3.相煎何太急

　　話說，伯母邱氏與嬸母趙氏的戰況在程平縣試之後眼看眼地升了級。

　　鄉下地方不講究，邱氏時常帶著侄女來找姜氏做針線。精通「兵法」的趙氏豈能看不出這是明修棧道暗度陳倉之計？趕忙也捎信兒回娘家，接來了侄女阿圓。

　　阿圓卻有些小脾氣，不願上趕著，又嫌程平少些糾糾的丈夫氣，「一陣風就能吹倒的身板，這如何過得活？」

　　趙氏氣得拍侄女的手，「牤牛倒是壯實，也只能拉犁耕地。六郎若是及第了，你也能做得夫人，穿金戴銀、享用不盡的；即便不中，二房唯有他一子，家財只有他擎受，日子過得多鬆快。」又疑惑，「你莫不是看上哪個田捨漢了吧？」

　　阿圓奪過手，「姑母說話恁的難聽。」

　　經過趙氏這麼一開解，阿圓到底是不排斥去程家二房一起「做針線」了。

　　這邊屋裡娘兒幾個坐在一起縫補刺繡，言來語去，各種機鋒，成天開茶話會；那邊被用作書房的屋裡程平不勝其擾，連葡萄、大棗、芝麻餅、核桃仁這些小零食都不能拯救她的心情了。話說，女人何苦為難女人，我真不值得你們這樣啊……

　　「要我說啊，小娘子還是女紅針黹、漿洗灑掃這些活計都來得才好，識文斷字還在其次，不然以後自己當家主事了，哎呦呦，郎君怕是連口熱乎飯都吃不上。」趙氏意有所指。

　　邱三娘看看阿圓細密的針腳，再看看自己的，抿抿嘴。

　　「那也要看是什麼樣的人家，若是富貴人家，奴僕成雲的，何用夫人自己做這些粗活？倒是該會算些帳目，又或者與別的夫人交際，賞個花、開個宴，若是鬥大的字不識一筐，怕是連個酒令兒都不會行。」邱氏笑道。

　　抿嘴的換成了阿圓。

　　「呦，莫不是阿嫂會行酒令，說一個，讓弟婦開開眼。」趙氏似笑非笑地擠兌。

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　　程平兩耳不聞掐架事，一心沉溺故紙堆。

　　「《鵲巢》，夫人之德也。國君積行累功以致爵位，夫人起家而居有之，德如鳲鳩乃可以配焉。」箋雲：「鵲之作巢，冬至架之，至春乃成。」1……程平正在研究《詩經》裡的鳩占鵲巢，卻不想妄圖占了自己家那幾位「鳩」，已經徹底撕掉了溫情脈脈的偽裝，由文鬥升級成了武鬥！

　　主戰的是邱氏和趙氏，兩人積累了這些日的火氣，互相拽著頭髮，扯著衣衫，趙氏嘴裡還不乾不淨：「你個妖鬼老婦！心眼子一籮筐，事事都要佔先，看我今天不揪出你的黑心臟肺來。」

　　若說比口齒，邱氏絕不落於趙氏之後；比拳腳，邱氏就不行了，歲數上比趙氏大十來歲，怎比得她年輕力壯的，一邊護著自己的頭髮，一邊去撕扯趙氏，「你個賊潑婦！母夜叉！快放手！」

　　薑氏直急得眼睛冒火，卻哪裡拉得開。

　　邱三娘是被嬌養大的姑娘，何曾見過這陣仗，只會說「你們別打了！」後來乾脆哭起來。

　　阿圓倒想上手幫忙，看邱三娘只是哭，想了想，到底沒上手，也拽出帕子抹眼睛。

　　邱氏被趙氏踩住了裙子角，倒在榻上，趙氏得理不饒人，上去一通狠揍。

　　「去叫你姑父啊！」邱氏朝邱三娘喊。

　　這裡動靜這麼大，院子短牆外站了好些看熱鬧的，又有頑童攀上牆頭兒。

　　程平一聽到鬧起來便想過去，走了兩步，又停了下來，此時見邱三娘跑了出去，又看外面聚了這麼多看熱鬧的人，忖度著工夫方走出來。

　　眾人見程平疾走過來，袍袖翻飛、面沉似水，便有厚道老成的也進來勸架。

　　人多了，邱氏和趙氏自然罷了手。

　　見程平進來，「六郎」「阿平」邱氏與趙氏一起甩開了哭腔兒。

　　程平靜靜地看著這兩個女人，邱氏、趙氏突然覺得有點哭不出來。

　　「伯母嬸母且淨淨面吧。」程平淡淡地說。

　　邱氏最懂眼色，直接去洗臉了，趙氏還待說什麼，被程平這麼看著，咕噥著也去洗臉。

　　姜氏與程平對視一眼，程平對她點下頭，薑氏跟上趙氏，半為「伺候」，半是防著倆人再打起來。

　　程大伯來得很快，看看邱氏，再看看趙氏，怒駡道：「兩個蠢婦！」

　　程平滿面蒼涼，「伯父，伯母和嬸母所為何來，我們都知道，「又看看周圍，」眾位芳鄰也都知道。阿平不懂，『本是同根生，相煎何太急』也？」

　　鄉鄰們也有讀過幾年書的，曹植七步成詩的故事自然知道，再對照程家家事，還有什麼不明白的？再交頭接耳一番，不懂典故的也都知道了。眾人再看程大伯便有點譴責的意思。

　　程大伯的臉一陣紅一陣白，「婦人家頭髮長，見識短，你莫要與他們計較。」

　　程平肅穆著臉道：「是。」

　　看程平那副樣子，程大伯清清嗓子，「你那日說，『無功無名，何以家為。』這話說得有志氣，年紀輕輕，就是要好好讀書，博個功名，報效聖人，報效朝廷。」

　　程平對大伯的說話套路熟悉得緊，當下神色不變地應道：「是。」

　　果然——「只是男女婚姻，人之大倫也！豈有因讀書而置婚姻於不顧的？」程大伯停頓一下，「好在你年紀還不甚大，等一二年也使得。屆時，必給我兒尋一個佳婦。」程大伯和藹地拍拍程平的肩膀。

　　好賴獲得了緩刑，程平眉眼稍微柔和了一些，恭敬地回答：「是。」

　　伯侄再次達成共識。

　　程大伯看著侄子平靜的臉，突然意識到，他已經是個成年士人了，再不是可以隨意敷衍的小孩子。這種感覺在前些天他去考縣試的時候還很弱，這會兒卻強烈起來。

　　再看一眼邱氏趙氏，程大伯負手走了。兩個蠢貨！這哪裡是結親，分明是結仇。事緩則圓都不懂，還妄圖憑著婚姻拿捏六郎。回去就要告誡邱氏，六郎的事，我自有主張。

　　眾人看事情解決了，沒熱鬧看了，也就散了。

　　卻不想外面來了騎馬的差役，「捷報！程平程郎君是在這裡住嗎？」

　　得，這回更熱鬧了。

　　縣試考明經的一共錄取了十人，程平名次很不錯，竟然得了個第二名；另錄取了五名考進士科的。

　　打前些天，薑氏就本著討吉利的心理準備好了捷報荷包，這會子果然用上了。

　　差役捏一捏荷包，臉上的笑容更勝了，對大家的問題耐心得很，話也說得客氣好聽。

　　「程郎君第二名，果真年少有為。第一名是東邊劉家莊的劉郎君，長程郎君不少歲數呢。」

　　程平想起縣試時認識的一個朋友，便打聽：「不知這回通過明經試的有沒有一個叫周通的？」

　　「周郎君真真幸運，第十名。」

　　程平笑了，通過就好。周通這人很是熱心腸，好人該當有好報。