七海旅人號在軍方的引導之下緩緩靠了岸，甫一上岸，方鴴便看到舅舅和舅媽正在棧橋上等著他們呢。唐馨上前叫了一聲爸媽，張柔牽著自己女兒的手將她拉了過去左右看了看，一臉狐疑：「你沒給你哥惹麻煩吧？」
唐馨翻了一個白眼，心想自己和那個笨蛋表哥究竟誰才是親生的？艾小小怯生生地站在唐馨背後，乖巧地叫了一聲叔叔阿姨好，張柔認識這個自己女兒的同桌好友，拉著自己的老公笑眯眯地向她點了點頭。
天藍、姬塔與洛羽也上前問好，七海旅團的眾人大多上一次就見過這二位，不過『小朋友』們有『小朋友』們的圈子，和成年人玩不到一塊兒去，只有艾緹拉與張柔多聊了一會兒，主要是關於方鴴的事情。
唐笙與大貓人點了點頭算是示意，兩個世界之間畢竟有太多不同，不是選召者，也沒有太多共同的話題。過了一會兒希爾薇德也帶著謝絲塔、巴金斯走下船來，雙手交疊放在裙襯上，笑眯眯地向張柔問好。
看著未來的准『媳婦兒』，張柔眼睛都眯成了月牙兒，心裡別提有多高興了，連一貫嚴肅的臉上也冰雪消融——只心想他們家小鴴可就是有福氣，看看這媳婦兒，得體又美貌。
她一隻手牽著自己的女兒，而另一隻手又把希爾薇德牽過來，噓寒問暖：「希爾薇德，最近過得還好吧，小鴴他有沒有欺負你？」
希爾薇德有點好笑，只掩著口輕輕搖了一下頭。唐馨在一旁翻了一個白眼，覺得自己肯定是撿回來的，張柔女士就是自己的后媽。
「你不用擔心，要小鴴他敢欺負你，我幫你狠狠揍他。」
張柔女士可是言出必諾，在這一點上唐馨與她一脈相承，說揍方鴴就絕不會用口頭教育。
艦務官小姐笑著搖頭，並不反感這樣的聊天方式，甚至頗感有趣——艾塔黎亞上層社會的人際關係可不是這個樣子，貴族們口腹蜜劍，無論背地裡如何，表面上總是虛情假意，但比起總藏在偽裝之下，還是這樣更令人舒心一些。
「得了吧，」唐馨沒好氣道：「我那個活寶表哥還欺負人，他不丟人都好得很了。」
「不會說話就閉嘴，糖糖，那可是你哥。」
「正是因為是我哥，其他人我才懶得管。」
眼見著自己張柔女士眉毛豎了起來，唐馨撇了撇嘴，明智地選擇了閉口。
對此毫不知情的方鴴這才忙完了船上的事情，順著舷梯爬了下來，走過有點好奇地看了看站在自己舅媽身邊的希爾薇德，張口就叫道：「舅舅，舅媽。」
「小鴴，快過來讓我看看。」
「啊？」方鴴極為不情願，張柔女士好像不是拿他當外甥，而是家裡養的小寵物一樣，見面就要抓著他的臉揉長搓扁一番，小時候也就算了，現在他可丟不起這個人。
上次在病床上沒有外人見到，但這一次無論如何也不能讓其得逞。
「啊什麼啊，快過來。」
過來是不能過來的，作為一個船長必須要維護自身的威嚴，不過在張柔女士來得及豎起第二根指頭之前，方鴴條件反射一樣趕忙搶答了一聲：「哦——」
甲板上還剩下羅昊、箱子與帕克三人，再加上半個人——還是未成年人，童工狀態的帕沙，三人遠遠看著自己的團長大人慘遭魔爪蹂躪。只有羅昊一個人在滾著桶子，將它們放到甲板一角堆好，當他堆好最後一隻桶子，才回頭看了看杵在甲板上的三人，開口問道：「你們不下去？」
箱子搖了搖頭。
「下去有什麼意思。」帕克也表示不屑，「諂媚，不就是團長的舅舅和舅媽么，看看這些人，真正的帕帕拉爾人不屑於干這些。」
「我想和那無關吧，這只是人之常情而已，你們真不下去，待會船上可就不開火了。」
「這個嘛，作為一個真正的帕帕拉爾人。」
「不是，你也不是真正的帕帕拉爾人。」
「這不重要，這是帕帕拉爾人的種族天賦。」
「我沒聽過那樣的天賦，」羅昊搖了搖頭，「不過那好吧，順便說一句你藏在床下的那些東西之前就被艾緹拉小姐沒收了，艾德讓我通知一下你。」
「什麼？」
羅昊不去管石化成一座塑像的帕帕拉爾人，回頭去對帕沙說道：「帕沙，你不下去么？」
帕沙扭扭捏捏地搖了搖頭：「我留在船上看船就可以了。」
羅昊點了點頭：「可以，待會你就和我一起下去。」
「羅、羅昊先生，我說的是……」
「那不關鍵，現在我是二副，你得聽我的。」
帕沙低下頭去，他何嘗不對外面的世界充滿了好奇，可他從來沒離開過伊斯塔尼亞，這船上就是唯一讓他感到安穩的地方了。「羅昊先生，謝、謝謝，可是船……」
「讓箱子留下來看船好了，」羅昊答道，「反正他這人一點情趣也沒有。」
箱子靠在桅杆上，對此不置可否。
「走吧，小胖子。」
帕克勃然大怒：「胖子，你說誰是胖子！？」
「胖爺我說的就是你，」羅昊答道：「你去不去，不去留下來也可以。」
「這個嘛，我考慮考慮。」
「那你慢慢考慮。」
「不，我已經考慮好了——等下，你們走那麼快乾什麼！？」
「別抽舷梯——」
帕帕拉爾人慘叫一聲從船上摔了下來。
……
羅昊看到有人從港口內走了出來，便下了船。
來的人正是他的直屬上司，上次方鴴見過那個冷冰冰的傢伙，像是叫張天謬還是什麼的。對方穿著一襲黑風衣，手臂上是低可視化星門守備隊臂章，戴著墨鏡，走到他身邊才摘下墨鏡來，上上下下將他打量了一遍，好像頭一次見到他一樣。
雖然兩人並不是第一次見面了。
那巡視的目光看得方鴴一陣愕然，自己都忍不住四下看了看——自己身上有花？不過對方好像看出了他的想法，開口道：「不用看了，你身上沒花。我只是在想，你這傢伙怎麼這麼能跑，上一次我們抓不住你，弗洛爾之裔的人也抓不住你，這一次考林人也抓不住你，你是屬老鼠的么？」
方鴴聽出對方的言外之意，忍不住抓了抓頭，其實他也沒怎麼跑，但想了下沒敢把這話說出口，怕被打死當場。
蘇長風也和張天謬在一起，同樣的黑風衣，低可視化臂章，不過臂章與前者略有一些不同。方鴴沒太了解過星門守備隊的形式，不過因為是聯合國維和部隊的性質，因此與國內的軍銜制度頗有不同。
不過多了星和杠他還是看得出來的，看起來蘇長風的軍銜比張天謬高得多了。除了這兩人之外，剩下兩個人是警衛，方鴴有點好奇地看了他們一眼——兩個人都是劍士，大劍背在身後，腰間還有一把副手劍，魔導爐也是啟動狀態，算得上是全副武裝。
軍方的人倒也不是穿鎧甲，風衣下面一般會有一層內甲，他們的重裝單位會用專門的制式魔導甲，在戰時一般就不會穿風衣，那種黑風衣大約是作為常服而使用的。
方鴴過去也沒來過橫風港這樣的地方，因此也不太清楚對方這個狀態算不算是軍事基地的日常，倒是羅昊走過來之後，多看了兩人一眼，顯得有些奇怪。
這時蘇長風才開了口：「你們比預定到了晚了一點，路上沒遇上什麼麻煩吧？」
方鴴搖了搖頭，全靠軍方出手相助，他們才得以從諾格尼絲逃出。那幾乎等於軍方專門為他們派出了一支艦隊，為他們在舊世之梯通往埃爾德隆這條路上開闢了一條安全通道，又怎麼可能遇上麻煩。
「我還沒有說謝謝呢，這次給你們添麻煩了。」
「不算麻煩，本來演習也算是冬季作訓的一部分，只是換個地方而已，」蘇長風笑了笑，「你不會真以為我們會調動一支艦隊來掩護你們吧，就算你們真有這個面子，我也沒這個許可權。不過我也說了，只要是力所能及的範圍內，我們會儘可能的支持你們的。」
說到這裡，他停了下來，向方鴴使了一個眼色，然後才轉過身去，對一旁的唐笙與張柔道：「唐先生，張女士，我們找你們家這個小傢伙有點事情。」
張柔點了點頭，他們之前與方鴴寒暄了也有好一半天，軍方顯然是預留了會面的時間給他們的。不過她還是看向一旁的唐笙，尋求對方的意見，唐笙也是微微頷首，對她說道：「小鴴現在也不是個小孩子了，他可以自己決定自己該去做什麼。」
蘇長風這才想起什麼，又看向一旁的希爾薇德：「希爾薇德小姐，借用一下你們的船長。」
希爾薇德微微一笑：「船長大人可以自便。」
「關於你父親的事情……」
「我不想在這裡談論我父親的事情，」希爾薇德微笑著答道：「蘇先生，這應該不違你們的原則吧？」
蘇長風微微一怔，有點意外地看著這聰慧的姑娘，而一怔之後，他才滿意地點了點頭，也不再提起這個話題。
然後他轉過身，看向方鴴。
方鴴在之前接到他的眼色之時，心中便已經咯噔一聲，想起了不久之前對方與自己說的那番話。他忽然之間意識到了什麼，那個想法好像自然而然地從他心中冒了出來——他們已經查到消息了，那個關於自己父母的事情。
他抿了抿嘴，這才開口道：「舅舅，我去去就回來。」
「去吧，」唐笙點頭：「早去早回，晚點我再和你談談關於那本筆記的事情。」
方鴴微微一怔，這才想起那件事，他有點奇怪地看了自己的舅舅一眼。
「你船上的其他人我們會想辦法給他們安排好，」蘇長風開口道：「不用擔心，星門港恢復之後這邊已經空出了很多地方，我會給你們安排一個靠近你舅舅和舅媽的地方，待會回來之後你就可以直接去見他們。」
方鴴輕輕點頭，向對方道了一聲謝。
……
在夏季，當風吹過這片森林之時，森林回回應以簌簌的低語。
但冬天，樹葉早已掉光，遠遠看去只剩下一片光禿禿難看的枝丫。北風呼嘯而過，獵獵作響，猶如有一頭負傷的野獸行走於荒野之間，悠長的嗥叫徘徊不去。有時候風聲與狼群行走在一起，淹沒了長嗥，令人油然升起一股孤寂感。
但爐膛內的火焰正旺，柴火在高溫下迸發出驚人的溫度，穿過鐵柵，跳出幾粒火星子，落在磚石之上。大廳內金色的燈光鋪就了溫暖的色調，與托盤之上烤鹿肉滋滋作響，這個天氣下沒幾個人願意出門，旅店大廳之中熙熙攘攘，冒險者圍在桌邊討論著過去幾周發生的大事。
直到冒著風雪行走的旅人推開門來，寒冷的空氣卷著雪花一涌而入，地底的核反手關上門，脫下斗篷，抖落上面的雪沫子。他再反手回去摘下貝季身上的斗篷，幫她拍下雪花，摺疊好。
少女用明亮的目光看著他，默然不語，也不反對。鈦豌豆幾人看著這一幕，對這一對兒不由有點好笑。他和另外一人竊竊私語，而胖乎乎的棗子已經走上前去，向旅店的主人預定了房間與晚餐。
地底的核桃帶著貝季找到一處空的位置，先拉開椅子讓對方坐下，然後才來到另一邊。雖然明知道藝術之爭的人幾乎不可能追到這裡來，但他還是觀察了一下左右，不遠處另一張桌子上桌邊坐著一個獨酌的中年人，穿著一件絨緞長袍，深藍色的紋理，帽子掛在一旁，頭髮梳理得一絲不苟，但沒看到手杖一類可以代表施法者的物什。
他桌上還放著一雙貂皮手套，小心地疊好，一雙手蒼白修長，手背幾乎都可以看到青藍色的靜脈，皮膚保養得很好，一看就是養尊處優之人——對方面前只放了兩個碟子，裡面不是其他人的大魚大肉，但菜色十分精緻——一杯葡萄酒，居然是用高腳杯盛的，杯沿映著跳動的火苗，閃閃發光。
這樣的冒險者地底的核桃還真見得不多。
對方看起來與這個地方格格不入，倒像是一個精緻的貴族，但這樣身份的人怎麼會出現這個鄉野的旅店之中，原住民和不講究的選召者可不一樣。
不過他不敢多看，以免惹上什麼麻煩，也拉開椅子坐了下來。對面的一桌人則皆是選召者，幾個粗豪的近戰職業，外加一個魔導士，一個治療師，治療師和魔導士都是女性，看著自己的同伴直皺眉。
這時棗子也從旅店主人那邊走了回來，低聲和其他人彙報一下花了多少錢，正是這個時候，旅店的門再一次被推開了——三個人徑直向他們走了過來。
地底的核桃微微有點在意，不由向那個方向看了一眼——三人中一個有些儒雅的青年讓他有點眼熟，但仔細一看並不是藝術之爭的人，不由鬆了一口氣。雖然戈藍德與諾格尼絲一個北一個南，相距千里，他知道自己有些過於疑神疑鬼，可逃亡之中難免會草木皆兵，一想到這一點，他不由更配合七海旅團了。
對方與他們一比，簡直是雲淡風輕了。
不過他還是多看了那三人一眼，那個儒雅的青年身後背著一張有點誇張的長弓，以至於他側著身子從人群之中走過時，還要不時笑著向周圍的人致歉，掛到了對方的帽子或者斗篷一類的。
好在那青年脾氣不錯，再說這樣的磕碰旁人也見怪不怪了。青年身後是一個劍士，冷著一張臉好像所有人都欠他萬兒八千塊錢一樣，至於兩人身後那個人則有些特殊。
對方個子不高，渾身上下披著一條長斗篷，連進了旅店也沒把風帽取下來，只留下一張尖尖的臉蛋兒，給人的感覺像是個姑娘。而且地底的核桃第一印象，是這個少女的容貌應該不差。
青年和那個劍士護著身後的人走了過來，經過他們，居然在隔壁那個中年人那張桌子旁站定——地底的核桃不由回過頭去，看到他們似乎低聲交流了一句什麼，中年人伸出手來，示意三人坐下來。
看到這裡，地底的核桃不由再看了那個披著斗篷的『少女』一眼，注意到對方似乎開始留意自己了，才趕忙回過頭來。
而面前的棗子完全沒有注意到這一切，還在說著這幾天路上的事情，只是正是這個時候，一個聲音從隔壁桌上傳了過來：
「對了，你們最近看沒看社區？」
「廢話，誰會不看社區？」
「那你們看沒那個帖子？」那個開口之人問道，由於聲音特別大，地底的核桃幾人都不由向那個方向看了一眼，發現說話的人是個戰士。戰士果然都是大嗓門，古人誠不我欺——眾人忍不住心想。
「什麼帖子？」提問的人是那個坐在戰士對面的魔導士小姐。
「就是那個標題很土的，揭露多里芬一戰內幕的。」戰士似乎並不在意有人圍觀，事實上在旅店大廳里吹噓的人，巴不得關注自己的目光更多一些。
魔導士少女皺了皺眉頭：「哦，你說那個啊，這什麼年代還有人取這樣的標題，嘩眾取寵，我都沒點進去看。」
「那標題是蠢了點，但是內容還是很有乾貨的，拜龍教，龍魔女什麼的，」戰士答道，「我還真去查了一下，還真有龍魔女這麼一件事，修約德你們知道么？就是那個屠龍勇士。」
「這會有人不知道么，你隨便找個詩人就會唱這一段。」
「但詩中他擊殺的那一頭龍，其實是黑暗巨龍，這你們就不知道了吧？」
「黑暗巨龍？不是一頭惡龍么？」
「那當然不是，金星之火，落入塵埃，他擊殺的就是大名鼎鼎的龍之魔女尼可波拉斯，這是資料上可查的，不過如果只是明面上的文獻的話，呵呵，你們就很難了解到這一點了。但社區之上有考據帝專門去調查了這件事，結果發現那帖子說的是真的，你們還記得多里芬之戰最後出現的那頭黑暗巨龍么，那就是龍魔女尼可波拉斯。」
「可她不是死了么？」
「搞笑，」人群中有人嗤之以鼻：「勿忘已逝之敵，黑暗巨龍怎麼能殺得死？」
大廳中眾人一時間不由紛紛議論起來，多里芬一戰最後出現的黑暗巨龍是所有人有目共睹的，方鴴很好地利用了這一點，將人們的思維引向這個方向來。而選召者的發散思維往往十分強大，他們推論的過程可能是錯的——但正如方鴴所言，他不怕這些人去調查這件事，只要一查，就能明白其中的蹊蹺之處。
人們又討論起不久之前憲章城的事件來，一時間關於拜龍教的各種傳聞塵囂之上，坐在一旁的地底核桃幾人聽了，不由互相看了一眼，心想艾德團長的計劃果然奏效了。
但不知怎麼的，人們討論著討論著，就談到了多里芬一戰主角上。
理論上來說，多里芬一戰的主角其實應該是艾爾芬多議會，但在大多數選召者看來，那一戰的主角理所當然只有一個——龍之鍊金術士。
而偏偏關於這位龍之鍊金術士先生的話題又特別多，他們在伊斯塔尼亞『興風作浪』不提，這件事才沒過多久，馬上又驚爆了眾人的眼球——不但被考林王國通緝，還上了超競技聯盟的灰名單。
「那位龍之鍊金術士先生這次可是惹上大麻煩了，」有人開口道：「不過他們也是真厲害，以一敵百啊，Loofah出名的時候也差不多就是如此了。」
「他現在已經不是龍之鍊金術士了，」關於這個話題的熱度顯然很高，馬上有介面，「聽說諾格尼絲當地人給了他一個新稱號，毀船者，算算他們從奧倫澤一路過來擊沉多少艘船了，不得了。」
這簡直就是Loofah第二啊，不過Loofah小姐作為一位在選召者中人氣很高的明星選手，大家對她的傳奇津津樂道，而方鴴一行人就要褒貶不一多了。
當即有人反駁：「放屁，他們也比得上Loofah小姐？那又不是他的戰績，不過是恰巧有大佬在他們船上罷了，聽說是軍方的人，哼，傍著軍方的大腿有什麼了不起的。」
「而且他們也未必真擊沉了那麼多船，只是傳聞而已，」那戰士忽然開口道，「視頻只有從凱蘭奧看過去的視角，只不過是幾道黑煙而已，交戰雙方都沒有放出第一人稱視角。你說說看，要是你擊沉了那麼多船，不會第一時間放出來炫耀么？」
眾人立刻點頭稱是。
但也有反駁的聲音，因為交戰的雙方皆沒有放出視頻證明，但眼下社區上的輿論形勢明顯是對各大公會不利的，理論上來說他們不應該自己放出視頻來闢謠么？
持兩種觀點的人彼此爭論不休，幾乎誰也不能說服誰。
當然這主要還是因為，方鴴目前惹上了弗洛爾之裔——十大公會每一家在國內都有相當多的粉絲，而弗洛爾之裔更是其中好幾個公會的統合，兩大聯盟的粉絲的基數，幾乎佔了國內超競技粉絲的百分之九十以上。
眼下的爭論，說白了不過是屁股坐在哪一邊的爭論而已。
但那戰士明顯是BBK的粉絲，言必稱傑弗利特紅衣隊，然後把方鴴等人拿來譏諷一番。只聽『啪』一聲響，鈦豌豆終於忍不住了，一拍桌子站了起來：「一派胡言，我們就是從凱蘭奧過來的，當時的戰鬥親眼所見，絕無半點虛假之處。」
地底的核桃一愣，不由看了看對方，沒想到對方竟然這麼衝動。不過他們在七海旅人號上停留這麼長時間，大多也把自己看做半個七海旅團的人，聽到對方在這裡風言風語，的確心中有些不爽。
那戰士張了張嘴，一時之間大約沒想到自己不過是裝個逼而已，沒想到竟然真遇上了當事者之一。他自知自己不過是造謠，下意識有些心虛，仍不認輸道：「就算是真的又如何，反正那傢伙早晚也要完蛋，惹上弗洛爾之裔他們以為他們能有什麼好果子吃，真當自己是Loofah？」
他越說越來勁：「可惜遲暮的行刑人只有一個，至於某些自詡為什麼龍之鍊金術士的傢伙，我看不過是徒有虛名之輩而已。看著吧，你們猜弗洛爾之裔會不會讓他好過？」
「放你奶奶的屁！」
地底的核桃也火了，當即長劍出鞘，準備讓對方閉上臭嘴。為什麼選召者長期把各地的監獄牢底坐穿？正是因為這個暴脾氣，一言不合就出手，死都不怕還怕坐牢？
打架鬥毆進監獄，對於選召者來說簡直是家常便飯。
只是他剛剛起身，拔出長劍，忽然看到那戰士一下子從自己面前飛了出去，轟一聲撞翻了好幾張桌子。地底的核桃張大嘴巴，忍不住低頭看了看自己的劍，再看了看一片的狼藉的大廳，一時間還沒反應過來——自己神功大成了？
大廳此刻匯聚的人群主要就是選召者，而爭論的雙方都有簇擁者，此刻但見一方動手，剩下一方几乎立刻就是一片刀劍出鞘的聲音。只是他們才剛剛取下武器來，忽然之間就像是僵住了一樣釘在原地，直勾勾看向地底的核桃身後。
地底的核桃微微一愣，這才意識到什麼，回頭一看，才發現坐在後面那個中年人不知什麼時候站了起來，手中多一根魔導杖。地底的核桃看到那根魔導杖時還有點意外——這東西從哪裡來的。
不過中年人的外貌倒是讓他吃了一驚，看側臉時他還沒覺得，而對方此刻轉過身來，他才發現這傢伙帥得有點沒天理了。
中年魔導士髮鬢如雪，一雙劍眉微微挑著，冷著臉看著飛出去的那個戰士與他的同伴一行人，正緩緩放下手中的魔導杖，冷冷地開口道：「要鬧事出去鬧事，給你們十秒鐘，離開我的視線。」
地底的核桃一愣，還以為對方在說自己，但再仔細一看，對方連看都沒看自己一眼——可先動手的明明是自己一行人啊？
而且這人說話也太沖了吧？
選召者誰怕誰啊？
只是他還沒來得及想完這個問題，忽然聽到身後一個結結巴巴的聲音傳來：
「羅、羅班爵士……」
……
蘇長風關上門來，回過頭，看著站在窗邊的方鴴——窗外可以遠眺整個橫風港港內的風景，雲層正好拂過海峽之外，高高的燈塔正好擋住了那個方向的七海旅人號的桅杆。
方鴴看到訓練場上有不少人正在訓練，其中只有一小部分人是穿著黑風衣的軍人，更多的看起來像是普通的選召者。確切的說，是訓練生，他似乎也才想起來，這又是一年的青訓營招新季了。
他來到這個世界已經快滿兩年了。
蘇長風走了過來，幫他斟了一杯茶，然後將杯子放在他面前，停了一下，開門見山道：
「你父母的消息，我們已經查清楚了。」
方鴴心中雖然早有所料，但聽到這句話，還是忍不住回過頭來，那一刻心跳近乎於停止。
……
