吃罷午飯，三人來到隔壁的朱氏錢鋪，朱氏錢鋪是朱家極為重要的產業，也是大宋十大錢鋪之一，在大宋各地有三十幾家分店，北至大名府，南至廣州都有它的店鋪，明仁和明禮要去的福州也有一家分店。

當然，分店最多的還是平江府，平江府五縣，每縣都有一座分店，不過朱氏錢鋪的總店卻在京城。

錢鋪最賺錢的生意是放貸，但對商人而言，錢鋪存錢也十分便利，尤其是異地取錢。

打個比方說，明仁和明禮要一萬兩銀子去福州，他們不可能用船裝著銀子去福州，而是將銀子存到長洲縣錢鋪，錢鋪給他們取錢暗語和憑證，他們只要在福州的錢鋪出示暗語和憑證，就能直接在福州錢鋪取錢。

錢鋪還有另外一個功能，替客戶保管貴重物品。

范寧走進店鋪，對掌柜笑道：「安掌柜，好久不見了！」

錢鋪的掌柜是個白胖的中年男子，見到范寧，連忙拱手到：「原來是小官人，恭喜小官人勇奪童子試第一！」

現在范寧已經是平江府的名人，大街小巷到處都在談論著他，他的模樣，他的家庭，他的經歷等等，關於他的各種故事也開始在各個學堂流傳，成為學堂少年士子們勵志的榜樣。

至於想把女兒嫁給他的平江府豪門大戶更是數不勝數，只是目前范寧還沒有遇到這個煩惱。

范寧取出一張寄存單，遞給掌柜笑道：「上次我存在這裡的石頭，我打算把它取走。」

「沒問題，那塊石頭頗重，要不要小店給小官人準備一輛牛車？」

「那就多謝了！」

不多時，兩名夥計將一塊水缸大的黃玉抬上了牛車，三人也坐上牛車，范寧對車夫道：「去潘玉坊！」

「知道了，小官人請坐好！」

車夫一甩長鞭，牛車緩緩啟動，向長洲縣城東方向駛去。

「阿寧，這塊黃玉居然這麼大？」明仁和明禮望著眼前水缸大的黃玉，都不由瞪大了眼睛。

「這塊黃玉是周老爺子送我的，非常罕見，一般黃玉就和鵝蛋差不多大，我那塊黃玉就已經偏大了，這塊黃玉更是獨一無二。」

范寧輕輕撫摸著黃玉又道：「當地人把這種黃玉叫做鳳凰卵，我覺得這個名字不錯，以後就叫鳳凰暖玉，這樣會更吸引人。」

「那這塊玉打算怎麼處理呢？」

范寧微微一笑，「馬上就知道了！」

．．．．．．．

平江府自古就是玉匠集中之地，這裡雲集了大宋最高明的玉雕匠，其中潘玉郎更是玉雕匠中的佼佼者，潘玉郎的真名叫做潘秀，玉郎是大家對他的愛稱。

潘玉郎已年近六旬，三年前就已經封刀，目前他的玉坊由他的長子經營，幾個徒弟接過他的旗號，繼續精工雕琢。

聽說是解試童子科第一名來拜訪自己父親，潘玉郎的兒子沒有怠慢，連忙去內堂通報父親。

不多時，一個鶴髮童顏的老者從內宅出來，笑眯眯問道：「老夫便是潘玉郎，小官人有什麼事情？」

范寧躬身行禮，「晚輩有一件雕工，想懇請前輩出手！」

潘玉郎臉上露出為難之色，半晌道：「老朽已封刀三年，手已生疏，恐怕不能為小官人效力了。」

「特殊情況也不行嗎？」范寧又繼續問道。

「那要看什麼特殊情況了，而且老朽還要熟手，時間會比較長。」

范寧取出周鱗給他的半塊玉，遞給潘玉郎，潘玉郎接過玉笑了起來，「既然是周公委託，我就算拼了這條老命也要再為小官人效力一次，不知小官人想要老朽雕刻什麼？」

范寧大喜，連忙讓明仁和明禮把田黃石搬運進來。

這時，潘玉郎的兒子小聲道：「不如讓孩兒代父親出手吧！」

潘玉郎搖搖頭，「我這輩子就只剩下周公的大恩未報，如果不了結此事，我怎麼能安心渡過餘生？」

「那讓孩兒協助父親，完成最後的心愿！」

潘玉郎點點頭，「可以！」

明仁和明禮已經將重達三十斤的田黃石小心翼翼搬進來，放在桌上。

潘玉郎打量一圈，驚訝道：「這是壽山黃石？」

范寧笑著點點頭，「正是，我叫它鳳凰暖玉！」

「鳳凰暖玉這個名字不錯，當地人叫做鳳凰蛋石，它非常適合雕刻，不知小官人想雕什麼？」

范寧取出一幅畫卷，慢慢展開，畫上是一隻香爐，四周盤著九條龍，這是范寧親自設計，請吳縣著名畫匠陸文生繪製。

「這個香爐，可以雕成嗎？」

潘玉郎吃了一驚，半晌道：「香爐我可以雕成，但九龍是違禁之物，小官人風險很大啊！」

「無妨，我原本就打算獻給當今天子。」

潘玉郎聽說要獻給天子，他更不敢大意了，圍著這塊水缸似的田黃石足足看了一刻鐘，把每一個細微之處都考慮到，他最後點了點頭。

「給我三個月時間，爭取新年前給你完成，只是工費稍貴，需要三百貫錢！」

范寧大喜，正好可以趕在進京之前完成。

「那我們就一言為定！」

．．．．．．．

范寧是在下午時分趕回了縣學，今天晚上，縣令高飛將擺宴招待考上舉人的士子，這是百年流傳下來的規矩，各縣各鄉都要大大褒獎考上舉人的子弟，彰顯縣君對勸學的重視。

對很多家貧的考生，這也是他們重要的一刻，除了縣裡有重獎，還有各鄉的獎勵，各種獎勵匯總起來，至少有數百畝田之多。

不僅免勞役，稅賦還會減半，這便是舉人們從貧寒子弟邁向鄉紳的關鍵一步。

另外就是聯姻，舉人雖然在官方不算真正意義上的功名，僅僅是參加省試的一種資格。

但在民間，舉人卻有很高的社會地位，對很多富有卻地位不高的商人階層具有很大的吸引力。

商人們需要藉助與舉人聯姻來提高自身的社會地位，而舉人們也需要商人的財富來提高自己的經濟地位，雙方的需求非常互補，一拍即合。

只是舉人是比較稀缺的資源，他們可以待價而沽，通過聯姻來尋求利益最大化。

今年的解試雖然長洲縣在童子試中失手，只奪得一個名額。

但在成人解試中，長洲依舊保持著強勢，奪走了一半的名額，吳縣今年還不錯，考上八個舉人和兩個貢舉士。

慶功宴席安排在聚仙樓，除了幾名縣官、學政、教諭外，還有吳縣各界士紳百餘人。

十名舉人坐在主桌，范寧坐在縣令高飛身旁，蘇亮則坐在范寧身邊，蘇亮的另一邊則是縣丞楊涵。

兩位貢舉士的地位明顯比舉人要高，倒不是因為范寧考了第一名，而是童子試首先是代表各縣官府，他們的榮耀直接就是官府的榮耀。

高飛正端著酒杯向眾人致辭。

「．．．．．．十年寒窗，磨礪出今天的收穫，我祝願在座舉人們在明年的省試能考出更好的成績，來，我們為他們祝福，幹了此杯！」

眾人紛紛舉杯，將杯中酒一飲而盡。

接下來是學政說話，這時，蘇亮低聲對范寧道：「聽說趙學政要升為府學政了。」

「真的嗎？」范寧驚喜問道。

「我也是今天才知道，府學政已經空了整整一年，大家都在爭奪這個位置，本來長洲縣學政郭雲呼聲最高，結果這次長洲縣童子試慘敗，我們吳縣佔有了很大優勢，董知府便偏向於提升趙學政。」

看著熱情洋溢發言的趙學政，范寧不由笑了起來，難怪趙學政看起來就像年輕了很多，不容易啊！在縣學政這個位子上做了二十年，終於要陞官了。