白晝的第二十二個小時之後，太陽的光芒正照得『羅斯-李懸臂』0A-4平台上一片雪白。

『烏洛波洛斯』星門在仰視時才顯得尤為巨大，它直徑一千四百二十四點七米，猶如一個緩緩旋轉的巨環，在白晝陽光照耀下表面折射著耀眼的白光，映襯著漆黑幽深的宇宙背景。

由於維度效應，星門內猶如一張不斷變幻著的巨大圖案，又如同一張揉緊又展開來的紙，它沒有厚度，但又具有立體的結構。它永遠旋轉著，但皆只呈現出其中一面的剪影，有時是灰白，有時又具有不同的色澤。

唐笙正抬起頭，目光正透過氧氣面罩落在這巨大的太空工程之上。

軍方的工作人員回過頭來，通訊器內傳來其禮貌的聲音：「唐先生，待會穿過星門時不用太過緊張，保持放鬆就好。經過適應性訓練之後，你和你夫人的星輝同調能力非常出色，問題應該不大。」

他一邊說，一邊將兩個小小的東西分發給兩人，那是一枚水晶，在純凈的陽光之下透著琥珀色澤的光輝，內里似乎有一些發光的物質，閃閃生輝。

「這是觀光級別的星輝物質，雖然事先了解過，但我還是要再問一遍，兩位之前沒有過選召者的經歷吧？」

唐笙檢查了一下水晶，才將之按在太空服胸口的一個凹槽之上，不大不小，嚴絲合縫。

「我之前一直從事文字工作，」他面色平靜地答道：「與選召者這個職業沒任何關係。」

「那就好，麻煩兩位了。」工作人員才點點頭。

一行人在二十七號通道的入口處停下來。

通道的入口大門之上斜向塗上了黃黑相間的工程警告標識。

一行英文一行中文在大門上寫出『緊急』一詞。軍官將手按在入口的驗證儀上，下一刻，門向後一錯，發出『茲』一聲沉悶的排氣聲。

才緩緩向上下打開，從裡向外一共三層。

在轉動的紅光之中，一片白霧從房間之中升騰而起——

工作人員這才解釋道：「不必擔心，這是減壓消毒的過程……雖然理論上穿過星門不會有任何物質形式的穿越，不過你們知道，一切皆是保險起見。」

眾人皆穿過白霧。

另一面的大門正緩緩打開。

前方是一道暴露在真空之中的鋼橋，正懸在星門與通道之間——而透過氧氣面罩上淡淡的光痕，唐笙向左右看去，那裡各有上百座一模一樣的橋樑，如同一片白色的森林，橫貫於太空之上。

一道道流光，在星門之前穿梭著，那是來往於兩個世界交織的信息流——也是選召者本身，而接下來，他們也會化為一樣的形態，進入門后那個未知的世界之中。

「小鴴就在這裡面……？」

唐夫人顯得有點緊張，忍不住問了一句。

而唐笙轉過身，握住自己妻子的手，示意她不用擔心。

軍官走在前面，這時轉身來向兩人示範道：「接下來我會第一個穿過星門，你們緊跟著我，只需要向正常一樣向前走就可以了。輝光物上已經預設了坐標，我們會前往艾塔黎亞北方大陸，塔倫的卡普卡，因為根據調查，那裡是方鴴先生最早出現的地方——」

唐笙只點了點頭。

……

張天謬正檢查了一下手邊的水晶。

他又抬起頭來，看了看旅店巨大的大廳，水晶吊燈懸挂在天花板上，這裡是卡普卡最大的旅舍——女巫的樹上居所。因為旅捨生長在一株參天古樹之上，一共有上下三層高，而旅店內大廳中央的水晶，正完美與樹身融合生長在一起。

他的助手正急匆匆從外面走過來，附耳對他說了一句：「他們到了。」

張天謬聞言回頭看了一眼，只見大門外正有不少黑風衣走進來，但他還沒看到自己等待已久的正主，只點了點頭。

助手在一旁欲言又止，終於忍不住說道：「張隊，星門港那邊已經多次督促讓你去側風港復命了……上面好像打算放你去南境……」

「那這邊呢？」

張天謬問了一句。

他這才擺擺手：「你說的我都明白，但總得讓我把這邊的工作安排一下，我這個人做事不喜歡沒頭沒尾。」

助手張了張嘴，但沒再開口。

張天謬獨自一人轉過身去，看向身後立於大廳中央，巨大的水晶稜柱。

關於這水晶，當地有不少神奇的傳說，早在這座旅店建立之前，它便已與這座巨樹生長在一起。當地人將之稱之為女巫之心，相信只要觸摸水晶，便會帶來好運。

但它實際上是一個留言簿，旅店將之改造成一件魔導器，可以讓客人在上面寫下祝福與許願。在很長一段時間，這裡皆是卡普卡來往旅客的聖地之一。

關於目標最早的線索，便是在這座水晶之上發現的。

他將手按在水晶之上。

水晶上立刻浮現出一排排文字：

『女巫之心的祝福——』

『在水晶上寫下祝福之語，神聖水晶將會給你帶來好運。』

下面是一個範例：

『翠風之語，願星與月之輝遍灑旅程——（艾文奎因精靈常用祝福之語，若旅客想不到任何祝福之語，可以刪除括弧內的內容，並複製此條）』

他再往下看去，則是一條條留言：

『許願出詛咒之槍。』——銀色流星，1477，11，2.

『聽說特別靈，許願烏勒爾之弓。』——阿爾德，1477，12，7.

『保佑緹婭小姐一定要接受我的求婚。』——阿利斯特，1448，1，5.

『還願，九頭蛇之戟，（1/1）。』——詛咒光環，1448，2，9.

『翠風之語，願星與月之輝遍灑旅程。』——凰火，1448，3，11.

張天謬的目光一路向下，直接跳到半年之前的一段信息之上：

『毒奶一口，任務失敗。』——絲卡佩，1449，5，14.

『翠風之語，願星與月之輝遍灑旅程（）。』——艾德，1449，5，14.

他目光定格在這兩條留言之上，然後微微眯了眯眼睛。

……

「糖糖！」

死黨兼好友正大叫一聲，把唐馨嚇了一大跳。她吸了一口氣抬起頭來，翻了一個白眼：「我親愛的小公主，你又在搞什麼名堂？能不能不要這麼一驚一乍的，人嚇人嚇死人你不知道么？」

可愛的少女嘿嘿一笑：「這不是開心嗎？」她一下合上唐馨面前的書本，把雙手在扉頁上一按，湊近後者問道：「糖糖，你上次是不是說過，你爸媽丟下你一個人出去旅遊了。」

「是啊，」唐馨眯著眼睛，像是一隻危險的貓科動物。「他們的確是出去『旅遊』了，去看鴿子。」

「看鴿子？」

「嗯，很大的那一種。」

少女有點不明就裡，但還是問道：「那糖糖，馬上寒假了，你有沒什麼打算呢？」

「一個人過唄。」

「哇，好可憐，叔叔阿姨也太狠心了。」她用誇張地感嘆了一句。

「說人話。」唐馨瞥了自己好友一眼，這丫頭胸大無腦，根本藏不住話。

「我們家打算寒假去旅遊，要不你和我們一起吧，反正也不多一個人。」

唐馨拍了拍她的圓乎乎的小臉蛋：「小公主，你家可真有錢，不過你們去旅遊，我去幹什麼呢？」

「你是我好朋友嘛，也不算外人，」少女嘟著嘴：「再說我爸媽也都認識你啊，而且這一次我們拿到的船票正好是四人份的，浪費一個名額太可惜了。」

「名額？」

唐馨抬起頭來：「你別告訴我你打算去那地方。」

「對呀，」少女有點小得意，一字一頓道：「正—是—艾—塔—黎—亞！」

「你追星追得有點過分了，」唐馨一頭黑線：「親愛的小公主。」

「也不一定追星嘛，我這一次期末考成績還算不錯，我爸答應我的，」她使勁搖了搖唐馨的手：「糖糖，糖糖，和我一起好不好，你對艾塔黎亞這麼了解，你總不能丟下我一個人吧。」

「原來是拿我當苦工，你走開，」唐馨沒好氣地答道，而最讓她生氣的是，對方追的星，還是那隻讓她頭痛不已的大鴿子。不過她想了一下，又抬起頭來：「……好吧，但你記得代我向阿姨和叔叔道謝。」

少女眼中一亮，尖叫一聲抱著她，差點沒跳起來。

「我愛死你了，糖糖！」

……

安德-烏列爾。

方鴴其實聽過說過這個名字，但並非是作為希爾薇德外祖父助手的身份，而是對方的另一層身份，更加大名鼎鼎——南境鍊金術士聯盟的前前任會長。

其擔任南境鍊金術士聯盟的會長的時代，正是南境鍊金術士聯盟最興盛的時代，那大約是二十多年前的事情。那時候安德-烏列爾不僅僅是聯盟的會長，同時也是薔薇工坊的領導工匠之一。

安德-烏列爾在年輕時代曾在羅戴爾一帶學藝，也算是卡普卡學派的繼承者。認真算起來，還算是他的老前輩，因為方鴴自己也是正統卡普卡學派出身的學生。

此人專精靈活構裝技術，成名甚早，二十多歲時便已在塔倫一代小有名氣。其後先後擔任過鐵燭灣與艾爾帕欣工匠行會的重要職務，四十歲時功成名就，獲得工匠大師這一頭銜。

後來其返回故鄉，領導起鍊金術士聯盟，一直到晚年，才選擇隱居避世。那之後這位著名的鍊金術士便銷聲匿跡，再沒出現在世人面前過。

只是方鴴沒想到，對方不但還健在，而且與希爾薇德還有這麼一層關係。

想到希爾薇德要帶自己去見這麼一位傳奇的鍊金術士，方鴴還忍不住有點忐忑，算起來，對方應當是他在艾塔黎亞見過的地位最高的鍊金術士。

如果說在艾爾帕欣有一面之緣的工匠總會會長矮人羅傑塔不算的話——

不過認真說來，他與那位矮人會長充其量也不過是有幾句交談而已，遠遠算不上會面。

安德-烏列爾的名氣高到什麼程度，他在卡普卡學藝時，便聽說過這個名字，對方是卡普卡這三十年來最傑出的工匠之一，網上追溯一百年，能與其比肩的也不過只有兩三人而已。

而這些人無一不是考林—伊休里安歷史上名聲赫赫的鍊金術士。

要不是希爾薇德抓著他的手，方鴴甚至有點想要反悔，對方應當算是他艦務官小姐的家族長輩了吧，要是問起來他這個船長水平如何？

他應當如何回答？

才剛剛脫離新手階段？

他心想還是殺了他吧，對方說不定就會毫不客氣地把他們趕走，那樣的話也未免太丟臉了一些。

但希爾薇德倒是一點也不介意。大約是看出他的擔憂，這位貴族千金微微一笑道：「安德爺爺人很和善，你那麼害怕幹什麼，他又不會吃人。再說你總要在這一代西林-絲碧卡伯爵面前證明自己，不過這一關，以後怎麼辦呢？」

「我哪有害怕……？」

「那你那麼用力往後幹什麼，船長大人。」

「我我我只是不習慣別人抓著我的手……」

後面洛羽和箱子聞言一齊翻了個白眼。

希爾薇德忍不住好笑，但也不戳破。

那位傳奇的鍊金術士，居住在穿過都倫的城市另一面，靠近森林的近郊地區，其獨自隱居於一處山林別墅之內。而都倫城市面積雖然不及戈藍德龐大，但也不小，好在這個時代這樣的城市之中，總不少了以魔力為動力的有軌列車。

四人外加一隻妖精小姐搭乘坐魔導列車穿過都倫出城，出城之後又步行了近一個鐘頭，才逐漸接近那個地方。

那裡其實是一座小鎮，小鎮附近積雪覆蓋的山野，已靠近窟底山脈北方的丘陵地帶，遠遠看去一片白雪皚皚的群山環繞。

而一行人沿山道蜿蜒前進，才沒走多久，便看到一座獨立的莊園正坐落於半山腰之上，位於一片堆滿積雪的松林的環繞之下。

等再走近一些，幾人才發現今天這裡似乎並不只有他們一撥訪客。

那是一輛黑色馬車，正停在莊園大門之外，只在雪地之中留下兩道深深的車轍印，顯然才剛抵達沒多久。而馬車上有一個家徽，方鴴辨認了半天也沒認出那是個什麼東西，不由回頭去看貴族千金。

希爾薇德也少有地搖搖頭，小聲告訴他們這個徽章可能並不是考林這邊的貴族。

「是伊休里安那邊侏儒常用的紋飾，」塔塔小姐這時開口道：「上面的花紋規格皆有定式，來的人應當是一個侏儒，而且身份不低。」

侏儒？

眾人微微一怔。

很少有人知道，考林—伊休里安南境鍊金術士聯盟的前前任會長，安德-烏列爾今年已有七十三歲高齡——

在艾塔黎亞，星輝隨年齡緩緩流逝，加之醫療手段的落後，凡人在這個年紀，無論你生前是何等威名赫赫的大人物，基本已是風燭殘年，步入了生命的最後階段。

但如果單單從外表上看，這位傳奇鍊金術士給人第一印象絕非如此，甚至更是一位五六十歲出頭精神頭十足的老者，一副談笑自若的樣子。

而安德-烏列此刻正坐在沙發之上，歪著身子，聽自己老友講述外面發生的一些趣事，時不時發出一陣爽朗的大笑。

不遠處，壁爐內燒著已經發灰的木炭，淡淡的火苗，映襯著屋內昏暗的光芒。

安德-烏列爾點燃煙斗，抽了一口，吞雲吐霧之中，他拍了拍沙發的扶手，顯然清楚對方的來意。他笑完之後，搖了搖頭：「老夥計，我和你們可不一樣，我老了，鍊金術士聯盟的事情早已與我無關，那都是年輕人們的事情。」

坐在他對面沙發之上的是一位老侏儒，後者皺了一下眉頭，只用手扇了扇：「老煙槍，南境快天下大亂了，你真的不管？」

「我老上司的外孫女至今還下落不明，我哪有心情管這個？」安德-烏列爾笑了一下：「老夥計，別以為我不知道，你和那黨人一樣不是一類人，何必幫他們收拾爛攤子。」

他揮舞了一下煙斗：「讓我們的國王陛下去擔憂好了，不是還有宰相大人嗎？好了，你今天來作客，我樂意奉陪，但要說其他，我可要下逐客令了。」

法萊斯-銅灣重重地咳嗽了一聲：「你能不能先別抽了，我受不了那煙味——咳咳，你還是這個臭脾氣，要不是這關係到考林—伊休里安工匠的利益，你以為我會來？你們這些人類，一個個麻煩死了，自找麻煩。」

安德-烏列爾聽了哈哈大笑，不過還是熄滅了煙斗。

而正是這個時候，一個小矮怪從外面急匆匆走了回來，比手畫腳與兩人嘰嘰喳喳說了一番話。

據說小矮怪有侏儒血統，但侏儒一族向來看不起這些臭烘烘的同類，法萊斯-銅灣皺著眉頭看著這小東西，問道：「它說什麼？」但安德-烏列爾已猛地從沙發上起身，大聲問道：「你說得是真的！？」

小矮怪瞪大了黑漆漆的大眼睛，用力點了點頭。

「眾聖在上，」老人感嘆了一聲，他對一旁銅灣家族的族長開口道：「失陪一下，我去去就來。」

話還沒說完，便急匆匆地趕了出去。

只剩下老侏儒與小矮怪在房間中大眼瞪小眼。「你這臭烘烘的傢伙。」法萊斯-銅灣皺著眉頭看著後者：「最好是離我遠點，在我來得及發火之前。」

……