何夕兮03
十月十八，黃道吉日，大皇兄於子歸殿上坐，五十名秀女分次入殿，是為選妃。
其實今日之前，我本該從這五十人中挑出資質最佳的兩人作為皇后之選，可寧思之死令我心生怠惰，左右我精挑細選出的未必能真的如意，不如就由了大皇兄去挑。
興許他隨心選來的，比我千挑萬選出的更好。
依照祖上的規矩，秀女中若有被我大皇兄看中留了牌子的，三日後就會被冊封，其餘被賜花的便被分去六宮各處，從宮女做起。
自然也可有特例，時有秀女才姿俱佳，被皇上當場封妃，就好比當年的楚離。
子歸殿外，待選秀女各色姿容，五人一組排頭入殿，等候被大皇兄問話。
淮王妃與我一般坐於龍椅的一側，卻一直緘默不言。座椅下方立著太監總管劉成寶，以及負責選妃的禮部侍郎王啟堂。
大皇兄依規矩選著，與每一個都說上一二言，話不多，問的都是詩書禮儀上的東西，英挺的眉時而深鎖時而微蹙，卻甚少有過展顏。
自然也不是沒有秀女討得他歡心，詹事府左中允之女襄茹，一襲淺碧小襖在奼紫嫣紅的華服中格外醒目，一顰一笑如出水芙蓉。
大皇兄看了她一眼，問：“喜歡碧色？”
她淺淺一笑，眉目已含情，卻答：“回皇上，不喜碧色。”
大皇兄眉頭一蹙，彷彿明知她話藏玄機，卻不欲與她周旋，已步至下一人身前，又聽得她道：“皇上若因妾身的衣色便揣度妾身喜歡碧色，未免太不解女子心意。”
大皇兄腳步一頓，回過身淡淡道：“那麼朕就給你一個機會，且將你的心意告知於朕。”
襄茹應了聲“是”，道：“回皇上，妾身不喜碧色，是因綠葉襯朱花，妾身不甘做襯託他人的綠葉，要做，便做當中眾星拱月的朱花。”她說著，抬目看向大皇兄，接著道，“可妾身今日著碧色衣裝，是因一眾姐妹皆穿粉著艷，是以妾身所著的碧色並非真的碧色，而是能讓皇上一眼便瞧見的紅朱。”
大皇兄冷笑一聲，道：“第一眼瞧你，未必第二眼還會瞧你。”
但襄茹聽了這話，卻目不轉睛地看著大皇兄道：“可有了第一眼，才可能有第二眼。”她一頓，忽又垂下頭去，輕聲道：“皇上莫怪妾身唐突，然妾身所言所為，不過是因斗膽揣度聖意，想要做皇上的心中的女子罷了。”
大皇兄漠然道：“心中的女子？你且說一說，朕心目中的女子，該是什麼樣的？”
襄茹道：“皇上天縱英明，但身處帝王之位，未免曲高和寡，是以心中所求，並非才德姿容 備，怕不過是一名知心人罷了。”
聽得“知心人”三字，大皇兄似乎愣了一愣，良久不言。
襄茹咬了咬下唇，認真道：“臣妾心知自己差之甚遠，如若皇上肯賜臣妾一個機會，假以時日，臣妾定會做皇上的知心人。”
已經過去了十二名秀女，卻無一人被留下來。
襄茹此言一出，子歸殿忽然安靜了下來，所有人屏息凝神，似乎都在等大皇兄的答案。
我嘆了一聲，與立在一旁的蘭嘉道：“身子有些涼，你去給本公主備個手爐罷。”
她靜靜應了聲“是”，從側門離開了子歸殿。
蘭嘉的身影消失在側門外那一刻，大皇兄忽笑道：“好一個知心人！左中允竟將朕當年與他的閒話說與了你聽。”
襄茹一驚，連忙跪伏在地上：“爹爹無心之口，望皇上恕罪。”
大皇兄道：“罷了，難為左中允謹小慎微的性子，竟生了你這麼個大膽的女兒，留牌子等冊封罷。”
或許因襄茹開了先河，之後的秀女或有姿色或有才德的都被留了牌子。
眼前盡是傾國傾城的美人，可有一瞬間我竟覺得大皇兄的心中必定是頹唐的，他走馬觀花地為自己充盈著后宮，唇畔的笑容雖多了些，但那份喜色還未至眼底便已消散。
我想也許只有襄茹“知心人”三字無意說中了大皇兄的心思，可惜她並不是他的知心人。
而大皇兄的心思從來可探知而不可觸及，他的克己與自持，讓他一直都站在最冷漠的一端，不會妄為，亦不會隨心所欲。
盛妍進子歸殿時，天色已有些暗了，因寧思故去，她這一排只有四人。
大皇兄已有些許疲憊，問的話倒別有深意：“'無衣'二字，何解？”
其中一名秀女答：“豈曰無衣？與其同袍。回皇上的話，此句出自《詩經秦風》，歌詠的是兄弟情深。”
大皇兄問：“念過書？”
那秀女謙遜道：“回皇上，念過，但念得不精。”
大皇兄略點了一下頭，吩咐劉成寶留了她的牌子，又問餘下三人：“你們呢？可有不同的見地？”
另兩名秀女面面相覷，這時候，盛妍卻道：“回皇上，妾身以為無衣所歌詠的兄弟情深不過是就前朝而言，如若放在本朝，無衣二字更是指君臣之禮。”
大皇兄笑了一聲：“說下去。”
盛妍道：“昔有淮王率兵出征，為大隨保住江山，後淮王歸來，太上皇便命人將淮王幼時所居更名為無衣殿。太上皇與淮王雖為兄弟，但更是君臣，臣子為君王出征，但君王更念臣子恩德，便賜殿名無衣，是為即便身為人君亦會 兄弟之禮待之，這是仁君的典範。”
她兜了這麼大一個圈子，直到最末，我才聽明白她竟是藉我父皇的事蹟，贊大皇兄亦是個仁君。
因那無衣殿後來為我二哥所居，而二哥也曾領兵出征，於雁關大敗敵軍，與數十年前淮王的經歷一般無二。
可大皇兄聽了盛妍所言，只擺了擺手，吩咐劉成寶賜花。
盛妍愣了一愣，似乎難以置信，問道：“皇上可否告訴妾身，妾身竟是哪裡說錯了麼？”
大皇兄回過身來看她，出乎意料地做了句解釋：“無衣殿名的來由，與君臣無干，而是感念袍澤之誼。”
的確如此。
當年父皇將淮王所居更名為無衣殿，是因聽聞將士在外，大敵當前亦能同進同退，歷盡千險仍可生死與共，雖為異姓，但更勝於血親兄弟。
劉成寶將一枝白茶賜給了盛妍。
盛妍垂眸木然看著手裡的茶花，慢慢直起身來，本是要隨另外兩名落選的秀女一起從偏門退出去，怎奈腳下一個趔趄，忽又跌倒在地，喃喃道：“皇上，皇上只因妾身不知無衣殿的因果，便不要妾身了？”
原來她真地沒聽明白我大皇兄的言下之意。
“無衣”二字究竟何解並非重要，可笑她竟以為在后宮的種種作為，竟能瞞過當今聖上。
其實大皇兄的那句“袍澤之誼”已是在喻醒她沙場將士尚可互託生死，她安泰無恙又何必苦心算計他人。
新的無名秀女已按次入殿，盛妍爬起身，訥訥退到偏門口，忽然雙膝落地直挺挺地跪下，厲聲道：“皇上，妾身不服！”
整個子歸殿靜了下來。
此舉無疑與頂撞聖上，眾人皆是一驚。
“大膽！”須臾，倒是禮部的王啟堂高聲喝道，正要上前斥責，卻被大皇兄攔了一攔。
盛妍已是滿面淚痕，聲音亦變得淒婉：“妾身不明白皇上何以因為無衣二字見解不同便要賜妾身花，昔日太上皇與淮王種種妾身不過道聽途說，以為更名無衣殿是太上皇念及兄弟情份，是太上皇仁厚，這又有什麼錯？”
“就好比皇上您正看著一個故事，忽然有人不管不顧地將這故事的結果說與您聽，您一頭霧水不知因果難免揣度再三，但對這個故事的體會，便與先前全然不同了。妾身於無衣殿，正如一個被告知結局而不知故事因果的人！”
盛妍這一番話分明是強詞奪理，可大皇兄聽後卻愣住了。
好半晌，他忽然抬眼朝我看來。
不，並非是在看我，而是在看本該站在我身側卻幫去我備手爐的蘭嘉。
子歸殿的氣氛因大皇兄的一刻怔怔而變得凝重，盛妍的眼裡卻似有光，彷彿又瞧見了希望。
可那光只亮了一瞬便滅了，因我大皇兄道：“多年以前，確實有一個人趁朕不防，不管不顧地將朕未瞧完的故事因果說與朕聽，朕之後所為，是又將這故事翻來覆去看了數遍，才知同樣一個故事，深陷其中與端看因果的滋味不盡相同，而每复看之，都有新的所得。你只知其因果而不究內裡，看來朕與你並非同道中人。”
此言剛落，偏門外忽然“啪”地響了一聲。
劉成寶疾步走去掀開偏門的簾子，我才瞧清地上碎著的是我的手爐，而蘭嘉垂眸跪下，聲音平靜得不帶一絲起伏：“臣女唐突，皇上恕罪。”
大皇兄眉頭深鎖，良久才緩緩道：“平身。”
蘭嘉又抬眸看我一眼，我搖了搖頭，示意已不需手爐，她便往我身邊而來。
可她才走了幾步，倉惶離殿的盛妍卻不慎與她撞了個滿懷，腳下一個蹣跚，一個物事便從她袖囊裡落出來。
而大皇兄瞧見地上的物事，臉色霎時變得蒼白。
那是我贈予蘭嘉的藥囊。
我母后生前所製的藥囊。
囊子上那朵分明清麗婉轉的杜鵑花在這一刻忽然變得嫣紅奪目，隨著大皇兄震怒的一聲“站住！”，子歸殿的氣氛一下子凝重到了極點，所有人都齊身跪倒在地，包括我與淮王妃。
大皇兄彎下身子，拾了幾次才拾起那枚藥囊。
他目不轉睛地看著蘭嘉，問道：“這藥囊，你是從何得來的？”
蘭嘉似乎不知該怎麼答，只垂眸不語。
我想了想，道：“回皇上的話，這枚藥囊是昌平在江淩偶然得之，見其精巧動人，便贈予蘭嘉做禮。”
“偶然……得之？”大皇兄愣了，片刻竟露出了一絲笑意，可這笑意卻冷寒至極：“偶然得之你便隨意贈予他人為禮？你知不知道這枚藥囊是何人所製？！究竟為何物？！”
我默了一默，輕聲道：“昌平知道。”
大皇兄又笑了，咬牙道：“呵，你知道，你竟然知道。好得很，朕有你這麼一個皇妹，真是好得很！”
我抬頭看向大皇兄，一字一句道：“正是因為知道，皇妹才要將這藥囊贈予蘭嘉。”
“自幼時起，大皇兄便將皇妹護於翼下，皇妹十七歲被禁於冷宮，後也是因為大皇兄登基以後力排眾議大赦天下才將皇妹救出來。皇妹縱然無能，卻一直將這些許點滴感念在心，這些年大皇兄汲汲營營無一日不辛苦操勞，皇妹心中別無他求，只盼有朝一日 皇兄能隨心隨性一回，盼著日後陪在皇兄身邊的，不是他人，而是皇兄的……知心人。”
大皇兄的臉色白了一白，看了劉成寶一眼。
劉成寶會意，帶著眾人退出了殿外，只餘了我和大皇兄。
忽然一下子歸殿變得深廣又寂靜，宮外時有蕭疏的風聲。
大皇兄沉默了許久，才問：“碧丫頭，你都知道了？”
我道：“我不知道，我只是……猜到了一些。”
他嘆了一聲：“你既猜到，便也因猜到朕有所為，亦有所不得不為，何必如此。”
我垂下眸子，不知怎地竟想起一樁往事，不由笑了起來：“阿碧還記得小時候每每與二哥一起被父皇責罵，父皇便會將大皇兄端出來做我二人的榜樣。皇兄勤勉自持，一直被父皇捧在手心，可唯一一回頂撞父皇，確是在一樁大事上。”
離妃入宮那年，大皇兄曾因母后的諡號多年未封，便在母后的祭日沖撞了父皇，且被父皇禁足了整整三月。
“皇兄被禁足時，阿碧曾偷溜去東宮探望皇兄，還勸皇兄何必要與父皇硬碰硬，父皇這麼疼您，賠個不是不就好了麼。可彼時大皇兄只應了阿碧一句話，說沒什麼，只是因思念母后了。”
“那時阿碧年幼，加之未曾有幸見母后一面，不解皇兄言中之情。如今想來，母后在皇兄心中，必定是誰也不可替代的，是以母后生前若吩咐了什麼事，大皇兄縱是拼了性命亦會照辦的。”
當年我問大皇兄何時娶太子妃時，他便給我看了他的藥囊。
他說母后是江南藥商之女，這個藥囊是她親手所製，原是一對。
母后將藥囊給他的時候，曾說等有一天大皇兄長大，到了該娶王妃的年紀，她會將另一隻藥囊贈予她看中的媳婦。
那時我問過大皇兄，另一隻藥囊呢？
可大皇兄搖頭卻說不知。
而今日我將這藥囊贈予蘭嘉，又算不算幫母后了了心願？
我道：“阿碧此去江淩，見到了越叔。越叔與阿碧說，母后畢生所願，無非是我們三兄妹能平安喜樂，而阿碧亦然。”說著，我又抬頭看向他：“所以皇兄不必因擔心阿碧受委屈，便執意將鳳印交予阿碧，不必選一個無能無才的女子做皇后，好叫后宮之權一直握在阿碧手中，叫阿碧不再因身世之故落入當年九死一生的境地。皇兄更不必因親眼得見母后被父皇賜死，寧肯與蘭嘉此生不見也不願她入后宮為後，其實每個人有每個人的福份，母后一生憾恨，蘭嘉未必如她。阿碧知道大皇兄的心中有她，兒時皇兄捧著一卷古鏡，與阿碧說起在后宮遇到一個別有見解的女子時，是阿碧第一回在皇兄的眉梢看到那樣的喜色。”
“所以，皇兄更不必因擔心阿碧沒了您的庇護在遠南遭遇種種不堪，而遲遲不肯真正應允阿碧與於閒止的親事。皇兄放心，往事如何不可 追矣，但阿碧是個惜命的性子，只此一生無論走到哪裡，也絕不會自輕自賤。”
當我安靜地說完這番話，我第一回在大皇兄的眼裡看到了一絲悲涼的情緒。
可這絲悲涼，又恍若溶入了他素有的沉著與自持，叫人不易察覺。
良久，我聽得他輕輕嘆了一聲，喚道：“劉成寶，宣旨。” |
