臨近晌午，劉氏又帶著妞妞過來了。瞧見司南忙，劉氏不聲不響地幫他裝碗收錢。
稍稍清閑些了，司南才顧上和她說話：“勞煩嬸子了，不僅沒招呼您，還讓您跟著受累。”
劉氏滿臉帶笑，“說的哪裡話？瞧著你賣得好，我這心裡就踏實了。昨兒個妞妞爹還讓人捎信，囑咐你好好乾，若有什麽短缺的，就跟我說。”
“還有紅棗！”妞妞脆生生提醒。
“對，還有紅棗，她爹讓人從山裡買的，又紅又大，等收了攤讓二郎去家裡取。”
司南沒客氣，轉身給娘倆煮了兩碗小火鍋。
劉氏和妞妞就著攤子吃了，之後又打包了一份，給二郎送去學塾。
二郎許給了妞妞，午飯隻吃她送的。
二郎上的學塾叫“一心書塾”，是一位年過半百的老舉人開的，據說年輕時還做過九品小官。因此束脩比別處貴上許多，管得也嚴，但凡富裕些的都把孩子往那邊送。
司家出事後，二郎停了小半年的課，司南穿越過來之後才讓他複了學，並且堅持不換便宜的。
至於於七寶，能進一心學塾完全是沾了司家的光。
一心書塾和茶湯巷隻隔著一個丁字路口，左右都是老鄰居，青天白日的，不用擔心出什麽事。
劉氏把妞妞送到巷子口就回去做繡活了，妞妞蹦蹦跳跳地跑到學塾門口，踮著腳敲了敲門環。
開門的是位花白頭髮的婦人，妞妞害羞地叫了聲“婆婆”。婦人溫和地笑笑，牽著她的小手去了學童們的小飯堂。
二郎正在門口等著，看到妞妞過來，連忙接過她臂上的小食盒，生怕她累著。
盒蓋一打開，香味頓時散得滿屋都是。
學童們紛紛圍過來，一迭聲地問：“二郎今日吃的啥？這麽香！”
“小火鍋，我哥煮的，就……一般吧。”
——如果眼睛不那麽亮、嘴角不揚那麽高的話，興許還可信些。
學童們伸長脖子，瞧著熱騰騰的小火鍋，就連碗裡的白米飯都不覺得香了。
二郎喝一口湯，小家夥們咽一下口水；二郎吃一塊肉，小家夥們驚歎一聲。
二郎小大人似的歎了口氣：“真拿你們沒辦法……好吧，把碗拿過來，見者有份。”
“嗷！”
“二郎最好啦！”
“兄弟，這份恩情哥哥記下了！”
小郎君們笑嘻嘻地把二郎圍在中間。
“等等！”二郎大叫一聲。
小郎君們以為發生了什麽事，連忙頓住。
二郎抓起筷子，飛快地叉了一個肉丸，塞進妞妞嘴裡。塞完肉丸還不夠，緊接著又挑了兩塊好肉一並喂給她。
妞妞嫩生生的小臉撐成一個小肉包。
“嗷！”小郎君們反應過來，一擁而上。
二郎抓著小木杓，一人分一杓，有的分到了肉，有的分到了菜，菜和肉分完了就多澆兩杓湯，小夥伴們都很開心，反過來又你一杓我一杓地把自己的飯菜分給二郎。
最後，大大小小的食盒都被學童們抱走了，就剩下一個不怎麽乾淨的大瓷碗。一隻黑乎乎的小胖手抓著碗沿，一點點推到二郎跟前。
二郎順著那隻油兮兮的手看上去，對上於七寶的臉。
所有人都緊張地看著他們，生怕他們又又又打起來……確切說，是二郎單方面揍於七寶。
妞妞肉都忘了嚼，緊張地揪住二郎的衣角。
二郎瞪了於七寶一眼。
於七寶露出一個討好的笑。
二郎：……
“便宜你了。”說著，就把碗裡僅剩的一塊羊肉扔給了他。
於七寶生怕他反悔似的，筷子都沒用，直接把臉往碗口一埋，狼吞虎咽地吃了下去。
吃完才想起來說：“謝、謝謝二郎哥。”
二郎板著臉，故意露出嫌棄的模樣，只是手卻不聽使喚，“自作主張”地給他加了杓湯……
飯堂的氣氛陡然一松，小夥伴們又笑嘻嘻地討論起來。
“二郎，小火鍋真好吃，和你們家酒樓的菜一樣好吃！”
二郎搖搖手，“一般一般，世界第三。”
“咦？第一第二是什麽？”
“呃……”二郎眨眨眼，臭兄長沒說呀。
“是大火鍋和大大火鍋！”妞妞勇敢地替二郎解圍。
小郎君們恍然大悟。
先生站在窗外，笑眯眯地撫了撫花白胡子，“司家二郎小小年紀便帶了幾分俠義之氣，倒不像商賈之家教出來的。”
婦人笑著點點頭。
先生頓了頓，又道：“放學時各家來接，不妨提提方才之事。”
婦人一愣，“官人的意思是……”
“我沒什麽意思，只是你們婦人間的閑話罷了。”
婦人微微一笑，“妾曉得了。”
州橋邊。
司南將將歇了一個時辰，就又忙活起來。
今日小鼓敲得好，引來不少食客，有人把碗端到沿街的瓦肆吃，香味飄了滿棚子。貴人們肚子裡的饞蟲被勾起來，差丫鬟小廝出來買。
也有人歌舞看得正起勁，舍不得出來，遠遠地衝司南喊話——
“火鍋小哥，東邊瓦子來一碗！”
“西邊來兩碗！”
“宋三瓦子也捎兩碗唄！”
生意來了是好事，可惜司南抽不開身。
剛好，方才歇晌時瞧見橋洞下窩著幾個小乞兒，大的約摸十三四歲，小的不過六七歲，一個個赤著腳，衣裳又破又髒。
中午別人都在吃飯，他們卻趴在河邊灌涼水，司南有心幫一把，卻不好做得太出挑。
剛好，眼下是個機會。
他朝乞兒們招了招手，“嘿，小兄弟，過來倆人，幫個忙唄！”
乞兒們彼此看看，沒人吭聲。
好一會兒，橋洞裡才走出來一個黑黑瘦瘦的少年，雖然身上同樣補丁疊補丁，卻比其余幾個乾淨許多。
少年抬起頭，黑亮的眼睛盯著司南看了片刻，似乎下定決心，雙手一撐，翻到岸上。
余下的乞兒露出驚訝、甚至驚恐之色，仿佛有什麽不能說的隱情。
“槐樹哥！”有人叫了少年一聲。
“沒事兒。”少年衝他點點頭，走到司南跟前，“郎君叫我們何事？”
“幫忙送份外賣，可好？”
宋朝已經有了餐食外送業務，“外賣”這個詞雖新鮮，少年卻懂了。
“你就不怕我吃了？”
司南拿杓子敲了敲鍋沿，“你偷吃一份，佔的只是這一份的便宜，若能老實送去，豈不多了份長長久久的營生？”
少年驚訝道：“你的意思是……雇我跑腿？給錢？”
司南挑眉，敢情這小子以為是白乾嗎？那還來？
一時間，司南真不知道該怎麽形容此時的心情，就覺得吧，自己的好意沒錯付。
說話的工夫，五份小火鍋都熟了。
司南一一打包好，耐心交待：“藍布包著的是羊肉鍋，是東邊瓦子要的，紅布包的這四份是麻辣鍋，西邊瓦子、宋三瓦子各兩份。”
少年認真聽著，一一記下。
“我剛才聽他們叫你槐樹？放心，不會讓你白忙活，每送兩份給你一個銅錢，可好？”
從州橋到兩邊的瓦子來回一趟連三分鍾都用不了，半個銅錢一份，同時送五份就是兩個半銅錢……算下來的話，比現代的外賣小哥賺多了。
槐樹張了張嘴，悶悶道：“送完再說。”
“路上慢些，菜灑了沒關系，別燙著人。”
“放心，我不會給你惹麻煩。”少年垂眸道。
“我說的是你。這食籃不穩當，若萬一灑了，該扔就扔，別燙著自個兒。”司南失笑，年輕人還挺敏感。
槐樹訝異地抬起眼，眸底有複雜的情緒閃過。
槐樹很聽話，去的時候沒敢快走，一直穩穩當當地扶著食籃。
回來時卻跑得很快，到了跟前，扶著膝蓋喘粗氣，“一百文，你數、數數。”
司南失笑：“就這麽幾步路，急什麽？”
“我怕……”他怕司南多想。
司南遞給他一碗自榨的桃汁，“我既然找了你，就信你。你也信我，不是嗎？”
槐樹咬了咬唇，喃喃道：“我見過司大官人，他……是個好人。”
司南挑眉，“所以你覺得我也是好人？”
槐樹點點頭。
從前原身每次從州橋經過，都會往橋下撒一把錢，雖然大部分都得交給“上頭”，至少能剩下三瓜倆棗，讓他們吃頓飽飯。
別人都說司家郎君高傲自負，只有他們知道，他和司大官人一樣，都是好人。
司南緩緩道：“我記得，父親在時每逢雙日都會把當日剩下的飯菜用陶瓷大盆裝了，放在酒樓後面的窄巷中，任由……取食……”
那些乞兒中，也有他嗎？
槐樹點點頭，“十歲之前，我就是靠著那個大陶盆活下來的。”
這話輕描淡寫，說的卻是數年無依無靠、艱難求生的日子。
司南喉頭髮哽，重重地壓了壓少年的肩，“來，你的跑腿費，四舍五入就是三文，收好了。”
槐樹沒接，猶豫了好一會兒，才不好意思地說：“本不該收的，但是……能不能換成包子？一個就好。”
小崽剛生了場病，身子虛，他答應了給他討個肉包吃。
“那也得是三個。”司南笑笑，“今日只是開頭，以後還得繼續請你幫忙。不僅是你，如果你有合適的小夥伴也可以介紹過來——在不破壞規矩的前提下。”
他知道，這些乞兒背後是有“組織”的，他們有嚴格的規矩，他不想因為自己一時的好心讓他們受罰。
“只要不是錢……”槐樹含混道。
司南懂了，他們的規矩大概是討來的錢必須上交，吃食可以自己支配。
“成。”他把錢在手裡掂了掂，轉身去旁邊的攤子買了五個包子，“多出來的兩個是預付款，你記得再送四份就成。”
“是五份。”槐樹堅持道。
司南笑了。
所謂真心換真心，就是這樣吧！ |
