懷愫/文

　白七爺生氣了， 霍七少隻好哄他，什麽好吃的， 好玩的， 都給他弄來，還去搞來了一台電影放映機。

　跟電影公司的朋友買了幾部卷片子，就在白家小院的天井裡放電影。

　這機器得手動旋轉放映， 霍震燁挑了個紙仆，教它幾次，它就學會了，站在機器後面慢慢轉動搖杆。

　阿秀好像完全忘記了許彥文，每到放電影， 她就搬著小板凳坐在天井裡，看白牆上投出來的人影。

　阿秀的眼睛亮晶晶的， 他們也都張著嘴， 他們也都沒有聲音。

　這些電影都是無聲的，但大概的故事都能看得明白。

　阿秀津津有味，她看見電影明星穿的衣服，手指點點白牆， 又看著白準，她也想穿這種衣服。

　白準坐在竹輪椅上， 盯著牆上晃來晃去的人影， 也不能全怪霍震燁，是他先將阿秀當成人來對待的。

　心裡這麽想，便去看阿秀的背影。

　電影裡的女明星正蹙著眉頭， 一手按住胸口作出悲傷的模樣，阿秀伸手摸摸臉，她的臉上是沒有表情的。

　白家的門輕響兩聲，霍震燁站起來開門，門口站了七八個人，個個一身短打。

　為首的是個老人，他看見霍震燁來開門也有些吃驚，沉聲發問：“七爺，在不在？”

　霍震燁回頭看一眼白準，白準微微點頭。

　“在，老先生請進。”

　老人年紀雖大，滿頭銀絲，可下盤極穩，緩步走進廳堂，那七八個人跟在他身後，個個站得筆直。

　白準看見他也有些意外：“阿秀，上茶，八門主請坐。”

　八門柳，高台唱戲說書。

　老人擺擺手：“七爺客氣，我退都退了，不能再這麽稱呼，壞了規矩。”

　阿秀很快端了茶來，還抓了些霍震燁買的點心瓜子擺在兩人之間，老人對她點頭：“多謝阿秀姑娘。”

　他這麽客氣，就是有求於白準，白準一向懶得同人說客套話，直問道：“楚老門主親自跑一趟，有何事？”

　楚老班主苦笑一聲：“知道七爺愛清淨，我這是無事不登三寶殿。”他捧著茶盞，一直沒喝，深吸口氣，“八門丟了個戲班子。”

　如今上海灘紅火的吉慶班義慶班和豐慶班，全是楚老爺子教出來的徒弟，幾個徒弟一人拉起一個戲班子，各有常駐的戲園子。

　因是同一個師父教出來的，定下的規矩就是師兄弟們有飯一起吃，不許打擂台。

　今日你掛牌唱《定軍山》，他就唱《白蛇傳》，總歸有觀眾，佔下了上海灘戲園子的半壁江山。

　“丟了個戲班子？”白準按著茶蓋兒，蹙起眉頭。

　唱戲說書跑碼頭，不說武生手的功夫，武旦那也不是好惹的，何況不是丟了一個人，是丟了一班人。

　一個戲班子，內裡又分七行七科，少說也得二十幾個人，一起丟了？

　楚老班主臉皮一抖：“是我那個小徒弟，帶著一班人到鄉下唱戲，十多天都沒回來，我叫人去看了，那村上的人說，”楚老班主握著茶盞的手一緊，“說村裡沒有來過戲班子。”

　戲班子有去無回，鎮上的人連鑼鼓點兒都沒聽見。

　白準聽了，茶蓋兒輕輕碰了聲茶碗沿：“唱的什麽戲？”

　楚老班主一點頭：“冥戲。”

　戲台班子唱神功戲唱冥戲那都是常有的，這種活，一般給錢都很大方。城隍出巡時，各門的玄扈台都有獻戲，就是獻給城隍爺的。

　至於冥戲，有錢的大戶人家，辦葬事或是祭祖宗的時候也會唱冥戲。

　搭台子上供果，台上唱得熱鬧，台下寂無人聲，那是唱給死人聽的。

　楚班主的小徒弟繼承了八門，也是老江湖了，像這樣的戲，唱了許多回，不該回不來。

　楚老班主派徒弟去找，接連派出去兩個，一個跟著丟了，一個無功而返，還惹了一肚皮的晦氣。

　“那鎮上的人說，沒有戲班子去過，鎮上的大戶也沒人叫過戲，我想是不是衝撞了什麽。”

　那個去而複返的年輕徒弟往前一步：“我仔細問過，有一對賣唱的夫妻分明瞧見過吉慶班包船，看著他們坐船去了河對岸的。”

　因是包船，船上坐滿了人，又放抬著許多樂器戲服行頭，沒那對夫妻站腳的地方，他們就等到第二天才去了響水鎮。

　“我想請七爺，替我問一問，這些人可還活著。”楚老班主從袖子裡拿出張紙，上面寫著十幾人的生辰八字。

　白準接過來一看，挑起眉頭，失蹤的人中有好幾個姓楚的，還有現任的八門主。

　八門立新門主，白準跟著師父到場恭賀過，白準承繼七門時，這些門主也都送禮辦宴。

　這便不是件小事，八門沒了一個門主，余下七門道義上也該幫忙。

　楚老班主求上門，一是不想立時就聲張給余下幾門知道，二是這種事，他也只有求助白準。

　白準將楚老班主請進內堂，霍震燁也跟了進來，看他點香起壇，燒化生辰八字，線香要燃未燃，火星看著就要熄滅，但確實還亮著。

　生死未卜。

　“七爺，這是個什麽講頭？”楚老班主滿面關切，那班裡除了親傳弟子，有他的小孫子。

　“半死不活吧。”

　楚老班主一怔，半死不活？那地方又沒山匪水匪，死便是死，活就是死，怎麽會半死不活？

　楚老門主老著臉皮求白準：“我想請七爺去瞧一眼。”定斷生死。

　楚老門主求到門前，白準蹙蹙眉頭：“好。”

　楚老班主差點給白準跪下：“七爺肯出山，我八門就承七爺的情，往後七門的事就是我八門的事。”

　白準抬抬手，喝了口茶，有來有往那才叫人情：“楚老門主記住這句話。”

　楚老門主正色點頭：“我這一把骨頭不中用，還有徒子徒孫們，七爺有事隻管開口。”

　吉慶班去的地方並不算遠，楚老門主推出那個順利回來的小徒弟：“阿生去過，給七爺帶路，至於余下的，七爺看著能過眼，能帶上就帶上。”

　怪不得他帶了這麽年輕的武生來，原來是早就打算好了。

　霍震燁雖知道這是八門門中事，可白準走這一趟，他還是心疼，只是當著人，他一直沒說話。

　白準搖搖頭：“一個就夠了。”人多了更亂。

　“幾個人，幾男幾女，去了幾天，什麽時辰坐上船，全都告訴我。”

　阿生應下，定好了明天就走。

　送走楚老門主，霍震燁悶頭收拾東西：“這種事該報給捕房警察署，就是撈屍那也有巡河隊。”

　白準正指揮兩個紙仆替他收拾東西，抬頭看了霍震燁一眼：“柳大雖是三門主，但他是欺師滅祖，咎由自取，就算不幫，也沒人說什麽。八門主是無故失蹤，既然求救，自然要管。”

　不能叫人戳師父的脊梁骨。

　臨走之前，霍震燁問：“阿秀跟不跟我們去？”阿秀雖然力氣大，但人生地不熟，情況又沒摸清，不能帶個小姑娘去冒險。

　白準皺皺眉頭，阿秀呆在這屋裡，有城隍神像就近鎮守，倒沒什麽大礙，他不在時，也要阿秀看著閣樓上的壇子。

　白準意念一動，對阿秀下令：“不許離開餘慶裡。”

　阿秀直挺挺站著，目光有一瞬間失神，白準這話印在她腦中，跟著目中恢復神采，乖巧點頭。

　小黃雀舍不得它那兩隻鳥，看看白腰朱頂，又看看紅嘴藍鵲，撲扇著翅膀飛到白準肩上，它要跟主人一起去。

　白準要出門，他不跟鄰居待打招呼，霍震燁招呼個遍，還對小燕媽說：“阿秀一個人在家，還請吳太太照看照看她。”

　小燕媽怎麽會不答應，她心裡感激阿秀得很：“那是當然的，霍先生隻管放心好了。”

　白準在車上等急了，霍震燁一上來，就瞥他一眼：“你倒真有個當爹的樣子。”

　霍震燁把這當誇獎：“那是當然了。”他還專程去醫院又找了一次許彥文。

　阿秀極美，又如稚子般天真無邪，白準不肯把這樣的妹妹放出去，也是情有可原的。

　許彥文想到白準不良於行，阿秀又這麽美貌，後悔自己態度激烈，可阿秀明明是願意同他交往的，她也許不懂是什麽是交往，但他可以教她。

　教她讀書，教她識字，懂得這世上不是只有白家小樓，那一方天井。

　霍震燁按住許彥文的肩，他覺得吧，跟小燕踢毽子都比跟許彥文在一起，要更吸引阿秀。

　幾人上車往響水鎮去，阿生背著行囊，坐在前座，後座是七爺的坐位，霍震燁鋪了兩條軟毯子，讓白準舒舒服服躺在上面。

　他們一早出發，黃昏時分到了響水鎮外的河岸邊。

　鎮內要坐船才能進，車只能停在碼頭上。

　河面生著一叢一叢連綿的秋荻，莖還透出綠意，花穗已經全白，隨風起浪，好像白茫茫落了一層厚雪。

　因為這起伏的秋荻叢，站在河岸邊，隱隱只能瞧見對面立的石牌坊，上面模模糊糊刻著幾個大字。

　連牌坊都能看得清楚，坐船到對面也就是半盞茶的功夫，這半盞茶的功夫，連船帶人就都不見了？

　荻花自有一股清香味，因近水而生，香味中又帶些潮氣，霍震燁深吸一口氣，並沒有聞到血腥味。

　他從口袋裡拿出銅錢，順著河岸掃視一圈，什麽都沒發現。

　阿生來時就被太師父吩咐過了，一切都要聽白七爺的，牢牢跟著七爺，他便問道：“七爺，咱們不坐船嗎？”

　白準的竹輪椅在土路上也暢通無阻，他手中一支竹杖，肩上停著黃雀，他闔闔眼：“不急，我們的船還沒來。”

　阿生看了眼河面，岸邊分明停著擺渡船隻，船上已經坐了一半客人，船老大搖了頭遍鈴，催促客人上船。

　他上回就是坐這個船去了鎮上的，七爺怎麽還說船沒來呢？

　阿生心裡打個突，又不敢說話，隻好老實跟在白準身後。

　等船老大搖第二回 鈴，就是立即要開船了，一對賣唱的夫妻匆匆趕上船，趁著坐船的功夫也唱小曲，三五個子就能唱一段。

　船上人瞧見岸邊還站著人，有熱心的就衝他們招手：“趕緊上船，還有位子。”

　白準坐著一動不動，船隻便劃破水面搖走了，隻留下一道水波推開浮萍的痕跡。

　日頭一點點垂下去，水面上沒有船只要過來的痕跡，唱曲夫妻的聲音也隨著水越走越遠了。

　就在此時，又一隻窄船繞過白荻叢，晃晃悠悠搖了過來。

　天將暗未暗，船頭點著兩盞紙燈籠，船老大笑眯眯的招呼他們：“客倌，坐不坐船？”

　霍震燁搭在白準肩上的手微微用力，隨著水面微風，吹來一陣極淡極淡的腥氣。

　作者有話要說： 霍·好爸爸·七：我就把這當成是情人遊了