第五十二章
顧先生約吃飯的地點是有名的新世界飯店，毗鄰遊藝場和跑馬場，屬上海最繁華的商場中心地帶。
夜幕降臨，華燈初上，飯店的門口，小汽車往來不絕，紳士們或西裝革履，或長袍馬褂，攜著身邊女伴進進出出。正是飯店一天中最繁忙的光景。
孟蘭亭到了飯店，被侍者帶到了西二樓第三號包廂，敲開門，顧先生已經在了，另還有一位男子，就是他所說的那位知情者陸先生。
顧先生依舊是他一貫風度翩翩的模樣，和孟蘭亭寒暄了幾句，大約知道她急著想要問話，立刻介紹了陸先生。
陸先生二十多歲，是個看起來很有精神的青年人，幾年前留洋歸來，如今就職於一間洋行。
據陸先生的回憶，當年他從歐洲歸國，和孟蘭亭的弟弟同住三等艙。因為年紀相仿，偶然認識後，兩人頗談得來，常在一起吃飯或是甲板散步，可惜下船後，忘了留聯繫方式，此後就斷了聯繫。
“我弟弟有沒有對你提過他回國後的打算或是去向？”
孟蘭亭迫不及待地問。
陸先生回憶說：“我聽孟先生的意思，是認為自己已經成年，不忍讓家中的寡母長姐再為自己操勞，想要擔起身為家中男丁的職責，聽人說廣州南洋一帶，現在做生意容易賺錢，這才決定暫時中斷學業，想先回國賺一筆錢，補貼家用，安頓好你們，日後他再回去繼續學業不遲。”
“他對我說，孟小姐對他的學業寄予厚望，怕自己的這個決定引你反對，所以決定先不讓你們知道他回國了。”
弟弟從小就很懂事，當初送他去留學時，他也曾猶豫再三，放不下母親和自己。是孟蘭亭的堅持，最後他才踏上了離家出洋的路。
陸先生的的說法，確實也符合弟弟的性格。
孟蘭亭情緒紛亂，既為得知了弟弟的消息而欣喜，又感到很是難過。等情緒過去些，懇請那位陸先生再仔細回憶，看有沒有別的什麼有用的線索。
陸先生應求，又努力回憶了一些，可惜都只是些在船上的日常瑣碎，再無別的什麼有用資訊了。
孟蘭亭知這位陸先生應當已經盡力了，向他致謝。
幾年前，確實刮起過一陣從廣州下南洋的投機風，有人失敗，自然也有人一夜暴富，衣錦歸鄉。孟蘭亭對此也是有所耳聞。
起先因查德知新的消息而生出的那陣激動過後，她又陷入了擔憂和迷惘。
倘若弟弟確實是下南洋了，打算一開始隱瞞，都過去這麼久了，為什麼還是沒有半點消息？
她沉默著時，顧先生布菜，勸她吃些東西，說：“孟小姐，顧某不才，所幸在廣州香港和南洋一帶，也有不少認識的朋友，人脈還算可以，既然有了令弟的去向，那就是個好消息。你放心，令弟必是被什麼羈絆住，暫時還不便和家中聯繫罷了。我會拜託我的那些朋友多加打聽，若有新的進展，必會第一時間告知。”
除了先前因為之大校慶舞臺劇的原因，孟蘭亭和顧先生有過一段接觸外，此後，再也沒有應他之約見面，更不必說別的什麼私人交往了。
不管這個下落的消息是否準確，就以兩人的淺交而言，顧先生對此事用心到了這樣的地步，孟蘭亭自然很是感激，向他鄭重道謝。
“孟小姐不必客氣。來，來。令弟是要尋的，但也要照顧好自己。我見你比先前仿似瘦了些，先安心吃飯吧。這裡的松鼠魚很是有名，我特意為孟小姐你點的。你嘗嘗，味道如何？”
顧先生言語誠摯，做派大方，孟蘭亭雖然根本無心吃飯，但人都來了，又怎麼可能問完消息就起身回去，含笑點頭。
……
傍晚，馮恪之早早地駕車離開憲兵司令部，開到門口，等著衛兵開門之時，張秘書從後追了上來。
馮恪之冷冷地盯著他。
張秘書一邊喘著粗氣，一邊陪著笑臉，小心翼翼地靠近車窗，小聲說：“馮長官，那邊說今晚來的教師換成一位姓奚的先生。這換了人……錢還發不發……”
“發個鬼！”
“是！是！知道了！”
張秘書掏出手帕，擦了擦額上的汗：“馮長官，還有一事……”
馮恪之正要踩下油門，聞言，腳一停，轉過臉。
“張奎發！我說你他媽的就不會一次性把話說完？”
“唉唉，我說！我說！我是說，現在孟小姐不來了，要是再不發錢，估計沒兩天，他們就都跑光了……”
“那就取消！”
見他又要走了，張奎發趕緊雙手扒住車門。
“還有一事！剛有個電話打來過來找馮長官，自稱貴府司機老閆！”
說完飛快後退了幾步。
“報告，全部都說完了！”
馮恪之皺了皺眉，調轉車頭。
“九公子！我有個和孟小姐有關的消息……”
“她的事，往後別再在我跟前提！”
“啪”的一聲，馮恪之掛了電話，轉身出了房間。
過了一會兒，又從外頭走了回來，拿起電話。
“到底什麼事？”
老閆盯著電話，正有些摸不著頭腦，忽見他又打了回來，雖然語氣聽起來不大好，一時也想不了那麼多，看了下左右，見馮媽等人都不在近旁，壓低聲說：“是這樣的。先前我不是用九公子你給的經費，讓和孟小姐同辦公室的胡太太幫我留意些孟小姐嗎？後來被八小姐知道了，我就沒有幹了，胡太太那裡，卻忘了和她說。就剛才，胡太太打了個電話來，說傍晚孟小姐接到了顧翰霄先生的電話。顧先生仿佛約她見面，孟小姐接完電話就去赴約了。”
馮恪之一愣。
“去哪裡？什麼事？”
“胡太太說，孟小姐接完顧先生的電話，隨後又給周家打了一個，告訴周太太晚上不回去吃飯了。聽起來，見面的地方好像是新世界飯店。至於什麼事，當時她怕被孟小姐發覺偷聽，不敢靠得太近，並沒聽到。”
“我想著，既然知道了，就轉給九公子你，免得白花了錢可惜。胡太太可是獅子大開口，拿了大半的經費……”
馮恪之掛了電話，終止了那頭老閆肉疼似的嘀嘀咕咕。
他在原地站了一會兒，慢慢地踱到窗口，靠在那裡，從煙盒裡摸出了一支香煙，並未點，只是夾在指間，視線望著窗外，有一下沒一下地把玩著。
窗外，暮色四合，天色漸漸暗沉了下去。
司令部所在的龍華屬上海郊縣，除了不大的一片中心地帶，其餘都是荒田野地，天一黑，連燈火也不大看得到。和市區，尤其是新世界飯店那一帶的燈紅酒綠相比，天上地下，兩個世界。
天色愈發黑了。
指間的煙，突然折了。
細碎的煙絲，從破碎的捲煙紙裡簌簌地落，嵌落在窗臺的磚縫裡。
馮恪之低頭，盯著看了一會兒，忽然轉身，大步出了房間。
……
包廂裡，顧先生和陸先生兩人談興豪濃，方才已喝了不少的紅酒。陸先生又敬孟蘭亭。孟蘭亭辭不過，喝了一小杯。
因平日從不飲酒，也不會喝，不過一杯下去，臉龐便泛出了紅暈。
見陸先生又向自己敬酒，忙婉言推辭，以茶代酒。
顧先生看了她一眼，體貼地說：“陸先生，孟小姐既然不會喝，就不要勉強了。”
陸先生點頭稱是。
孟蘭亭含笑道謝。
她心裡其實已經有些想走了，只是陸先生在，今晚這個飯局，又是顧先生為了替自己打聽消息而特意設的，菜才上了一半，怎麼好意思先起身告辭？
陸先生和顧先生又喝了兩杯，說方便，起身出去。
包廂裡，只剩下了顧先生和孟蘭亭兩人。
侍者送入一道龍蝦後，關門離去。
顧先生仔細地用刀叉劈出龍蝦肉，盛在一隻小碟裡，端了，起身離開原本的座位，來到孟蘭亭的身邊，笑道：“吃吧。這裡的龍蝦烹得還可以，但比不過我從前在八仙橋附近一家飯店裡吃過的口味，下回孟小姐若是有空能賞臉，我再請孟小姐去嘗。”
孟蘭亭怎會要他替自己剝肉？推辭，請他自己用，又說：“實在是感激顧先生和陸先生的古道熱腸。晚上這頓飯，我來請。”
“不可不可！”顧先生果斷拒絕。
“難得能請孟小姐你吃一頓飯，于我是莫大之榮幸，怎麼能讓孟小姐你請？”
“倘若孟小姐相信我顧某人，拿我當朋友看，再考慮一番我先前的提議，如何？”
他就勢坐到了孟蘭亭的邊上，望著她，笑道。
先前之大校慶過後，有段時日，顧先生頻頻地約孟蘭亭，遊說她去演電影，做自己下一部戲的女主角。
“我看人，從不會看錯。如今有名的那位蘇小姐，從前就是演了我的電影而被人熟知，名利雙收。孟小姐，你的條件太好了，真的非常適合。只要你來，你一定會比蘇小姐更受大眾歡迎追捧。”
“等有了名氣，對於找弟弟一事，想必也更有幫助。”
顧先生含笑看著孟蘭亭，人靠得越來越近，幾乎就要碰到孟蘭亭的胳膊了。
孟蘭亭早覺察到他的舉動和開始有些不同了，陸先生去了這麼久，又不見回來，心裡有些打鼓，臉上依然勉強保持著微笑，往側旁移了些，說：“謝謝顧先生幫我找弟弟，但我真的無意於此，這也不適合我，還請顧先生諒解……”
“孟小姐多慮了，我怎會介意。借著今晚這機會，我也大膽向孟小姐你表白。其實當初在報館裡，第一眼看到你時，我就對你一見傾心了。幫你找弟弟，也完全是出於心甘情願，並無半點邀功之念，孟小姐你不要有顧慮。你放心，無論你來不來，我都會竭盡全力説明你的……”
他輕輕地握住了孟蘭亭的手。
孟蘭亭吃了一驚，猛地抽回了自己的手，從位子上站了起來。
“抱歉，我先走了。今晚謝謝顧先生了。”
她朝包廂的門走去，走了幾步，被顧先生追上攔下了。
“孟小姐！我是真的對你傾慕不已，請你相信我的真心，給我一個機會，讓我可以追求你——”
孟蘭亭又氣又窘：“顧先生，你醉了！請你不要這樣！我真的該走了！”
“孟小姐，我沒有醉！我清醒得很！我的心它更是如此！你聽，它正在為你砰砰而動……”
顧先生臉膛通紅，極是動情。
話音未落，“咣當”一聲，包廂的門，被人一腳踹開。
馮恪之出現在了門口。
“馮恪之！你怎麼來了？”
孟蘭亭吃了一驚。
顧先生回頭：“咦，馮公子——”
馮恪之一語不發，大步而入。
“砰”的一聲。
一拳，擊在了顧先生的臉上。
顧先生慘叫一聲，整個人往後仰去，身體先是撞翻了身後的一條椅子，接著又撞到了那張紅木旋轉圓桌之上。
桌面被巨大的衝擊力給撞得跳了起來，只聽一陣稀裡嘩啦，杯盤碗碟，全部砸落在了地上。
孟蘭亭轉頭，見滿地狼藉，顧先生仰面倒地，滿臉血糊糊的，血還在從鼻孔裡不住地往外冒，又驚又怒，轉向馮恪之：“你在幹什麼？”
馮恪之鬆開了自己那只手背佈滿青筋的拳，陰沉著臉，一把抓住孟蘭亭的手，帶著就往外而去。
顧先生終於緩了些過來，呻吟著，吐掉嘴裡被打掉的兩顆牙，從地上爬了起來，扶著桌面，指著馮恪之的背影。
“馮公子，我好心好意，幫孟小姐尋人，你憑什麼平白無故地打人？”
“朗朗青天，你馮家再有權有勢，我不信上海就沒有講道理的地方！”
“你給我鬆開！”
孟蘭亭奮力掙扎。
馮恪之鬆開了她的手，冷冷地說：“你不會真的相信這個人的鬼話吧？”
他轉頭，沖門外喝了一聲：“滾進來！”
剛才那個去方便就沒回來的陸先生，垂頭喪氣地走了進來，看見孟蘭亭，啪啪啪，先用力打了自己幾個巴掌，噗通一聲下跪。
“孟小姐，我該死！我騙了你！”
“從前我確實是和令弟同住過一個艙房，但我常和人打牌，令弟常看書，和他並沒說過幾句話，更不知道他下船後去了哪裡……”
他指著顧先生。
“是他！我和他以前就認識的，是他找我，給了我一些錢，叫我對你說那些話……”
孟蘭亭呆住了。
“他表面風光，其實欠了一大筆賭債，利滾利，之前的片酬根本不夠還債！他想追求孟小姐你，也看中了孟小姐你的家世，想讓你演他的電影，到時候用你做廣告，肯定賺一大筆錢……”
“是我該死！孟小姐你大人大量，不要和我計較……”
剛剛燃起的希望，瞬間又破滅了。
孟蘭亭只覺渾身血液都冷了，慢慢地轉頭，看向顧先生。
顧先生早已經沒了方才義正言辭的模樣，蜷在地上，用袖子擋住臉，含含糊糊地求饒：“馮公子，求你饒了我……我也是沒有辦法了……”
“孟小姐……求你看在先前交情的份上，幫我求個情……”
馮恪之目露凶光，上去，一腳踹在顧先生的頭上。
顧先生慘叫一聲，昏死過去。
馮恪之轉身，攥住還僵在那裡的孟蘭亭的手，冷冷地說了句：“跟我回去！”帶著她出了包廂，朝著大廳門口大步而去。
門外走廊上，已經聚了許多聞聲而來的客人，正往這邊張望，低聲議論紛紛。
來這裡吃飯的人，誰不認識馮恪之？
見他面布陰雲，手裡攥了個臉色蒼白的年輕小姐從包廂裡出來，齊齊噤聲。
飯店經理滿頭的汗，剛才想進去，又不敢，只能不住地懇求客人全都回去，不要再看。忽見馮恪之出來，忙露出笑臉，轉身迎上。
“馮公子……”
“人是我打的，員警找，找我！”
馮恪之說完，帶著孟蘭亭，在身後無數道目光的注視之下，出了飯店的大門。
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