第06章　夫妻夜話

　　廚房裡，玉秀又煮了兩碗麵條，這是給她自己和她娘的，麵條上都鋪了一層青菜，還臥著個金黃的荷包蛋。

　　今日買肉送的豬血，她怕到明日放壞了，就和泡發的香菇一起，做了一份香菇豬紅湯。香菇濃郁的香味掩蓋了豬血的腥味，豬血鮮嫩，香菇鮮美，倒也般配。

　　母女兩個坐在小桌邊吃麵，夏知荷忽然想起什麼，說：「秀兒，一會兒你去把你隔壁那間屋子收拾一下，床鋪鋪上，被子枕頭都在櫃子裡。」

　　玉秀心裡一驚，忙問：「那位客人要留宿？」

　　夏知荷輕輕搖頭，「你爹沒說，只是我聽他們話裡的意思，這個林潛似乎家住在大遙山裡，眼看一會兒天就要黑了，總不能讓他摸黑進山，怎樣都要留一留的。」

　　李家溝背靠小遙山，小遙山之後還有更高更廣的一座山，叫大遙山。大遙山呈環抱之勢，將小遙山攏在懷裡，當地人也稱這兩座山為母子山。

　　傳聞大遙山裡有猛獸，更有人稱曾在山中聽過虎嘯狼嚎，雖不知真假，倒也確實嚇住不少人，村民們平日上山摘野菜、採野果，都只在小遙山裡轉悠，從不深入大遙山中。

　　只是大遙山裡也不是荒無人煙，一些無田無地的山民，就零星分布在其中。

　　聽夏知荷話裡意思，這林潛就是個山民。

　　匆匆吃完，玉秀去收拾房間。

　　夏知荷估摸著李大柱他們吃得差不多了，便往堂屋裡去。

　　堂屋裡，林潛正要告辭。

　　夏知荷一進門就見這架勢，忙說：「林兄弟稍等，眼看外頭天已經黑了，山路難走，路途遙遠，又有許多危險的野物，實在不是進山的時候。林兄弟若不嫌棄家裡簡陋，就在此休息一晚吧。」

　　李大柱也說：「林兄弟你別和大哥客氣，就在我這裡過一晚，明天再進山。」

　　兩人勸得殷勤，林潛卻打定主意要走，他也不是不知好歹的人，看李大柱二人擔心他，便說：「這山路是我走慣了的，並不怕什麼。多謝李大哥和嫂子的好意，改日再來叨擾。」

　　李大柱夫婦看他說得堅定，知道今日留他不住，再看他身強體壯，山裡一般野獸不是他的對手，也就作罷了。

　　三人一起走到院門口，林潛與他兩人作別，轉身便走。

　　「客人稍等！」

　　未走出幾步，身後傳來一道纖細的聲音，林潛停步一看，原來是方才那名女子，只見她手上提著一只紙糊的燈籠，呼吸有些急促，想來是急急從房裡趕出來的。

　　玉秀方才在收拾屋子，從門縫裡看見客人要走，忙點了一只燈籠提出來。

　　她見自己一出聲，另外三人的目光都停在自個兒身上，不由有點局促，面頰微熱，硬著頭皮走上前，對夏知荷道：「娘，今日才初五，月光昏暗，照不清山路，不如讓客人帶上這盞燈籠，也能方便一二。」

　　夏知荷忙道：「還是秀兒考慮得周到。」說著示意李大柱將燈籠遞給林潛。

　　林潛接過，道了聲謝，轉頭大步離開。

　　山風凜冽，夜鳥孤鳴。他腹中裝著熱食，手裡提著燈籠，頭一次覺得走在這深秋冷寂的夜路上，竟也有幾分愜意。

　　玉秀回到堂屋，將碗筷收拾了，又燒了熱水，讓爹娘二人洗漱，自己也端了一盆熱水回屋。

　　主屋裡，夏知荷在鋪床，李大柱坐在一邊泡腳，他和夏知荷講了這次進山的頭尾。

　　原來，李家溝後頭的小遙山，每一塊山地都是有主的，平日裡村民們摘山果、打野兔都沒什麼，卻不能隨意砍樹。李大柱每次都要去大遙山裡找木頭。

　　這次能得到這幾根好木頭，也是巧合。那日他在大遙山中迷了路，走進一片從未到過的林子，又一不小心滾下石涯，正是在涯下看見這幾棵樹。

　　像以往一般，他一路做了記號，打算出來雇兩個人和他一起進山砍樹。可走了幾次才發現，那一片小小的林子，他竟走不出去了，放佛鬼打牆，不論往哪個方向走，最後都只能走回原地。

　　繞是李大柱膽大，半天之後，也嚇得滿頭大汗。

　　這片林子他從沒來過，不知是否有猛獸出沒，若天黑了還找不到出路，或許就得留下給熊瞎子作伴了。

　　好在天快黑時，他看見林潛的身影，急忙呼救。也不知林潛是怎麼走的，在那片林子裡左拐右拐，沒一會兒就將他帶出來了。那時天已全黑，兩人就在一個山洞裡對付了一夜。

　　林潛看著面冷，卻是古道熱腸，他知道了李大柱上山的意圖後，第二天又帶他去了那片林子，將那幾棵樹砍了，一起運下山。

　　「幸虧有林兄弟，他對大遙山熟得很，這次也是有他帶路，我才能順利出山。」

　　他嘴裡說得輕巧，夏知荷卻聽得心驚膽顫，面色發白，「怎麼大遙山裡還有這樣危險的地方？下次可千萬別再去了，就在相熟的地方找幾棵樹也就算了，那些好木頭可遇不可求，如果你因為這個出了意外，我和秀兒該怎麼辦？」

　　李大柱也知道這次是自己魯莽了，那大遙山高聳入雲，山中樹木茂盛，道路虯曲，更有蟲蛇野獸出沒，一個不慎，就難全鬚全尾地出來。以往他只在外圍走動，只是這一次，因向他訂嫁妝的東家許了個好價錢，他才想著要搏一搏，進入內圍看看。

　　他見夏知荷後怕，忙好言安慰了一陣。

　　夏知荷抹著眼角，眼眶發紅，「下次再有這樣的活，我可不許你接了，銀子再好，也得有命花才行。你也不想想，咱們家就你一根頂梁柱，你若出了什麼意外，我們孤兒寡母兩個，不如都隨你去了，還落得乾淨。」

　　見她哭了，李大柱更是急得抓耳撓腮，又是發誓又是許諾，說了好一頓話才把她哄過來。

　　兩個人收拾一番，躺進被窩裡，貼在一塊說了會兒私房話，夏知荷想起昨日琴嫂子的來意，就把那件事和李大柱說了，只沒說李海與余寡婦的關係，問李大柱是個什麼意思。

　　李大柱前頭曾有個妻子，給他生了個兒子，就是李仁。李仁三歲時，原配妻子嫌李大柱整日只知幹活，不解風情，就和外頭一個野漢子勾搭上了，後來更是捲了家中錢財，拋家棄子，與情郎私奔。

　　家裡幾個小的小，老的老，離不開人伺候，李大柱沒功夫悲春傷秋，只得趕緊再找一個。就是在這時，給他遇見了夏知荷。

　　夏知荷原是縣裡大戶人家的丫鬟，專伺候那家老太太的，她們一起的一共四個大丫鬟，其中有一個就是莘娘。

　　莘娘自小就有些主意，後來年紀大了，就求了老太太，捨掉府裡的管事媳婦兒不做，偏要配個貨郎。

　　原先姐妹們都說她傻，好日子不過偏要去過下等人的生活。誰也沒想到，不出兩年，那貨郎就發跡了，自己開了鋪子，莘娘更是搖身一變成了老闆娘。

　　而留在府裡的那些，到現在都還是伺候人的命。

　　夏知荷因得老太太歡心，到了年紀也捨不得放出去，就一直留在府中。

　　只是她年輕貌美，品行又出眾，老早就給那家老爺惦記上了，更因此招來當家夫人的記恨。

　　老太太去世後，不等那老爺出手，夫人直接給她灌了絕育的藥，拉出府去發賣。

　　因夫人誠心作踐，夏知荷的身價標得極低，那日李大柱又剛來縣裡結了尾款，身上有幾兩銀子，這才給他撿了個大便宜。

　　李大柱對這個美嬌娘是一見傾心，就算知道她沒法生育，也毫不介意。

　　夏知荷原本心如死灰，後來見李大柱人雖粗俗，待她卻一心一意，知冷知熱，一顆心慢慢地也就被捂熱了。

　　夫妻兩人齊心，日子自然越過越好，也更加離不開對方。

　　李仁去世時，不少好事的人，勸李大柱休了夏知荷，再找一個能生的，都被李大柱打了出去。

　　也有人勸李大柱抱一個孩子養，他也沒同意。

　　在他看來，抱回來的孩子不是自己的種，未必養得熟，還不如把從小養到大、知根知底的玉秀當做女兒，再招個上門女婿，還來得靠譜一些。

　　只是關於女婿的人選，他倒有些想法。

　　「李海人是不錯，可是咱們兩家離得太近了，不好。」

　　夏知荷稍微一想，就明白李大柱話裡的意思。

　　李海家裡兄弟多，又窮，兩家人離得這麼近，以後她和李大柱去了，家裡只有玉秀一個，怕是守不住這些家產。

　　原本她還有點猶豫，被李大柱這麼一說，立刻就把李海排除在人選之外了。

　　「還是當家的看得清，我原本只想著他人老實，待玉秀好就行，卻沒想到這一層。這樣看來，村裡的這些人都不合適了，至少也得要臨村的才行，隔了一個村子，他們家人若想欺負玉秀，咱們村裡人也不至於袖手旁觀。」

　　李大柱點點頭，見她有些愁容，安慰說：「這事不是一時就能成的，媳婦兒你別急，咱們慢慢挑，總有好的。」

　　夏知荷輕輕應了一聲，心裡卻幽幽嘆了口氣，說到底，還是他們家人丁太單薄了，出了事情，連個幫手都沒有。

　　她伸手在小腹上慢慢摩娑著，若是自己能給玉秀留下一個兄弟，事情就簡單多了。

　　這些年，她不知暗裡偷偷喝了多少藥，掉了多少淚，卻一直沒有好消息，她已經不敢再抱任何希望了。