方鴴首先想要弄明白的是，對方試圖帶走希爾薇德的理由，究竟是他們的身份已經暴露了，還是那個聽起來有些荒誕的『預言』？
不過留在旅店內的人對這件事都有些說不明白，就算是負責與鴉爪聖殿的人交涉的梅伊也是思索了一下之後才表示：對方的的確確提到過有這麼一個預言，讓希爾薇德小姐必須接受他們的審問。
他讓羅昊將將那個仍渾渾噩噩的指揮官拖了回來，但對方一副裝瘋賣傻的樣子什麼也不肯說，方鴴也不大可能軟禁對方，只好送其去復活。而這位指揮官裝瘋賣傻的樣子至少讓他們確定了一件事，看起來鴉爪聖殿的人找他們的麻煩有更深層的原因。
因為對方只是替考林王室抓捕嫌犯的話，用不著這麼麻煩。
現在看來，好像真是與那個『預言』有關了。倘若真有一個什麼預言，那麼方鴴也至少得搞清楚，那個與希爾薇德有關的『預言』究竟是什麼。
他讓人將從戰場上俘虜的騎士收攏了過來，和他一起前來的『受贖者』的人義務幫了這個忙，否則七海旅團這幾個人手可能還真忙不過來，他們這十來個人能在這裡擊敗十倍於己的敵人已經可以說出乎每一個人的預料之外了。
戰場之上一片狼藉，火煙瀰漫，許多人都拿出了記錄水晶在拍攝著戰場上殘留的痕迹，有人還在一邊拍攝一邊講解，並小心翼翼將畫面向方鴴或是其他人身上一掃而過。但方鴴也沒阻止這些人，他心中有了一個想法，或許一會還用得上這些人呢。
那個『受贖者』的領頭人，在見證了方鴴展現出的實力之後，態度也產生了巨大的變化，雖然從一開始對方就表現得較為友善，但仍試圖佔據主動，而現在則有些近乎于謙卑了，顯然方鴴展示出的實力讓他產生了巨大的敬畏感。
「我叫布萊克博-格雷克，艾德大師，你管我叫布萊克博就可以了，或者『灰哨』也行，那個是我的綽號。」高大的男人一改之前的態度，小心翼翼地對他開口道。
方鴴一怔，有點意外地看著對方：「你管我叫什麼？」
「大師，」布萊克博道：「我當過幾年兵，也就是人們常說的守境人。過去我聽老兵們說過，能在戰場上指揮一支構裝體軍隊投入戰鬥的，基本都是來自於南邊的工匠大師。」
方鴴搖了搖頭，指出對方的錯誤之處：「我並不是什麼工匠大師，『灰哨』先生，而且工匠大師也並不是戰鬥工匠的頭銜。」
一個國家的鍊金術士的命運，通常與這個國家的實力密不可分，因此在過去，常常可以看到其所在國的工匠協會，直接在背後支持王國的戰爭，而事實上考林—伊休里安的戰鬥工匠也在這樣的背景之下應運而生，當然，艾塔黎亞的其他國家也相差彷彿。
艾爾帕欣作為北境的中心，在北境歷次的戰爭當中，無論是對抗外侮，還是抵禦蠻族入侵，皆能看到來自於艾爾帕欣工匠總會鍊金術士們的身影。對方所說的來自於南邊的工匠大師們，很可能就是指來自於艾爾帕欣的戰鬥工匠。
但他當然比不上那些人，在過去的戰爭之中留下過名聲的戰鬥工匠們，那些人都是艾爾帕欣工匠總會戰鬥部的佼佼者，組長甚至部門長，要麼是四十級以上的精英工匠，要麼甚至直接就是偽龍騎士。
甚至於冥這樣的公會精英，可能也在成名之後參與過一兩場這樣的戰爭，能得到工匠總會派遣的人，起碼也得有一定實力，而那樣的實力，暫時還與他無關。他只是有一些能力，讓手下的構裝體看起來像是一支『軍隊』而已，但距離真正的『構裝體大軍』，還差得很遠很遠。
無論是數量上，還是質量上。
畢竟除了至高者之外，指揮一支構裝體『軍隊』，應當算得上是每一個戰鬥工匠的終極追求之一了罷。當然像是冥女士，灰之王甚至於Virus那些人，早已不屑於這個目標，而對於他來說，那還只是一個遙遠的嚮往而已。
他目前只是在這條道路上起了步，或許比其他人走得稍微遠一些，但也僅此而已。
不過布萊克博聽了一笑，只當他是謙虛。
艾爾帕欣工匠的註冊鍊金術士大約有二十萬人，幾乎佔據北境人口五分之一還多，各種掛牌或者無牌的民間鍊金術士更是數不勝數，彷彿隨便撿一塊石頭，就能從大路上砸出三五個鍊金術士來。而其中任意一個可以磕磕碰碰操控發條妖精的人，皆自稱為戰鬥工匠。
那樣的戰鬥工匠他見得多了，甚至於自己手下就有好幾個，但戰鬥工匠與戰鬥工匠之間顯然是不同的。他過去當然不是沒聽過方鴴的名聲，多里芬的英雄的名頭，而今在北境已經不能更響亮——
後來方鴴在梵里克的名聲，而今也逐漸傳到了北境，他雖然是原住民，但也有一些耳聞。若非如此，他也不可能來找對方，只是他原本想對方可能有一些實力，但卻沒想這實力竟超乎了自己的想象。
那鋪天蓋地的構裝體，那不是一支大軍是什麼？至少和他見過的那些工匠們相比，簡直就是雲泥之別。
布萊克博回過頭去看了看，只見自己隊伍之中那個戰鬥工匠看著對方有些獃滯的目光，那可比自己離譜多了。那人還是個聖選者，他自認為對於那些人還是比較了解的。
「那或許是那些老兵們搞錯了吧，但我至少是聽他們這麼說的，不過我們這些人，也沒什麼見識。」他笑起來，如此回答道，但仍從善如流，改口道：「不過艾德先生，那些騎士們似乎不打算配合。」
提到這個，方鴴也有些頭痛，他們俘虜的那些騎士都是鴉爪聖殿的狂熱信徒，和那個指揮官一樣，一個字也不肯對他們多說。無奈之下，他只好委託布萊克博和他的『受贖者』們去送這些騎士復活。
《星門宣言》雖然制止選召者們攻擊原住民，但那說的是普通人、強盜，土匪與邪教徒可不在此之列，防守反擊自然也不違法——而這一次可是鴉爪聖殿的人先動的手，雙方在這場戰鬥中是切切實實的敵對關係。
作為一個擁有星輝的世界，艾塔黎亞自然也擁有自己的傳統，這裡的規則與地球迥然不同，人們看輕生死——衝突與爭鬥並不罕見。而選召者當然也有保護自己的權力，以及合法合規參與到這些競爭之中的權力。
不過方鴴也沒想到的是，自己最後竟然會是在一群被俘的雇傭兵那裡了解到了真相。
星輝畢竟是寶貴的，與擁有狂熱信仰的騎士們不同，雇傭兵們可不願意為了那點錢而丟了小命，尤其是在僱主都已經投降的情況之下。
「我們也不清楚這裡面的前因後果，先生，」雇傭兵們結結巴巴地答道，「不過倘若你要問什麼『預言』的話，我們猜可能與那個烏鴉預言有關。」
「烏鴉預言？」
「這個預言實在是人盡皆知，先生，鴉爪聖殿的人一直在宣揚關於它，不信你可以問問這裡的每一個人。那些人聲稱至暗之刻將會降臨，鴉群先行，末日將至，而風暴之主亦會在某一個時刻回到這個世界上……」
又一位復活的神祇，方鴴心想。不過艾丹里安的追從者一直相信他們的神會從死地之中回歸，這也不是什麼好奇怪的事情。那無非也就是歐林神系之中又多了一位昔日的神祇而已，
他追問道：「那他們來這裡是幹什麼？」
「我猜是為了鴉之子嗣，先生……」
「鴉之子嗣？」
「他們沒有對我們說過這些，這不過是我們的猜測而已，」那雇傭兵又有些支支吾吾起來，「預言上說當災年所至，會有七位陰影的子嗣降臨於世，我們無意當中聽到，他們在討論那位小姐……」
方鴴回頭看了看希爾薇德：「那位小姐？」
「……具體我們可不太清楚，」雇傭兵們搖了搖頭：「但總之，應當是這個旅店之中的某一位，這也是我們來這裡的目的。」
聽到這裡，方鴴已經大約了解了整件事的前因後果，他忽然之間記起幾天之前那個鴉騎士看希爾薇德的目光，他當時心中就有一股不安揮之不去。只是沒想到當日的不安，在此刻應驗，難道說對方在那時候就認為希爾薇德是所謂七位陰影的子嗣之一？
他當然不相信這無稽之談，又詢問了一些細節，但雇傭兵對於預言也只是道聽途說，並不太清楚這之中的根底。
再三詢問無果之後，他才決定兌現承諾，放這些雇傭兵離開。本來殺死這些人也沒有意義，對方不過是為了吃飯而已，不過他仍舊對這些雇傭兵說道：「我可以放你們離開，但你們最好是馬上離開這個地方。」
雇傭兵好像聽出他的言外之意，互相看了一眼，唯唯諾諾地答應了下來。
方鴴看到布萊克博聽了自己的話之後走上來，似乎想要說什麼。但他對先對方搖了搖頭，示意有什麼話一會兒再說，然後才回到七海旅團眾人身邊，將打聽來的消息說了一遍。
「鴉之子嗣？」希爾薇德聽了他的說法，眼中露出一絲意外的光芒來。
方鴴才向她詢問道：「希爾薇德，你真沒聽過這方面的說法么？」
艦務官小姐輕輕搖了搖頭，表示自己從小到大，從來沒聽說過類似的東西。她自己身上也沒什麼獨特的能力，除了稍顯的比常人聰慧一些之外，與普通人相比也並沒有什麼不同。
只是方鴴也沒想到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，在聽了他的描述之後，和帕克一起回來的博物學者小姐竟然表示自己聽說過關於這個預言。
「烏鴉預言？」姬塔聽他提起這件事時，略微有點不安地反問了一句。
她臉色仍舊沒有恢復，顯得略微有點蒼白，想起之前的事情，不禁皺了一下眉頭。「那是契索人的一個預言，艾德哥哥……」她咬了一下嘴唇，不由有點擔憂地說道：「我之前所召喚的，正是這個預言之中所描述的烏鴉之王，泰拉厄契……」
「那是怎麼一回事？」方鴴愣了愣。
「對不起，」姬塔顯得有點心虛，「我聽說烏鴉是風暴之主的標記，鴉爪聖殿的人也普遍崇敬這種生靈，因此才選擇了這個預言。我沒想到他們竟然是因此而來的，我會不會弄巧成拙了……」
方鴴聽了不禁有點哭笑不得，心想這還真是弄巧成拙了，這下子不管他們中有沒有烏鴉子嗣，但只怕對方都要這麼認為了。
不過他倒並沒有多擔憂，不管對方怎麼認為，他們與對方都已經站在了對立面。而且關於姬塔的事情，他認為不過一個巧合罷了，本來相關於烏鴉的傳說就不多，對方要找一個與烏鴉相關的古老神話，撞巧是完全有可能的事情。
他才安慰了對方兩句，又問道：「姬塔，你了解那個預言，能和我們說說關於烏鴉子嗣的事情么？」
姬塔思索了片刻，點了點頭道：「烏鴉預言描述了一場災難……而按現在的情況來看，這場災難或許正是暗指第三禍星的降臨。不過契索人相信，在這場災難之中會有唯一指引，那就是預言之中所描述的，來自於淵海之下沉睡的神祇——烏鴉之王泰拉厄契。」
「……而在災難降臨之際，會有七位掌握著它力量的子嗣，行走於這個世界之上……」
姬塔看了看希爾薇德，輕聲說道：「當災年所至，從中而降的是七位陰影的子嗣，他們中有人殘忍好殺，帶來災厄，而也有人用智慧帶領人們走過黑暗，渡過至暗之刻。」
「所以鴉爪聖殿的人認為希爾薇德小姐正是七位子嗣之一？」帕克聽到這裡驚訝地問道：「所以這就是他們找我們麻煩的原因，可我看希爾薇德它與普通人也沒什麼區別。」
「你最好是小聲一點，帕克，」愛麗莎沒好氣道：「否則待會就算我們與這個預言無關，相關的傳聞也會傳遍北境了，鴉爪聖殿的人未必就是全對，這完全有可能只是一個借口而已，何況這個預言也未必是真的。」
帕克想了一下，想要反駁，但看了看方鴴的臉色，沒敢開口。
其實聽到這裡方鴴已經完全明白了鴉爪聖殿的企圖，只要對方仍舊相信這個預言，那七位七位掌握著泰拉厄契力量的陰影子嗣就是他們必須掌握的籌碼。那麼對方在這裡的行徑，也是完全可以理解的事情。
但這不代表著他會接受，不管希爾薇德是不是陰影子嗣，但她首先是七海旅團的一員——其次還是他女友。他伸出手去，輕輕握了一下希爾薇德手，示意對方無比擔心。
不過希爾薇德神色如常，本來也沒怎麼擔憂這方面的事情。她看了看自己被握住的手，只當作是方鴴在偷偷占自己的便宜，抿嘴笑了一下。
「不過無論如何，」愛麗莎這時又開口道：「我們這次是徹底得罪了鴉爪聖殿的人，他們肯定不會善罷甘休的，那些騎士復活之後帶回去這邊的消息，他們很快會捲土重來的。接下來我們該怎麼辦，離開這個地方么？」
但方鴴搖了搖頭。
他停了下來，有些嚴肅地看了看每一個人：「其實這正是我打算和你們說的另一件事情。」
夜鶯小姐有點意外地看著他。
不過若是原本的方鴴，說不定真會那麼選擇，反正鴉爪聖殿的人也留不下他們，他們完全可以一走了之。
不過自從他在廣場上與那些騎士動手的那一刻，心中其實便已產生了與之前截然不同的想法，他之前總是一味地避讓，但無論是鴉爪聖殿也好，還是弗洛爾之裔抑或聯盟也好，總會步步緊逼。
一次吃虧並不會讓這些人收手，反而會變本加厲。他在梵里克，在芬里斯，甚至是伊斯塔尼亞不是沒有反擊過，但一次反擊解決不了問題，歷史上唯一一次讓弗洛爾之裔，彩虹同盟乃至於聯盟退縮的，其實也只有聖約山那次廣泛的自由選召者同盟而已。
但可惜，聖約山事件也只是曇花一現而已。
不過那至少讓他想到，七海旅團並不是沒有別的路可走。他之前所詢問蘇長風的那些問題，其實正是他心中的迫切的疑惑。
蘇長風問他明白了什麼，而他所明白的，其實正是這個簡單的道理而已——
他並不需要消滅聯盟。
但他的確可以讓聯盟的日子不那麼好過。
這聽起來似乎有些天方夜譚，但連擊敗聯盟這麼天方夜譚的事情他也不是沒有想過，不是沒有干過，那麼這其實也不算什麼了。方鴴一貫認為自己其實一個很自大的人，否則也不會向絲卡佩小姐許下那些大言不慚的承諾。
可他非但許下了，而且還在一步步地實現它。
現在，他決定要干另一件大事。
而此刻，不過只是開了一個頭而已。方鴴想通了這一點，才回過頭去，對那個方向開口道：「『灰哨』先生，你和你的『受贖者』來這個地方，我猜不僅僅是為了專程前來賣我們一個人情的罷？」
布萊克博連忙走了上來，一邊搖頭道：「艾德先生，那可不是我的『受贖者』，我也只是他們中的一員而已。」
「那不重要，」方鴴暫時對『受贖者』的來歷並不關心，他只看著對方，開口道：「我有一個想法，我猜可能與你們此行的目的不謀而合。」
布萊克博微微一怔：「艾德先生，您請說。」
「雖然聖殿聲稱要保護北境，但明顯有一些人看起來並不在聖殿的保護之下。我認為每一個人生存的權利都是平等的，既然鴉爪聖殿不願意給那些人、給你們一個機會，但你們完全可以自己尋求一個機會，不是么？」
對方完全呆在了原地。
方鴴抬起頭來，看著遠方，輕聲道：「聖殿佔據著廣闊的北境，但難民們也需要有一個自己的家，因此我認為鴉爪聖殿繼續留在這裡，其實已經有些不合時宜了。」
這下子不止是布萊克博，連帕克和姬塔都張大了嘴巴，羅昊幾乎差點以為自己聽錯了，忍不住掏了掏耳朵。
因為這樣的話近乎等同於公開承認叛亂，與考林—伊休里安王國決裂。
因為世人皆知，鴉爪聖殿是得到了王國的認可的——這樣的行為可能得到星門港的認可么？連愛麗莎也瞪大眼睛看著自己的團長，只是她心中忽然之間意識到了一個近乎於荒謬的可能性。
等下，雖然所有人都潛意識認為鴉爪聖殿是得到了王國的認可，因為這個時候艾爾帕欣的沉默本身其實就是一種表態。更不用說，甚至連兩大公會同盟與聯盟本身也沒站出來反對。
但好像，的確沒有任何人、以及任何官方的力量站出來承認過，鴉爪聖殿在北境的統治就一定是合法的？
……
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