第23章 定親
夏知荷說要找個機會見見林潛父母，只是她還未動身，林家人就已經找上門了。
這日中午，玉秀在院中曬被子，大門外有人敲門，她擦了擦手，前去開門，門開了一個小角，卻見門外站著兩名陌生中年男女，二人年紀都在四十開外，衣著簡單，面容樸素。
玉秀自問不認識他們，遲疑道：「請問二位是？」
那婦人見了她，眼前一亮，飛快地上下打量了她一眼，才問：「請問此處可是李木匠家中？」
玉秀道：「是，那是我爹。」
婦人登時笑開了，道：「我夫家姓林，家在大遙山中，前日你爹曾去過我家，與我大兒子林潛相識。」
這便是林潛的父母了！玉秀腦中閃過這個念頭，心口嘭地重重跳了一拍。她忙把院門打開，將兩人請進來，又提高了音調朝堂屋裡道：「爹、娘，你們快出來，家裡來客人了！」
李大柱很快從工房裡出來，見了堂前兩人，哈哈笑道：「是林大哥和嫂子來了！」
夏知荷也從屋裡出來，走到李大柱身邊，輕聲道：「當家的，這是？」
李大柱道：「這就是大遙山裡的林大哥和林嫂子，是林潛的爹娘。大哥、嫂子，這是我媳婦兒和女兒。」
夏知荷聽得是林潛父母，頓時又驚又喜，忙把兩人迎到堂上坐下，道：「不知道大哥嫂子今日上門，也不曾出門迎接，實在是怠慢了。」
他們一家人這樣熱情，倒讓林森夫婦不自在了，林森一向不善言辭，他妻子趙氏道：「本來就是我二人不請自來，妹子可千萬別這樣說。」
夏知荷道：「大哥和嫂子教出了一位好兒郎，當日林潛幫了我家大忙，本該親自上門道謝，只是我身體不好，經不得跋山涉水，才讓當家的一個人去了。我本想著，無論如何也該找個機會，與大哥和嫂子見上一面，不想二位今日就來了，可算了了我一樁心願。您二位是貴客臨門，怎能說不請自來？」
趙氏自知說不過她，只得笑道：「妹子不嫌我二人叨擾便好。」
恰好此時玉秀端了茶進來，夏知荷起身接過，給趙氏和林森一人端了一杯。她見李大柱和林森都沒怎麼開口，知道她們兩個婦人在這裡也不太方便，許多話不好說，便道：「當家的，你陪林大哥小酌幾杯，我和嫂子去房裡說說話如何？」
李大柱自然點頭稱好，玉秀聽了，忙去廚房裡準備下酒菜，好在這兩天家裡吃食充足，她很快就端出了一壺酒、一盤風雞、一份菜心炒臘肉、一碟五香花生。
李大柱見她忙得臉頰通紅，忙道：「秀兒，你快去歇著吧，爹這裡不需要別的了。」
另一頭房間裡，夏知荷與趙氏已經互通了姓名，此時正說著閒話。
夏知荷把林潛當初幫李大柱、玉秀的事情說了，對他是讚不絕口。
趙氏道：「這孩子像他爹，自小話就少，這些事他也沒和我們說，那天李兄弟突然挑了一擔禮上門來，可把我們嚇了一跳。後來他回來，我們問了才知是怎麼回事。其實也不過是他順手做的，實在當不得那麼大的禮。」
夏知荷不贊同道：「就算是他順手為之，與我們家來說，卻是救命之恩，再怎麼回報也不為過。嫂子一家人就是太客氣，那一點東西，沒什麼當得不當得的，何況，當家的還帶了回禮回來哩。」
趙氏搖頭笑道：「我說不過你，總之是你有理。」
夏知荷也笑了，說：「不知怎麼回事，我今日見了嫂子，就覺得熟悉親近得很，和嫂子一說話，就不自覺沒了輕重，失禮之處，嫂子可千萬別見怪。」
趙氏道：「這有什麼，我見了妹子，也覺得親近哩。」
「果真？」夏知荷喜道：「我自幼沒有兄弟姐妹，一直羨慕別人有哥哥姐姐，今日既和嫂子有緣，就想要喊您一聲姐，不知嫂子介不介意？」
趙氏也高興道：「那感情好，我在家裡排行第二，妹子若不嫌棄，就喊我一聲二姐吧。」
夏知荷立刻道：「二姐。」
「哎！小妹。」趙氏應道。
兩人相視一眼，都覺得這一聲喊出口，就好似果真是幾十年的姐妹了一般，更覺親近。再開口說話，方才的拘束之感也去了大半。
夏知荷笑瞇瞇道：「不好叫二姐在我這裡空坐著，廚房裡有新做的點心，我去端來。」
她去了廚房，正好見玉秀裝好了點心，準備往外端。她摸了摸玉秀被熱氣蒸紅的臉頰，道：「我和你伯娘聊了一會兒，她是個利索爽快的性子，若果真能成你婆婆，想來也是個好婆婆，這樣我就放心了。」
玉秀有些不好意思，低著頭沒說話。
夏知荷接過她手上的盤子，說：「快去休息吧，好好收拾一下，一會兒他們要走了，你出來送一送，知道嗎？」
見玉秀點了頭，她才端著一盤棗泥糕回到屋裡。她將點心放在小桌上，對趙氏道：「二姐快嘗嘗，還熱乎著呢。」
那棗糕切得小小的，正好一口一個，趙氏吃了一個，只覺得又甜又糯，滿嘴都是棗香，不由贊道：「好手藝，是妹子你做的？」
夏知荷笑道：「是我那女兒玉秀做的。」她有意在趙氏面前誇一誇玉秀，又說：「不是我對二姐自誇，我們家秀兒的廚藝，整個李家溝都是出了名的，我都不如她呢。」
趙氏想起方才見到的女孩，也贊道：「確實不錯，妹子會養人，把女兒養得這樣水靈靈的，不知許了人家沒有？」
夏知荷聽了，長長嘆了口氣，道：「還不曾呢。」
趙氏忙道：「怎麼？莫非有難言之隱？若是，妹子就當我這話沒問，可別為難自己。」
其實她今日和林森下山，一是為了上門回禮，二則，也是想看看這個被林潛出手相助的姑娘。林潛今年二十有七了，若是一般人，孩子也早就長到了十來歲了，可林潛至今仍孤身一個，給他相了幾個女孩，總說不合適，可把她和林森急得不行。因此，昨天從他口中得知玉秀的存在，趙氏立刻就上了心。她想著，前面那些女孩，林潛連面都沒見過，就說了不合適，這一個他不但見過了，還幫過了，或許和別的不一樣？她把這想法和林森一說，林森也有些意動，這才有了今日兩人上門這一齣。
剛才她在門口見了玉秀，就覺得眼前一亮，那樣標緻的模樣，不是一般女孩比得，心裡也越發認定，自己家的兒子，或許對這姑娘有意。所以眼下見夏知荷嘆氣，她自然上心。
夏知荷搖頭道：「倒沒什麼不可說的，只是這事說來話長。」說著，她就把當初收養玉秀，準備將玉秀許給李仁，以及後來李仁出事，玉秀守寡的事都給說了。反正這些事，在村裡打聽一番就能知道，她既想與人結親，就沒準備瞞著。
「說到底，是我耽誤了這孩子，她如今十八了，又擔著二嫁的名頭，以後還不知能說上什麼人家呢。」她說著，想起這些年來的辛苦，不由紅了眼眶。
趙氏聽了這一段話，心有所感，唏噓道：「我知道妹子你心裡的苦，說來你我是同病相憐，不怕妹子知道，其實阿潛，也不是我親生的。」
夏知荷聽了，忙擦了擦眼淚，道：「二姐也和我一般……」
「不錯，」趙氏點頭道，「其實他，是我大姐的孩子，我當家的曾是我姐夫。當日我大姐嫁給我姐夫，第二年就有了阿潛，一家子也是和和美美的，可惜好景不長，大姐生第二個孩子時難產了，大人小孩都沒保住，那時阿潛才三歲。正好那時，我頭一個男人被山裡猛獸傷了性命，也去了。姐夫成了鰥夫，我又是個寡婦。說起來讓妹子笑話，我們山裡人，為了討生活，也沒那麼多注重的，第二年，我爹就做主，把我又許給了我姐夫，阿潛也從我外甥變成了我的孩子。」
說到這裡，趙氏長長嘆了口氣，又道：「都說後娘難做，其實我家的情況，已經算好的了。阿潛這孩子，從小就懂事，不需要大人操心，只是和家裡人一直不太親近，長到十來歲上，更是自己拿主意，出門拜師去了。這一去就是十幾年，若不是偶爾有音信傳回來，我和他爹都要擔心他是不是出了意外了。今年春天他終於回來了，說實話，十幾年沒見了，小娃娃長成了男子漢，要不是那張與他爹年輕時相像的臉，我還不敢認他。那性子也像他爹，話少得很，不過待我和他爹倒十分孝順，三天兩頭打了野味送到家裡給我們。就是還是不親近人，在家裡待的時間少，剛回來那會兒，幾天都見不上一面，現在才慢慢好些，一兩天就會回去一趟。我和他爹都覺得，他這是屋裡沒人，才不著家，若成了親就好了，只是說了幾個他都說不合適，前幾天還說了一個你們村的，他又說人家年紀太小了。眼看過了年他就二十八了，他兩個弟弟孩子都滿地跑了，他還孤零零一個，每每想起來，我都不知要如何與大姐交代。」
夏知荷聽說她曾相過村裡的姑娘，再想想前一陣李月萍又哭又鬧的事，眉頭一跳，心道還好事情沒成，不然被那壞心肝的搶了先，她可要活活慪死。她見趙氏愁眉不展，忙安慰道：「阿潛一看就是懂事的，肯定知道你和他爹的苦心。只是成親這種事，我們做大人的，光著急也沒用，還得看孩子的緣分才行。」
趙氏點點頭，她看著夏知荷，心頭一陣意動，只想脫口要人家將女兒許給她兒子，只是到底還是壓住了。
今日下山之前，她還想著，若林潛確實對那女孩有意，那無論如何，就算要她豁出這張臉，她也要將這親事提一提。只是進到這家裡，見到李家的院子和磚瓦房，再聽夏知荷方才的話，這話就說不出口了。她想，這樣殷實的人家，又心疼女兒，怎麼捨得將女兒嫁到山裡去？雖說她和林森確實備了豐厚的聘禮，可他們到底是山民，無田無地，山中日子又清苦，若她自己有這麼一個女兒，也是捨不得嫁的，更不要說別人了。
夏知荷心裡，也想著如何才能與林家結親，照眼下來看，玉秀和林潛正好相配，林家人又不是難相處的，若不是礙於自己這方是女方，不好太過主動，她都想直接開口提親了。
兩人暗中試探著，到底誰也沒將話明說出口。不久後，趙氏和林森就起身告辭了。玉秀從房裡出來，和爹娘一起將人送出門外。
回山的路上，趙氏回想玉秀的模樣，越想越是後悔剛才沒開口，就算會被人拒絕，也該試一試的。這樣的姑娘，清平鎮內打著燈籠也難找到第二個了，更難得阿潛似乎對人家有心，若錯過了，讓別人搶了先，她不得悔死？
她一路走一路想，突然停下來，問林森道：「當家的，你覺得李家人怎麼樣？」
林森點點頭，道：「不錯。」
趙氏又問：「那李家姑娘呢？」
林森說：「是個好姑娘。」
趙氏一拍掌，轉身又往回走，邊走邊道：「那就這麼定了！為了阿潛，我就將這張老臉豁出去一回，去李家問問他們願不願意將女兒許給我們，要不然我今晚定要睡不著覺。」
她這說風就是雨的性子，林森也習慣了，見她又往回走，也沒說什麼，只在後頭默默跟上。
此時李家院子裡，等他們二人出門了，夏知荷才見到門邊放著一個麻袋，打開一看，裡面竟是許多曬好的山貨，她不由嘆道：「咱們送了那一點東西，倒讓人家回了兩次禮。」
她還未感嘆完，就見趙氏又回來了，她忙把人迎進來，道：「二姐可是落了東西在我這裡？」
趙氏擺擺手，看看左右，見沒人，才道：「沒落下什麼，只是有件事，想和你說一說，你若同意，那咱們兩家是皆大歡喜，若不同意，就當二姐沒提過，別傷了咱們的情誼。」
夏知荷見她說得鄭重，忙把人領進房中，才道：「二姐請說。」
趙氏怕自己臨陣又要逃縮，一口氣道：「我就想問問，妹子你願不願將玉秀指給我家阿潛？你放心，我們家雖然家境一般，但吃穿還是不愁的，若他們兩個能成親，家裡的事，我就都交由玉秀打理，她是大嫂，底下兩個小的都得聽她的。我向妹子你保證，等玉秀進了門，我一定不讓她受一丁點委屈。若是阿潛怠慢了玉秀，不由妹子你出手，我自己就給他收拾了。」
夏知荷被這翻話說的愣了一下，才道：「二姐說真的？」
趙氏忙點頭到：「千真萬確，我也知道我家條件不好，可是妹子你信我，我是確實喜歡你家玉秀，想要她做我兒媳婦。而且我家阿潛你也見過了，這孩子話雖少，本事卻不小，他打到的獵物，在我們這些山民中都是頭一份的，等他成了家，和玉秀兩個好好經營一番，日子定會越來越好，不會委屈了你的女兒。」
夏知荷只覺這是個意外之喜，就在剛才，她還頭疼要如何與對方結親，一轉眼人家就自己開口了，這下子她也顧不得女方的矜持，道：「其實我早有此意，只是不知二姐是什麼想法，才一直沒敢才口。此時二姐所說，正和我意。」
趙氏喜道：「當真？」見夏知荷點頭，她更是笑得合不住嘴，「好好好，今天這一趟，真是走對了！」
說著，她在自己身上搜尋一番，從手腕上褪下一只銀鐲塞到夏知荷手裡，說：「今日天色晚了，我和你大哥還得趕回山裡，不便久留。咱們就以這只鐲子做信物，改日我再下山來與你詳細商議。」
他們一走，夏知荷忙把這事告訴了李大柱，李大柱高興得很，道：「這事果真成了，媳婦兒你是頭一份大功臣！」
夏知荷又去玉秀房裡，把趙氏留下的鐲子給她看。玉秀雖說先前還期待林家人不同意這門婚事，可等看著這信物，到底還是羞澀，紅著臉不說話。
夏知荷握著她的手道：「你林大伯和伯娘都是極好相處的，你伯娘和我說了，若你進了門，立刻就讓你管家，底下兩個不敢說什麼，那家裡，沒人敢給你委屈受。我雖今日才第一次與她見面，卻信她說得都是實話，如此我才能放心把你嫁過去。眼下，咱們就等著看林潛的意思了。」
「娘，」玉秀抬起頭，眼眶通紅，「我捨不得你和爹。」
「傻孩子，」夏知荷摸著她的頭道：「我和你爹就在這裡，你想我們了，回來看看就是，有什麼捨不得的？我雖也想把你留在身邊，可那是害了你，你看那些入贅的人，哪一個是好的？若把你交給他們，你得吃一輩子苦頭，到時候就算我和你爹去了，也放心不下你。你要知道，只有你過得好，我和你爹才能安心。」
當天趙氏與林森趕回大遙山，天色已經全黑了，二人洗漱完便歇下。第二日一大早，趙氏便起來，去兩個兒子房中，把他們挖起來，交待了一個任務，讓他們二人今日無論如何，要把林潛喊回家來。
兄弟兩個不敢多說，吃了早飯，乖乖投入大山中，漫山遍野找他們大哥。直到傍晚，才讓他們在一個落腳點找到林潛，說明了來意，兄弟三個一同回了家。
趙氏早已等在門外，見到他們回來，趕緊招手：「阿潛快來，娘這回找到了個好姑娘，保準你喜歡。」
林潛腳下一頓，面上繃得更緊，慢吞吞走近了，喊了一聲：「娘、爹。」
趙氏把他拉近屋裡，按在椅子上坐下，自己和林森坐在他兩邊，一副要長談的模樣。他兩個弟弟，則帶著各自妻兒在一旁，看這幾天就有一次的熱鬧。
趙氏道：「之前說的那些姑娘，你都說年紀小了，雖說在我看來，十五六歲也差不多該嫁了，不過你既然不喜歡，也就算了。今天這一個，你肯定滿意。那姑娘早幾年因一些事情耽誤了，今年已經十八歲了，你看這年紀，不能再算小了吧？」
林潛被她緊緊盯著，只得緩緩點了點頭。
趙氏又喜滋滋道：「雖是如此，可那姑娘的條件真是沒話說，長得又水靈，身段又好，一手好廚藝，關鍵是人又懂事又孝順，這樣的好姑娘，打著燈籠也找不到第二個了，當家的你說是不是？」
林森被她盯著，也點了點頭。
林潛緊了緊下頜，道：「山裡日子清苦——」
「這個沒關係！」趙氏打斷了他，笑容滿面，「那姑娘家人知道咱家情況，都是同意了的，我看你姑娘也是勤快利索的人，不怕過苦日子。」
林潛抿著唇，艱難道：「我年紀大她許多——」
「這也不是問題！」趙氏臉上簡直笑開了花，「你的情況人家也清楚，他們滿意得很！」
林潛還要再掙扎一下，「她不曾見過我——」
「見過了，見過啦！就是見過你了，人家才會同意的。」
林潛雙唇繃成一條線，他本就寡言，這下更是無話可說。
趙氏喜得眉眼都飛舞起來，道：「我已經把信物給他們了，就等兩家商量好日子，咱們再去下聘，你這媳婦兒就娶到手啦！哦，對了，你也見過人家了，就是小遙山腳下，李家溝李木匠家的女兒，閨名叫玉秀。」
林潛眉頭微微一動，對玉秀，他顯然是有印象的。
這模樣落進趙氏眼裡，更是落實了她先前認為林潛對人姑娘有意的猜測，不由得意地對林森使了個眼色。
她怕這兒子害羞，錯過了好姻緣，又道：「這確實個好姑娘，而且我已經把信物給了人家，要我再去要回來，我是沒臉去的，所以這親事，咱們就這麼定下了。前兩日他爹親自上門來，送了禮，又請你下山去，你推了。眼下，人家成了你岳家，無論如何，你都得走一趟了，知道嗎？明日就去一趟吧。」
林潛沉默許久，最終還是緩緩點了頭。
趙氏見她點頭，心頭狂喜。這些年，林潛一人孤身在外，二十七了還未說上媳婦，這件事一直壓在她心頭，讓她無顏面對早逝的大姐。如今他終於同意，總算讓她對姐姐有了交代。她心情激動之下，眼眶一熱，忙背過身去，道：「今晚就在家裡吃飯吧，我已經讓她們準備好了。」
夜裡，趙氏高興得睡不著，翻來覆去許久，忍不住把林森推醒了，說：「我就知道阿潛對人姑娘有意，你看之前他臉色多為難，等我說了那姑娘是玉秀，他眉頭立刻就鬆了。果然夏妹子說得對，這種事情，急不得，緣分到了攔都攔不住。」
林森給她叫醒，就這麼睜著眼聽她嘮叨了許久。
次日一大早，趙氏又早早醒了，去把兩個兒子叫來，說：「我還是不太放心，你們兩個今日偷偷跟著你大哥，看他到底有沒有下山。」
兄弟兩個對視一眼，乖乖去了。
林潛一早出了自己落腳的山洞，收拾一番，打算往山下去，沒走出多遠，他看看自己空空的雙手，又默默返回，將附近一處野豬窩抄了，扛了一頭大野豬下山。
兄弟兩個忙把這消息告知趙氏，樂得趙氏拍掌笑道：「臭小子，總算開竅了，還知道討好未來媳婦呢！」又轉頭對一旁兩個兒媳婦說：「你們看他昨晚那臉色，不知道的還以為他多不情願娶這媳婦，結果今日一大早，都不用我催，自己就帶了大禮顛顛地去了，果然是心裡還是想的，只是死要面子，嘴上不說。這臭德行，都是他爹那傳下來的。」
這話，她兩個兒媳婦不敢附和，只在一旁陪笑。
林潛腳程快，從大遙山下來，到李家溝時，還未到正午。他扛著一頭少說也有兩三百斤的野豬，就這麼進到村裡，一路上不知道惹來多少關注。村裡人又不認得他，只在後頭偷偷議論，幾個閒著沒事的在後頭跟著他，眼看他扛著野豬進了李大柱家裡。不到一會兒，一個年輕後生給李大柱家送了一頭大野豬的消息，就傳遍了整個李家溝。
那會兒玉秀和她娘正在院子裡做針線。夏知荷心裡記著和趙氏的約定，見兩天了林家還沒來人，就有些心不在焉。
敲門聲響起，玉秀去開門，見門外是那個高大的身影，她心頭一跳，臉上已經紅了起來，忙低下頭去，道：「你來了。」
林潛見她臉紅，也破天荒覺得幾分不自在，喉頭動了動，嗯了一聲。
兩人就這麼杵在門邊，一個羞澀，一個不自在，都忘了進門，還是夏知荷見來人沒進來，在後頭問了一聲是誰，把玉秀問得回過神來，她心裡暗暗唾棄自己，忙把人讓進來。
夏知荷見到是林潛，趕緊起身迎上來，喜道：「是阿潛來了，快進屋裡坐。」
林潛卻又退了兩步，到門外，把那野豬單手提進來，放在地上。
玉秀和夏知荷猛一見這猙獰的野獸，都驚呼了一聲，等見那野豬已經死了，才拍拍鬆口，放下心來。
夏知荷又驚又喜道：「你來了就好，怎麼帶這麼大的禮過來。」
李大柱聽到聲響，也走出來，見了那野豬，嚯了一聲，道：「阿潛好本事！」
林潛跟著兩人進道屋裡，玉秀端了水過來給他洗手，只是眼垂得低低的，不敢看他，等他洗完，很快又端著水走了。她知道爹娘今日或許要問林潛對兩人親事的看法，因此躲到房裡不再出來。只是也靜不下心繼續做針線了。
她此時心裡也矛盾得很，不知道是該希望林潛同意，還是期待他反對。若他同意，自己就得離開父母，隨他嫁入山裡；若他反對，那之後，實在是難找到如他這般人品本事的了。
果然，堂屋裡，夏知荷與林潛寒暄了幾句後，便問道：「你爹娘應該和你說了吧？」見林潛點頭，她又道：「那我也不與你拐彎抹角了，我只問你，這件事，你是否同意？」
林潛嘴唇動了動，沉默一會兒，才道：「婚姻大事，父母做主。」
夏知荷聽出他話中意思，知道這是同意了，喜得站起來，一連疊聲道：「好好好，那咱們以後就是一家人了，當家的，你和阿潛坐一會兒，我去請人來把豬宰了，今天咱們好好吃上一頓。」
林潛道：「我來殺豬。」
夏知荷聞言，更加高興，忙說：「那好，我和玉秀去廚房燒水，你們爺倆準備準備。」
說著，她就去玉秀房中把人叫出來。娘倆到了廚房裡，夏知荷掩不住喜色道：「秀兒，他同意了。」
玉秀輕輕啊了一聲，一時心裡百味雜陳，說不出什麼滋味。
很快一大鍋熱水燒開，院子裡架子也擺起來了，林潛動作利索，很快將那豬宰了，一塊塊分解開。
玉秀與夏知荷便忙著腿褪毛清洗，一直到未時將過，才收拾完。緊跟著又去廚房燒了一桌全豬宴，紅燒肉、溜肥腸、回鍋肉、爆豬肝一盤盤肉菜端上來，一家人吃得暢快。
吃了飯，林潛就準備告辭了。這一次，夏知荷與李大柱不好留他過夜，只得一起送他出門。
他走後，玉秀便去廚房裡收拾，夏知荷則在剩下的許多肉中挑了挑，挑出一塊五花的、一塊油膘，自己提著去了隔壁琴嬸子家。
琴嬸子雖沒親眼見到林潛進了李大柱家門，可這半日，也從別處聽說了，她心裡好奇，只是擔心那客人還在，不好上門探個究竟。
眼下見夏知荷過來，再看看她手中的肉，心裡高興，也有些不好意思，道：「這麼多肉，怎麼使得。」
夏知荷將肉遞給她，說：「往日我從嫂子這裡拿的還少嗎？嫂子說這話，就是和我生分了。」
琴嬸子聽了，便不好再推辭，高高興興地把肉手下，又讓夏知荷進屋裡坐。她也是個憋不住的性子，等坐定了，便問：「我聽人說，今天有個年輕後生去了你家裡，還給你家送了一頭大野豬？」
夏知荷笑道：「正是呢，嫂子手上這肉，就是他送來的。」
琴嬸子聽了，忙道：「了不得了不得，我聽說那野豬足有二三百斤，尋常兩個漢子才能抬動，他一個人扛著倒是輕輕鬆鬆。而且咱們小遙山上早已經沒有野豬的蹤跡，想要打到這麼大一頭，得大遙山裡才有吧？」
夏知荷臉上笑容更大，道：「是呢，這孩子就是力氣大，打獵也是一把好手。」
聽她說得親暱，琴嬸子便問道：「從前也沒見過他，可是你家親戚？」
夏知荷道：「和嬸子說實吧，他呀，是我給玉秀尋的女婿，兩家已經說定了，只等定下日子就成了。」
「當真？」琴嬸子也替她高興道：「有這麼個能幹的女婿，妹子今後就等著享福吧。」
夏知荷笑瞇瞇道：「我也不求享福，只要玉秀嫁過去後好好的就行。」
琴嬸子聽了，驚問：「妹子原先不是說要給玉秀招個女婿？怎麼現在又？」
夏知荷便嘆了口氣，「嫂子不是不知道，這上門女婿難找啊，就算找到了，也難有好的。正好此時有這麼個人選，人又有本事，又懂禮，家裡人也好相處，我就想乾脆把玉秀嫁過去算了，總不能因我們一己私心，把好好的孩子給耽誤了。」
琴嬸子感嘆道：「村裡人都說我疼孩子，可和妹子你一比，我這都不算什麼了。」
夏知荷笑了笑，「我就她一個孩子，不疼她還能疼誰。」
琴嬸子又問：「那年輕後生家裡是什麼情況？」
夏知荷道：「他家在大遙山裡，是戶山民，因之前我當家的在山中出了點事，得到他出手相助，兩家這才認識。他家中父母健在，身體都還健壯得很，底下有兩個弟弟，都成親了。她娘親口對我說過，若得了玉秀做兒媳，一進門就讓她掌家，我這才同意。」
琴嬸子點頭道：「那確實不錯，家裡人個個還能幹活，底下小的也成親了，那後生本人又能幹，等玉秀過去，好好操持一番，要不了幾年，這家底就攢起來了。」
「我正是這樣想得呢。」
兩人又說了幾句，夏知荷便起身回家了。
夜裡，琴嬸子躺在床上，對她男人道：「可惜咱們今日沒瞧見，都說那野豬有兩三百斤，眼下豬肉一斤就二十幾文，那一頭豬少說也五六兩了。你說咱莊戶人家，一年到頭也攢不了這些錢吧，人家還偏說送就送了。還有人瞧不起山民，我看那有本事的獵人，哪一個不是整日大口吃肉，腰包鼓鼓的。說到底，玉秀這孩子還是有福氣的，別人都以為她十八歲了，又是個寡婦，再也找不到好的了，可人家不僅找到一個能幹的，這能幹的，還對她家如此大方。今天這一齣，不知打了多少人的臉。」
今夜許多人有琴嬸子這般想法，只是她是真心為玉秀高興，別的人是什麼心思，就不得而知了。 |
