走到那公寓樓下，臨上樓之前，方鴴先檢查了一下那輛馬車與前面的屍體。
他走到馬車邊，才看到車廂早已被骨龍的酸性噴吐物腐蝕得不成樣子，車頂空空如也，座椅與車廂內壁焦黑一片。打開支離破碎的車門，車廂內正有一口行李箱，看起來原主人正打算遠行。
不過方鴴心知原主人可能不一定就是他要找的人，而這馬車也不一定就是那官員所有，他只迅速翻找了一下箱子內的東西，也並未發現什麼有價值的線索。
方鴴再從馬車中退出，走到前面看了看兩馬一人的屍骸——兩匹馬早已被腐蝕得近乎只剩下骨架，向前跪地，焦黑的腸子掛在灰白的肋骨之上，還餘溫尚存散發著裊裊白煙——他皺著眉頭繞過這散發惡臭之所，又從前方觀察了一下現場。
從這個方向看，骨龍的噴吐範圍幾乎完全覆蓋了馬車，他抬起頭推算了一下對方當時飛行的路線，而這對戰鬥工匠來說不過是舉手之功。
街道上空空蕩蕩，除受損的建築之外，唯一受襲擊的便也有這輛馬車。方鴴沉吟了片刻，打開社區並輸入了『梵里克、寒鴉街』六個字，社區上立刻向下刷新出幾百條條目——相較於社區歷史來說，這點條目數量不是多，而是很少。
這大約也與這條街道籍籍無名有關。
不過條目之中再排除那些與之無關的錯誤檢索，剩下的百十條記錄之中，方鴴也足以篩選出對自己有用的信息：那是一些遊記與城市攻略，上面既有選召者留下的文字記錄，也有觀光客的照片與視頻。
從這些文字記錄、照片與視頻之中可以得知，寒鴉街是一條以商業、手工業為主的街道，街道兩側多是各類手工作坊，平日里還算車水馬龍。
這樣一個地方，骨龍飛撲而下之後會單單隻有這輛馬車受到襲擊？
還是說它原本的目標便只有這輛馬車？
那麼答案也便呼之欲出了。當然方鴴還不敢肯定，因為在他看來拜龍教似乎不會玩這麼精細的操作，他們還會在意會不會傷及路人？三十年前的多里芬足以說明一切。
他只把這一疑點記下，然後繼續向前走去，一直走到那具佝僂的焦屍旁邊。
方鴴檢查了一下，立刻斷定對方並不是自己的目標——他雖然對於驗屍沒什麼心得體會，但也看得出來這具屍體並不是成年男性的屍體，從身高與體態來看反而更像是一位老人。
兩者的差異還是十分明顯的。
他仔細觀察了片刻，留意到屍骨手上似乎有金屬的光澤，心中一動，將之除下來，才發現那是一枚璽戒。方鴴自己對於紋章學毫無任何建樹，好在他還有一位百科全書女士同伴，拿給妖精小姐一分辨——塔塔而今已經汲取了相當多關於當今艾塔黎亞貴族的知識——果然得到如預期的回答。
這正是那官員的印章，看起來這老人應當是那官員的僕人或者管家一類的人物，而且身份應當不低，至少比在戈藍德那侏儒僕人高多了，因為一般人也保管不了主人的璽戒。
看來這人更類似於對方的親信或者近人一類的角色，只可惜腐蝕物摧毀了大多數的線索，方鴴也無法從衣著或者存留的紙質信息之中找到更多有用的記錄。
檢查完馬車附近，確定再無遺漏之後方鴴才轉身向公寓走去。他在馬車邊停留也不過幾分鐘而已，在他估算之中梵里克官方的人至少也要一刻鐘才能抵達這個地方，留給他的時間其實還算充裕。
只不過他有點好奇的是，怎麼蘇菲和茜還沒抵達這附近？回頭看了看，也沒看到兩人的身影——謝絲塔與巴金斯也藏了起來，看過去這條布滿廢墟的街道上不過只有他一人而已。
方鴴心中轉過這個念頭，一邊已走到公寓大門外——公寓二三樓開了一個大洞，少了近三分之二的建築結構，但一樓保存還算完好。他習慣性地推門而入，但大門應聲而倒，砰一聲砸在後面的廢墟中，一片煙塵飛揚。
方鴴自認倒霉，忍不住咳嗽兩聲，一邊用手扇開塵土，一邊進入建築之內。他記起蘇菲告訴他，那官員的住所是在公寓的三樓，而抬頭看去，連接那個地方的樓梯倒保存了大半，只是看來有些搖搖欲墜。
他心想這地方不會這麼塌下來吧？
結果果不其然，他才拾級而上沒走幾步，樓梯居然轟然一聲陷落下去。還好方鴴一直保持警惕，舉手便是一爪飛向一側的牆壁——只是沒想到爪子才剛抓上那邊的牆面，那看似牢固的牆體竟也向後倒下。
在一陣轟隆隆的聲音之中，最後方鴴是灰頭土臉地從另一側外牆上爬上三樓的，他忍不住拍了拍身上的灰塵，只能想還好除了塔塔小姐之外，也沒其他外人看到這一幕。
而爬上三樓，方鴴才發現自己正置身於一個巨大的洞口之中——而這裡似乎原本是卧室或者書房，他甚至還能看到一側灰撲撲的大床與同樣布滿了碎石瓦礫的書架——只是而今它大部分已消失不見，消失在自己身後這個巨大的空洞之內。
方鴴站起來向後看去，這裡原本的窗戶和牆也早已消失，外面空蕩蕩便是街道的方向。由於曾經在社區上見過各式各樣戰鬥的情形，他幾乎第一時間便可以腦補出當時發生的一切。
骨龍從天而降，撞碎了這面牆，在它第一輪攻擊之中這房間的另一半便徹底坍塌，然後它在帶著洶洶的來勢，沿著這一條街面橫飛過去。外面這一側街道那些坍塌的建築，與牆面上留下的長長的爪痕，應當就是在這一輪攻擊之中留下的。
方鴴走到斷裂的天花板邊緣，向外看去，彷彿看到骨龍在另一側街道的盡頭折返，再一次飛回。這一次它展開噴吐，噴吐掃過街道——但由於在第一輪攻擊之中大部分行人便已從街上逃離，或躲入兩側的建築之下，所以這一次橫掃而過的噴吐其實也只擊中了馬車。
以及剛剛從馬車上逃下來的老人。
大致情況應當便是如此。
理清這些細節，方鴴才從外面走回來，開始檢查屋內。他粗略掃了一眼屋內屋外，便發現骨龍的噴吐並未波及這間建築，因為房間除了物理破壞的痕迹之外，可以說並無任何燒灼與腐蝕的痕迹——
這意味著骨龍在第一輪攻擊之後，並未對這間公寓進行補刀。是因為它在第一輪攻擊中就達成了目的，所以不需要再進行第二輪攻擊？方鴴皺起眉頭，又看了看左右。
不排除這個可能性，若骨龍展開襲擊的那一刻，對方剛好在這書房之內的話，多半已凶多吉少。懷著這樣的疑心，方鴴向後面檢查了一下其他房間，果然沒發現那官員的所在。
同時其他房間也沒有襲擊的痕迹。
可若說是對方剛好在這間書房內，但書房內不要說斷肢殘體，就連血跡也找不到半點，根本不像是死過人的樣子。還是說對方在襲擊之時，恰好與坍塌下去的建築一起被掩埋在殘骸下面？
方鴴站在三樓上往下面看了一眼，厚厚的建築殘骸堆了起碼有一米多深。但他既沒能力、也沒時間去檢查那官員的屍體是不是掩埋在下面，想了一下，只能退而求其次，再看看房間內還有沒別的線索。
他再看了看懷錶，離預計的時間差不多已經過去了一半，剩下的時間也不算太多。
方鴴明白自己得加快速度，抬頭看向四周，第一時間便看到一側巨大的書架——書架上此刻鋪滿了一層厚厚的灰，但上面的書籍卻引起他注意。那是一排有著漆黑扉頁與書脊的典籍，他走過去用手撫開書脊上的灰，下面立刻顯露出一行血色的文字。
而他手似乎才剛剛觸到那些文字，一陣低沉的細語便從書中傳來。
方鴴嚇一跳，連忙後退一步，才意識到這些書恐怕來歷非但，要麼是邪物，要麼是拜龍教的經典。看到這裡，他心中其實已基本確定那官員與拜龍教的關係，而對方堂而皇之把這些東西放在書架上，應當是確信這裡足夠安全。
但卻沒想到最後會喪生於自己人手上。
是殺人滅口？這個推理也不是說不通，畢竟迄今為止，方鴴也只見過對方手上掌握著這樣可以消抹星輝的手段。
可一旦陷入這個思維定式，就往往會忽略一些更為細節的東西。事實上這個世界上並不只有一個拜龍教存在，可以說所有對於巨龍的崇拜，皆可以稱之為拜龍信仰的前身。
這個教義在蜥蜴與當今的蛇人之間尤為流行，其次是狗頭人與地精之中，但龍也分多種，涅瓦德的妖精們也崇拜她們的庇佑者，聖弓峰的主人，雲龍安洛瑟。
而在綠龍托拉戈托斯的身份暴露之前，芬里斯島上的大多數人類居民，可以說也是托拉戈托斯的崇拜者。
他們都是邪教徒么？
顯然並不是。
事實上星門港官方，與考林—伊休里安王室所認定邪教『拜龍教』，其實也僅指黑暗巨龍的崇拜者，而非其他。而也只有在這些崇拜者身上，方鴴才能找到一個相似的共同點：
那就是毫無理性的狂熱——
當然，方鴴在此之前也聽說過多種多樣與之相關的傳聞——比如黑暗巨龍會給予它的追隨者以『永生』的能力，並許以各種各樣的好處，比如擁有力量，或者獲得權勢。
可先不說那所謂的『永生』在他看來還十分有待商榷，即便是力量與權勢也早已成為過去的歷史，而今尼可波拉斯也只能是說苟延殘喘，正等待著捲土重來的機會。
甚至就算在一百年前，她其實也不過只在考林—伊休里安掀起一番風雨，而對於整個艾塔黎亞的影響幾乎可以忽略不計。黑暗巨龍的時代早已過去了，現在再不是那一段它們羽翼可以遮天蔽日的歷史。
但這似乎並不妨礙黑暗巨龍的信徒們，繼續狂熱地相信那段歷史會再一次復現，第三禍星的光芒終會照耀在大地之上。
他們似乎也沒想過這一點，第三禍星降臨對他們來說究竟有什麼好處？
埃索林沉入淵海之下時，與之偕亡可不止有上面的住民，還有大量當時黑暗巨龍的信徒。災難降臨的那一刻，禍星的光芒可不管你是不是它的支持者，皆會一視同仁將之化為齏粉。
因此對於這些人『求仁得仁』的想法，方鴴實在是無法理解，只能設想為黑暗巨龍洗腦的能力實在是強大。而且據他所知，為尼可波拉斯的復甦而奔走的人之中『永生者』大有人在。
而這些人本就已經獲得了永生的力量，為什麼還要平白無故要讓自己頭上多出一個凌駕於自身之上的主人？方鴴對此也不得而知。
但拜龍教徒的盲目與狂信，至少由此可見一斑。
他們似乎在毫無理性地追逐某一目的，因此在方鴴看來他們完全有可能放棄一些稱之為理性與邏輯的東西。
想到這裡，他再看了看面前這書架——從書架上收集的這些邪教典籍看來，這位來自於冒險者總會的官員即便不是一個資深的『狂信徒』，恐怕也相去不遠。
方鴴從原本的思維定式之中退出之後，立刻察覺到這個小小的疑點——一個狂信徒會選擇為自己的信仰犧牲嗎？別的宗教他不太清楚，但已他對拜龍教徒的了解，那幾乎是一定的。
所以對於一位狂信徒來說還需要用到殺人滅口的手法，需要這麼大的動作？
這裡面似乎有些問題。
想及此，他忍不住後退一步，但卻一下踩中了什麼東西。方鴴一愣，低頭一看，才發現那是一本埋在灰塵之下的筆記本，他原本走過來的時候完全沒注意到這東西，但現在看來，這似乎一本日記。
方鴴微微一怔，心下不由一喜，心想這不會對方記錄的日記吧？他知道在艾塔黎亞很多原住民，尤其是有身份的貴族往往有寫日記與備忘的習慣，甚至會把一些私密的秘密記錄在上面。
但他懷著這樣的心情撿起來一看，卻不由大失所望。那本子上看起來倒的確是對方記錄下的筆記，但與什麼日記根本風馬牛不相及，上面更像是一份考古記錄，方鴴拂去日記上的灰塵，通過隻字片語的描述分辨出，上面應當記錄的是關於依督斯的一些信息。
依督斯，正是那座在龍之魔女火焰之中化為灰燼的城市。
它位於棕土沙漠的邊緣，曾經是一座相當繁華的貿易城市，那裡也是伊斯塔尼亞地區曾經的首府——昔日馬扎克的故鄉，便處於依督斯執政官的管轄之下。
當然一切持續到那場災難發生之前。
其後火焰燒盡了一切，災難發生后這個悲慘的城市也再未復興過，而今那裡只剩下一片風沙之中的瓦礫述說著曾經的過往。當最後一批難民離開之後，王國昔日的伊斯塔尼亞地區，而今成為了一片沙漠荒野的代名詞。
那裡倒是一個考古聖地。
許多願意了解一百年前那段歷史的學者，都會經常前往那個地方。
方鴴看了看手中的筆記，心想難道這官員私下裡還是個歷史愛好者？不過也存在著另一層可能性，畢竟依督斯也好，多里芬也好，畢竟皆與尼可波拉斯的過往有關。
對方記錄這些，會不會與那段歷史之下掩埋的一些真相有關？
懷著這樣的心情，他才繼續向下翻去，但後面的記錄更顯雜亂。它不僅僅是記錄了依督斯的一些信息，還記錄了一些家族，一些人，但這些家族與人的名字在方鴴看來皆有些陌生。
他原本還以為自己在希爾薇德小姐的調教下，對於考林—伊休里安的貴族世家有些了解了，但看到這份名單，卻仍是一片茫然。
只是最後一個熟悉的名字躍入他的眼帘，才讓他精神為之一振：
羅格斯爾家族。
筆記上關於這個家族記載不多，下面只有三個名字：
唐坦斯-羅格斯爾。
馬里蘭-羅格斯爾。
克麗絲-艾林格蘭
方鴴看到這三個名字時還微微一怔，前兩個名字他都很熟悉了。唐坦斯正是三十年前多里芬的執政官，羅克倫-羅格斯爾的祖父，他身上關於羅格斯爾家族的血脈繼承權，正是由此人的靈魂所給予。
而另一位馬里蘭-羅格斯爾他實際也認識，那是羅克倫的父親，唐坦斯的兒子。
但至於最後這個明顯是女人的名字，他卻感到有些陌生——為什麼羅格斯爾家族的記錄下，會有這麼一個女人的名字？是馬里蘭的妻子？但記憶中似乎並非如此。
他指著那名字對一旁的塔塔說道：「塔塔小姐，我們似乎在那裡聽過這個名字？」
塔塔點了點頭：「我也有些熟悉，但若是在那本書上見過，我一定會記得。」
兩人皆有點茫然。
不過方鴴又看到，馬里蘭與克麗絲的名字上，重重地畫了一個紅圈。而他從整個名單上看下來，也只有三個人的名字畫上了紅圈而已，除了這兩人之外，還有一個叫做安德拉的人。
那個人出身於一個叫做賈德加卡的家族，方鴴也從未聽說過名字，一點印象也無。
這三個紅圈又代表著什麼意思？
方鴴一時間不由有點摸不著頭腦。
……
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