愛爾娜-瓦薩在微微一怔之後，嘴角明顯微微上翹起來。

她看了中年工匠一眼，道：「沒想到這一次你還真找了一個鍊金術士來。」

中年工匠笑了一下：「會長，我解釋過了。」

「是嗎？」

她再回過頭，上上下下地打量了方鴴一眼，眼中帶著明顯的不信任之意：「倒是像模像樣的，不過你們是不是忽略了一件事？」

愛爾娜臉上浮現一抹出抓住了問題關鍵的微笑。

工匠協會面向所有協會的鍊金術士公開，若這人真是協會的鍊金術士，又豈用這麼大費周章的辦法？

她再看向中年工匠，想是抓住了老鼠尾巴的貓兒一樣，翠綠的眼睛眯了起來，語氣輕慢：「好啊，我倒要看看你們在玩兒什麼把戲。」

中年工匠面上不由露出苦笑來，哭笑不得地說：「會長，我哪一次騙過你？

艾德先生真是協會的工匠，而且其實也不用那麼大費周章，只要檢查一下徽記之上的編號就可以了。」

但愛爾娜才不理會他。

如果旁人刻意解釋，多半是要將她引入邏輯的陷阱之中，她心中門清。

你可要堅持自己的看法啊，千萬不能為他人花言巧語左右，愛爾娜。

她在心中給自己安插了一個理由，然後才再一次看向方鴴，故意放慢了語調，開口問：

「小傢伙，既然你也算是個鍊金術士，那我來考考你。」

方鴴心想，什麼叫也算是鍊金術士？

但愛爾娜已經問了：「以太的基礎態是什麼？」

方鴴想了一下，不禁浮現出自己在千門之廳的經歷，開口便答道：「是元素。」

這個問題是以太概論之中最基礎最基礎的理論，大約相當於我們所學各類教材之中序章的第一段話。

是整個以太理論的總論與基石之一。

任何一個鍊金術士學徒，也不會混淆這一點。

但本來這個問題到此便為止了，因為這個問題的標準答案便是——元素。

不過方鴴顯然沒有停下來的意思，順著自己思路說了下去：

「……以太穿過人們尚還不清楚其真正結構的星輝網路之後，在艾塔黎亞降序為具體六類元素表現形式。

另一種說法是五類，區別在於光以太有沒有相對應的暗以太。

五類或六類元素彼此組合之後，構成了艾塔黎亞一切萬物。

但或許，以太的基礎態並不僅僅只有元素——因為人們至今還不知曉，元素是如何組合為物質的。

相同的地與火元素，如何可以形成不同的金屬與岩石？輕質如浮石，重質如精金，皆來自於相同的兩類元素。

六元素既可以以生命的形態顯現，也可以化作毀滅一切的狂暴魔法力量，而究竟是什麼，導致了其中的區別？

或許還存在一種信息，可以映射萬物，將六類元素分門別類，讓它們呈現出我們所見的不同形態。

正如魔法之中的規則，不同的咒語與施法手勢，約束不同屬性的以太之力形成具體法術一樣。

努美林精靈將這一形態，稱之為創生態。認為這是眾神之上的力量，他們根據自己臆想之中的創生術，設計了一套迥異於魔法的體系。

這就是鍊金術——

但今天的鍊金術士們，仍舊只能改變物質的結構，而無法更改其性質。

我們可以通過改變物質內部的結構點，將金屬與其他類別的材質塑造為任意想要的形狀，但努美林精靈們設想之中創生術的最大特徵——無中生有，並未出現。

所謂創生，即為創造萬物。

點石成金，創造生命，也不是不可能的事情。

艾塔黎亞萬事萬物本為元素所構成，因此只要掌握了以太的最後一類形態，理論上鍊金術也可以復現創世之壯舉。

努美林精靈在利用元素直接構造物質這一點上，遠甚於當代的鍊金術士，他們或許對於元素的第七形態已經有了一定認識。」

方鴴說完，不由看了看自己的右手。

在那個時候，他在機緣巧合之下的確無中生有創造過一次『物質』，那黑沉沉的水晶，冰冷的觸感，好像至今仍停留在掌心中一樣。

還有海恩-帆姆留給他的零式水晶，也是無中生有的另一個例子。

對方創造了自然界原本並不存在的魔力水晶。

努美林精靈們，對於鍊金術究竟研究到了什麼地步了呢，他們為什麼又會匆匆離開這個世界？

他不過是把自己在千門之廳學習的感觸說了一遍。

但抬起頭來，才發現中年工匠與女會長正古怪地看著自己。

「……你研究過古代鍊金術？」

中年工匠也忍不住問了一句。

愛爾娜眨巴眨巴眼睛。

只是她很快反應了過來，意識到自己可能被唬弄了，眉毛一豎道：「等等，你們兩個，不要在這裡給我裝神弄鬼的——

說的就是你，小傢伙，你從哪裡背下來這麼一篇古怪的回答？」

她瞪著方鴴，一直到後者有些莫名其妙。

方鴴納悶道：自己怎麼就裝神弄鬼了？

不過愛爾娜也納悶了一會兒，又重複了先前精明的樣子，狐疑地看了看前者，又看了看方鴴，這才開口道：

「好吧，第一關勉強算你通過了。」

「第一關？」

「會長，」中年工匠也愣了：「你說過只做簡單考核的嗎？」

愛爾娜頓時露出了抓住後者馬腳的神色，得意地一笑：「想得簡單，我不那麼說，你會上當嗎？」

中年工匠張大嘴巴看著自己的會長，那神態比先前聽了方鴴回答還要誇張。

方鴴也有點不容樂觀地看著這位女會長，終於意識到後者並不是嚴肅刻板——而是腦子可能有那麼一點問題。

但愛爾娜才不管這兩個人，自顧自問道：

「你回答得不錯，以太的基礎態就是元素，我們用規則束縛元素，於是鍊金術便誕生了。正如同魔導士用規則束縛以太，塑造魔法一樣。

而伊斯塔尼亞的魔導構裝，正是將這兩點結合起來的精妙產物。

我們可以把元素之力約束在水晶之中，自然也可以把用以約束魔法的規則也儲存進水晶之中，並以此設計出一類獨特的魔法晶體——儲法水晶。

你說信息是元素之外以太的另一種基礎形態，或許是有這個道理。這麼看來，你對魔導構裝也應當有一定認識才是。

那麼我就問了，你認為操控魔導構裝最重要的一點是什麼？」

中年工匠忍不住咳嗽了一聲。

他雖然知道方鴴操控過織法者，可一來織法者只是魔導構裝之中最基礎的一類，並不比殲滅者QV700複雜多少。

二來，會操控一類構裝，並不見得一定精深其學派的基礎理論。

就像他們也可以操控持劍人、能天使一樣，但他們未必了解卡普卡或者多里芬學派構裝領主的掌控總論。

他提醒了一句：「會長，艾德先生是卡普卡學派的鍊金術士。」

「怎麼？」愛爾娜眉大為不滿，拍著桌子道：「卡普卡學派的鍊金術士，就可以看不起我們伊斯塔尼亞學派的鍊金術了么？」

中年工匠再一次目瞪口呆地看著她。

一時沒明白對方是怎麼推論出這個邏輯來的。

但方鴴倒沒在意兩人的一問一答，正好他對於這個問題也有一定看法。

之前對方那番話，像是啟發了他一樣——

『……把用以約束魔法的規則儲存進水晶之中，並設計出一類獨特的魔法晶體——儲法水晶。

你說信息是元素之外以太的另一種基礎形態，或許是有這個道理。』

這不正是努美林精靈的思路嗎？

把信息儲存進水晶之中，與把信息預先儲存魔法陣之中——

他腦海之中像是有一道靈光閃過，開口便答道：「是構造力——」

「哈哈！」

愛爾娜高興得一拍手，眯起翠綠色的眼睛來，就好像看到自己的推理成為現實，單純快樂得像是一個小女孩一樣：

「錯了錯了，魔導構裝的重中之重，是計算力。」

中年工匠也搖頭嘆息。

但他倒也不怪艾德。

鍊金術博大精深，即便是一個體系之內，但隔了一個學派，就如同隔了一座山一樣。只是自己的會長，實在是太會刁難人了一些。

但方鴴聽了，卻搖搖頭：

「不對，對於掌控者與主構裝學派來說，計算力皆是一道門檻。

魔導構裝對於計算力的要求，的確是罕見的高，尤其是在超載戰術被發明之後，更如此。可相比起妖精使這一學派來，魔導構裝似乎也不算是最需求計算力的學派。

但構造力則不同。

將信息儲存進入水晶之內，再釋放出來的那一刻，之所以對於計算力要求巨量，正是因為要對原本的信息進行一次重構。

所以構造力，應當才是其中的關鍵……」

方鴴越說越覺得有道理。

古代鍊金術不正是如此的么？

當代鍊金術士復現古代鍊金術的手段，依靠的就是先將法陣刻入水晶之中，再通過魔法陣，復現精靈的魔法技巧。

正因此這樣一來，才會在實際操作之中需要巨量的計算力。

可對方的話不由給了他一個靈感——通過魔法陣復現精靈的魔法技巧，畢竟繁複了一些。那麼能不能再簡化一步，正如同魔導構裝的原理一樣，直接將法術本身儲存進水晶之中。

再用這樣的方法，來施展古代鍊金術呢？

方鴴想著想著，不由出了神。

而愛爾娜的笑容頓時凝固在了臉上。

她臉憋得通紅。

因為方鴴說得沒錯，可誰又會沒事去與妖精使比？

妖精使這一類最為特殊的戰鬥工匠，即便是在這個本來就人數不多的行列之中，也是鳳毛麟角的存在。

而且由於其操控的特殊性，一般鍊金術士也不會拿妖精使當作正常的討論範疇。

可一旦提出來，又偏偏忽略不過去。

愛爾娜吞吞吐吐了好一陣子，才一拍桌子怒道：「妖精使那種變態，怎麼能放在正常的討論範圍之內！」

方鴴這才回過神來：「可會長女士，鍊金術追求的，就是普遍適用於艾塔黎亞的真理。」

「好哇，說什麼大話，」女會長已經徹底忘記了自己的身份，差點從桌子後面跳到方鴴面前來：「你又懂妖精使了？」

這下可算是正中方鴴下懷、

方鴴想了一下，答道：「略懂。」

愛爾娜瞪大眼睛看著這口出狂言之徒——接下來，接下來她把眼睛瞪得更大了一些，好像要徹底看清楚方鴴眼中的心虛一樣。

可惜。

她失望了。

愛爾娜稍稍冷靜了一些，注意到自己的失態，臉一紅，不動聲色地坐了回去。但一時間心中還是有些氣不過。

自己堂堂一個會長，雖然管理的知識坦斯尼爾的一個工匠協會的分會，但怎麼會被一個毛頭小子說得啞口無言呢？

這不應該啊，愛爾娜。

但她眼珠子一轉，又計上心頭，打開抽屜，將一隻構裝拿了出來，放在三人面前。

中年工匠一看，不由一皺眉頭——原來他看到自己會長拿出的，竟然是一隻最基礎型號的妖精構裝。

就叫做妖精I型。

他不由暗叫一聲失策。

自己差點忘了自己會長這段日子以來一直在研究妖精使的事情。艾德先生說大話，這下子正好撞到槍口上來了。

愛爾娜看了看前者，再看了看方鴴，才得意一笑道：

「你說你懂妖精使，那你只要能讓這隻構裝動起來，我就算你通過考核了。」

「這要考核多少次啊？」方鴴總覺得這麼下去沒完沒了了。

愛爾娜臉一紅，惱羞成怒道：「你管我！？我是會長還是你是會長？」

不過說完這話，她也覺得有一些過意不去，對方只是一個少年而已，而且也答上來了前兩個問題。

愛爾娜啊愛爾娜，你已經行了成年禮了，要學會穩重一些。

她在心中給自己安插了一個理由——當然，主要是因為爭論了這麼一陣子，大廳中遠遠近近同僚的目光皆看了過來。

讓她有一些不好意思。

她這才說：「這、這是獎勵關卡——只要你通過考核，我就送你一件禮物。」

還有獎勵關卡？那我可不可以不要的？

不過方鴴畢竟還是老實了一些，懷著多一事不如少一事的形態，便準備點點頭。

可這時一旁希爾薇德卻笑眯眯地開口問道：「坦斯尼爾工匠協會會長大人的禮物，應當不一般吧？」

愛爾娜沒想到一旁那個看起來人畜無害的美麗少女，會在這時將自己一軍、

她哪裡考慮過什麼禮物的問題，只以為方鴴定然不會操控什麼妖精構裝，出了問題，好抓住對方的馬腳。

於是心中頓時有些慌。

她作為一位公會會長，當然手頭不會沒有一些存貨，可那些東西都是自己的寶貝，萬萬不能送給外人的。

她目光在書桌上巡視，看看有沒什麼東西可以適合當作禮品的——嗯，墨水瓶的裡面的羽毛筆看起來就不錯。

反正是公會的公物。

可惜的是希爾薇德又笑著問：「會長大人不會把自己的羽毛筆送給我們吧？」

太可惡了。

愛爾娜差一點就準備要順勢點頭，但好在一旁中年工匠的目光讓她清醒過來——自己已經是工匠協會的分會長了。

不能再像過去那樣了。

她輕輕咳嗽一聲，搖頭道：「怎麼會呢，我最近剛剛得到了一隻不錯的異體靈衛，他要是真能讓這妖精使動起來……

我、我就把這具靈衛送給你們了。」

「真的嗎，會長大人？」中年工匠出聲問道。

巨靈女士覺得這人可惡極了，但還是點了點頭。

方鴴也聽得眼睛發光。

他本來還對這考核興趣缺缺的，抱著敷衍了事的心態，趕緊弄完了事。不過沒想到竟然有這等好事，一下不禁充滿了動力。

靈衛本名靈格斯衛士，雖然聽來像是人形構裝體，但其實並不是。

這是一種類似於發條妖精的機動型魔導構裝。

它比發條妖精大約大兩到三號的樣子，但比殲滅者QV700這種浮空型構裝要靈巧得多。雖然只能儲存兩三類基礎法術，但用得好了，一樣能產生意想不到的效果。

而且這類構裝看似簡單，其實是一類高級構裝，比持劍人還要高一檔，是基礎等級為十八級的構裝。

魔導構裝其實最大的特點是價格不菲，而其中的異體更是如此。

靈格斯衛士基礎型在市面上就要賣到接近兩萬里塞爾一台，幾乎等同於發條妖精II型的價格。而異體，更是不用說，只要稍微實用一點，就能在基礎價格上翻上好幾倍。

因此方鴴聽了，眼中幾乎都快冒出金光來。

這不是送錢么？

這位會長女士，在他看來似乎也變得可愛起來了。

他也不含糊——他當然不會操控妖精構裝，可他會作弊啊。方鴴當即輕輕一按胸口，在心靈世界之中對塔塔小姐說道：

「塔塔小姐，快來幫忙。」

塔塔早就在一旁旁觀，此時自然一點頭。

她連羅真留下的玫玫也可以輕易操控，遑論區區一個基礎妖精構裝？因此甚至根本不需要顯形，只在方鴴精神世界之中伸出尖尖的指尖一指而已。

於是便在愛爾娜目瞪口呆的光芒之中，那妖精I型渾身散發著銀光飛了起來。

這一幕不僅僅是愛爾娜。

連整個坦斯尼爾工匠協會都轟動了起來。

一個貨真價實的妖精使啊，這可是平時難得一見的存在。幾乎所有工匠，都放下手中的事情，向這個方向匯聚了過來。

眾人是來圍觀大熊貓的。

但愛爾娜卻忽然感到心口一痛——

她隱隱感到自己的才剛剛拿到手，還沒捂熱乎的靈衛，好像就要和她說再見了。

……