第60章 【禦膳之房】

　　車旁，小厮正將幾箱子搬上去，百里垂首替七夏披上斗篷，靜靜系著帶子。

　　常近秋吩咐完底下人搬好東西，又過來在她耳邊喋喋不休。

　　「司馬大人已過五旬，性子溫和，司馬夫人也是個脾性極好的，你過去隻別亂說話，乖乖待著便是。等十來天便回來了。」

　　七夏認真點點頭：「嗯。」

　　她見狀又習慣性地伸手去捏她臉，猶自擔心：「若受到什麽委屈也莫要憋在心裡，回來後告訴我，我幫你出氣。」

　　七夏隻望著她笑，還沒等開口，百里便擰著眉：「娘，司馬家又不是什麽龍潭虎穴，別嚇唬她。」

　　「哦，說的是，說的是。」常近秋自知失言，拉著七夏頷首道，「總而言之，去了那邊記得好好照顧自己，明白麽？」

　　「我知道啦。」

　　扶她上了車，臨走時，七夏還打起簾子來，探頭瞧她們。直到馬車駛出視綫範圍內，常近秋才拿帕子擦了擦臉上的薄汗，招呼百里：

　　「行了，人都走遠了，你還看？」

　　他收回視綫：「這幾日我能不能去司馬家瞧她？」

　　「還沒成親呢，你急什麽。」常近秋拉著他往回走，「若無大事，你少尋她玩去，免得遭人笑話，橫竪是你媳婦，還怕跑了不成？」

　　百里搖頭失笑：「那可不一定。」

　　……

　　過了驚蟄，百府上才算是真正清閒下來，花轎洞房都已經置辦好，只等著十五大公子娶妻。

　　左右無事，十二這日，常近秋便上尚書府尋薛夫人去了。朝中薛尚書的正妻乃是她一母同胞的姊妹，兩家住得近，平日走動倒也方便。

　　小亭子裡烹茶下棋賞梅，今天天氣甚好，聊著話也多了起來。先說到御史大夫秋夫人家長子娶妻的排場，隨即又談到她家百里的媳婦兒。

　　「聽說杭州人？」

　　常近秋一面笑一面落子：「可不是麽，杭州那邊千里迢迢來的。」

　　「江南的姑娘想必長得水靈。」薛夫人吃著茶，可勁兒的誇贊，「人定然也溫柔，是個賢惠的姑娘吧？」

　　「那可不。」常近秋立時有幾分喜色，「我們家小七琴棋書畫，詩詞歌賦，樣樣都會。尤其是那下厨的手藝，可別說……就是宮裡的厨子想來也比不上。」

　　「哦？有這麽厲害？」

　　「聽說是小時候她父親請的宮中掌膳親自教的。」常近秋眉梢微揚，頗有幾分得意之色，「改日你來府上也嘗嘗她的手藝。」

　　知道自己姐姐慣來愛面子，薛夫人只是應聲，低頭吃茶，忽然又似想到什麽。

　　「你家姑娘既是手藝好，我瞧著眼下正有個好機會，姐姐不如去試試？」

　　她狐疑：「什麽好機會？」

　　「前日裡，退了朝，我家老爺偶然聽劉公公說，聖上這些天胃口不好，食欲不佳，正到處尋新厨子尋新菜式送進宮裡。幾個王爺都領了厨子進宮，可惜沒討到好處。」薛夫人頓了頓，笑道，「你家姑娘若有這般好的手藝，不如叫將軍也領進宮。倘若做得好，得了聖上的賞賜，那也是有臉面的事，你說是麽？」

　　「帶她進宮？」常近秋明顯遲疑，畢竟七夏和百里婚事在即，此時帶進宮去，怕是不妥。

　　「你別擔心，你事先道明她身份。以聖上對將軍、少將軍的寵愛，難不成還會爲難她一個小姑娘？」

　　「……這倒也是。」

　　儘管讓七夏認了司馬大人這個親，但終究只是個乾女兒的身份，但凡有眼識的，都知道她沒什麽來歷。倘若在這時候能得皇上賞識，也算是抬了她的地位，將來出嫁大家臉上都有光彩。

　　常近秋雖口中推辭，心頭還是暗自琢磨了許久。

　　傍晚回到府上，當即就和百景父子幾人說了這事。

　　「帶她進宮？胡鬧！」百景聽完就把茶蓋子一摞，「你當皇宮是什麽地方？你先自己算算你自己去過幾回？她個小丫頭，什麽規矩都不懂，進去還不怕出岔子麽？」

　　「叫遠之領著她去，能有多大事兒？又不是叫她進宮面聖。」常近秋不以爲意，「眼下聖上又不頂事，你在朝中的地位如何，還不够帶自己媳婦進宮的麽？我瞧著三王爺和太子都有領人去，咱們不過是替聖上分憂，你擔什麽心？」

　　「娘。」不知她在外聽了什麽會突然有此决定，百里不禁頭疼，「能帶進宮的都是名聲在外的大厨，小七她……」

　　「我瞧小七的厨藝也不比他們差。」常近秋橫了他一眼，回頭又朝百景道，「我這也是爲了姑娘好，一榮俱榮，倘若皇上不喜歡她做的，不吃就罷了，也不會少塊肉少根頭髮。」

　　「行了行了。」百景聽得不耐煩，索性起身，「這事兒再議。」

　　再議，再議，父子倆一個德行。

　　常近秋捏著帕子，自然不肯就此罷休。

　　晚飯吃了，仍舊在百景耳邊叨叨不停，直說了一夜，百景終是受不住，只得同意。

　　「你讓百里跟她說去，別來找我。」

　　「那好辦了。」眼看他這邊鬆了口氣，常近秋不由放心，笑容滿面地去招呼百里，「來，你這混小子不是早惦記著去瞧她麽？這回你跟著你爹，領她走一趟吧？有你在身邊，她也不至於害怕。」

　　「娘……」終究覺得此舉不妥，百里仍是搖頭，抬眸又看了看自己爹，然而後者只顧著悶頭吃茶。

　　「還是別讓她去了。」

　　常近秋沒好氣：「你怎麽這麽死腦筋？你當我就不疼小七了？這不是疼她才叫她去的麽，她是什麽人，皇宮也是能隨便去的？瞧你那模樣，護著她跟護鶏崽兒似的，有你爹跟著怕誰傷了她不成。」

　　聽她這般言語，量來是沒有周旋的餘地，百里踟蹰了許久，只得道：「我去司馬家找她，不過……願不願意去，得看她的意思。她若不肯，那就算了。」

　　「你……」常近秋嘖了一聲，看他那眼神，也是無法，「好好好，就依你的。」

　　去往司馬家的路上，百里心事重重，拽著繮繩，雙目却不知在看何處。

　　知道母親打的什麽主意，雖說也不算壞事，可一旦進宮這麽多眼睛盯著，若有差池該怎樣應對？儘管以百家如今的勢力，即便她做得不好，也無人敢多嘴多舌，但思來想去，來到百家這一個多月，七夏日忙夜忙，不是被母親逼著學這樣學那樣，就是在厨房裡熬湯煮粥。

　　眼下還要讓她進宮，這麽折騰……

　　就算見著她時，她笑容依舊，他心裡却委實不好受。

　　思緒微亂，騎馬時也未仔細看路，險些撞到一個行人，他這才回神，輕聲道了歉，乾脆抽了馬鞭，飛馳而去。

　　司馬府，偏廳之外。

　　皚皚白雪裡，有人披了件大紅的斗篷，俏生生地站在廊下，笑靨如花。

　　「你當真要去？」幾日沒看到她，下意識的覺得又瘦了，百里伸手將她手合在掌心暖著，「我只是替我娘傳個話，你不願意去就別去，不妨事的。」

　　「皇宮我從來沒去過！」七夏低頭也替他手背呵氣，生怕凍著他，一面又笑，「是不是有禦膳房？」

　　「皇宮裡沒什麽好玩的。」她是小孩子心性，看什麽都新奇，哪裡會知道進宮的麻煩，百里俯身往她唇角上親了親，「况且你也該好好在家養養，我不想看你爲了我娘我爹那麽折騰自己。」

　　「我還要養？」七夏噗嗤一下笑出聲，原地轉了轉，給他瞧，「司馬夫人待我可好了，我每天都吃好多，夜裡她還叫人送來，你看我才來三天，都胖了一圈了……」

　　話音剛落，百里就含笑抬手去捏著她的臉，後半句頓時變得含糊不清。

　　「而……而且……唔唔，我也想給皇上做一頓飯啊……唔……能給皇帝做飯，那說出多有光彩。」

　　他鬆了手，輕輕嘆道：「你真要去也罷……不過萬事得聽我的，切不可亂說話，知道麽？」

　　七夏立馬神情嚴肅：「知道！」

　　百里看著好笑，縱然覺得舉止於禮不合，還是攬著她抱在懷中，柔聲問：「這些天過得怎樣？有沒有受委屈？」

　　「沒有。」七夏搖搖頭，笑嘻嘻道，「他們待我很好。」

　　瞧她臉色紅潤，也不像是說謊，百里淡淡點頭。

　　「家裡，那隻龜我給你養著的，開春了，也睡醒了，眼下正吃得香。」

　　「真的？」

　　七夏扯了扯他衣袖，討好道：「我還有個事想求求你。」

　　百里微微一笑：「說吧，忽然這麽客氣，總讓我覺得是做了什麽壞事瞞著我。」

　　「哪能啊。」她抱著他胳膊，雙眼亮晶晶的，「司馬大人府上有隻哈巴狗，可愛的緊，又好玩……我也想要一隻……」

　　「好。你想要我差人買就是，不是什麽稀罕物。」

　　「真的？我要白色的！」

　　「嗯，成。」

　　小別幾日，兩人話都多了許多，直到說到天色將暗，百里才告辭離開。

　　馬車輪子噠噠的聲音在四下裡顯得尤爲清晰，周遭分外安靜，小心撩開簾子，大紅綠瓦的墻便映入眼簾，再抬眼，是高高的宮殿，宏偉而巍峨。

　　七夏剛要贊出聲，就被百里一個眼神給瞪了回去，她忙捂住嘴，縮回車中坐著。

　　下了車，她一路低頭跟在百里身後，走了約摸一炷香時間才到膳房。光瞧那地上都是鋪著青磚，人踩著還能投出些影子來，金碧輝煌，奢華無比，竟是個庖厨都能如此富麗堂皇，著實令她咋舌。