幻境逐漸消散，尼可波拉斯龐大的身影也隨著漫天的風沙一起分崩離析，最後化為沙沙的石子，滾落在地上。方鴴並不清楚這位龍之魔女是不是已經真的離開，還是將意識留在這個地方偷偷監視他的一舉一動。但他也不在意那麼多，也不回頭，只和艾緹拉小姐一起向前走去。

他們來到這裡，並不僅僅是為了一個伊芙而已。還有艾緹拉的弟弟，奎蘇女士的兒子，多里芬數以萬計的死者，以及無數無辜之人的靈魂。

歷經千辛萬苦才到了這個地方，中間有無數次險象環生的經歷，眼見答案就在前方，他們怎麼可能會駐足不前。大不了就付出一條生命的代價。

他回頭與艾緹拉看互視了一眼，精靈小姐安靜地向他點了點頭。

穿過黑牢的出口之後，是一條向下的階梯，這裡應該就是塔塔小姐所言的，通往下一層的通道。方鴴向妖精小姐確認一下，後者無聲地點了點頭。

長長的階梯像是一條向下的沒有盡頭的路，狹窄的環境給人的感覺是永無止境的壓迫感，像是四周的牆總有一刻會聚攏過來，隨時會將人掩埋在這地底之下。

鋪設階梯的方磚採用的那種最為厚重的石塊，每一塊足足有兩尺半長，質地緻密的石料之間，滲著一層褐紅的色澤。

方鴴知道那是伊斯塔尼亞一種特有的塗料，但在這個地方總令人有一種不安的感覺，像是那是無數鮮血，層層疊疊乾涸在這裡之後形成的樣子。

走下階梯之後，下面仍是一層黑牢。

但這裡的牢房比上面還要更加陰鬱，方鴴通過黑暗視覺，通過一條狹長的小徑，目光默默掃過小徑兩側的石室。這些石室有些甚至無法容納一個人側身躺下，關在裡面的犯人不得不忍受一直保持著站立姿勢的折磨。

通常沒幾天，就會因為精神崩潰而痛苦地死去。

還有一種牢房是水牢，當然裡面的水早已乾涸。

但方鴴可以想象裡面曾經的樣子——水面上浮著一層惡臭的污物，上面生了蛆，無數蟲子在黑暗之中蠕動求生，偶爾還漂浮過一隻死了的、腐爛了一半的老鼠。

所謂的地獄，也不過如此。

這裡面皆是用來關押那些最重大惡極的囚犯，若是拜龍教在徒在戈藍德、艾爾帕欣這些地方被抓住的話，多半就是這個下場。

地球上有些人認為這太過『不人道。』

但方鴴卻認為有些人是罪有應得。

只是在依督斯，在這最深層的地下，這座監獄卻曾經被一些人用作別樣的目的。他一直走到盡頭，才走到那個不太一樣的房間中。執政官加西亞給伊芙準備的是一間還算『寬敞』的『住所』。

但所謂的寬敞，也只是相對於外面那些極端的環境而言。這『寬敞』的『住所』裡面除了有一張只能蜷著睡下的床之外，剩下不過是一小片勉強足以立錐的空間而已。

當然這並不是他們格外的良心發現，而是對方並不希望伊芙真的死掉而已——

「艾梅雅大人，看看這難以想象之惡，」艾緹拉輕聲道：「把一個無辜的女孩子關在這麼一個地方，加西亞與阿爾特作為主謀也就罷了，難道其他人也這麼眼睜睜看著？」

「對於擁有龍之金曈的人來說，或許普通人會認為她待在這裡才是應得之罪。」方鴴靜靜地答道：「再說又有幾個人會關心這下面是什麼樣子的。」

艾緹拉搖了搖頭，她是個精靈，森林精靈們視世間萬物的生命平等，連小矮怪他們也不會像常人一樣看不起。她根本無法理解人類這樣的感情，仇恨與敵意，在精靈看來是十分匪夷所思的東西。

何況就算是聖山之上的矮人們，雖然將每一個得罪他們的人都記在鑄聖廳的石板上，但正如矮人的諺語：每一筆賬都有其主人。冤有頭，債有主，他們絕不會找無辜之人的麻煩。

但凡人卻可以僅僅因為一些猜忌，傲慢或者是誤解，就輕易將他人推下深淵。他們或許本身並不是主觀的，但這樣的情緒卻可以輕易為別有用心之人所利用。

這樣的故事，不僅僅是在艾塔黎亞，在地球上，也反反覆復上演著。

方鴴用手擦了一下周圍的方磚。

回應來的手感很特殊，像是介於水晶與石制之間的觸感。

在艾塔尼亞，也只有寥寥幾種材料，能有這樣的手感。但能用來建造監獄的，其實也只有一類而已，而那一類，叫做『恆石』。

方鴴收回手。這意味著這裡就算是死了，也仍舊只能在這裡復活，星輝無法錨定恆石之外的復活點，這裡是守護者泰拉沃圖的領地，或者災獄女士摩亞狄馬絲之神國。

只是這兩位神祇大約是瞎了，才能眼睜睜目睹這樣的事情在自己的領域之中上演。這裡或許還祭祀著另一位神祇，某個同樣掌管著囚禁司職的黑暗眾聖。

而塔塔正通過心靈世界的力量，告訴方鴴先前他們所看到的那圓形的大廳，就在這間牢房的後面。

但方鴴抬頭看到，這牢房已經是這地下通道的盡頭——再無前路。

不過正是此刻，他感到手中金焰之環隱隱發熱。

身後傳來了一陣低沉的腳步聲。

一個聲音說道：

「不可思議，你聽說了嗎，國王陛下竟然要在戈藍德舉行一場慶典。」

方鴴向那個方向看去，他確信自己之前聽過這個聲音，但並不是執政官加西亞、大長老或者流浪者阿爾特之中任何一人的。他想了一下，才想起一個獄卒的形象來。

而接下來的另一個聲音，也是屬於另一個獄卒的：

「怎麼？豐獲祭典不是才剛剛過去么，距離下一個節日還有兩個多月呢，可惜依督斯不舉行豐獲祭典，這裡的伊斯塔尼亞人只清楚它們的豐獲祭，那要到明年去了。」

「再加上依督斯不下雪，因此冬獵祭典也很少舉辦了，這地方可真不是人呆的。」

方鴴看到兩個人從黑暗中走了出來。

第一個人搖了搖頭：「和那個無關，只是國王陛下為女兒舉行的婚禮而已。」

「噢，又是哪個傢伙走了狗屎運，為公主殿下所看中了，」第二個人好奇地問：「讓我猜猜，是卡拉圖大人？」

「正是，」第一個人點了點頭：「不過不止是他，還有一個我們這兒的熟人呢。」

「誰？」

「當然是那位屠龍者的後人了，聽說他從古塔回來，就是為了趕上這場婚禮。」

兩人一邊說，一邊又點憐憫地向方鴴所在的方向看了過來。

但方鴴當然明白，他們看的不是自己。他回過身，果然看到臉色蒼白站在那鐵門之後的伊芙，她近乎哆嗦著問道：「你們說的那個人，是誰？」

「嘿，小姐，」兩個獄卒看向這邊：「你在問我們嗎？」

伊芙緩緩點了點頭。

「可我們為什麼要回答你呢？」第一個獄卒壞笑著答道：「你上次向大人告我們的狀，可是害得我們好慘。現在倒好，你自己來了這個地方，害得我們也跟著你調到了這下面一層。」

伊芙咬著嘴唇，神色慘然地看著這兩個人。

獄卒嘿嘿低笑了一下，又道：「其實我們也不是不能通融，要是你讓我們摸摸你的小手的話，倒不是不可以考慮。畢竟上次你誣陷我們說我們動手動腳，可那一次我們還沒碰到你，就被你給掙開了——」

「你害得我們兩這麼慘，總得給我們一點好處吧？」

「你們！」

「不行就算了，」那獄卒答道：「我們這一次離你可是遠遠的，你不會又說我們想對你幹什麼吧？」

第二個獄卒也冷聲道：「就讓這個賤女人一個人呆在這裡好了，可憐巴巴地等她那個永遠也不會抵達的情郎來救她。呵呵，真可笑，什麼也不知道的白痴女人。」

兩人一邊說一邊往回走去。

但伊芙握著拳，指甲陷入肉中，幾乎從掌心中滴出血來。

她幾次欲言又止，而直到兩人快要走到黑牢盡頭是，少女才終於忍不住叫住了他們：「等等！」

兩個獄卒互視了一眼，回過頭來看著她。

少女慘然地看著兩人，眼中帶著厭惡答道：「我、我答應了……但你們要敢進一步動手動腳的話，別忘了你們是怎麼到這裡來的……而且你們要是敢騙我的話……」

她閉上嘴巴，便不再出一言。

方鴴在一旁看到這一幕，不由張了張嘴。他多想告訴這少女，這一切都是謊言，約修德從來沒有迎娶過什麼國王陛下的公主，他後來的妻子，也只是一位他的族人而已。

而且對方從古塔隻身匹馬搶下一艘浮空艦來，正是為了趕回來救他。那位屠龍英雄，這會兒說不定已經到了長湖，他距離依督斯，已經很近很近了。

只可惜，這些話，錯過了時光。

一個世紀之久。

少女哆哆嗦嗦地伸出手去，強忍著噁心，讓兩位獄卒握住她的手。兩個獄卒低沉地笑著，伊芙幾乎顫抖起來，閉著眼睛問道：「你們所說的那個人，究竟是誰？」

「還能是誰，當然是你所說的那個人了？」

「你的約修德，馬上就要成為公主的丈夫了！」

「這不可能！」

伊芙一下睜開眼睛來，怒目圓瞪。她一下子收回一隻手，但正準備抽回另一隻手的時候，那個獄卒卻一把抓住她，打算她拖回來，按在牢門之上。

「你們幹什麼！」少女又驚又怒。

方鴴也是又驚又怒。

他當即看不下去了，甚至忘了這是幻境的事實。

他舉起孤王之傲，『砰』一拳砸在牆壁之上，發出一聲巨響。他看著那兩人，怒火衝天地大喊一聲：「你們兩個在幹什麼！？」

但他喊出一聲之後，才怔了怔，意識到自己似乎犯了一個錯誤。只是這個想法還未落下，卻看到那兩個獄卒一臉驚愕地回過頭來，慌慌張張地看著他。

「你是誰！？」

「你怎麼會在這個地方！？」

方鴴大大地一愣。

他看著兩人，一時間還沒反應過來。怎麼回事，這不是幻境么，怎麼這兩個人能看到他？但他正胡思亂想之間，那兩個獄卒卻動起了歪心思。

「好哇！」

「原來你是這個惡毒的女人的同黨！」

「入侵者！」

「你想要救走龍魔女，我看你是邪教徒吧？」

兩人互視一眼，心領神會，齊刷刷拔出腰間的短劍，向方鴴直撲而來。顯然，他們因為自己的醜行敗露，當機立斷，想要殺人滅口。能無端端進入這個地方的，又不是他們認識的大人們。

那不是入侵者是什麼？

而方鴴一時間雖然還沒想明白髮生了什麼，但看到兩人拔出武器，卻下意識地反應了過來。他看了看躲在一旁瑟瑟發抖的伊芙，在看了看兩人，心想來得正好。

自己正好一肚子火沒地方發。

兩個獄卒欺負他年輕，在他們那個時代，並沒有聖選者這個概念。但對於方鴴來說，這兩個動作歪歪扭扭的獄卒，居然敢主動向自己發起進攻。

簡直是自尋死路。

這兩個人的水平，比他最初遇到的龍火公會那些人的水平還要差一點。

更何況他們連魔導爐都沒帶——

他甚至都不屑於對立於身後黑暗之中的能天使下令，直接向前一步，一拳砸在哪第一個獄卒的面門之上。這一擊他在最後一刻用上了火箭飛拳的力量。

魔導爐上傳導來的強大魔力，驅動著火箭飛拳的排氣引擎，發出一道長長的煙霧，一拳正中那獄卒的鼻樑。方鴴幾乎可以聽到一聲骨骼斷裂的脆響。

後者甚至來不及發出一聲慘叫，便橫飛出去，撞在牢門之上，發出一聲巨響。然後他從那上面彈了下來，落在地上，又彈了一下，才重重跌下去。

當即便已經活不成了。

而第二個獄卒這才意識不到，下得差點褲襠一軟坐在地上，屎尿齊流。但方鴴可不會跟他客氣，就像這兩個人渣之前也沒對伊芙有半點憐憫之心一樣。

他站在那個地方，一轉過來，舉起孤王之傲對著這傢伙，一記火箭飛拳，直接將對方打翻在地上。

然後他上前一步，踩在這人胸口之上，再用手『咔嚓』一聲從伊芙的牢門之上扯下來一根生鏽的鐵條，用以當作一柄長矛。再轉過『矛尖』，指著這人的咽喉，冷冷地看著他，問道：

「說吧，是誰教你們說之前那些話的？」

伊芙瞪大眼睛看著這個從天而降的陌生人。

她想不通在自己看來堅固無比的牢門，怎麼在這人手上和豆腐渣一樣柔軟。

對方明明看來也沒多大年紀，比約修德還小一些，充其量是個孩子而已。

「教……」而那獄卒在地上動彈不得，但眼珠子還亂轉：「……教什麼？」

「你說約修德要娶國王的那女兒，」方鴴冷笑一聲：「我想請教一下，是第幾個女兒，叫什麼？」

「這……我可不知道。」

他話音未落，忽然發出一聲殺豬般的尖叫。

因為方鴴冷著一張臉，一槍刺入他的左肩。他眼中沒一絲不忍，只彷彿插入了一口麵粉袋一樣。

那獄卒在地上掙扎了好一陣子，才鼻涕橫流地說道：「我真不知道……是別人告訴我的。」

「那人是誰？」

「是——」

但獄卒正要開口。

一個輕輕的聲音卻從牢門後傳來。

「好了，這位先生，」那是伊芙的聲音：「不用再折騰他了，我明白你的意思——」

她低著頭，握著自己的手，輕輕搖了搖頭：「約修德他沒有背叛我。其實我已經明白了，謝謝你，雖然我不知道你是怎麼到這裡來的。」

「但請趕快離開吧，這裡只有唯一一條路可以出去，等執政官他們過來，你自己也會有危險的。」伊芙看著他，飽含著真心實意地的擔憂地說道：「執政官加西亞雖然本人實力平平，但他有幾個手下，卻不是你可以對付的。」

但方鴴看著她，雖然不知道對方為什麼忽然能看到自己了，但還是主動開口道：「伊芙小姐，我是專門來救你的。約修德他已經過了都倫，應當馬上就要抵達依督斯了。」

他彷彿真回到了一百年之前，主動說道：「我們先離開這個地方，等約修德大人抵達，一切事情都會變得好起來的。」

但伊芙幽幽地看著他。

她輕輕搖了搖頭：「太晚了，先生。」

「等等，」方鴴下意識喊了一句：「但少女像是沒有聽到一樣，身形漸漸淡去，消失在黑暗之中。」

方鴴低頭一看，才發現自己腳下的獄卒，不知什麼時候已經化為了一堆枯骨。這枯骨正身首異處，腦袋早已不知滾到了什麼地方。

他看著這一幕，不由愣了好一陣子。

然後才聽到一旁艾緹拉的聲音：「艾德，你怎麼了，從一開始就在發獃？」

「發獃？」方鴴回過頭去，才看到精靈小姐指了指他身後：「就在剛才，那個流浪者阿爾特與執政官的幻影穿過你身後那道牆，去了裡面的密室。」

「可你好像沒看到那一幕一樣，」艾緹拉有些擔憂地說道：「你剛才怎麼了？」

……

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