第三十九章
次日傍晚，奚松舟如約而至，接了周教授周太太和孟蘭亭出去吃飯。
他新理了發，穿了套深藍條紋西服，結領帶，領帶上別著鑽扣，儒雅之餘，透著成熟男子方有的沉穩和風度，極是吸眼，連周太太看到了，都眼前一亮，忍不住打趣：“松舟，今天這不是過生日，是要相親去的呀！”
奚松舟笑：“伯母取笑了。今天有空，收拾了下而已。”他看了眼孟蘭亭。
孟蘭亭也一笑，跟著周太太上了車。
晚上吃飯的地方是家名叫松鶴樓的中式老飯館，位於梵王宮附近，地段不是最熱鬧的，排面自也比不上那些門口矗著黑皮阿三的大飯店和西餐廳，但廚子卻很有來歷，是從前宮裡出來的。有幾道秘制菜，別的地方，絕對吃不到一樣的味道。上海名人圈裡的饕餮，無人不好，故包廂極是緊張，普通食客不提前個十天半月，一般沒法訂到位子。
好在奚松舟有人面，昨天打的電話，今晚飯館就給了個日常預留出來以備不時之需的包廂。四人到了，被引入雅座，戴瓜皮帽、穿短打、肩上掛了條雪白洋毛巾的舊式打扮的夥計跟入，利索地倒茶點菜上瓜子，等著的功夫，周太太就從包裡取出一隻赭紅皮萬字紋的綢面扁匣，推了過去，笑道：“松舟，你過生日，那些好東西，就算我和老周拿得出，想必也難入你的眼。想來想去，還是送你這方老硯了。是幾年前，我和老周在北大時從老琉璃廠的熟人那裡收的，說是方宋硯。老周這些年一心搞數學，也沒心思弄墨了。你是個雅人，正好送你，別嫌棄。”
奚松舟急忙起立，雙手接過，向周教授和周太太誠懇致謝，說：“今天原本不過是我想借這個機會請兩位先生出來聚個餐罷了，要先生贈我如此貴重寶物，實在受之有愧。我一定會好好保管。”
周教授擺了擺手，笑道：“你雖學的是西方經濟，但我知道你于書法也頗有功力。這塊宋硯，在我手裡不過蒙塵，到你書桌，才算物盡其用，何來之愧？”
奚松舟再次道謝。
孟蘭亭也拿出了自己昨晚買的水筆，將盒子遞了過去，笑道：“知道得倉促，就買了只水筆，聊表心意。願年年有今朝，歲歲如當時。”
奚松舟眼底隱隱有光芒閃爍，接了過來，手輕輕握了握筆匣，注視著她，慢慢地點頭，說：“謝謝！”
孟蘭亭微微一笑，收回目光，端起了面前的茶杯，啜了一口。
菜很快上齊了，無不可口。在座四人，周教授、奚松舟和孟蘭亭都不是善談之人，好在有周太太，大家一邊吃菜，一邊聽她講東談西，氣氛極是輕鬆，一頓飯吃得很是愉快。吃完了飯，也才八點多，奚松舟開車送幾人回來，到了周家附近，靠近那條愛夢路時，周太太說吃得太飽了，提議停車下去散個步，消消食。
周教授于平日的生活事，全聽憑太太的安排。人都出來了，她說要散步，自然不會反對。
奚松舟便將車停在路邊，幾人下去。
正當初夏，夜風習習，愛夢路上三三兩兩，都是散步之人，也有坐在樹幹旁的石頭上搖扇乘涼的。
周太太挽住孟蘭亭的胳膊，慢慢散步了一段路，看著前頭和丈夫邊走邊聊天的奚松舟，說：“蘭亭，松舟是真的難得的好。我要是有個女兒啊，鐵定天天請他來家裡吃飯。”
孟蘭亭不做聲。
周太太又說：“蘭亭，你別嫌伯母囉嗦。我知道你現在被弟弟的事牽絆著，無心考慮自己，但這和過日子並不矛盾。侄兒沒有消息，也不是一天兩天的事了，我也盼著能快點有他的好消息，但急也是沒用的。松舟其實也一直在幫你打聽。先前他得知有個人和你弟弟有點像，放下事情就找了過去，結果是個誤會。當時怕你知道了反而失望，索性就沒和你提。”
“條件這麼好，人品又沒話說，這樣的人，真的不多，錯過，很是可惜。”
“伯母說句實話吧，罵我老腦筋，我也認。別看現在報紙天天鼓吹女人平等自立。平等自立，固然是好。但有個對你好的貼心男人，萬一日後再有風雨，你也不必那麼辛苦地什麼都要自己一個人撐，豈不是更好？”
“你以為伯母瞧不出來？這幾個月在我家，你面上從不叫苦，笑臉對著大家，心裡恐怕比誰都煎熬。咱們女人呀，有時候要強，會忍，並不是什麼福氣。”
從母親去世之後，除了初來上海在街頭偶遇馮恪之，遭他無故欺淩的那回，當時出於極度的羞憤和無助，情緒一時失控，當街幾欲落淚之外，這幾個月以來，弟弟越是沒有消息，她便越不容許自己去想他可能再也回不來的可能性。
但是這一刻，周太太的這一番良言，令孟蘭亭的心裡忽然極是難受，甚至又生出了一種眼眶發熱的感覺。
但她依舊沉默著。
這時，走在前頭的奚松舟和周教授停了下來。
奚松舟掉頭走了回來，看了一眼孟蘭亭，說：“蘭亭，能和我去前頭走走嗎？我有話想和你說。”
周太太一愣，隨即露出驚喜之色，急忙鬆開孟蘭亭的胳膊，嘴裡說：“行，行，你們慢慢聊。我正好也和老周說說話。他平時嫌我話多，一回來就鑽書房，除了吃飯睡覺，連個臉都不在我跟前露……”
周太太一邊抱怨，一邊去了前頭在等著自己的周教授的身邊，挽住丈夫的胳膊，兩人並肩，慢慢朝前走去。
孟蘭亭停下腳步。
奚松舟站在她的面前，起先也沒有說話。
夜風吹過，耳邊響起一陣樹葉摩擦發出的悉悉簌簌的聲音。
“蘭亭，我喜歡你！”
片刻之後，奚松舟的聲音，伴著風過的樹葉之聲，就這樣傳入了孟蘭亭的耳中。
對此，孟蘭亭其實並非毫無心理準備。
從那天偶然于周太太口中得知奚松舟回南京的目的之後，她就隱隱猜到或許是和自己有關，出於不願辜負他一番感情的顧慮，儘量避開和他的單獨相處。
她感覺的到，他喜歡自己。
但就這樣，突然聽到從他口中說出這句話，孟蘭亭還是感到了一絲尷尬。
她遲疑了下，想說什麼，一時竟又不知該說什麼好。
“你不要有任何的心理負擔。”
奚松舟很快又道。
“要是允許，能不能聽我說下我的心裡話？”
他的語氣非常誠懇，孟蘭亭心中的那縷異樣之感漸漸消散，終於抬眼，也看向了他。
“蘭亭，我極是喜歡你！”
他再次強調。
“我本以為，我這輩子，大約永遠也不會遇到能有讓我想和她結婚，與她共度一生的舉案齊眉的伴侶。直到認識了你……”
他的目光，在夜色裡微微閃亮，說話氣息有些不定，猝然停了下來，心情仿佛很是激動。
孟蘭亭再次垂下眼眸，咬了咬唇，正要開口。
“請你先不要拒絕我，聽我說下去。”
仿佛覺察到了她想要說什麼，奚松舟立刻打斷。
“不瞞你說，我從前出國留學時，家裡替我訂了一門親事，但沒等我回來，那位小姐就不幸染病去世了。我在家行三，上頭有兩位兄長，皆成家立業，有他們扶持家族，我才得以在國外無牽無掛地生活工作了六七年。去年，因為母親身體有點不好，我回了國。一回來，我母親就又替我張羅婚事。但我已不是當年的我了，不願接受包辦的婚姻，和家裡一直有點摩擦。所以去年接受了之大聘請，來到上海。一是有感之大的學術氛圍，二來，也是為了避免和我母親產生更多的摩擦。”
“本是無心之舉，我沒有想到，我會因此而遇見你。”
“蘭亭，看到你的第一眼，你就令我印象深刻。和你接觸越多，我越發覺的，你就是我理想中的那位靈魂的伴侶。倘若我也能得到你的愛，並欣然答應成為我的妻，那麼這將是我這人生中的最大的幸事，沒有之一。”
“但是之前，我一直不敢追求你，是怕將你無辜捲入我和我母親之間的摩擦。所以一個多月前，我特意回了趟南京，向我母親說明我的情況。我告訴她，我無意接受包辦的婚姻，倘若她再執意以她的意志去安排我的婚姻，我將此生不娶。”
“我利用了一個母親對兒子的眷眷之心，終於迫使她退讓，極是不孝。並且，在我母親知道我已有心儀物件，物件就是你之後……”
他看著迅速抬眼望向自己的孟蘭亭，頓了一下。
“請你諒解我未經你的同意而擅自在我母親面前提及你的芳名的冒昧之舉。在我看來，我愛上你，這並非是什麼秘不能宣的事。我母親得知是你後，也認可了我的感情。她現在最大的心願，就是我也能順利得到你的青睞。”
奚松舟轉頭，望了眼前方挽著胳膊正並肩慢慢前行的周教授夫婦的背影。
“蘭亭，我能有幸得到你的首肯，從今往後，讓我成為那個能夠和你相伴終身的對象嗎？就像周教授和太太那樣。”
孟蘭亭一陣心亂如麻。
雖然對他這樣單方面就將自己推到他家人面前的舉動感到很是意外，甚至有點小小的不悅。
但在他如此坦然的態度之下，這種不悅也就不值一提，很快煙消雲散了。
孟蘭亭並非鐵石心腸，更非無情無欲。
以奚松舟這樣的條件，加上他對自己的用心和感情，說半點也沒有被打動，自然是不可能的。
她也有點小小地詫異於他的執行力。
在他溫柔而充滿期待的目光的注視下，或許是出於感動，或許也是因了方才來自于周太太的那一番話而惹出的情緒的餘韻，有那麼短暫的一個瞬間，孟蘭亭清晰地感到自己前所未有地軟弱，幾乎就要落淚了。
但是心底，卻仿佛有一個看不見的小人，在阻止她的落淚。
她很快就忍住了衝動，稍稍轉過臉，將眼底的淚意逼了回去，說：“松舟，謝謝你為我做的一切，我真的很感動……”
在她開口說出第一句話後，奚松舟仿佛就預感到了什麼，眼底的那縷希望的光芒，瞬間熄滅。
孟蘭亭看得清清楚楚，遲疑了下，說：“你這麼好，我想，任何一個女性，在得到你的表白之後，都不可能毫無反應。但是，我們畢竟認識的時間還不長，何況，我的弟弟現在還沒有任何的消息，我也沒有準備好去考慮我自己的關於感情和婚姻的事。所以……”
奚松舟眼底那縷剛剛被打滅的希望之火，仿佛得了挽救，一下又亮了起來。
他立刻點頭，聲音帶了點急迫。
“是！我非常明白，也無比理解。我今晚向你表達我的感情和希冀，並不是要你立刻就給我答覆。我會等的，等你考慮好，無論多久。”
“我不急。之所以現在就冒著被你斷然拒絕的風險向你表明我的心，只是希望你不要再像先前那樣刻意避開我。請你給我追求你的機會，更多地瞭解我，日後，在你考慮的時候，能將我視為可供選擇的物件之一。”
“蘭亭，我會盡我所能，最後去贏得你的心！”
……
這一夜，孟蘭亭再次失眠了。
但這一次，睡不著覺，卻不止是出於對弟弟的牽掛和對未來的迷茫，也多了幾分面對奚松舟對自己的那份感情的迷茫。
就像周太太說的，這麼好的男子，錯過了，或許這一輩子，就再也不會有第二個了。
現在答應和他交往，成為男女朋友，就事實而言，對自己尋找弟弟下落的事，其實也沒有影響。
但那一個原本輕易的點頭，於她卻是如此艱難。
現在她是真的沒有心緒去考慮感情吧。
她柔腸百結，輾轉難眠，次日早，依舊早早去了學校。接下裡的幾日，也是早出晚歸，忙忙碌碌。
這幾天，周太太並沒多問孟蘭亭關於她和奚松舟後來獨處之時的談話內容。奚松舟對著孟蘭亭時，也和平常一樣，絲毫不曾讓她產生半點因為那夜表白而帶來的相見尷尬之感。
唯一的區別，就是他來周家來得更勤快了些，常留下吃晚飯，飯後小坐片刻，隨後離開。
“又月底了！時間也太快了，一天天地催人老！”
這個晚上，奚松舟離去後，周太太撕下掛在牆上的一張日曆紙，嘴裡嘟囔了一句。
在無線電裡傳出的鐘小姐的關於相思的吟唱裡，孟蘭亭正在插著一束奚松舟留下的鮮花。
嬌面如花，素手似玉。
聞言，那手卻停了一停。
她看了眼日曆上的日期，忽然想了起來，明天，應該就是她那群憲兵團的“學生”去參加軍事競賽的日子。
……
同一時刻，馮公館裡的客廳裡，馮令美剛從外頭回來，坐在沙發上，看著匆匆跑到自己面前的老閆，不悅地蹙了蹙兩道柳葉眉。
“老閆，不是我說你，你最近怎麼回事？老是找不到人！我公司最近很忙，幾次想叫你幫我開個車，你倒好，人都不知道跑哪去了，晚上只能向朋友借了個司機！”
老閆滿頭大汗，不住地躬身道歉。
“八小姐，老閆忙得很哪！天天早出晚歸！昨晚竟然半夜十二點多才回來！我聽門房老張說，他是攢了點錢了，看上了誰家的老媽子，想娶回來吧——”
馮媽叉腰站在馮令美的身後，冷眼覷著老閆，一臉的幸災樂禍。
因為不滿，這幾天，她做的綠豆湯也沒了老閆的份兒。
“哎呀馮媽，你可不能這樣血口噴人！千萬別聽老張瞎說！我都一把年紀了，什麼別家老媽子，怎麼可能！”
老閆急得面紅耳赤，替自己辯解，腦門不住地冒汗。
“那你當著八小姐的面說清楚，天天不見人，你到底幹什麼去了？”
“我勸你當心著點，別一把年紀鬧出笑話。自己沒臉就算，連累我們馮公館就不好了！”
老閆張了張嘴，欲言又止。
馮令美心情本就不好，見狀，也沒了耐心，從沙發上站了起來，往樓上去，說：“算了，老閆你還是回南京吧，這裡不用你留了。”
老閆嚇了一大跳。
“別！八小姐，你別趕我回南京！我沒幹別的，我就是被九公子差遣，這才整天在外頭跑的！”
“我也不想啊，我沒辦法！”
馮令美停步，轉過頭，狐疑地看著一臉沮喪的老閆。
“小九又在幹什麼？你給我說清楚！要是敢隱瞞，別說回南京，我今晚直接就讓你回老家去，以後再也不用回來了！”
馮令美的語氣，一下變得嚴厲了起來。
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