唐笙很快回過神來，答道：「你這麼一說，我好像有些印象。」
方鴴驚喜道：「舅舅，那你還記得那本筆記是怎麼來的嗎？」
「唔，」畫面中，唐笙的眉毛收攏來，聚在一起。他低下頭，思索了片刻才道：「沒記錯的話，是一個友人送給我的，」他又抬起頭，看著方鴴的眼睛問：「小鴴，能和我詳細說說前因後果嗎？」
方鴴點了點頭——舅舅一家是他在這世上唯一的親人，待他有若己出，他毫不猶疑地把自己怎麼和大公主見面，對方如何請求他參與十年前襲擊事件的調查，還有七海旅人號的建造相關的事情描述了一遍。
「也就是說，」唐笙答道：「由於你們是那個什麼流浪鍊金術士唯一的目擊證人，再加上與伊斯塔尼亞王室與貴族毫無關係，又與血鯊空盜、邪教徒互為對手，所以那公主殿下，才會將你們引以為奧援？」
舅舅的思路一如既往的清晰，方鴴總覺得唐馨就是繼承了對方的這一特質，還兼具了舅媽張柔的精明與敏銳，他再點了點頭，並補充道：「是魯伯特公主，她是沙之王巴巴爾坦的女兒，巴巴爾坦是伊斯塔尼亞的王。」
唐笙聽得有些好奇：「可我沒記錯的話，伊斯塔尼亞只是考林—伊休里安的一個地區吧，怎麼地區還有自己的國王嗎？」
「因為考林—伊休里安是一個同盟王國，」方鴴向自己的舅舅解釋了一番：「其實分為考林和伊休里安王國，其中伊休里安是矮人國度，首都在埃爾德隆的鑄聖廳。但除了考林和伊休里安之外，同盟王國其實還包括了其他一些國度與地區，比如艾文奎因精靈，伊斯塔尼亞沙之國、寶杖海岸和諾格尼絲海外領，還有巨人島等等……不同的地區還保持著自己的傳統政治制度，比如艾文奎因精靈有精靈王，伊斯塔尼亞有沙之王，諸如此類……」
唐笙聽得有趣：「沒想到你來這裡還沒多久，但對這個世界還蠻了解，看來學了不少東西。」
方鴴自鳴得意道：「舅舅，其實我還沒來這個世界之前，就已經知道這些了，唐馨她也知道不少。」
唐笙道：「這你們可從來沒告訴過我們。」
方鴴嘿嘿一笑，撓撓頭道：「怕你和舅媽揍我嘛。」
唐笙聽了也莞爾，調侃道：「這話你可千萬別讓你舅媽聽去了。」
嚇得方鴴趕忙左右看了看，好像無處不在、無所不知的張柔女士隨時會順著以太路來到自己身邊，然後一巴掌拍下來，把他從方鴴打成一隻奄奄一息的死鴿子。
但解釋清楚了之後，方鴴也言歸正傳，問道：「那舅舅，那筆記上的文字你認得嗎？」
「不清楚，」唐笙答道：「我那朋友喜歡收集一些稀奇古怪的東西，不過那筆記其實我沒看過幾次。」
「這樣啊。」方鴴有點失望，不過想來也在情理之中，要是自己舅舅懂得那筆記上的文字，他才會覺得奇怪呢。
他想了一下，又問：「那你還能不能聯絡上，那個送你筆記的人？」
唐笙也沉吟片刻，然後答道：「說來我和他有些年沒見了，不過有些朋友應該還知道他的下落，要是回地球上的話，應該能聯繫上對方。但這需要時間，就是不知道你等不等得急。」
方鴴搖了搖頭道：「舅舅，我不急。」公主殿下十年都等了，不至於急於這一時，蘇長風告訴他們星門修復就在最近，一兩個月時間，魯伯特公主應該還等得下來。
他回過頭再看了看桌上的那冊筆記，看來關於這筆記，暫時也就只能回收這麼些線索了，在舅舅或者公主那邊的調查有進一步進展之前，這條線暫時又斷了。
唐笙這時又問道：「小鴴，還有別的事嗎？」
「沒有了，」方鴴連忙搖頭，又問候了一句：「你和舅媽最近還好嗎。」
「一切都好，艾塔黎亞的風景很美，這裡的空氣也挺好，」唐笙笑了起來：「你舅媽她也喜歡上這個地方了，還說以後休假要常來這邊，不過她其實主要是為了常來看你，你應該會在這裡留一段時間吧？」
方鴴聽了鼻子忍不住一酸，看著自己的舅舅差點掉下淚來，連忙點點頭掩飾自己的失態：「嗯。」
「那你可要注意安全，」唐笙叮囑道：「小鴴，其實我支持你和唐馨去追尋自己的理想，雖然過程可能不會一帆風順，但年輕人總要經歷一些挫折才能成長起來。不過你也不要埋怨你舅媽，她也只是關心你們，所採取的方法不同而已。」
方鴴再點點頭：「我知道，舅舅。」
唐笙又道：「另外，重信諾並不等於魯莽，關於那個公主殿下給你們的任務，你一定要明白什麼是力所能及範圍之內——小鴴，我相信你在做正確的事情，然而正確的事情也有很多種途徑去達到。」
「關鍵是要學會運用智慧，去保全自己，留得青山在，不愁沒柴燒。而我聽說這裡也不僅僅只是一個『遊戲』，並不存在絕對的安全，在關鍵時刻，千萬不要一意孤行，一定要多想想那些在你身後的人。」
方鴴聽了，認真地點點頭：「我明白，我會保護唐馨，還有我自己的。」
唐笙這才滿意地點了點頭。
兩人在交流了一會兒之後，唐笙見天色已晚，如在地球上一樣叮囑他要早點睡覺，然後便與他告辭關閉了通訊器。
方鴴不禁撓了撓頭，他在地球上和唐馨作息十分規律，每天定時睡覺，準時起床。自從一個人出去住之後，就像是脫了韁的野馬一樣，時常日夜顛倒，不過年輕人嘛，總是有這樣的本錢的。
何況在艾塔黎亞冒險，不說值夜的事情，要想每天都準時睡覺，幾乎是不大可能的事情。
說來表妹在這方面可是典型的他人眼中的楷模，俗稱別人家的孩子——但到了這邊，也逐漸和他學壞了，他還不知道等回到地球上，讓舅媽發現這件事之後應該怎麼交代呢。
關閉了通訊器，他不禁打了一個呵欠，眼皮也忍不住有些打架——他們從坦斯尼爾一路舟車勞頓趕到這個地方，路上還沒怎麼休息過，見了公主有研究了半天筆記，早已十分困頓。
他合上筆記，小心將它收起來，也準備早些就寢。回到房間之中，羅昊、帕克與箱子三個倒還精神得很，三人在床上鬥地主，這古老的紙牌娛樂，從一個多世紀以前一直流傳至今——而由於紙牌仿製十分容易，也在考林—伊休里安傳播開來。
「一對二！」
「要不起。」
「炸了！」
帕克從床上一蹦三丈高，將手中牌往鋪上一甩。
氣得羅昊反手就是一巴掌拍過去，把這小矮子打得跟滾地葫蘆似的，怒道：「箱子才他媽是地主，你是不是卧底，這已經是第二次了！」
「搞錯了，搞錯了！」帕克連忙討饒。
三人看到方鴴推門而出，才問他要不要參與——對這打牌三人組，方鴴十分無語，事實上也不知道這紙牌遊戲如何在七海旅團內部流傳開來的，最近箱子、洛羽和帕帕拉爾人連原先十分熱衷的斗獸棋也不玩了。
這一路過來，就看這三人打牌了。但他搖了搖頭，也只表示自己實在困得不行了。
而羅昊兀自不解氣，抖著身上的肉怒道：「老大，要不你來頂替一下這混球，我懷疑這帕帕拉爾人根本就是故意的。」
帕克連忙擺手：「絕對不是絕對不是。」
方鴴看了看兩人，道：「那你就讓他賠錢好了。」
羅昊眼珠子一轉，覺得這個提議，於是也不管帕克在那裡發出殺豬一樣的尖叫，硬是將後者按在床上，扒了他的錢袋出來付了錢。
方鴴見三人鬧得不亦樂乎，不由搖了搖頭，才向自己的床鋪走去。其實公主殿下當然不至於為他們四人安排一間房間，不過出門在外，眾人還是帶著基本的警惕，才選擇住在一起。
他躺在床上，雙手枕在腦後，回想了一下這一天的經歷與細節——正準備合眼，但忽然之間，胸口的通訊水晶微微一震。
方鴴一愣，低頭一看，才發現黑沉沉的水晶紅光一閃一閃。這麼晚了竟有人找他，會是誰呢？他用手一撥，打開龍騎士的系統光頁，才發現通訊一欄一個熟悉的號碼在閃爍——
「絲卡佩小姐？」方鴴微微一怔，連忙點開那個號碼。
光頁一閃，畫面那邊出現了絲卡佩的臉。
看到對方，方鴴心中不由自主想起了不久之前，那個老學者和他說過的那番話。關於十多年之前拜恩之戰中，發現淵海長卷的那支名為『黎明之星』的隊伍，究竟是否與他後來所認識的黎明之星，是否有關係？
而在拜恩之戰中，黎明之星究竟又經歷了什麼？
不過他還沒來得及問出這個問題，絲卡佩就先狐疑地看了他一眼，問道：
「這麼晚了還沒睡？」
這都什麼跟什麼？方鴴一陣無語，要是他睡了的話，還會有人來接聽這個通訊嗎？這絲卡佩小姐問的都是些什麼無厘頭的問題？
絲卡佩好像看出他的疑惑，這才說道：「我也就是一試而已，要是你不在的話，我本來打算明天再聯絡過來的。」
她一邊說，一邊又神秘地左右看了看：「不會是正巧打攪到了你和你的那位艦務官小姐吧？」
方鴴翻了個白眼：「希爾薇德她又不在這邊。」
「是嗎？」絲卡佩大有深意地看了他一眼：「可我聽說你和希爾薇德同居了，愛麗莎告訴我的。」
方鴴一個頭兩個大，怎麼夜鶯小姐不但在隊內散播流言，還傳到絲卡佩那裡去了。而且這個傳言，根本就不符實好不好？
絲卡佩這才收斂了神色，開口道：「好吧，言歸正傳，小笨蛋，其實我找你有正事。」
「嗯？」方鴴微微一怔。
「你們還在伊斯塔尼亞對吧？」
方鴴點點頭。
「那還好，」絲卡佩口氣嚴肅了些許：「最近星門可能會有大事發生，你們最好是注意一下安全，另外別輕易去那些容易引起麻煩的地方。」
她停了停：「我聽說最近伊斯塔尼亞還算平靜，你們留在那裡挺好的，但注意彼此之間別分開太遠，最好是保持聯繫。」
她語速頗快地說完了這段話，語氣略有些急促。
但這沒頭沒腦的一番話，卻讓方鴴有些一頭霧水，他忍不住撥弄了一下光頁，還以為是同聲傳譯系統出了什麼問題，但上面的一切信息皆顯示正常。
他這才問道：「什麼意思？」
「不好解釋，」絲卡佩答道：「我這次沒有走星門港的公共通訊頻道，而是找了一條私人線路聯繫你，保密性沒那麼高……不過這也是不得已而為之，總而言之，你記好我的話。」
「之後我可能會有很長時間不會聯絡，不過不用擔心，這邊沒什麼大事……」絲卡佩組織了一下語言：「等到穩定下來，我和魁洛德會主動聯繫你，但這段時間，你要小心保護好自己。」
方鴴丈二和尚摸不著頭腦，問：「什麼穩定下來？」
絲卡佩卻不答他：「等到時候你就明白了，記住我的話了嗎，小笨蛋？」
方鴴猶豫了一下，還是點了點頭——單從字面意思上來說，絲卡佩小姐的話倒沒什麼好難懂的。
但他張了張嘴，正打算問問對方，關於十三年前淵海長卷的一些事情，那個黎明之星，究竟是不是他所知的黎明之星。但他才剛準備開口，那邊已經毫無徵兆地『啪』一聲關閉了視頻。
以至於方鴴張開的嘴巴，好半天合不攏來。
過去他所見的絲卡佩小姐，雖然雷厲風行，但可不是這個急急匆匆的樣子。他總覺得對方的神情，似乎遇上了什麼麻煩，心中不禁有些擔憂，對方為什麼莫名其妙要用私人路線與他聯絡呢？
難道說黎明之星在官面上惹了什麼麻煩？
他知道對方還留在星門港，要真是被星門港盯上的話，恐怕連藏身的地方也不多。
方鴴心中猶豫再三，也無法確認自己是不是應當向蘇長風詢問一下這件事，雖然黎明之星目前歸屬於俄羅斯國家星門署管轄，但星門畢竟屬於聯合國共管區，這件事情軍方應當不會一點消息也沒有吧。
但方鴴手伸到一半，又收了回來，畢竟他也不確認絲卡佩究竟是惹上了哪一方麻煩，自己貿然行事，會不會反而讓對方身陷險境。絲卡佩小姐讓他不要擔心，是不是暗示他不要輕舉妄動，靜待事情解決？
潛意識裡，他當然是無條件信任絲卡佩，不過從內心感情來說，他還是禁不住會擔心。於是又看了一眼蘇菲的通訊號碼，見對方的頭像還暗著，應當不在——不過他想了一下，心下有了決算，決定先詢問一下銀色維斯蘭的小公主，對方應當不會出賣他。
有了成算，他稍稍安定了一些，也不急於一時，放下通訊水晶——雖然經歷了這麼一出，腦子裡有些亂鬨哄的，但困意上來，還是忍不住準備沉沉睡去。
可又正是這個時候，通訊水晶居然再一次震動起來。
方鴴微微吃了一驚，以為絲卡佩小姐又發來信息，連忙點開光頁一看——但這一次，那邊的頭像卻是暗著的，就像當時的『R』一樣，顯示出一個男人的剪影，與一個『問號』在剪影之上。
然後從那剪影后，傳來一段音訊信息。
「艾德先生，還記得我嗎？」
方鴴微微一怔，因為那是一個男人的聲音，顯然不是絲卡佩小姐。他不由向對方ID看去，才發現那頭像上的ID處寫著『Shana』五個英文字母，
他頓時記起對方來，雖然因為『余量』技巧的測試，他一直沒能通關，因此上一次聯繫這些人，差不多已經是大半年之前的事情。但對於這個送給他『多重并行』與『余量』技巧兩個訓練軟體的神秘人，他還是記得十分清楚的。
不過說起來，兩人一直用社區上的私信聯繫，這還是頭一次對方主動找上他，而且用語音給他發信息。
他稍微驚訝一下之後，馬上鎮定下來，問道：「有什麼事嗎？」
Shana輕笑了一下，問道：「艾德先生的『題目』解答得如何了？」
「有一些進展，」方鴴想了一下，如實答道：「不過後面的部分有點太難了，暫時還沒什麼頭緒。」
「沒關係，」那個聲音道：「『余量』在戰鬥工匠的世界之中也是十分前沿的領域，艾德先生不必急於一時。」
方鴴微微一怔，雖然早有所預料，但對方真正這麼說時，他還是不小地吃了一驚。看來那些人，果然知道他們給他的東西究竟意味著什麼。
但這麼重要的知識，對方為什麼會如此輕易提供給他呢？
他有些不確定地答道：「謝謝。」
而同時，方鴴也隱約感覺到，這個Shana和他說話的方式，與過去有些不同，總讓他感覺，兩者似乎不是一個人。
「不客氣，不過這一次我想請你幫我一個小忙，」Shana答道：「因為手邊暫時找不到合適的人，所以只能找上艾德先生了。當然，也絕不會讓你白白幫忙，我們會給你等同於市價的報酬的。」
方鴴不動聲色，只微微一皺眉頭，對方從差不多一年前開始與他接觸，至今未知其目的。
還是說，現在對方終於要暴露出其真實意圖了？
他又問：「是什麼忙？」
「一個小忙，」Shana強調：「你能幫我們送一些東西，到一個指定的地方么？」
「什麼東西？」方鴴立刻問，他心中幾乎是自然而然想起了關於聽雨者的事情，對方也是幫一個神秘人，護送一些東西到芬里斯島。
雖然事後一切線索，皆指向聽雨者的僱主可能是托拉戈托斯，或者流浪者之間的一個，但也不排除其他的可能性。方鴴心中十分警惕這個問題，幾乎下意識想到了這件事。
可沒想到，Shana卻道：「艾德先生是鍊金術士吧，能不能幫我製作一百二十套『德雷克』I、II與三III型套裝與『AA』型魔導爐，然後送抵寒水港。」
「什麼港？」方鴴大吃一驚——怎麼又是寒水港，自己還與寶杖海岸扯不開關係了還是怎麼的？『R』也讓他去寒水港，而今這個素未謀面的『Shana』也讓他送東西去寒水港。
而且『德雷克』套裝與『AA』型魔導爐，其實就是選召者的新手套裝，I型是力量型，II型是敏捷型，III型是智力型，此外還有一個IV型工匠專用型。
對方要這麼多新手裝，是打算在寒水港建立一個新公會么？
「寒水港。」Shana確認了一遍。
方鴴不由沉吟了一下，老實說，這個人雖然神秘無比，目的也不明確，但對方確確實實給了他很大幫助——無論是『多重并行』也好，還是『余量』技巧也好。
對於他而言，這確實也只是一個小忙，一百二十套新手套裝與AA型魔導爐，材料很簡單，也用不了多少錢，而且對方還說會有符合市價的報酬。加上他本身也要前往寒水港，這聽起來好像是舉手之勞。
因此他想了一下，也沒拒絕，只問：「具體比例呢，還有什麼時間。」
Shana答道：「四個月之內，比例這裡有一張清單。」
說罷，對方通過私信發了一張清單過來。
方鴴掃了一眼，也沒發現什麼異常。而四個月時間，建造七海旅人號應當已經綽綽有餘了，雖然他們目前還肩負著公主殿下的任務，那調查十年前的襲擊案也不是一朝一夕的事情。
那些流浪鍊金術士，也未必一定留在伊斯塔尼亞，因此公主殿下並沒限定他們一定要留在這個地方。事實上若有這樣的條件，他當時也不會同意。
因此他想了一下，才緩緩點了點頭。
「如果僅僅是這樣的話，我可以考慮。」
「沒關係，」那邊答道：「我等你答覆，Shana先生。」
方鴴看著暗下去的通訊水晶，才不由輕輕吐了一口氣。
這天晚上，這連接而來的幾次通訊，總讓他有一些微妙的預感，好像什麼事情都撞到了一起一樣，再結合絲卡佩小姐那番話，彷彿讓他有一種山雨欲來的感覺。
……
。
