一次標記，諾德丁毫無意外地懷孕了。

　這個喜訊傳到皇帝耳朵裡，他甚至高興地抱著她轉了個圈，說：我會讓你成為貴妃，這個帝國最尊貴的人之一。

　諾德丁冷眼看著他臉上的笑容，嘲諷地無聲地彎了彎唇角。

　她知道，這份笑容和喜悅，不是為了她和她的孩子的。

　雷克斯在醫生團的嚴密保護照顧之下等到了諾德丁分娩那天。

　當時在病房中的一扇屏風後面，帝國皇帝一動不動地等著他需要的藥材的臨世。而諾德丁在冰冷的病床上，在刺目的燈光下，對著一群面目模糊的醫生張開了雙腿。

　我到底為什麽是會遭遇這一切呢？

　她的思緒飄散，一開始想到那間林中的木屋，年輕的沃爾多在正午的陽光下笑著和她求婚。後來又想起那名助手的臉，蜷曲的黑色頭髮，明亮的藍眼睛，注視著她的時候會害羞，帶著雀斑的臉上浮現出被抓包的紅暈，不好意思地露出一個大男孩特有的笑容。

　他們在一起之後也想過擁有一個寶寶的。

　“肯定要像你啊！”對方理直氣壯地說，眼睛裡透著驕傲，像翻騰的海潮，“諾德丁又漂亮又聰明，不管是什麽性別的寶寶像你都會是一件大好事！”

　諾德丁被他的愛淹沒了，隨著身體深處傳來一陣撕裂般的劇痛，她的喉嚨裡發出咽嗚，腦海中戀人乾淨的臉頰上逐漸染上鮮血。那雙好看的藍眼睛漸漸失去光彩，最終所有關於戀人的色調明亮的記憶畫面刹那間四分五裂。

　她絕望地痛哭出聲，隆起的肚皮扁平下去，孩子出生了。

　甚至沒有人第一時間去注意這個孩子是死是活。

　醫生激動萬分地取走了她和孩子相連的臍帶，屏風之後傳出痛快的笑聲。孩子自己哭了起來，有人和皇帝陛下說，是一位健康的男嬰。

　笑聲停止了。

　諾德丁雙目空洞地盯著頭頂刺目的燈光，心想，是啊。

　一位健健康康的皇子，日後說不定還會很有才能。

　等她成了貴妃，這名皇子的地位就僅在雷克斯之下，曾經深受皇位之爭威脅的皇帝陛下，怎麽能夠不擔心……

　諾德丁面上的淚水乾涸了，凝固在她因為用力而聚集起紅暈的雙頰上。她整張臉都是蒼白的，唯有顴骨上兩塊突兀的紅，好像生生烙在白紙上的紅斑，顯出一種病態的詭譎。

　纖細顫抖的手指探入自己的腿.間，她將那個剛剛臨世的孩子捧了出來，在嬰兒尖銳的哭聲裡，給予他自己身為母親唯一也是最後一次的擁抱。

　她掐死了他。

　皇帝陛下從屏風後出來的時候只看見了面帶淡淡笑容的諾德丁，和她懷裡的死嬰。

　嬰兒脖頸上還留著鮮明的掐痕，但所有人都對此視而不見。醫生宣告這個孩子先天不足而亡，皇帝扶著諾德丁的肩，說她辛苦了。

　這是他們繼那場認錯人的婚約後的又一次心照不宣。

　諾德丁風風光光當上了貴妃，作為補償，皇帝為她開放了皇家實驗室的一切權限，甚至允許她在自己的宮殿裡建立一個小型的實驗室。

　一個沒有孩子，沒有愛人，隻沉迷於研究的Omega能做什麽呢？

　皇帝唯一需要擔心只有自己的人身安危，他是否會迎來對方孤注一擲的報復。

　但諾德丁已經親手殺死自己的孩子投誠，成為貴妃後也從不主動接近他，他們同處皇宮卻幾乎沒有了一切交流。

　皇帝更相信對方現在心如死灰，唯一的牽掛只有一份理想。

　范亞在皇帝順利取得臍帶血之後就被告知了這件事，她對妹妹滿心愧疚，不僅同意妹妹被封為貴妃，看著完成細胞重塑後一天比一天健康的兒子，和泡在實驗室裡形單影隻的諾德丁，甚至勸皇帝多去諾德丁那裡留宿。

　沃爾多陛下一半心懷愧疚，一半出於試探。他警惕地接近她，主動同她親近，而諾德丁不迎合不拒絕，以疏離的姿態盡了貴妃的義務。

　她宮殿裡的實驗室皇帝也親自去過，實際上，在諾德丁成為貴妃頭幾年，她做的任何事都受到了無微不至的監視。

　這監視持續了三年，直到貴妃意外懷孕生出緹麗，小公主被捧在醫生的手心裡，小小一團，眼睛也睜不開，抓緊了沃爾多撫摸她臉蛋的一根手指。

　皇帝陛下一顆鐵石般堅硬的心在這一刻終於軟化了，之後，警惕被壓抑在心底深處的愧怍覆蓋。他撤銷了對貴妃的監視，不去插手諾德丁的實驗，對她的親近也帶上了真心。

　諾德丁似乎也開始回應他的真心，虛假微笑著的貴妃逐漸變回了木屋裡那個有溫柔嗓音的Omega。

　然而，這一切只不過是皇帝陛下一步步淪陷於愧疚的假象。

　——“在我躺在病床上，在燈光下袒.露身體，把自己的一切打開的時候，我感到非常疑惑。”

　貴妃看著臉色鐵青的皇帝和驟然得知真相後搖搖欲墜的皇后，慢慢地說，像是想讓他們聽清楚。

　“我在想，為什麽我會遭遇這一切？”

　“我背後是希諾克家族，作為貴族出身，我擁有權利。我在學習上有些天賦，通過自己的實力考上了皇家實驗室的預備院，就本人能力而言，我也並不愚鈍。”

　“擁有智慧、財富、權利還有金錢，我卻依舊遭遇了如此悲慘的一切……”

　她的目光落在皇帝身上，皺起一點纖細的眉毛，似乎在回憶當年的困惑，“難道就因為施加給我這一切的人是帝國的皇帝嗎？”

　“如果是因為這個，那麽所有人都在皇帝的統治之下，這個帝國豈不是只有皇帝才會快樂？”

　“我想了這個問題很久，最後我想明白了。”諾德丁輕輕笑起來，“我之所以會遭受這一切，本質上不過因為我是個Omega。”

　“如果我是Alpha……或者是不容易受孕的Beta，這一切的一切就會離我遠去。”

　“這世界生來對Omega不公！”

　她說這句話的時候音量拔高，終於泄出一絲積壓在心底已經化為腥臭淤泥的怨懟，美麗的眼裡驟然滑過一道深切的憎恨，但是不過片刻，她便收斂起了一切外露的情緒。

　“姐姐，你現在明白了嗎？”

　諾德丁的聲調重新變得平穩，對著皇后道，“你是個一無所知的蠢貨，我倒不怎麽恨你。”

　皇后的身體微微一顫，沃爾多伸手去扶，被對方下意識打開。

　手掌甩開手掌的清脆的聲響回蕩在這間實驗室裡，讓周圍有一瞬間的死寂。

　范亞不可自控地發著抖，過了一會兒，她終於平靜了一些，不知何時已經含淚的雙眸對上了諾德丁的眼睛。

　“……你是為了替自己的孩子報復，才對雷克斯下手的嗎？”

　“不。”諾德丁冷靜地說：“我也不恨你的兒子，只是為了我想要的，他必須死。”

　“你想要的……”范亞喃喃。

　“我想要的，是一個屬於Omega的皇位啊。”諾德丁微笑道。

　利用皇帝的愧疚，她在皇家實驗室開展了針對蟲族的秘密研究項目。保留活性的蟲卵和完整的蟲屍被正大光明的送進研究院，再被她轉移，進行對蟲族的培育和屍體的改造。

　沃爾多撤下監視之後，諾德丁留下了宮殿裡原本的實驗室供皇帝抽查，自己另外在地下擴建了真正用於研究的實驗室。太子冊封時裝載蟲族的飛艦之所以能躲過層層安檢，是因為它們不是從皇宮外圍進入，而是原本就停落在皇宮之內。

　肆虐皇城一天一夜的蟲族每一隻都由諾德丁經手培育。計劃中雷克斯將在蟲襲中死亡——這一步出乎意料的順利——如果尚有力回天她會用藥親自讓這位皇子永遠閉上眼睛。

　正如她正在對沃爾多皇帝做的那樣。

　二十多年的夫妻，從皇帝對她放松警惕開始她就在食物、茶水或者是熏香裡加入能破壞人體機能的藥劑。藥劑無色無味，裡面含有的一次性毒素非常微量，它日積月累地進入皇帝陛下的身體，在沃爾多的無知無覺下一點點摧毀他的細胞活性，加速他的衰老。

　諾德丁一邊在內進行蟲族的研究，一邊在外組建Omega人權組織。

　皇家實驗室也會有明爭暗鬥，諾德丁從希諾克家族裡抽調人手，皇帝以為她是為了鞏固在研究院的地位，睜一隻眼閉一隻眼並未多心。實際上這群極有智慧的孩子被派往民間，成為人權組織的精神代表，煽動帝國的Omega們追求諾德丁設想中的平等自由。

　她在民間造勢，讓原本安於在如今的制度下生活的Omega有了野心。計劃裡一開始並沒有法安這一環，但對方的影響力在帝國的年輕人群體裡大得出乎意料，不過這一點能利用起來的話反而會成為關鍵的一環。

　雷克斯一死，太子之位空懸。他下頭兩個平日裡老老實實的弟弟不可避免地會對皇位燃起心思，有野心就會有爭端。只要她在背後輕輕推一把，讓他們在爭鬥中步上雷克斯的後塵，帝國就將只剩下緹麗一個公主。

　法安的直播事件會在民間發酵，無視財富和階級Omega的天然缺陷被毫無保留地血淋淋攤開在民眾眼前。Omega群體的恐慌將被引起，人在危機中自然會去追求足以保障自己的權利，稍加引導，就能聽到她想要的呼聲——帝國歷史上第一位Omega皇帝。

　即使她不出手，雷克斯是從小被當做繼承人培養的，而早已自認無緣皇位的兩個皇子從未接受過這方面的教育，皇帝即使最終推了一個皇子上位，激憤中的民眾也不能接受一個草包太子。

　多年的謀籌，被諾德丁慢條斯理一點點解釋給她的姐姐聽。范亞踉蹌著倒退一步，被沃爾多攬進懷裡，這次她沒有掙扎。

　“其實原本你們到死也不會知道這些。”

　“但是你的兒子，還有……”諾德丁像是歎息了一聲，目光轉向了安德烈，“上將，你們太謹慎了。”

　她最初在迂回地瓦解凝聚於雷克斯身邊的勢力和直接對雷克斯下手之間猶豫，不惜搭上緹麗、後來在法安面前拋出蕭蘭都是針對他們幾家聯盟關系的試探。事實證明陷入愛情的人不管是Alpha還是Omega都對這種情感懷抱有盲目的信任，一經比較直接殺了雷克斯反而是便捷的路徑。

　但也正是因為這次試探，雷克斯和安德烈死死盯住了她。諾德丁知道他們在查自己，可要拿到能夠定她罪的證據並不容易，要比的就是誰的動作更快。

　很顯然，最終的贏家是她。

　現在雷克斯重傷昏迷，下一步就是死亡；法安被順利帶到了弗蘭多身邊，直播已經開始。即便她當刻就被槍決，也沒有人可以改變事態的走勢。

　安德烈眼睛沉沉，目光凝頓在光屏中法安略微顫抖的身影上，嗓音極其喑啞。

　“還不夠。”他說，“還不夠謹慎。”

　背靠希諾克家族，身為貴妃的諾德丁往軍部裡伸手不是難事。安德烈不僅僅要把注意力放在蕭蘭身上，更要去排除軍部的釘子，諾德丁面對跟在雷克斯身邊的蕭蘭表現得天衣無縫——如果想在蕭蘭身上做安排，就算有風險在皇宮中接觸蕭蘭也是她唯一的選擇，因為一旦對方回到正在嚴密排查中的軍部，她就失去了任何能在蕭蘭身上投資的機會。

　諾德丁在宮中從未以任何方式接觸過蕭蘭，軍部的人員混雜編制眾多，安德烈不得不抽出精力去調查其他人。

　但就在上將轉移了關注後，在他的視線之外一無所知的小公主把蕭蘭送到了諾德丁身邊。

　“你懷疑我會對法安動手，但你並不確信。”

　貴妃道：“這樣很好，沒有人能打擾這場直播，我們可以一起看看法安會做什麽選擇。”

　她背對光屏張開雙手，身後是陷入絕境的法安，身前是一籌莫展的安德烈。寬大火紅的長裙袖口垂落，好似豔麗極妍的蝴蝶翅膀，諾德丁彎起唇角微微一笑。

　“讓我們一起迎接吧，屬於Omega的時代馬上就要到來了！”