開了口的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，又猶豫著收回，鬆軟的沙沙聲。幽暗中猶如潛藏著一頭無聲的怪獸，破爛的長袍從陰影之中拽出，猶如一麵灰色的旗幟裹在少年的身上，他扶了一下破了邊的眼鏡，小心翼翼地回過頭。

沉重的腳步聲越來越近，間雜著怒罵與犬吠聲，鐵鏈子叮噹作響，火把的光芒似乎已經隱約穿透了層層灌木。

他下意識地抱緊了手中的劍，將它緊緊勒在懷裡，好像那是他唯一的希望。

的確，那正是唯一的希望。

眼淚止不住滾落而下，流過擦傷的臉頰，他張大嘴巴，大口大口地喘著氣，卻不敢發出一點聲音。

已經很近了，還差一點點——

黑暗中伸來一隻手，有些蒼白，纖瘦，伸至他的面前。

少年恍若幻視一般，怔怔地抬起頭來。

「希、希絲……？」

少女伸出手，站在他跟前，眼中噙著淡淡的笑意。

少年身子一軟，差點摔倒在地上，少女彷彿早有所料地向前一步，扶住他。

少年淚水未乾，張大嘴巴怔怔地看著這個似幻似真的人兒，一時間似連之前眼鏡從鼻樑上滑落，落在鬆軟的枯葉之間似乎也忘了。

少女抓住他的手，對他說道：「這邊，跟我來。」

「可是，你……」

「噓，別問。」

她拽著他的手腕，向灌木叢中走去。

兩人愈行愈遠。

幽暗之中，只有一隻搖晃著尾巴的黑貓，焦黃的瞳孔注視著森林之中的背影。然後它低下頭，輕輕用臉頰蹭了蹭落葉之間的眼鏡——

……

布滿划痕的皮靴重重地踩在堆疊的枯葉上，停下，方鴴有些疑惑地從落葉之上撿起破了邊的眼鏡，將之舉起來。天際的火光穿透了黑暗的森林，借著光，他仔細端倪了片刻。

是胡地的眼鏡。

「勺子小姐！」天藍忽然低低叫了一聲。

眾人轉過身去，只看到灌木叢中的一道黑影。天藍回過頭來，有些急切地抓著姬塔與方鴴的手：「你們看到了嗎，是一隻貓。」

「我當然看到了，但那是一隻公貓，它鬍鬚有那麼長——啊呀呀！」帕帕拉爾人的短髮被天藍一把揪住。「帕克，你在胡言亂語我要生氣了！」

「可它一直跟著我們嗎？」姬塔緩緩眨了眨眼睛，看了看方鴴懷中的艾緹拉，問道。

方鴴緩緩搖搖頭。

他忽然後退一步，擋在姬塔面前。

姬塔微微一愣，仰起稚嫩的小臉：「艾德哥哥？」

「等等，你們有沒覺得有什麼不對？」紅葉忽然小聲問道。

其他人也停了下來。

回憶第一個從斗篷后取下長弓，他劍眉微微蹙起，臉上露出些疑惑的神色，四下巡視，但卻有有些不太確定的樣子。

「怎麼了？」

「森林太靜了？」天藍鬆開帕克的頭髮，有些害怕地問道。

「不是這個……」紅葉小心翼翼地抬起頭來。

方鴴也在同一時刻抬起了頭。

松柏的樹梢之間，夜空微微有些酒紅色，飄蕩著一些火星，下城區黑煙滾滾，但除此之外，似也沒什麼不同。

只是，似乎少了什麼呢？

「……那結界呢？」紅葉聲音忽然有些顫抖，輕聲問道。

方鴴只感到心弦一動，他回過頭去。

回憶忽然一聲低喊：「小心！」他猛地向前一衝，將紅葉推開，黑暗中一道長長的影子奔襲而至，剛好與他撞個正著。

那怪影發出一聲尖嘯，帶著回憶飛出去幾十尺，轟一聲撞在不遠處一株古老的松柏上。樹榦開裂，猛烈地搖晃著，針葉撲簌簌地落了下來。

「隊長！」紅葉從地上爬起來時，剛好看到這一幕，睚眥欲裂。「殲滅者——！」她雙手按著自己的胸口的方棱水晶怒喝一聲，在黑暗之中拉開一條長長的藍線。

藍線徐徐延伸，向兩側打開。

一個自旋的立方體從虛化空間之中浮現。

紅葉向前一指，一道金線向回憶身邊那女人射去。

尼可波拉斯——或者說龍之金曈的化身冷漠地一回頭，伸爪隨意一揮，便將那條金線掃得四分五裂，化為點點光塵。

騎士們齊齊舉起手中的武器，指向這個可怕的女人。

「跑——」回憶被尼可波拉斯一隻手按在樹榦上，胸口血如泉涌，氣息微弱，他垂著頭，只氣若遊絲地對其他人說道。

「隊長！」

「我讓你們——」回憶抬起頭來，滿臉是血，顯得獰猙至極，他張大嘴，露出犬牙，用盡全身的力氣高喊道：「趕快給我滾！」

騎士們齊齊後退一步，看了看自己的隊長，猶豫了片刻，然後才一咬牙紛紛轉頭離開。

「想跑？」龍之金曈的化身冷笑一聲，鬆開手轉過身，張開雙翼就準備追上去。

但一隻血淋淋的手一把抓住她的肩膀。龍之金曈的化身微微一愣，回過身去，才看到那搖搖晃晃的男人，抬起頭來對自己一笑。

「我還沒死呢，尼可波拉斯小姐。」回憶咳嗽著說道。

龍之金曈的化身瞳孔微微一縮，像是被激怒似的一把擰起回憶的脖子，將他提起來道：「別給我提那個名字——」

「隊長！」紅葉一咬牙，五指併攏還想再一次發起攻擊，但方鴴馬上回頭喊道：「攔住她！」

謝絲塔一把抓住她的手腕。「放開我！」紅葉紅著眼圈，咬牙切齒地對後者大喊道。

但女僕一動不動地看著她。

方鴴一手攔著姬塔與天藍，對其他人說道：「跑，所有人分開跑！」說著，他看了一眼被龍之金曈的化身按在樹上的回憶，後者似乎是心有所感。

一條信息從隊伍頻道之中彈出：『聽艾德的——』

方鴴轉過身，便帶著姬塔與天藍向森林之跑去。

「艾德！？」紅葉回過頭去，又氣又惱地看著後者。

「謝絲塔，帶她走。」希爾薇德一手拎著手提箱一手提著裙子，一邊跑一邊向後面喊道。

「等等！」紅葉慌張起來，下意識試圖抽回手。但女僕向前一步將她向上一托放在肩頭。「放我下來！」紅葉使勁推謝絲塔的肩膀，但無濟於事，後者根本不管不顧便扛著她追了上去。

而方鴴逃開的第一時間，龍之金曈的化身眉頭便一皺，再一次放開回憶讓其摔在地上。轉身便追上去，但腳上一絆那該死的人類竟然又一次抓住了她的腳踝。

但這點力氣怎麼攔得下她。

她身後的尾巴一甩，準備將這蟲豸掃飛出去，但沒想到龍尾才剛剛一動，忽然之間便從背後升起了一股毛骨悚然的不安預兆。

龍之金曈的化身厲聲尖叫一聲：「你敢——！」

她的豎瞳猛然縮成一線，剎那之間轉身並收攏雙翼擋在自己身前。只見回憶爬在地上，一隻手緊緊握著她的足踝，而另一隻手正放在自己身後——放在魔導爐的核心水晶之上。

一道耀眼的白光從森林之中升起。

緊接著一聲震耳欲聾的轟鳴聲，彷彿連地面都隨之顫抖了一下。

方鴴下意識停了下來，回頭向那個方向看去，他彷彿意識到了什麼，不由微微握緊了拳頭。

不遠處，天藍和姬塔兩個小姑娘也隨之停下腳步——森林中的強光很快黯淡了下去，四周又重歸於安靜。

甚至似乎比之前更加安靜，連蟲鳴聲都失去了，只剩下一個微弱的，特殊的嗡嗡聲。

方鴴向那個方向轉身。

幽暗的林地之間，帕克、迪克特與希爾薇德似乎距離他們三人並不遠，他甚至還能聽到帕帕拉爾人喋喋不休的聲音從某個方向傳來。

「我的藏寶圖還在艾德身上！」

「那把你留下來？」

「呃，那還是算了。」

但兩人的對話越來越遠，似乎漸漸遠離了他們的方向。

方鴴也沒有出聲提醒，而是後退兩步——姬塔與天藍面面相覷地看著他。前者只警覺地看著四周，一邊轉過身去小心翼翼地將懷裡面如白紙的精靈小姐移交給天藍。

「天藍，姬塔，你們帶艾緹拉小姐離開這個地方。」

「艾德哥哥，那你呢？」兩個小姑娘仰著小臉看著他。

「噓，有人來了，」方鴴輕聲答道，拍了拍天藍的肩膀：「我們三個人跑不遠，我還能復活，可你們不行，我留下來斷後。」

「是龍之金曈的化身？」姬塔小聲問道。

方鴴搖頭。

「是拜龍教徒？」

方鴴這才點了點頭，他推了兩人一把：「快走。」

森林之中，已經傳來了雜亂的腳步聲。兩人知道留下來只會成為方鴴累贅，天藍眼圈子一紅，姬塔也咬著唇努力向他點了點頭，於是兩人這才扶起艾緹拉，一步三回頭地消失在了灌木叢之後。

方鴴看她們走遠，才回過身去，同時舉起手來。一條金光從黑暗之中飛來，咔一聲落入他手中。

微小的嗡嗡聲戛然而止——

不過片刻，黑暗之中便跑出了幾個身穿黑色長袍、鬼鬼祟祟的傢伙，而在最前面的那個人看到方鴴不由楞了一下，同時也停下腳步。

「你早就發現我們了？」為首的人停下來之後，瓮聲瓮氣地問道。

「在龍之金曈的化身出現之前。」方鴴看著面前的五個神秘人，靜靜地回答道。

為首的人微微一怔：「沒想到你們果然猜出了那是龍之金曈——」

「我猜出的東西更多，」方鴴答道：「福克斯-霍華德，這是你的名字嗎，還是一個化名？」

為首那人明顯顯得十分驚訝。

他呆了一好一陣子，然後才一下掀開風帽，露出一張方鴴曾見過一面的臉來——一張有些年輕的，但再普通不過的臉。

那張年輕人的臉上寫滿了訝異：「你怎麼認識我的？」

方鴴平靜地看著對方，開口道：「我查過當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的代表選手，你應該清楚我們也在調查你們的行蹤，而你不會以為你拜龍教的身份，事後沒有敗露吧？」

那個年輕人，正是當日在旅者之憩參加比賽的艾爾帕欣工匠總會的選手。

福克斯一怔：「我是說，你怎麼知道是我在這裡？」他一邊問，一邊疑神疑鬼地四下看了看，彷彿懷疑身邊埋伏著對方的線人。

方鴴卻嘆了一口氣。「我只是猜的。」

「猜的？」

「當初參與比賽的人當中，其實不止有你一個人是拜龍教徒對吧？」方鴴反問道：「胡地是不是也是你們的人？」

福克斯一下閉上了嘴巴，警惕地看著方鴴。

「所以胡地在這裡，那你肯定也應該在這裡了，」方鴴看他神色，便明白自己沒有想錯：「我大概猜到了你們的計劃，你們原本想利用胡地去拿到我身上的這件東西，但可惜功虧一簣，馬扎克比你們想象中精明得多。」

方鴴從自己胸口處拿出那個包裹來，沖他們晃了晃。

「而且更關鍵的是，你們並不知道胡地真正想乾的是什麼……」

「你知道那個雜種在什麼地方！？」福克斯有些貪婪地看了他手上的東西一眼，同時又驚又怒地問道。

但方鴴有點憐憫地看了看他：「我還知道，你就要掛了。」

「什麼！？」

他話音未落，一把綠油油的匕首便從胸口處刺了出來。

福克斯眼珠子一突，不敢置信地看著這一幕，喉嚨里發出咯咯的聲音，有些吃力地回過頭去，但他什麼也沒看到——直到帕帕拉爾人有些惱怒的聲音從下面響了起來：

「我在你下面，你不要太欺人太甚！」

然而匕首之中的毒素這一刻早已發作，福克斯只兩眼一翻，已經斷了氣。

帕克這才一截截抽回匕首，向前一推，像是丟一袋垃圾一樣將福克斯的屍體推到在地上。他這才抬起頭來，使勁向方鴴招了招手：」桑夏克的夜鶯之王，記得欠我一頓飯，鍊金術士先生？」

然後他才有點可惜地看了看手上的匕首，搖了搖頭：「可惜了，這麼好的東西是一次性的，這下子廢了。」然後隨手將匕首一丟，攤攤手：「不過反正也不是我的——」

匕首劃出一條弧線，掉落在枯葉之間，在月下散發著淡淡的冷光。

而這時，剩下四個拜龍教徒好像這才反應過來，他們目瞪口呆地看著倒在地上的福克斯，再看了看突然出現的帕帕拉爾人——一時之間有些面面相覷，完全不知道對方是怎麼出現的。

他們之前明明聽到這些人走遠的。

「選召者系統，」方鴴這才開口對這些人說道：「了解一下。」

「你們這些可惡的入侵者！」拜龍教徒們這才恍然大悟，紛紛怒罵著拔出武器向方鴴撲來。

刀光劍影折射在方鴴臉上，然而他一動不動，只冷冷地看著這些人，輕聲答道：「不過，我還是要感謝各位為我填上了最後一塊拼圖——」

然後下一刻。

一隻巨大的鐵護手從斜里伸來，叮叮噹噹四聲擋在了拜龍教徒的刀劍之上。

……