休眠日之後是行獵慶典，冬獵之後便進入深冬，南境也迎來冬暮的最後一場暴風雪。

這場暴雪斷斷續續持續了七天，嚴寒席捲一切，在荒野中幾乎將樹杈凍化，吐出去的霧氣頃刻化為冰晶，沙沙落地。至於最冷的那幾天，根本不適合出行，方鴴只能與奧丁在山洞之中靜待風雪過去。

暴風雪之後，雖然冬日依舊，但已是深冬的最後一段時日，進入復甦之月（二月）中旬，氣候便開始回暖，到了下旬，海拔較低的地方便開始融雪。冰雪融化的溪流，潺潺流過歷經嚴寒的土地，在那裡積雪之下，人們所看不到的地方，生命便已開始滋長發芽。

到了三四月，又是萬物一片欣欣向榮的景象，山野之間綠野如綉，最後一絲皚皚白色也化為初春的煙雨，於是古老的考林便在這萬物寂靜與蕭瑟之中孕育著新生的希望，在一場場席捲的風雪之下完成輪迴。

當然眼下還是一月的末尾，考慮那些太過長遠，只是暴風雪的最後一天，方鴴還是未能如願以償到傳說之中的獵者——冬狼王，這讓他多少有些失望。

在都倫往南，窟底山脈北面的支脈之中，關於冬日神異的傳說更多，其中之一便是有關於這裡的王者——冬狼之王——有人傳聞說窟底山脈之中存在著這樣一頭傳奇生物。

它只踏著風雪而行，在深冬最後一場最大的暴雪之中，你才能看到它的身影。

但見過它的人，並不多。

只是這一天晚上，風雪特別大，在洞窟之中仍能聽到外面的風聲怪嘯，恍惚一聽去，洞穴外只是獵獵風響，但仔細一側耳，似乎又有一個人在遠處山谷放聲長號。

風聲之中似乎隱藏著一個特別的聲音，忽高忽低，哀怨婉轉，幾乎令人以為是冰風之中裹挾著凍死的亡魂。但奧丁在一旁透過篝火火光，告訴他：「聽到那個聲音了么？」

方鴴點點頭。

「是它。」

冬之獵者。

第二天清晨，在茫茫的雪霧之中，方鴴便看到了那傳奇獵手，冬狼體格很大，他曾遠遠見過一面，成年體幾乎有戰馬大小，但眼下這一幕更令人震撼。

那頭傳奇的生物正行走於樹冠之上，半個背脊都越過了松柏林地，像是白茫茫海洋之中一頭游弋的巨鯨，它所過之處，樹木倒伏，驚起一片冬日的留鳥。

而陽光穿過雪霧之時，巨大的影子也彷彿是融化了一樣，漸漸消融在這冬日的陽光之下中。

薄霧散開，風雪停息，林地一片如初。

方鴴張大嘴巴看著這一幕奇景，心中既緊張又震撼，但更多的是不虛此行的興奮。他回過頭問奧丁：「你打得過它嗎？」

後者沒好氣地看了他一眼，言簡意賅：「迄今為止，還沒有擊殺過冬狼之王的記錄。」

「意思是有公會嘗試過？」方鴴不由好奇。

「有，銀色維斯蘭。」

「然後呢？」

「他們沒遇上。」

「切——」

「其實還有很多，」奧丁答道：「但他們無一例外都失敗了，而且只是些無名小卒，我記不得名字而已。」

方鴴不由看向對方，心想這口氣可真大，但想想他是奧丁，他背後的公會叫做Ragnarok，心下也便釋然了。

暴風雪短暫的停息了半天之後，然後又斷斷續續下了兩天，兩人沿著布里士大道穿過窟底山脈北方，一路上艱難跋涉，越過冰雪分界線之後，風雪才逐漸停息。

布里士大道位於聖弓峰北面，這是一條古代努美林精靈走過的聖道，而今不過只剩下一條東西縱向的大山谷，山谷中還有一些上個時代存留下來的尖碑，風霜裸露，大部分早已消磨得不成樣子。

而文明消弭之後，荒野又重新擴張，破碎的道路留下而今所見殘缺的樣子，灌木覆蓋，冰雪肆虐，其實已稱不上是一條聖道。

越過聖弓峰，便是南北方在地理上的分野，都倫是政治上南境，但一到冬天一樣歷經嚴寒，但越過窟底山脈，高聳群山擋住了南下的寒冷氣流。

愈往南，氣候便開始變得愈加溫暖——

越過青翠的松林之後，便應證著他們已經穿過了山區的高海拔地帶，進入了下山路，窟底山脈南麓海拔與地勢一路降低，植被在不同海拔生長，每天所見的景色皆不盡相同。

窟底山脈之所以被稱之為窟底山脈，是因為這裡住著一條龍。

一條雲龍。

那美麗的生物有著銀龍一樣的外表，但體態巨大，羽翼輕薄，它們是高空生物，幾乎是居住在最高山峰的尖頂之上，那裡有它的巢穴，山在龍窟之下，因此才會被稱之為窟底山脈。

而且窟底山脈真有地底洞窟，下面生活著此地的頑疾——食人魔、鼠人與妖魔，這裡的鼠人與安德特的鼠人有些不同，它們生性邪惡，是強盜與匪徒。

食人魔與鼠人最大的對手，便是那頭雲龍，兩者一下一上分割了這片山區，而地表，則生活著人類，還有妖精，這裡也算是一個傳奇的妖精之鄉——

棕紅木林。

這裡關於妖精的傳聞是出了名，妖精與人類和睦地生活在一起，好奇心促使這些小傢伙深入人類的社會，它們並不久居，但總會留下一些奇奇怪怪的小禮物。

有些咋咋呼呼的小傢伙們，一方面總是令人頭痛，但另一方面，她們也會帶來好的改變。妖精們在夜裡森林之中唱起歌來，召開筵席，並邀請人們入席。

被邀請的人，往往一段時間內會交上好運，因此野生妖精們也被視作好運的象徵。

而且妖精們的魔法還會影響植物生長，讓作物生機勃勃，因此總體來說，農夫們是樂於接待這些小客人們的。

在經過冰雪消融的林地之時，一天傍晚，方鴴便見到了這些傳聞之中的小生靈，她們在林間高歌，個個都像是塔塔小姐一樣，但活潑多了，並隨手亮起一團團魔法的燈光。

那是散發著熒光的水晶懸浮在半空，還有從岩石上生長出的捲曲的發光植物。

遠處一隻巨大的蘑菇上——幾乎七海旅人號上有他書桌那麼大，妖精們舉行了一個小型的宴會，它們唱的都是一些可愛的、作弄人的歌詞，並且即興而作。

因為妖精們皆是天生的藝術家。

她們還看到了方鴴，於是也把他也編入歌里，遠遠笑他是騎士老爺木訥的跟班，一不小心就要栽個跟頭，墜入泥潭之中。

至於騎士老爺，自然是奧丁，但後者也好不到什麼地方去，一會便成了艾塔黎亞的堂吉訶德，又要挑戰惡龍，又要挑戰巨人，但次次皆不討好。

妖精嘻嘻笑成一片。

方鴴聽了只覺得有意思，但奧丁拔出劍便要走過去——嚇得他趕忙拉住這個人：「你幹什麼，她們只是開玩笑而已。」

「嚇嚇她們就好了，你多來幾次就習慣了。」奧丁看了他一眼，答道。

果然妖精們看奧丁生氣，才笑著一鬨而散。

不過方鴴還有點可惜，他總覺得妖精們原本是打算邀請他們參加筵席的，雖然參加妖精們的筵席會交上好運只是一個傳聞，但這種事情不是寧可信其有么？

一夜無話。

第二天清晨，方鴴又遇上了這些小東西。

她們坐在路邊的樹葉上，搖晃著小腳，正好奇地看著他，手中捧著星露——那是妖精們在露水與星光中收集的美好之物，傳說喝下星露能獲得一些珍貴的增益效果。

方鴴其實也品嘗過幾次，塔塔小姐送給他的，但比不上野生妖精的魔力，只是微甘，入口即化。

方鴴看著這些眼巴巴看著他的小妖精們，知道她們是想與他交換東西——妖精們喜歡珠寶，但和偷東西的鶇鳥與渡鴉不同，她們只會與人交換，以物易物。

而且她們也並不在意是什麼珠寶，凡人的價值對她們無效，她們只是單純喜歡五顏六色又閃閃發光的東西罷了。

正好他手上有一些不值錢的彩色玉石，便一人一顆，分給這些小傢伙。

妖精們把星露小心翼翼放在他手心上，示意他喝下去。

方鴴仰頭一飲而盡，看了一眼自己的狀態，大約加了一些意志力什麼的，這些BUFF會在日落之前消失。而妖精們則高興起來，紛紛唱起歌來。

內容還是拿他開玩笑——

歌聲把奧丁吵醒，沒好氣看了他一眼，不知道這傢伙怎麼老喜歡和這些討人厭的、吵吵鬧鬧的小傢伙打成一團。妖精們似乎能看到在方鴴一旁隱身的塔塔，紛紛向她問好。

方鴴見了有點好奇：「她們認識你？」

塔塔小姐幽綠的眸子平靜如水，點點頭：「妖精們皆誕生自世界之樹，我們生下來便知道每一個同類的存在，我雖是龍魂，但也誕生自妖精的靈魂。」

方鴴這才點了點頭。

妖精們嘰嘰喳喳地離開，他方才意猶未盡地跟著奧丁上路。

奧丁有點一言難盡地看了他一眼，問：「你很喜歡妖精？」

「她們很熱情啊。」方鴴擰開水壺，喝了一口，答道。他又舉起水壺，倒了倒，發現水壺已經空了見了底。

但對方遞過來一面鏡子。

方鴴有點疑惑地接過鏡子一看，忍不住一口水直接噴出來。他頭上居然長了一對尖尖的耳朵，毛茸茸的，還一顫一顫的，不是別的，正是浣熊的耳朵。

他幾乎是馬上反應了過來，一定是那些星露的『功勞』。

妖精們的惡作劇，真是令人防不勝防。

方鴴一時間有些哭笑不得，不過這只是小小的插曲，不傷大雅，最多不過令他有些苦惱而已。而且這一天他似乎真交上了好運，下山沒多久，便看到了從雲層之中穿出的雲龍——

那是一頭無比優美的生物，它在陽光下閃閃發光，猶如銀鑄一般，輕靈地繞著山峰飛了一圈之後，才消失在白雪皚皚的聖弓峰背後。

那一幕簡直是美極了，連一貫面無表情的奧丁也停下來駐足看了片刻。

而那之後，山勢進一步降低，植被也逐漸茂密起來，深入山谷之後，似乎進入了低地之中——冰雪融化的溪流，潺潺流過鋪滿松針的土地，蜿蜒前行，在山谷出口淙淙匯入幽深的河流之中。

那河面頗為寬廣，像是穿過山谷將山勢一分為二，奧丁帶著他沿著河彎曲向前，沒多久，森林從中分開，眼前忽然一片開闊，陽光似乎正從棕紅的樹榦外面照射進來——

讓方鴴忍不住舉起手遮住眼睛。

那裡是一個湖泊。

幽藍色，波平如鏡，它寬廣足以容納群山的倒影，將天空與雲層皆寫於水面之上，像是一面閃光的玻璃，上面又流淌著屬於自然的色彩。方鴴在林邊駐足，一時間竟看得呆了。

這便是長湖。

它孕育了南境，梵里克、銀塔城、依督斯皆在黃金航道之上，而今龍語山脈西面的依督斯雖早已在尼可波拉斯龍翼之下化為灰燼，但其他兩座城市時至今日依舊欣欣向榮。

這裡也是孕育了南境眾多貴族世家，傳奇鍊金術士的古老土地，薔薇工坊、翠鳥工坊皆出身於這片土壤之上，而翠鳥也是南境的象徵之一，那些青翠色的小鳥便棲息在這片湖泊之上。

這裡氣候宜人，終年不凍，也是冒險者最為活躍的地區。

由於森林之中潛藏著各種奇怪的傳說與寶物，隱居著數不清的賢人異士，這裡始終是各類冒險最為熱門的地區——也誕生過數不清的傳奇。選召者在這裡與地下的食人魔、鼠人鬥智斗勇，而南境雖沒有什麼大型公會，但氛圍其實反而更加自由——

這裡其實一貫是與王國北方彩虹灣、遠南諾格尼絲齊名的三大選召者聖地之一。

方鴴駐足而立，看了良久，才意識到自己真已到了南境。他忍不住撫摸了一下手邊的樹木，棕紅的樹皮，真是此地特有的產物——棕紅木林。

他心中忽然之間想起艾緹拉與大家，與灰岩先生一起跋涉，雖然不會吃那麼多苦，但也少了不少經歷——他這一次徒步越過聖弓峰，一路下來居然提升了一些體能。

雖還不至於改變體質評價，但也算聊勝於無，不過一方面也少了不少看書的時間，因此有得必有失，少了許多認知經驗。

他之前向天藍發了一個信息，告知自己還算平安，只是有事要先行南下，讓他們后一步動身，也不知道現在究竟到了什麼地方。方鴴看著這片波光粼粼的湖泊，一時間竟有些惆悵。

從都倫一路向南，差不多一周半的時間。

事實上近半個月來發生了不少事情。

他與奧丁一直在野外，不過選召者畢竟還有社區，也不算是完全脫離社會，因此也有所耳聞。

都倫一戰之後，南方已是一片大亂，灰燼之歌等三個『公會』正式宣告與超競技聯盟決裂，在許多地區與與其在南方的代表BBK聯盟對峙，讓後者在南境的行動近乎停滯。

超競技聯盟高層因此大發雷霆，立刻剝奪了灰燼之歌一眾公會的合法權，並取消了其積分與各類資格——但多少有些掩耳盜鈴的意思，因為灰燼之歌等幾個公會本就已不存在。

畢竟不存在的公會，又有什麼權利？

可超競技聯盟拿得出手的，也就這麼多了，他們畢竟不是星門港，只有公會與組織列入其管轄之下，而普通選召者的管理其實還在政府一邊。

最後聯盟也只是針對葉華一眾知名選召者出手，而對於其他人，沒有積分，沒有排名，更不會參與什麼賽事，任何懲罰對於他們來說也是無傷大雅。

於是南方選召者一方，正式陷入了分裂的狀態。

但對此星門港的表態卻十分令人疑惑。

一方面在都倫一戰時，後來證實正是星門港一方出手介入了論壇，但那之後，軍方也沒有進一步行動。外交部發言人只表示對於南方的亂局，表示嚴重關切，並保留介入的權力。

話里話外，雖透著尊重聯盟的自主性，但卻隱隱有一種好戲的意思。

簡單來說，就是不合作。

而星門港的不合作，也進一步導致了南境局勢的發酵。

至於超競技聯盟的高層會不會為此感到頭痛，方鴴不清楚，不過社區上一面倒支持星門港決定的，卻佔了絕大多數。

另一方面，原住民的動作則要含蓄一些——因為表面上似乎只是選召者之間的矛盾，而更深層次的矛盾正在掩蓋起來——南境的貴族們似乎顯得有些異常的安靜，除了鍊金術士聯盟一次假借薔薇工坊的行動之後，便再無後續動作。

這似乎只說明貴族們是在表達不滿，但並沒有真正打算與國王陛下與宰相一方決裂。

而在那之後，都倫的情況似乎也正說明了這樣的事實——埃南-莫德凱撒背上叛黨之名離開之後，反倒是莫德凱撒公爵站出來主持局勢，穩住了南方的進一步動亂。

在明面上，莫德凱撒家族似乎又與執政官重歸於好，雙方並開始有條不紊地讓都倫回到正軌上。

只是任人皆看得出來，這不過只是表面上的平靜罷了。

而至於下一個火山口會噴發在什麼地方，一時間恐怕誰也說不好。

……

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