唐玄叫人把於三兒帶到皇城司， 是因為查到他牽扯到了私鹽案。
司南的猜測沒錯，司家酒樓的那批私鹽果然和於三兒有關。
按理，皇城司只有查訪權，沒有審訊權， 沒關系， 唐玄有的是法子讓他招。
他抱著弓箭往於三兒跟前一站， 刑具都不用，於三兒就嚇尿了， 一邊求饒一邊把事情都招了。
原來，當初是趙德找到於三兒， 跟他說有貴人想買下司家酒樓，司旭不識趣，不肯賣，於是趙德就想出了這個主意——用私鹽誣陷司旭。
於三兒先前在司家酒樓幹了好幾年，跟廚子夥計們都混熟了，偷偷摸摸帶幾包鹽進去，根本沒人懷疑。
私鹽和官鹽成色不同， 產地也不同， 懂行的人一眼就能看出來。
依著趙德的計劃， 過上幾日他會帶人去酒樓搜查， 一旦抓到司旭的把柄， 就能要挾他把酒樓讓出來。
真不知道司旭算幸運還是不幸， 沒等趙德上門抓人他就去了西北， 這麽一走就沒回來。
木清氣得臉色鐵青， 恨不得拿鞭子抽於三兒，“司大官人待你不薄，你這麽坑他， 良心是不是黑的？”
於三兒慌忙道：“隻、只是幾包鹽，也不算坑他……其實我是在幫他，他拿著那個破酒樓當寶貝，寧可得罪貴人都不肯出手，早晚得釀出禍事。”
木清嗤笑，“照你這麽說，司大官人還得謝謝你唄！”
於三咧了咧嘴，“倒也不必。”
“不必你個球！”木清到底沒忍受，一鞭子抽在他旁邊的柱子上。
於三兒嗷的一聲，嚇癱在地。
木清低喝：“說！姓趙的到底給了你什麽好處？”
於三兒一個勁往後躲，“沒、真沒有……”
“啪——”又是一鞭子，木屑飛濺到於三兒身上。
於三兒抱著腦袋，哇哇大叫。
木清一百個瞧不上他，“再不說，下一鞭子抽的就是你。”
“別別別，我說我說！”於三兒連連告饒，“趙爺說，那事若成了，給我司家酒樓一成的紅利……”
又是“啪”的一聲，唐玄捏碎了手裡的杯子。
他從外間進來，冷冷地看向於三兒，“一成紅利，就讓你背叛舊主？”
若說面對木清，於三兒還有辯白的勇氣，看到唐玄，他連嘴都張不開了，整個人像隻老鼠似的縮在地上瑟瑟發抖，生怕唐玄一個不高興，拿箭戳死他。
唐玄確實有這個打算，不過，不是現在。
“我問你，趙德給你的私鹽是如何來的？你們二人交涉期間可見過別人？趙德說的‘貴人’是誰？他們為何想要司家酒樓？”
唐玄問一句，於三兒的身子便往下縮上一寸，實在答不上來，幾乎哭了，“小的、小的不知，從未見過別人，只有趙、趙爺……”
話沒說完，就真嚇尿了。
濃重的腥臊味逸得滿屋子都是。
木清差點吐了，扭頭對唐玄說：“慫成這樣，看來是真不知道。”
唐玄沉著臉，狠狠地朝於三兒抽了一鞭子，“這一鞭，是替司南抽的。”
於三兒白眼一翻，嚇死過去。
唐玄並沒打算放過他，讓人把他潑醒，繼續問。
木清納悶道：“老大，你覺得趙德說的那個‘貴人’會不會是趙興？”
想了想又覺得不對，“那小子仗著有皇后娘娘撐腰，橫成那樣，若想要司家酒樓，八成會明搶，不該這麽委婉才對。”
唐玄沒說是或者不是，只是搖了搖頭，道：“他們想要的不是酒樓。”
他查過，司家出事後，司家酒樓被一個叫劉衡的人買下了。
劉衡是司旭舊友，兩個人因為酒坊的事生出嫌隙，好多年沒聯系。這人雖說有些資財，卻只是一介商人，不可能是趙德的“貴人”。
所以，趙德拐彎抹角地設計司旭，八成不是為了酒樓。
“那是為了什麽？”木清想不通。
“你覺得呢？”唐玄反問。
木清大大咧咧地說：“要麽就是為了更大的利益，要麽就是為了女人……”
說到這裡就管不住嘴了，“不是吧，趙德的那個‘貴人’該不會看上月前輩了吧？要不，就是司小哥？”
唐玄目光一冷。
木清嚇得往後跳了一大截，“我錯了、我瞎說的，老大千萬壓住火，我給月前輩道歉，給司小哥道歉——磕頭道歉，成不成？”
唐玄：“磕。”
木清苦下臉，“真磕啊？”
唐玄靜靜地看著他。
木清簡直要哭了。
他從十歲起就跟在唐玄身邊，比誰都清楚，當他這麽看著人的時候，被看的人就離倒霉不遠了。
木清重重地歎了口氣，隻得恭恭敬敬地朝東邊深深地揖了一禮，“月前輩、司小哥，清無狀，二位多擔待！”
說完側過臉，討好地看向唐玄。
唐玄依舊靜靜地看著他。
木清苦下臉，腰依舊深深地彎著，“對不住了，您二位別跟清一般見識。那什麽，月前輩放心，我會好好照顧司小哥……”
“不必。”唐玄打斷他。
完了還沉著聲音強調：“他用不著你照顧。”
木清：……
你是老大你有理！
唐玄丟下他，走向另一個院子。
那邊關的是跟趙德一起去火鍋店鬧事的那批差役。
趙德跑了，他們卻跑不了。
不過，也問不出什麽就對了。
這些人說到底都被趙德坑了。
唐玄轉了一圈，收獲了一波驚恐的眼神就出來了。
其實，唐玄有一個猜想。
倘若趙德真是私鹽販的“上峰”之一，那他當初陷害司旭八成不是為了侵吞司家酒樓，而是為了借此拿下這個“客戶”，長久售賣私鹽。
上次皇城司端了一個販鹽的窩點，順帶查出，內城圈少說有三成的酒樓食肆都在暗中用私鹽。
有些人是為了省錢，更多人卻是被逼無奈，私鹽販子有各種各樣的手段逼他們就范。
從這一點來看，趙德這次找司南的麻煩，多半也是為了讓他買鹽。
暫時只是猜測。
司家酒樓的事，唐玄暫時不打算告訴司南，一來不想氣到他，二來……
如果找不到司旭被陷害的證據，刑部勢必會以“司家酒樓勾結私鹽販子”結案。司旭不在，官府八成會抓司南頂罪。
這樣的事無論在哪個朝代都屢見不鮮。
狄青大將軍當初就是代兄受過，才被逮入京，成了禦馬直的一個小騎兵。
因此，唐玄想親自查出真相，護住司南。
他從皇城司出來，破天荒地沒去火鍋店，而是入了宮。
文德殿。
包拯又在催趙禎立太子。
趙禎氣得不行，又不忍心罵他，乾脆卷起袖子堵上耳朵，嗡嗡地說：“不聽不聽，老包念經……不聽不聽，老包念經……不聽不聽，老包念經……”
包拯早就習慣了，腆著臉湊到他耳邊吼：“官家不願聽，是不是因為臣說得不動聽？不然這樣，臣把它編成小曲，唱給您聽成不成？”
趙禎拿袖子甩他，“滾滾滾，聽你唱一曲，管保折壽三年。”
包拯躬身，“臣惶恐。既然官家能聽見了，臣就繼續說了。”
趙禎拍桌子，“你就那麽盼著我立太子嗎？”
“不止臣，朝廷上下都盼著。”
“那你說，讓我立誰？”
“臣不敢說。”
趙禎哼笑，“你都不敢說，憑什麽逼我說？”
“這能一樣嗎？”包拯歎氣，“臣不敢說是不想有邀寵之嫌。”
趙禎歎氣，眼中一片寂寥，“我知道，你們都以為我生不出兒子了……就算我認命，皇后也不肯認命。”
包拯垂著眼，恭敬道：“說句大不敬的話，臣比您還要長上十余歲，有過兒子，又沒了。如今虛歲六十，就算能生，也不敢了……臣怕呀，怕來不及撫養他長大、來不及等他自立門戶便早早地走了，留下個爛攤子壓在他肩上。”
趙禎初聽還挺傷感，聽到後面，氣得抓起奏折摔到他臉上，“你罵誰呢？朕的江山一片大好，怎麽就是爛攤子了？”
包拯一臉無辜，“臣是在說臣自己呀，官家為何誤會？您不是孤苦伶仃一個人啊，您還有十三團練，有代州防禦史大人，有燕郡王，臣可沒這麽好的三個養子！”
“別羨慕我，沒結果。”趙禎嫌棄地擺擺手，“行了，念也念過了，裝也裝過了，該走走吧！”
“臣還沒裝、不，臣還沒說完呢！”
趙禎伸著脖子，揚聲道：“外面是不是有人要見我？”
包拯無語：“官家，您又來這招……”
外面突然響起內侍驚喜的聲音：“稟官家，燕郡王求見！”
趙禎面上一喜，得意地晃了晃腦袋，一尺多長的帽翅顛啊顛，“玄兒就是我的幸運星！”
包拯長長地歎了口氣。
燕郡王就是他的倒霉星！
唐玄進殿一看，包拯也在，非常細微地皺了皺眉。
趙禎眼尖地瞧見了，頓時心疼了，“玄兒呀，是不是遇到難事了？來，同爹說說。”
——每次心情不錯的時候，他都會對唐玄自稱爹。只是，唐玄從來沒回應過。這次也一樣。
不僅沒回應，還非常直白地說：“包大人是不是該走了？”
包拯正鬱悶，原本是要走的，一聽這話，又不想走了，“下官突然想起來，還有話要跟官家說。”
唐玄：“包大人先說。”
包拯：“不急不急，郡王說完我再說。”
唐玄：……
包拯：“若郡王不方便讓下官聽到，不然，下官先出去？”
唐玄：“那你出去吧。”
包拯：……
最後當然沒出去。
唐玄知道，今天這事難辦了。
果然，當他說到皇城司與刑部共審私鹽案時，趙禎還沒說話，包拯就瞪圓了眼，“不可，大大地不可！皇城司地位特殊，自太祖立國便隻行監察護衛之責，從未有過審訊之權，官家豈能因寵愛郡王就破例？”
趙禎被他氣笑了，“合著我若是答應了，就是因為寵愛玄兒，不顧先祖法度唄？”
包拯拱手，“臣沒說。”
趙禎：“你嘴上沒說，心裡是這麽想的。”
包拯：“臣不敢。”
趙禎：“我看你敢得很！”
包拯：“臣真不敢。”
又來了，又來了，官家與包大人的每日一吵又來了。要是沒人打斷的話，這樣的車軲轆話能說一天。
唐玄輕咳一聲，“官家，您答應了？”
“沒有！”
趙禎和包拯同時開口。
唐玄嘴角一抽，淡淡地看向趙禎。
趙禎揪著長長的帽翅，略心虛，“玄兒呀，其實吧，你來之前宗保已經來過了，來了好些禮物。我知道，你們都是為了趙德那小子，這事交給刑部吧，皇城司就別管了。”
唐玄抿著唇，淡淡道：“是因為趙興的禮物？”
趙禎連忙擺手，“不不不，我怎麽會是那麽淺薄的人。是因為皇后……和禮物。”
唐玄不說話了。
禮物他可以準備更多，皇后……向來不喜歡他，甚至可以說忌憚。
趙禎拍拍他的肩，正要安慰，就聽內侍來報，趙興又來了。
趙興，也就是趙宗保，特意賄賂了文德殿的小內侍，知道唐玄來了，顛顛地從皇后的居所趕過來。
來了就給唐玄扣帽子，“玄弟，好歹是一起長大的，你真想置子閑於死地？”
唐玄淡淡道：“趙德該死，是因為他犯下的事，跟我沒關系，至於你，也攔不住。”
從前趙興挑釁，唐玄向來不愛搭理，這次為了查清司家酒樓的事，他絲毫不打算退讓。
“幾日不見，口才見長呀！怎麽，就因為子閑跟我關系好，不愛搭理你，你就這麽容不下他？”趙興絲毫沒有危機感，反而還有心思調侃唐玄。
不過，很快他就見識到了唐玄的威力——
“你真以為趙德跟你關系好嗎？你還記得趙德是什麽時候開始跟你‘關系好’的嗎？倘若你沒被從宗親中擢選中出來，成為官家養子，他會和你走這麽近？”
唐玄學著司南懟人時的樣子，抱起手臂，一臉嘲諷，“我猜，你來之前就見過趙德了吧？他是不是一身狼狽，滿臉憔悴，向你哭訴被我逼得走投無路？我再猜，是他慫恿你來找官家的吧？不，他一定會給你出主意，不讓你直接找官家，而是先去找皇后娘娘。”
趙興表情僵住，“你、你怎麽猜到的？”
唐玄：“這還用猜嗎？從小不都是這樣嗎？明明是他闖的禍，三言兩語就能哄你頂包。不，甚至不用哄，裝個可憐，你就哭著喊著替他去受罰了。”
趙興：“我才沒哭著喊著！”
明明是雄糾糾氣昂昂！
唐玄譏諷一笑。
趙禎手裡的瓜都掉了。
小玄兒何時變得這麽能說會道了？
還會笑了？
還是譏諷地笑！
居然有點驕傲是怎麽回事？
包拯動了動乾澀的喉嚨，目瞪口呆。
燕郡王平時對他還是太善良了。
真的。
趙興被唐玄最後那個笑刺激到了，一口老血哽在心口，受了嚴重內傷。
唐玄給了他致命一擊，“宗保哥，你知道你對趙德來說是什麽嗎？”
趙興張了張嘴，“好……兄弟？”
一刻鍾前還是感歎句，這時候不由自主變成了疑問句。
唐玄淡淡道：“只是一杆槍，他指哪兒，你扎哪兒。”
這話是司南說過的，用在趙興身上再合適不過。
趙興不滿了，“你這意思是他利用我唄？就不能是我利用他嗎？”
唐玄挑眉，“你沒那智商。”
——“智商”這個詞也是從司南那裡學來的。
趙興瞬間覺得，他保不齊真是個傻子，不然怎麽連唐玄的話都聽不懂了？
官家手裡的小香瓜換成了小甜瓜，一邊吃一邊津津有味地看著兩個養子互懟。
從小到大，趙興就是三個養子裡最活潑、最機靈的一個，所以皇后一直支持立他為太子。原本趙禎也是這樣覺得，這一刻卻改變主意了。
玄兒才是真·深藏不露啊！
最後，唐玄成功為皇城司爭取到“協同審判權”，十分淡定地走了。
趙興被強灌了一節“明辨忠奸課”，離開的時候頭昏腦脹，腳步虛浮，懷疑人生。
趙禎親自切了片小香瓜遞給包拯——他自己吃的還是小甜瓜，因為他發現唐玄送來的甜瓜比趙興送來的香瓜好吃。
“包卿啊，你瞧瞧，這樣的玄兒讓我怎麽不偏疼？”
包拯嘴角一抽，“您終於承認自己偏向燕郡王了？”
“這是重點嗎？”趙禎把瓜搶回去，不給他吃了，“宗保有皇后護著，皇后迫不及待給他改了名——趙興，趙興，這涵義……呵。”
趙禎目光微黯，“宗實有滔滔的娘家護著，他親爹又權知宗正寺。你說，我的玄兒有什麽？我不護著他，他能平平安安長這麽大？”
想到唐玄的身世，包拯不由心酸，安慰道：“官家早早給他封了王，已是恩寵至極。更何況他身後還有幾十萬唐家軍，有十三團練和高娘子，官家合該放寬心。”
趙禎慈愛一笑，“是啊，宗實快該回來了，還有滔滔。滔滔從小就護著玄兒，將來呀，也不會讓他受委屈。”
包拯目光一閃。
這下他終於知道了，對於太子之位，官家其實已經做出了決斷。
***
魏氏又來了火鍋店。
這次來，店裡生意明顯冷清了許多，接待她的不再是小郭這樣的少年，而是換成了一位笑容溫和的婦人。
司南請劉氏來店裡做工，劉氏其實挺願意，但是沒直接答應，擔心夫君不同意。
前幾日，她托人給在河間駐守的夫君蔣飛去了信，昨日收到回信，蔣飛不僅答應了，還非常支持。
他根本沒考慮劉氏在火鍋店乾活會不會拋頭露面引人閑話，只是一心想著，劉氏終於有了一件自己想做的事，不用在家裡悶著了，妞妞也喜歡司家兩個小子，母女兩個跟司家相互扶持著，蔣飛再放心不過。
劉氏這才放下心，第二天就來店裡上工了。
雖說是相識的，司南並不大意，認認真真地同她把店裡的規矩說了，順便簡單地培訓了一下。
劉氏更沒有仗著有私交就敷衍，從穿上製服的那一刻就極其認真、勤快，並且十分謙虛，遇到不懂的會非常禮貌地請教崔實或小郭。
有些人天生就有親和力，有她在櫃台後面微笑地站著，無論客人還是員工都覺得踏實。
劉氏接待的第一位女客就是魏氏。
聽說她是狄大將軍的夫人，官家親封的誥命，劉氏頓時緊張起來，生怕說錯一句話。
沒想到，魏氏居然一點兒架子都沒有。
聽說她是司南的鄰居，頓時拉著她說了起來，“你認識玲瓏吧？從前我跟她關系最好，她同我說，要讓我瞧著給南哥兒相個好媳婦，過了十五就成親！如今南哥兒都十六了，剛好碰到一個合適的——長得俊俏，性子溫柔，還彈得一手好琵琶。你覺得，說給南哥兒合適不？”
提到司南的婚事，劉氏也顧不得緊張了，立馬問：“不知您說的是哪位官家貴女？”
“是我外甥女，出自江南范氏。范家本是鹽商，只是我那外甥女命苦，親爹前幾年走了，又沒兄弟幫襯，如今生意由家裡的忠仆照應著。”
也是商人之家？
劉氏松了口氣，和司家配起來算是門當戶對。
作長輩的，總會下意識向著自家孩子，“鹽商之家著實了不起，好在，咱們南哥兒的人品見識也算配得上，想必月娘子也是滿意的。”
魏氏使勁點頭，“玲瓏那性子我了解，只要南哥兒願意，她必定不會阻攔。”
劉氏笑笑，“這敢情好。”
魏氏見她說好，興致更高，“我今日來就是想跟南哥兒說說，讓他們見上一面，你覺得怎麽樣？”
劉氏瞧著她脾氣直爽，也便坦誠道：“既然夫人問起，我便多句嘴——南哥兒面皮薄，又在孝期，若此時提起，說不得會婉拒。若因此而錯過好姻緣，反倒不美。”
魏氏一想，“可不是嘛，司叔司嬸剛走不久，南哥兒還沒出孝呢，是我糊塗了。那你覺得，幾時說合適？”
劉氏笑笑，委婉道：“國朝民風開放，尤其民間女子，可以由著自己的心意挑選夫君。若非擔心帶累了范小娘子的名聲，其實可以讓他們多接觸接觸……”
魏氏明白了她的意思，“你說的對，兩個孩子都是有主意的，得讓他們自己瞧對眼了才行。不然這樣，回頭我帶著萱兒多來幾次，讓他們說說話，成了更好，成不了就當親戚處著。”
劉氏微笑點頭，“夫人想得周到。”
魏氏笑得爽朗，“你還是第一個誇我周到的。”
劉氏掩著嘴笑起來。
難怪月娘子能同定國夫人做朋友，都是長得美又有趣的人呢！
巧了，司南過來見禮，剛好把這些話聽了去。
此時的心情——囧囧有神。
肯定要拒絕，不能耽誤人家小娘子。
但是，偏偏魏氏又沒當著他的面提，直接衝上去說他不願意，不是傻叉就是不尊重人。
這就難辦了……
司南歡歡喜喜上去，一臉苦惱地下來，縮在櫃台後面敲木老虎，“小小玄呀，你說，你爹要是知道我有桃花了，會不會打翻醋壇子，撒著嬌撲到床上，讓我醬醬釀釀？”
想想還挺美！
唐玄進門，問：“要做醬嗎？黃豆醬還是甜面醬？”
司南：……
“你來啦？走走走，去雅間，今天請你嘗嘗咱們店裡新添的鵝腸和無骨鴨掌。”
司南連忙抱住他的胳膊，把他拉到最偏僻的一個雅間，免得他撞見魏氏，聽到一些不該聽的。
萬一真撒起嬌來，既不適合釀黃豆醬，又不適合釀甜面醬。
唐玄一眼就瞧出了他心虛的小樣子。
等他去後廚端火鍋，招招手把小郭叫來，狀似無意地問：“你們東家遇到了什麽好事？”
小郭笑吟吟道：“還真有一件。方才小子去喜雨閣送火鍋，定國夫人正同劉嬸說，把什麽大鹽商家的小娘子說給東家。”
大鹽商呀，多有錢！
唐玄睫毛頓時垂了下來。
等到司南回來，他幽幽開口：“店裡若缺鹽，跟我說。”
不用娶什麽鹽商的女兒。 |
