安德-烏列爾聽了對方的話，忍不住一聲冷笑：「……你那邊的年輕人？莫非是參賽者？「

他搖了搖頭：「……哼，銅鼻頭，你這老東西果然還是一樣狡猾，自己下棋不是我的對手，就想辦法找盤外招來找回面子了？」

水晶中立刻傳來一陣低沉的咆哮聲。

那個帶著鼻音的嗓音瓮聲瓮氣地嚷嚷著：「你別管我找出的人是誰，老鐵匠，我才是鍊金術士聯盟的會長，我的學生遍布天下。不像你摳摳巴巴找不出一個繼承人，總不能以此來限制我的學生罷？」

「誰找不出繼承人？」安德-烏列爾愣了一下，臉色一沉。俗話說打人不打臉，他這些年沒找到一個學生，是他的過錯嗎？還不是因為看不上那些朽木的資質。

南方鍊金術士聯盟的後繼者，真是一代不如一代。

而水晶中的聲音見他發火，非但一點也不害怕，反而十分得意的樣子：「那麼老鐵匠，你的學生呢？」

「他——」安德-烏列爾兩眼一瞪，剛要開口，才想起自己身邊的兩個年輕人並不是自己的學生。不過他回頭看了方鴴與希爾薇德一眼，嘴巴仍不認輸：「我的學生不正在這裡？」

銅鼻頭哈哈大笑：「既然正在這裡，為什麼不敢和我找來的人比試？」

他故意尖著嗓子答道「我看你是怕了，老鐵匠，畢竟以前可沒聽說過你有什麼學生，你不會是從哪裡找了一個人來濫竽充數？要不我給你一個面子，幫你那個年輕人找個弱點的對手？」

水晶中傳來一陣低沉的笑聲。

安德-烏列爾倒吸一口冷氣，雖然明知這是對方的激將法，但還是差點給氣了個半死。他雪白的眉毛一揚，勃然大怒：「什麼，我不敢？銅鼻頭，你是不是搞錯了什麼？這幾十年來，你和我比試哪次贏過？」

這句諷刺顯然扎心了，那邊支支吾吾好半天沒說出一句話來，最後才訥訥道：「……就是這一次。」

水晶中傳來的笑聲更大，幾乎笑倒了一片，顯然水晶之中並不只有安德-烏列爾與銅鼻頭兩人，還有不少其他人也在。這些人的笑聲，引得銅鼻頭大喊一聲：「你們給我閉嘴。」

他才回過頭來，氣呼呼地問道：「老鐵匠，你究竟比還是不比？」

安德-烏列爾眼睛一眯，銀灰色的眸子里閃現著危險的光芒：「比，為什麼不比，管你有什麼人，這一次總要讓你輸得心服口服！」

那邊傳來一聲不屑地嘟噥：……哼，死鴨子嘴硬……」

老人再眯了眯眼，這才轉過身來，看向希爾薇德與方鴴兩人——

方鴴忍不住抹了一把冷汗，他心想這水晶之中的工匠們多半也是有頭有臉的人物，怎麼一個個在這裡好像小孩子一樣爭執不休，什麼都要比較一下。

而聽對方稱呼，他也總算反應過來那一頭的『銅鼻頭』是誰——是南方鍊金術士聯盟的現任會長。對方好像是叫做索南-鋼眉，既然鋼眉毛家族的人，當然是來自於伊休里安的矮人氏族。

不過矮人與各地工匠行會合作緊密，擔任會長一職也並不奇怪，君不見艾爾帕欣的工匠總會會長也是一位矮人，羅傑塔，火花氏族的石山矮人。

索南-鋼眉的南方鍊金術士聯盟，自然不如當年安德-烏列爾在任時那麼名聲赫赫，不過能成為一會之長，起碼也得是大工匠的水平。

而這位安德-烏列爾先生一開始竟讓他去與對方比試？這也未免太看不起人了罷，也難怪那『銅鼻頭』不願接受，方鴴不由有些哭笑不得。

不過他心中非並沒多少不安，反而有些躍躍欲試，畢竟連與弗洛爾之裔、與拜龍教這樣的龐然大物站在對立一面，也沒讓他輾轉反側、寢食難安。

與一個工匠會長下下棋又怎麼了？大了就是棄子認輸，對方還能順著網線過來吃了自己不成？反而只有好處沒有壞處，畢竟可以切身體會一下這個世界頂尖的工匠究竟是什麼水平。

安德-烏列爾回過頭來，正好看到這小傢伙一臉眉飛色舞的樣子，心中不由有些奇怪——畢竟先前艾伯特家那小丫頭抓著這愣頭青手的時候，也沒見他高興成這個樣子。

艾伯特家的小丫頭是他看著長大的，自然知道這小姑娘有多優秀，先不說出身與背景，本身也出落成一個亭亭玉立的大美人，和她母親年輕時一樣，在考林—伊休里安可是有眾多的追求者。

他本來還想給這小夥子打打氣，但見了方鴴一臉老神在在，實在忍不住問：「小傢伙，難道你不擔心？」

「擔心什麼？」方鴴還楞了一下：「……安德-烏列爾先生你是說？」

安德-烏列爾一愣，心中總覺得哪裡不對：

他比劃著問了一句：「……比如會輸什麼的？」

方鴴聞言這才撓了撓頭，靦腆一笑。

這位傳奇鍊金術士、南方聯盟的前前任會長——安德-烏列爾本以為對方會給自己一個自信滿滿地答覆：『輸，怎麼可能會輸？』老實說，他並不太喜歡太過張揚的年輕人。

鍊金術士，在安德-烏列爾看來應當沉穩低調一些，並且謹慎與周密，又熱衷於自己的工匠職業；但在南方聯盟，尤其是在聖選者之中，這樣的年輕人已經越來越少了。

這大概就是代溝罷，他心想；不過上了年紀之後，他脾氣也沒壯年時代那麼直來直往，若方鴴如此回答，他其實也可以接受——年輕人嘛，心高氣傲是正常的。

只要可以給『銅鼻頭』一個刻骨銘心的教訓，他也能接受。

但這位這位傳奇鍊金術士、南方聯盟的前前任會長萬萬沒想到的是——

方鴴想了一下，答道：「……輸就輸了啊？」

『哐當』一聲，帕克本來正在後面書架上尋找著有什麼有意思的東西，聽到這句話一頭撞在書架上，差點讓上面掉下來的書給活埋了。

不遠處小矮怪們見狀尖叫著跑過來，才把後者從下面給拉了出來。

希爾薇德在旁邊聽了回答也忍不住撲哧一聲，少有地直接笑出了聲來，少女眼睛彎彎的，看起來美極了。

而安德-烏列爾直接給這傢伙氣到失語了，他好容易才緩過氣來，不由兩眼一瞪，嚴肅盯著這傢伙道：「聽好了，小子——你什麼都可以，但絕對不能輸！」

「啊？」

「啊什麼，聽到了嗎？」

方鴴看了看一旁笑眯眯的希爾薇德，再看了看面前這位一臉嚴肅的傳奇鍊金術士，大約是想到對方為什麼會這麼嚴厲的樣子，這才有些認真地點了點頭。

不過在他看來，對手不是那位會長的話——應該不會輸……吧？

見他點頭，安德-烏列爾才有些不大放心地轉過身去。但經此一問一答之後，他總覺得這年輕人有點不大靠譜，他不得不承認，在南方聯盟見過那些年輕一代的工匠。

心高氣傲是心高氣傲了一些，但起碼的本事還是有的。他心中不禁對自己的理念產生了一絲懷疑，是不是自己搞錯了，年輕的鍊金術士就應當是自信滿滿的？

至少不是這傢伙這個樣子。

而那邊，水晶之中一水的老工匠們也很快重新布置好了棋盤。

不過方鴴看到，新的棋盤與原本那一副有很大不同，棋盤之上不再是一張平直的、縱橫交錯的光網，其上大大小小的構裝體也消失了。

新的棋盤看起來已經不類似於Shana給他的第二個訓練模式，反而更像是他在大陸聯賽之上見過的那個東西。

那是一個由無數光點相連、構成的巨大球體。

方鴴一看這東西，便明白過來。

顯然那些老工匠們用來下棋的，顯然是一個更高階的訓練模式，而他與對方年輕人的對抗，這些工匠們就給他們換了一個基礎得多的場地。

這是計算力的基礎對抗訓練——

艦務官小姐立於一旁，淺藍色的眸子里也映出這個光球，只是她目光微微一閃，忽然向安德-烏列爾開口道：「這是計算力基礎訓練對抗？」

安德-烏列爾點了點頭。

希爾薇德想了一下，忽然開口問道：「我可不可以也試一下？」

老人一愣，計算力基礎訓練，其實原本便是用來遴選有天賦的新人，因此並不一定需要專業的鍊金術士，也可以參與這種對抗遊戲。

不過這個艾伯特家的小丫頭雖然有一半西林-絲碧卡家族的血統，但她從小到大，幾乎沒對鍊金術表現出過太大的興趣。

他看著這小姑娘長大，自然清楚這一點。也或許是在伯勒安夫人那裡的生活，讓對方有了一些改變？不過他也知道對方從小便早慧，絕不會無的放矢：「小丫頭，你的意思是？」

希爾薇德看了方鴴一眼，然後點了點頭。

方鴴也有些驚訝，意外地看著後者，他可從未聽說過艦務官小姐也對這些東西感興趣的。

安德-烏列爾沉吟了片刻，對方是自己老友的外孫女，他又看著其長大，自然不會連這點小事也不答應。見對方執意，他才點點頭，叫停了水晶之中的眾人：

「等一下，各位。」

「又怎麼了？」銅鼻頭顯然因為之前的話，有點不大高興：「老鐵匠，怎麼這麼婆婆媽媽，這可不像你。」

「你給我閉嘴，」安德-烏列爾沒好氣地答道：「沒什麼，只是我們這邊要換一個人。」

「換人？」

銅鼻頭罵罵咧咧地:「老鐵匠，你不會是為了保住面子，要親自出馬罷？」

安德-烏列爾好懸沒給這傢伙氣死，他心想自己再怎麼不要臉，也不至於親自出馬去對付一個小輩。「銅鼻頭，你狗嘴裡吐不出象牙就不要說話，可以不可以說話之前過過你那本就發育沒多完全的大腦？」

他沒好氣道：「是艾伯特家的小丫頭，她想試一下。」

「啊——」

水晶那頭傳來一聲低呼。

然後便沒了下文。

……

銅鼻頭——或者說南方聯盟的現任會長，正訕訕地從高台上走下去。正如方鴴想象之中一樣，索南-鋼眉是一個標準的矮人，擁有矮人的一切特徵。

比如小心眼，壞脾氣與大嗓門，而且還固執，不過矮人的固執與專註也讓他們在鍊金術一途上越走越遠，像索南-鋼眉這樣的矮人工匠，更是往往有一手拿手絕活。

事實上他便是如此。

他早年之間在戈藍德工匠總會任職的時，就是考林—伊休里安煉金藥學的權威之一。而來到南方之後，也是魔藥學一脈頂尖的大師，曾先後擔任過三個工匠總會的煉金藥學副會長。

按他自己的話說，是考林—伊休里安鍊金術界響噹噹的人物。

當然，安德-烏列爾對此嗤之以鼻。

埃爾德隆的矮人生活在高山高寒地帶，他們的大鼻頭在嚴寒之中往往是凍得紅紅的，不過索南-鋼眉是一個例外，他的鼻子因為早年間鍊金術士實驗的原因，黃澄澄的，更像是金屬。

因此得了一個銅鼻頭的外號。

正如大多數矮人一樣，他本人對於這外號倒並不是多介意——畢竟一個矮人，如果沒有一個響亮的外號，那是多丟人的事情啊。

大廳之中正人聲鼎沸——

正如安德-烏列爾猜測的一樣，焚里克地區正在為即將舉行的考林—伊休里安大陸聯賽的最後一場決賽作準備。來自於塔倫、古塔、伊休里安與寶杖海岸各地的隊伍，在這些天中已先後抵達了這個地方。

這些人不少都是選召者。

或者應當說，大部分都是。

在兩年之中的這個時節，可以說考林—伊休里安賽區鍊金術士當中最優秀的年輕一代，皆匯聚到這個地方。早年間的決賽，一般是在戈藍德舉行的。

不過這一次選在南境，顯然是為了緩和南北之間的緊張氛圍，工匠總會方面釋放的善意。

但能起多大的效果，恐怕只有老天才知道。

索南-鋼眉正老臉一紅，他沒想到主動提出參與要求的人，竟會是阿雷西歐-西林-絲碧卡的那個寶貝小公主。他早年間也受過其外祖父的恩惠，矮人雖然脾氣壞一些，但至少不會背信棄義。

何況西林-絲碧卡家族的前任家主在南境有多大影響力？

連安德-烏列爾這樣的聲威顯著的傳奇鍊金術士，曾經也只是對方的助手之一而已。

所以後者一開口，水晶之中便沉寂了下來。

甚至有些人還有些驚喜：「我們的小公主回來了？」

「閉嘴，小聲一些！」

索南-鋼眉才懶得聽這些老傢伙議論紛紛，他在南境十五年，早已把這裡當成了自己第二個家。而且南方溫暖如春，比起埃爾德隆的嚴寒來說，可好太多了。

他放下水晶，走下高台，才對一旁一個中年男人說道：「你聽到了嗎？那邊要換一個人上來，對方身份很高，你們也去換個人來，找個不那麼厲害的對手來。」

那中年男人微微一怔：「對方是？」

「少廢話，」索南-鋼眉答道：「這是給你們的機會，自己好好把握——哼，要不是你們隊伍之中的年輕人我最看好，我才懶得理會你們這些古塔人。」

中年男人聳了聳肩。

考林—伊休里安無論是矮人還是人類，皆看不起古塔眾騎士國的『野蠻人』。

不過他只是一個地球人，才懶得理會這些原住民之間的『歧視鏈』。他聞言點了點頭，禮貌地一躬身，才分開人群走了出去。

中年男人穿過大廳，來到大廳大門一側——那裡里三層外三層，圍了厚厚的一圈人。人群之中，是小一號的魔導訓練引擎，它看起來與大廳中央那一座幾乎沒有任何分別，只是沒有連入魔力網路罷了。

魔導訓練引擎之上正投射出一張光網。

一個少年與一個少女正各持一枚共鳴水晶，位於光網兩端。

不過與少女的一臉從容相比，那少年顯然正滿頭大汗，神色緊張。當中年男人分開人群走進來時，後者終於忍不住放開手中的水晶，垂頭喪氣地搖了搖頭：

「我輸了……可惡，差一點。」

「差一點？」少女抬起頭來，有些咄咄逼人：「我沒認真罷了，你還差得多了。」她又輕輕哼了一聲：「銀林之冠也不過如此嘛。」

少年給她一句話頂得滿臉通紅，一句話也說不出來。

人群中傳來一聲怒罵：「你說什麼呢，臭女人！？」

少女回過頭去，只看到一群銀林之矛的成員正攔著一個罵罵咧咧的少年，若是方鴴在此，一定會認出這人的ID來——琉璃月。而在對方身邊，還有一個氣得正在大喊的小丫頭：「死棒子，有什麼好得意的！？有本事和本姑娘比試比試？」

Vikki只搖了搖頭，才懶得理會這些無聊的人。

而正是這個時候，一個聲音從她身後傳來：「Vikki，過來一下。」

少女撥弄了一下頭髮，回過身去，問道：「怎麼了，教練，那邊準備好了？」

「沒有，」說話的正是那中年男人，他搖搖頭：「對方打算換人了，是個原住民，聽說身份很高……」中年男人才看向少女一旁一個眯眯眼、戴眼鏡的少年：「宇浩，這一場你上。」

少年有些木訥地點了點頭。

「真麻煩啊。」少女忍不住抱怨了一句。

……