第16章　喜訊

　　次日，母女兩人一早起來，收拾好家裡，給李大柱留了早飯，就趕去鎮上。

　　每月十五的集市是一月中最熱鬧的，連偏遠山裡的山民都會在這天下山，用山貨或獵物，換取一些日常所需物品。街上的人比上一次更多，摩肩接踵，幾乎擠不過去。

　　好在她們兩人也不必去擠，只轉進一條小巷子，繞路來到莘娘的繡莊。

　　莘娘照往常一樣，歡喜地把兩人迎到內室去。

　　幾人坐定，夏知荷從籃子裡，把帶來的東西一樣樣拿出來。有曬乾的板栗、山棗、一包乾桂花、柿餅、還有板栗酥和桂花糕。

　　「最近秀兒往山上跑了幾次，摘了些山貨回來，又做了桂花糕、板栗酥和柿餅，我知道你歷來愛吃甜食，就帶一些給你嘗嘗。」

　　「哎呀，我這幾日正想著這個呢。」莘娘說著，當下就叫了伙計進來，讓他拿桂花乾去泡蜂蜜桂花茶，又拿了一塊板栗酥來吃，贊道：「就是這個味，我從百味居買的，都沒秀兒做得香，自己試著照你說的法子做了一次，全給我燒焦了，我呀，只有吃現成的福分，沒有勞累的命哩！」

　　夏知荷笑道：「自己偷懶，還有藉口了。」

　　莘娘笑嘻嘻道：「我只遺憾我家那小子年紀太小，不然就算讓他倒插門，也想要把玉秀拐來做我兒媳婦呢。」

　　玉秀臉上微紅，也玩笑道：「莘姨再這樣胡說，以後再做吃的，可就沒你那份了。」

　　「哎呀，秀兒可別這樣說，」莘娘故作害怕，「莘姨我捨了兒子不要，也捨不了你這些吃的呀！」

　　幾人笑成一團，夏知荷笑罵道：「一把年紀了，盡會作怪。」

　　此時伙計端了蜂蜜桂花茶進來，還未走近，便聞到一股桂花香，沁人心肺。

　　莘娘喝了一口，滿足地嘆道：「有時候我真羨慕你的日子，最說是在鄉下，可吃穿不愁，悠閒自得，哪像我，整日就困在這裡，迎來送往，沒個意思……唉，算了，說這個掃興，對了，從前你和我說家裡準備置田，可有消息了？」

　　夏知荷便把買田的事說了。

　　莘娘聽她說動用了嫁妝，眉頭一動，道：「你想清楚了？」

　　夏知荷點點頭，「想清楚了，這麼多年了，他是什麼人，我還不知道嗎？他若真貪我這點東西，我也藏不到現在。」

　　莘娘聽了，便不再說話。當初她是很為夏知荷不平的，可這些年看下來，她也知道，李大柱對夏知荷，真的是沒法說了，若當初夏知荷不是被他買走，那能不能有現在的日子，還難說得很。

　　夏知荷又道：「那些東西放著就是死物，拿出來用了，才算有了價值，如今家裡有了地，我心裡才算真正有了底氣。」

　　這些話，倒引起莘娘的一番感嘆：「可不是，這些身外物放著，還得擔心被人偷了搶了，一個不留心，還要害了自身性命。不知你們一路過來聽說了沒有，近日府城來了個大盜，許多豪門富戶都被洗劫了，還出了幾條人命，那大盜被一路通緝，聽我當家的說，咱們縣城裡，也貼了海捕文書。」

　　玉秀聽了，皺眉道：「那強盜拿了錢財也就罷了，怎麼還要害人性命？」

　　莘娘搖頭道：「那強盜來搶，家裡主人哪裡甘心家產白白送人？少不得要家中護衛去阻止，那強盜在江湖上個也是有名的惡人，手上不乾淨，護衛們大多只學個拳腳功夫，哪裡是他的對手，不過枉送性命。」

　　玉秀聽了，一時沉默。清平鎮上也有幾家富戶，家裡請了護衛，她們有時從那門前經過，只覺得那些護衛們威風自在得很，卻沒想到威風之下，是有性命之憂的。

　　見她不說話，夏知荷與莘娘對視一眼。

　　她們二人從前在大戶人家家裡做丫鬟，自是見過主子不把下人性命當回事的。所以此時聽見這個消息，心中只是有點感嘆，沒有太大波瀾。

　　不過玉秀到底見識不多，從未接觸這些，只聽死了人，心裡頭便不是滋味。

　　莘娘便道：「不說這些不高興的了。上一次你說的事，我最近倒留意了一個，可你家現在有了田地，情況又不一樣了，我看那個便覺得配不上咱們玉秀，少不得要再挑一個，保管選個最好的女婿給你。」

　　她這話雖是對夏知荷說，眼睛卻一直看著玉秀。

　　玉秀聽她說了兩句，就明白是在說自己的親事，一時間顧不得低落，只微紅著連低下頭。

　　夏知荷與莘娘兩人便笑起來，就著這個話題又說了一會兒，見時候不早了，才把這次帶來的繡品結算了。

　　此次繡品共得了六百文，夏知荷收好錢，告別了莘娘。

　　這條街的另一頭就是一間醫館，夏知荷遠遠看著，昨晚下定的決心又有些動搖。

　　玉秀不容她退縮，半拉半扶地把她娘扶了進去。

　　這間醫館是鎮上唯一一家，占了三個門面，前頭是櫃台，櫃台後幾排靠牆的大藥櫃，幾個伙計站在櫃台裡，或抓藥，或招待客人。櫃台邊上有一道門，掀開布簾往裡走，裡邊是問診之處。

　　兩人一進門，就有個半大的伙計迎上來，殷勤道：「二位需要什麼？」

　　玉秀前幾年陪她娘來過，當下便道：「請問徐老大夫可在館中？」

　　伙計忙道：「在在，就在裡間，二位請。」

　　雖有幾年沒來，可徐大夫對夏知荷母女還有印象，診了脈，又問了這些年夏知荷的生活習性，老大夫摸著長鬚，欣慰道：「雖停藥三年，可夫人並未忘記老朽當初所言，細心保養，靜心調理，如今看來，已有所回報。」

　　玉秀心中一喜，忙追問：「老大夫的意思是，我娘親如今身體已經好轉了嗎？」

　　老大夫點點頭，「不錯，夫人之疾，本就無對症之藥，最要緊，還需平日保養調理。我觀夫人脈相，只比常人稍弱，待我開幾服溫養之藥，痊癒只在這一年半載中。」

　　夏知荷早已被這意外之喜打懵了頭，只牢牢握住玉秀的手，一句話也講不出來。

　　玉秀欣喜之下，也顧不得其他，又追問道：「大夫您看，等我娘請身體大好了，我有沒有可能再得一個弟弟或妹妹？」

　　老大夫道：「夫人正值春秋鼎盛之年，自不必擔心兒孫緣。」

　　玉秀聽了，喜不自禁，緊緊攬住夏知荷的肩，眼眶發紅，喃喃道：「娘、娘您聽到沒有，已經好多了，你的身體已經快好了……」

　　夏知荷只是呆呆愣著，仍未回過神來。

　　見她二人這樣失態，老大夫也不以為意，只管自己擬了一張藥方。

　　過了一會兒，夏知荷眨了眨眼，一串串眼淚滾落下來。

　　玉秀忙掏出手絹幫她擦，夏知荷自己接過，邊擦邊啞聲道：「讓老大夫見笑了。我沒事，秀兒，幫娘去櫃上抓藥。」

　　「好。」玉秀見她娘開口說話，才放下心來，用衣袖擦了擦眼角，接過藥方去抓藥。

　　櫃台前正有兩個客人在等藥，玉秀走近了，就聽其中一個說道：「這大盜功夫高強，又窮凶極惡，衙門那些人不是他的對手。」

　　另一個附和道：「正是如此，否則不會連衣角也沒摸到，被他一路逃到此處來。不過我聽聞，官府已經向上清宗求援，若上清宗肯出手，這大盜再惡，也不足為俱。」

　　「當真？」先前那人面路喜色，撫掌道：「那大盜雖厲害，在江湖上卻最多是個二流人物，上清宗隨意派個內門弟子出來，也能把他除了。」

　　聽得他們談話內容，玉秀忍不住稍稍打量二人一眼，只見他們身著粗布短衣，腳踩布靴，面上有風霜之色，聽其口音，不是本地人。

　　那兩人很快拿了藥走了，玉秀收回視線，心裡想著剛才兩人的話，只希望早早來個人，把那強盜抓了，免得再害人性命。

　　迎客的那個半大少年走進來，趴在櫃台上，神神秘秘地對一個藥童道：「剛才那兩個，就是江湖人吧？」

　　櫃台裡的藥童只撩起眼皮看了他一眼，淡淡道：「少說話，多做事。」

　　半大少年氣鼓鼓地瞪著他，半晌得不到回應，自己也就洩了氣。

　　玉秀抓了藥，又去裡間，詳細詢問了該注意的事項，又問了有哪些禁忌，一一了解清楚了，才謝過大夫，和她娘一起離開醫館。

　　兩人再次走在大街上，心境已和之前的忐忑大不相同。不過為了謹慎起見，她們已經說好，夏知荷大好之前，這事先不聲張，就連李大柱也不說，這些藥拿回去，只說是夏知荷近來患了頭風。

　　此次出門，還要買些日常用品回去。

　　母女兩個來到米鋪，稱了十斤白麵，因為臨近冬至，要包湯圓，便又稱了五斤糯米粉，一共是一百二十文。

　　又去買了兩斤糖，兩斤肉，夏知荷到底心裡高興，又花四十文買了一隻燻兔，打算給李大柱打打牙祭。

　　至此，加上在醫館花去的二百文，賣繡品得來的六百文就只剩一百五十文。

　　夏知荷心中一盤算，拉著玉秀道：「走，今日高興，咱們娘倆兒也去扯幾尺布，過年做一身新衣裳。」

　　兩人便來到布莊，挑了一色暗紫的，一色藕荷的兩種細棉布，各扯了三尺，又花去二百文。

　　於是，今日出門來賣繡品，兩人不但一文錢沒帶回家，還倒貼了五十文。