頭，笑道：「你這裡有沒有什麼好看的貝殼，我買一點帶回去。」

「有！稍等一下。」

女掌柜比劃著和幾名鯤族討價還價，范寧發現她雖然賣得比較貴，但也沒有獅子大開口，價格還算合理，一把上好匕首在宋朝賣五百文錢左右，這個女掌柜開價五兩銀子，討價還價下來，大概四銀子就能買走，而在長崎港則賣二兩銀子，相當於鯤族人用一張上好狐狸皮換來這把匕首。

當然，一張上好狐狸皮在宋朝至少賣幾十貫錢，在日本也要值十兩銀子，一進一出，雜貨鋪的利潤就是這樣得來。

幾名鯤族人滿意地收下匕首，又跑去酒館喝酒了，他們生活一向自給自足，有了銀子也沒有意義，所以來唐縣買刀劍、喝酒，回去時再給家中女人買一些日用品，錢就花得差不多了，至於妓館，他們的興趣不大。

女掌柜隨即拿出十幾枚漂亮貝螺給范寧挑選，范寧買了幾個夜光螺和鸚鵡螺，這時，他忽然看見角落放著一隻巨大的硨磲，頓時驚喜地問道：「那個硨磲怎麼賣？」

女掌柜笑道：「那個貝王足有六尺，裡面的身體已經死了，不知放了多少年，前幾天一名鯤族人扛來給我換一把刀，我也不知該怎麼處理，帶回大宋又太佔地方，官人要的話，十兩銀子拿走！」

范寧立刻取出一兩黃金，買下了這隻龐大的硨磲，他細細看了一下，果然是已經玉化的硨磲，令他心中暗喜，他又讓士兵借來一輛獨輪車，將它送去官衙。

「小官人買這麼大的貝殼做什麼？」徐慶不解地問道。

「這種貝王叫做硨磲，一般只產在熱帶地區，像南洋那邊，鯤州這邊是不會有的，所以我懷疑這隻硨磲是從前半島土人留下的，是他們祖先從南洋過來時帶來，用來放置食物，防止被水浸泡。

如果是這樣，這隻硨磲至少有兩三千年的歷史了，正好給我作為禮物送給朱佩祖父，他喜歡收集各種奇石，這隻硨磲給他正合適。」

徐慶欣然笑道：「那還得給七姑娘準備一個禮物才行！」

「我當然不會忘記她的禮物，否則她才不會饒過我！」

范寧拍了拍口袋中的一隻錦盒，笑眯眯道：「給她的禮物我早已經準備好了！」